PARTI RÉPUBLICAIN

ceux'^ue la culture de leur esprit ou la nature de leurs affaires élevait au-dessus des petites préoccupations de localité^ ceux qui par leur profession étaient amenés à concevoir le goût ou à éprouver le besoin de Tordre dans la société^ étaient favorables à la politique du gouvernement. Mais les classes rurales^ plus opiniâtres dans leur rancune contre la mère patrie et dans leur méfiance contre le pouvoir^ plus renfermées dans le cercle étroit de la vie provinciale» moins éclairées» moins prospères^ moins touchées des avantages d'un gouvernement régulier» étaient moins défendues contre les séductions de Topposition. Née au sein de l'aristocratie territoriale du Sud» l'opposition tendait naturellement à se répandre parmi les petits propriétaires fonciers de la Nouvelle- Angleterre» et l'ébranlement causé par la Révolution française lui livrait la multitude incertaine des ouvriers et des petits bourgeois. Jefferson était plein de joie et d'espérance: c< La marée change ! » s'écriait-il» au mois de décembre 179â» en saluant a le vieil esprit de 1776 » qui se réveillait au bruit du canon de Valmy. a La marée change ! La faiblesse excessive de notre ancien gouvernement avait repoussé violemment le flot dans le sens opposé» el il menaçait de tout recouvrir des oripeaux de la monarchie; mais le voilà qui reprend une bonne direction et qui va nous conduire» je l'espère» à un gouvernement de lois s'adressant à la raison du peuple et non à ses faiblesses I... La sensation produite par les nouvelles venues d'Europe el le reflet qu'on en trouve dans les journaux montrent que la tournure de nos affaires dépendait encore bien plus de ce qui se passe en France que les plus avisés n'auraient