QUI CONVIENT AUX ÉTATS-UNIS

plus sage qui eût jamais été présentée aux hommes V, & le plus grand litre de gloire des illustres législateurs de Philadelphie. Il avait été si peu frappé de l'opposition radicale entre leur œuvre et son plan^ qu'à la fin de sa carrière^ il prétendait encore le retrouver au fond de la constitution, le donner pour base à l'interprétation des passages douteux^ et l'invoquer pour contester au gouvernement fédéral le droit de faire des canaux et des routes: a La clef des attributions de nos divers' gouvernements^ c'est le fait que voici : au gouvernement fédéral ont été remis tous les pou voi rs extérieurs et fédéraux, aux États tous les pouvoirs purement domestiques... Le gouvernement fédéral est, à vrai dire, notre gouvernement diplomatique; le gouvernement des affaires étrangères est le seul qui ait été enlevé à la souveraineté des États pris individuellement \ » Hais ce qui était devenu en 1824 le symbole intolérant d'un vieux chef de parti, n'était en 1789 que la théorie indulgente d'un aimable philosophe, ne demandant aux autres que la liberté de penser à sa guise et de ne s'enrôler sous aucune bannière: a Je n'ai jamais soumis, » écrivait-il alors, a l'ensemble de mes opinions, soit religieuses, soit poUtiques, soit philosophiques, au symbole d'un parti, quel qu'il fût. Une semblable soumission est un véritable avilissement pour un agent moral et libre. Si je ne pouvais aller au ciel sans un parti, je n'irais pas du tout \ »

* Jefferson au colonel Humphreys ; Paris, 18 mars 1789. — Works of Jefferson, t. III, p. 12.

* Jefferson à Robert J. Garnett ; Monticello, 14 février 1824. — Works of Jefferson, t. VII, p. 336.

3 Jefferson à F. Hopkinson ; Paris, 13 mars 1789. — WorJfcs of Jefferson, t, II, p. 585.

m FÉDÉRAtîStËS ET ANTlFÉDÉÈALIStES.

Raffinement de spectateur cfue Jefferson deyait Ttte oublier dans Faction ! It se faisait trop tôt mérite d'une Tert» qui n'atait pas été mise Men sérieusement à Fépreuve. Les grands partis qui deyaienl se disputer le gonY^memeot de l'Union n'étaient pas encere eenstituéSd Tant que Faetivité politique d» pays avait manqué de centre^ leurs éléments étalent restés épars et dissér minés comme les pouvoirs poUics ; tant qu'il n'y avail eu que des gouvernements locaux^ il n'y avait eu que des partie locaux. Le vote sur le projet de constitution soumis au peuple des États-Unis par la convention de Philadelphie a vait^ pour la première fois depuis le triompbe de la cause de Findépendance^ divisé la nation tout entité eu deux camps opposés. Les défenseurs de la ratification avaient pris le nom de féééralistes et donné à leurs adversaires celui d'anHfédéroHsleê , les deux part^ s'étaient combattus avec acharnement ; mais la constitution volée^ ils s'étaient débandés. Formés e»yue d'une seule bataille, ils n'avaient pas encore reçu la forte orgauisatioQ de ces armées permaiiente»qui seules a^nt capables de survivre à la victoire ou à la défaite. Leur lutte avait laissé des trace» profondes dans les esprits^ mais sans les classer définitivenieiit. Si la f^part des antifédéralistes se montraient endins^ à entrer en opposition systématique avec le gouvernemeot que la constitution avait créé > beaucoup d'entre eux se ral^ liaient loyalement à lui. Si la plupart des fédéralistes de la veille étaient décidés à soutenir et à fortifier le pouvoir fédéral^ plusieurs, et des plus importants^ se préparaient à grossir les rangs de leurs anciens adversaires. Ce fut au moment où ce travail de recomposition

LE COtONEÎ. HAMILTON. 291

et de réorganisation des partis commençait qtie Jcfferson vint prendre à New -York sa place dans le cabinet *.

Depuis ptas d'un mois^ les plans financiers du colonel Hamilton, secrétaire du trésor, étaient le sujet d'un violent débat dans le sein du congrès. Jefferson n'en fut que mieux accueillî par le monde politique de Nevsr- York : chacun voulut prévenir en sa faveur le nouvel arrivant. La querelle était étrangère à son département; il n'avait pas d'avis sur les points en litige; il se laissa fêter indistinctement par tous ses amis, usant de coquetterie sans calcul égoïste, peut-être noême avec la pensée de rendre de bons offices à son collègue du trésor. Il était trop peu au courant de la situation et trop satisfait du chaleureux empressement que tous les membres du cabinet avaient mis à lui souhaiter la bienvenue, pour être en humeur ou en mesure de sentir Tantipathie naturelle qui! y avait entre ses principes et ceux de Hamilton.

Entré à vingt ans dans Pétat-major de Washington, Hamilton s'était formé au milieu des camps, sous la tente du général en chef, dans ces sphères supérieures de la carrière des armes, où Tesprît, pour peu qn*il soit grand, s'habitue à voir les événements de haut et dans leur ensemble, à saisir le lien entre l'organisation des sociétés et le sort des batailles, à combiner les mouvements des armées avec Faction des pouvoirs publics. Les préoccupations delà guerre Pavaient conduite celtes de la politique; la passion du bon gouvernement était

1 31 mars 1790.