OPTIQUE DES RA.YONS DE RUNTGEN

sauts et des coefficients de transformation décroissants^ ainsi quand ou emploie la méthode du condensateur (y^^. i6) et qu'on dispose sur l'armature MlM une feuille mince d'aluminium on réduit beaucoup la vitesse de décharge du condensateur si l'armature MM est en platine ou en plomb, moins si elle est en fer ou nickel, et moins encore si elle est en zinc, en cuivre. Cela veut dire que les métaux qui transformeiit le plus émettent les rayons secondaires les plus absorbables et les plus actifs.

Les éléments qui transforment notablement les rayons X communiquent cette propriété aux mélanges ou aux composés qui en renferment sans que l'état pl)ysique ni l'état de combinaison paraissent influer notablement. Ainsi l'oxyde de cuivre CuO et l'oxyde de nickel NiO, à l'état pulvérulent, transforment les rayons X, moins toutefois que les métaux cuivre et nickel, ce ({ui peut s'expllcjuer par l'absorption que les rayons émis par le cuivre et le zinc éprouvent de la part de l'oxygène combiné au métal et relativement très peu actif. D'ailleurs le nickel, plus actif que le cuivre, communique à son oxyde un pouvoir de transformation et une activité plus grands que ceux de l'oxyde de cuivre. Il en résulte que l'activité d'un mélange ou d'un composé n'est pas en relation générale avec sa densité. Par exemple, l'azotate d'urane, grâce à l'uranium qu'il renferme, est bien plus actif que l'aluminium, et cependant sa densité 2, 8 diflère peu de la densité 2, 7 de l'aluminium. Les corps lies légers sont, il est vrai, souvent très peu actifs et n'émettent que des rayons secondaires sensiblement aussi pénétrants que les rayons X générateurs. Mais cette remarque n'est vraie que pour des corps, comme la paraffine, qui renferment seulement dans leur composition des éléments très peu actifs; encore faut-il prendre garde à des traces d'impuretés très actives enfermées dans un corps par lui-même très peu actif tant c|u'il est pur (^ ).

(') Voù' ci-aprcb : Cliap. III, § 1.

La propriété d'actiuité secondaire se présente donc surtout comme une qualité atomique qui, pour les sept éléments ci-après, décroît dans Tordre déjà indiqué :

Pt Sn Ni et Fc Zn Cu AI

Poids atomique.. 194 118 68,7 5G,o 65 63,3 27 Densité 21, 5 7,8 8,9 7,9 7,1 8,9 2,6

On voit que l'étain est plus actif que le fer et le cuivre, bien qu'étant plus léger; de même, le fer et le zinc passent avant le cuivre. D'autre part, le nickel et le fer sont nettement plus actifs que le zinc et le cuivre, qui ont des poids atomiques plus élevés. Mais le nickel et le fer, qui ont des propriétés chimiques voisines et sont considérés comme éléments analogues, ont des activités secondaires sensibleir.ent égales.