MAUVAIS RENOM

pouvait croire, et Ton croyait en Europe, qu'il iVy avait plus en Amérique ni gouvernement ni Justice. Le moment n'était pas opportun pour rechercher des alliances. Malgré le respect dont Franklin était entouré, et qui rejaillissait dans une certaine mesure sur ses collègues, la situation des commissaires américains était souyent désagréable et fausse. Assaillis par les réclamations d'anciens officiers français qui attendaient encore leur solde, mis en demeure par FAngleterre et par la France d^expliquer la violation d'engagements financiers et diplomatiques que les Articles de confé' aération^ donnaient au congrès le droit de prendre, mais non d'exécuter, bafoués par les journaux de Londres qui leur demandaient s'ils étaient assez nombreux pour représenter treize petites républiques rivales, exposés jusque dans les salons de Paris à entendre reprocher a leur gouvernement son impuissance et sa mauvaise foi, à leur pays son état de division et d'anarchie, ils n'avaient guère aulre chose à faire que des vœux pour que l'excès du mal fit sentir à leurs concitoyens la nécessité du renlède et Turgence de réformer la constitution: a Au milieu de leurs belles qualités, » s'écriait Jefferson; « nos compatriotes ont un gros défaut : C'est Finfidélité à remplir leurs engagements^... Aussi le renom de l'Amérique dans l'ancien monde n'est-il pas très-flatteur pour ses citoyens *. . . Nous

1 C'était le nom du pacte fédéral qui tenait alors lieu de con-. stitution aux États-Unis.

« Jefferson à A. Donald ; Paris, 28 juiUet 1787.— WorU of Jejferson, t. II, p. 193.

5 Jefferson à A. Stewart; Paris, 25 janvier 1786. — Works of Jefferson t, I, p. 618.