S0 THOMAS CORNEILLE

puis Mlle Dumesnil l. — Le Comte : Baron 2; de 176G à 1775 : Le Kain.

Mme Jobin [la Devineresse), en 1G79 (G.) : Hubert 3.

1. « Vers la fin de 1762, la Compagnie donna quelques représentations du Comte d'Essex. Lorsqu'il fut question de cette pièce à l'assemblée, Mlle Clairon demanda qui jouerait Elisabeth : Mlle Dumesnil répondit qu'elle s'en chargeait. « Je ferai donc la duchesse, reprit- « elle. — Non pas, s'il vous plaît, s'écria Mlle Hus, c'est mon rôle et « je ne m'en défais pas. — Je ne veux rien vous enlever, répliqua « Mlle Clairon; cela étant, je ferai la confidente; il n'y aura pas grand' « chose à dire : c'est mon fait. » On crut qu'elle plaisantait et on se sépara. Le jour de la représentation elle tint parole, au grand étonnement de Mlle Hus qui en fut déconcertée et en joua beaucoup plus mal. Mlle Clairon, qu'on ne s'attendait point à voir dans un rôle pareil, fut couverte d'ajiplaudissements dès que le parterre l'eut reconnue ; elle ne pouvait entrer en scène, ni en sortir, sans qu'ils ne redoublassent. Mlle Hus, au contraire, ne prononçait pas un mot sans éprouver des désagréments sensibles. Elle eut beaucoup de peine à conduire son rôle jusqu'à la fin, et d'après une pareille leçon il fut aisé de croire qu'elle ne chercherait plus à se trouver en concurrence avec Mlle Clairon. Les nouveaux débarqués qui se trouvaient au parterre ne concevaient rien à tout cela : « Nous voyons bien, « disaient-ils, pourquoi l'une est huée; mais pourquoi applaudit-on « l'autre qui ne dit rien ? » (Lemazurier.)

2. Yoici encore une anecdote qui est restée célèbre dans les annales du théâtre : Un jour que Baron jouait le comte d'Essex, sa jarretière se détacha et tomba sur le théâtre. « Si cet accident lui était arrivé tandis qu'il était en scène avec la reine ou la duchesse, certainement il n'aurait pas eu l'air d'y prendre garde; mais comme il n'avait alors en face de lui que le traître Cécile, qu'il était en droit de traiter cavalièrement, il en profita jjour se donner une belle attitude de plus : appuyant sans façon sa jambe sur un des balcons du théâtre, il remit sa jarretière devant le ministre d'Elisabeth, sans pour cela s'interrompre un seul instant et continuant au contraire à lui parler en lui tournant le dos. »

3. On sait que c'était autrefois un usage assez commun de faire jouer aux hommes certains rôles de femmes. Hubert, qui avait été un des camarades de Molière, avait successivement représenté Mme Pernellc, Mme Jourdain, la comtesse d'Esearbagnas. Après sa retraite, en 1685, on renonça à cette espèce de mascarade, et il fallut bien trouver des actrices qui consentissent à se vieillir.