RUPTURE ENTRE HAMILTON ET JEFFERSON

Hamilton n'avait jusque- là exercé contre Jefferson aucune représailles mais sa palience était à bout. Il pritlaplume^ et^ se cachant à peine sous le pseudonyme de c( un Américain^ » il révéla au public, dans les colonnes de la Gazette des Etals- Unis, les scandaleux rapports du secrétaire d'État avec les ennemis de la constitution et du crédit national^ le secret appui qu'il prétait au journal de Fréneau^ les subterfuges qu'il employait pour échapper au blâme des honnêtes gens ; puis, faisant appel à sa dignité, il le somma de choisir entre le gouvernement et l'opposition '. Le coup porta. On vit d'où il était parti. Le président, auquel il avait convenu jusque-là de ne pas prendre connaissance de la querelle, ne put continuer à l'ignorer. Il dut interposer son autorité ; les deux rivaux eurent à s'expliquer sur leur conduite '. A force d'artifices, Jefferson avait amené la rupture ouverte qu'il redoutait, et il se trouvait, à son grand déplaisir, engagé d'honneur à rester à son poste : au risque d'avoir l'air de céder à ses ennemis, il devait conserver des fonctions qui l'obligeaient à sévir contre ses amis. A leur instigation en effet, les comtés occidentaux de la Pensylvanie s'étaient coalisés pour empêcher la perception de l'impôt sur les boissons. Par une proclamation, le président menaça les rebelles de les déférer aux tribunaux ' ; il voulut que cet acte fiit contresigné par Jefferson. Le ministre s'exécuta de bonne

« Août 1792.— WorJks of Hamilton, t. VII, p. 5-16.

* Voyez la lettre de Jeflferson du 9 septembre 1792. — Works of Jefferson^ t. III, p. 459; et celle de Htimilton. — Works of Hamilton, t. IV, p. 303-305.

» 15 septembre 1792. ""