MORANDE ET CAGLIOSTRO

Morande met sa plume au service de la cour. — Son rôle au Courrier de l'Europe. — U sert d'instrument aux rancunes du pouvoir, — Attaque de Mornnde contre Linguct. — Le Bonhomme anglais ; on attribue cette brochure à Morande inspiré par le ministère.

— Ouverture de la campagne de Morande contre Cagliostro, après l'issue de l'atTaire du collier. — Rigueurs adm i nislralives contre le cardinal de Rohan.

— Cagliostro banni se réfugie à Londres. — M. d'Epresménil le protège. — Le Parlement demande au roi U levée de la lettre de cachet contre Seraphina Feliciani, femme de Cagliostro. — Énergique attitude du charlatan.— It assigne au Châtelct M. de Launay el le commissaire Chenon. — Lettre de Cagliostro contre le baron de Breteuil. — La cour charge Morande de déconsidérer Cagliostro. — Morande commence dans le Courrier de l'Europe : ['aperçu sur les voyages du sieur Cagliostro, avant son arrivée en France. — Cagliostro filsdu cocher Cicho. — Il devient valet de chambre du charlatan Cosmopolito.- Incarnations successives de Cagliostro. — Ses voyages. — Il prend à Londres le nom de Balsamo. — Ses escro*

queries. — Il est Incarcéra à la prison de Kings' Bench et condamné à restituer un collier de brillants. — Cagliosiro à Strasbourg, en 1780. — Ses soins et ses fourberies. — Pièce de vers contre lui. — Cagliosiro répond à Morande. — La lettre aux Anglais. — Le cartel proposé à Morande. — Duel au cochon empoisonné. — Morande, condamné par l'opinion publique, termine sa campagne contre Cagliosiro. — Fuite du charlatan.

NOUS avons précisé le rôle de Theveneau de Morande dans les diverses phases de sa carrière de pamphlétaire anonyme. C'est, à vrai dire, le côté le plus curieux d'une étude biographique sur cet homme étrange : car on peut, en suivant la trace du personnage, saisir sur le vif tout ce que les coulrsses de l'histoire secrète du xvm' siècle ont de captivant, d'inouï et d'invraisemblable dans la vérité. Il reste à peindre l'évolution de Morande, devenu agent de cette monarchie française dont, plus que personne, il avait ébranlé les fondements.

Après sa conversion obtenue par Beaumarchais, nous avons dit comment Yf!--ga\etier cuirassé avait essayé de prendre les apparences d'un honnête homme. II se marie à une Anglaise estimable, Elisabeth Saint-Clair, sans que son abnégation aille d'ailleurs jusqu'à la rendre heureuse, établît sa maison sur un pied décent et collabore assidûment au Courrier

MORANDE ET CAGLIOSTRO. igl

de l'Europe '. S'il faut en croire Brissot *, Morande aurait joué au Courrier le rôle d'agent secret du ministère français, ■ déchirant dans la feuille qu'il dirigeait les écrivains et les hommes les plus estimables, espionnant tous lesFrançaisquîserendaientou voyageaient à Londres, fabriquant ou faisant fabriquer des pièces pour perdre ceux qu'il redoutait ». Il nous semble probable, en effet, que Morande n'a pas dît, par simple scrupule de conscience, mettre au service de la cour cette plume naguère encore si redoutable. 11 a beau dire, dans sa réplique à Brissot : « Je délie qui que ce soit de prouver que, depuis le jour oli je réussis à arrêter la censure de cette feuille, le Courrier de l'Europe, elle ait été subordonnée entre mes mains à aucun pouvoir «; cette circonstance seule que Morande réussit à soustraire le journal à la censure de l'abbé Aubert et  conserver ainsi les souscriptions de ses 4,000 abonnés de France, serait déjà très singulière, si le rédacteur du Courrier avait été libre de tout lien avec le ministère et la police de Louis XVI.

Mais, quand on y regarde d'un peu près, on