ACTE ï; SCENE IL

Ni que, forcé de suivre un parti rigoureux, Ma main pour l'immoler prît conseil de mes feux- On sait comment, pour plaire à son humeur jalouse, J'ai délivré son lit du fils d'une autre épouse* Mon frère ne vit plus, et le bruit de sa fin, T'apprend si dans mes vœux je connais quelque frein. Pour mériter l'honneur que ton faible courage Suive si loin de moi l'exemple où je t'engage, Eh ! qu'a donc fait Tullie au bonheur de vos feux ? Que t'a servi Téclat de vos illustres nœuds? Lorsque ces sénateurs, qui se sont faits nos maîtres, T'exclurent dans leur sein du rang de tes ancêtres , A-t-elle en ta faveur armé les faibles cris D'un père toujours lent à venger tes mépris? Quand Cicéron muet voit tes revers sans honte, C'est moi qui leur assure une pitié plus prompte. Aime encor dans son sang l'appui qui t'est ôté,^ Et préfère Tullie à notre sûreté.

Ne me reproche point ma trop faible victoire 5

Va , je ne l'aime pas autant que tu peux croire ;

Va , l'attrait dangereux qui m'entraîne vers toi

M'a trop bien détaché des droits qu'elle a sur moi.

Immole Cicéron, dangereux adversaire,

Aux prudentes rigueurs cTun devoir nécessaire ,

Je ne défendrai point l'ingrat sacrifié,

Qui lui-même , à ma place , eût eu moins de pitié :

Mais Tullie , étrangère au crime de sa race ,

N'oiFre riea qu'un forfait à l'horreur qui me glace-.

6 CATILINA

Défends-toi de l'excès d'un penchant malheureux Qui vent tout immoler à l'ardeur de ses vœux ; Redoute que l'attrait du crime qui t'attire, S'il ne sert tes desseins , ne puisse au moins leur nuire. Dans son ambition désormais affermi, Catilina surtout ne doit craindre que lui! Vaincu par ses erreurs, ou fort par sa prudence, Eh ! qui peut mieux que toi régner par la clémence ?

catilina.

Eh bien, elle vivra, je cède à l'amitié; Mais que je crains pour toi cette molle pitié I Et que pour Cicéron ta haine évanouie. . ..

CÊTHÉGUS.

Ah ! n'en redoute rien.

Je ne crains que Tullie.

César vient 5 laisse-moi connaître ses secrets , Et voir s'il nous trahit , ou sert nos intérêts.