A SON PARTI

le faisait en iSil pour raffermir Tautorité de Hadison^ son successeur : « Si nous faisons schisme sur les questions de personne ou de conduite^ » écrivait-il à un journaliste mutiné^ le colonel Duane^ c( si nous n'agissons pas en phalange^ comme à Fépoque où nous avons délivré le pays des satellites de la monarchie^ ce sera la défaite^ je ne dirai pas de notre parti (le ternie serait faux et dégradant)^ mais de notre nation^ car les républicains sont la nation... Le dernier espoir de la liberté humaine en ce monde repose sur nous. À un intérêt de cet ordre ^ il faut sacrifier tous les attachements^ toutes les inimitiés. Laissons donc le président libre de choisir ses propres coadjuteurs^ de poursuivre sa propre politique ; soutenons-les, lui et eux , même lorsque nous nous croyons plus sages qu'eux, plus honnêtes qu'eux, ou mieux et plus largement renseignés sur la situation. Si nous marchons en masse, fût-ce même par les chemins les plus détournés, nous atteindrons le but; mais si nous nous divisons en petites escouades, poursuivant chacune la-route. qui lui parait la plus courte, nous deviendrons la facile conquête de ceux qui aujourd'hui peuvent à peine nous tenir en échec... Je le répète, point de schisme, ni sur les questions de personne, ni sur les questions de conduite. Les principes seuls peuvent justifier les schismes. Tant que le pouvoir dans mon pays, exécutif ou léjgislatif, restera républicain, je serai avec lui, j^ppuierai ses mesures, que je les trouve bonnes ou mauvaises ^ »

* Jefferson au colanel Duane, Î8 mars et 30 avril 1811.— TVorÀ» ofjefferson, t. V, p. 577, 593.

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Jefferson donna son appui a la poiitiqiie belliqueuse de lladison en 1812; la tnmira-t-il bonne ou mauyaise ? Elle était fort ocmtraire an c système quaker * » de gouyernement qu'A aTait pratiqué luimême pendant huit ans, et qu'il aTait depuis préconisé auprès de Ibdison conune le plus utile au pays et lopins commode pour le pouvoir. Amortir la dette publique^ tel était à ses yeux le premier intérêt de la nation ' ; ne protéger le commerce américain contre les spoliations de la France et de PÂngleterre que par des embargos^ ne répondre à Tinsolence des belligérants que par des notes diplomatiques et des règlements de douane, louvoyer^ gagner du temps^ en attendant le rétablissement de la paiK générale^ telle était^ suivant lui^ la seule conduite raisonnable à suivre dans les rapports avec l'Europe. Aussi ne regrettait-il guère dans le passé que les actes de son gouvernement par lesquels il avait^ sous la pression populaire, dérogé à ces pacifiques principes % se félicitant de n'avoir pas été entraîné lui-même à la guerre par ces fautes inévitables^ et souhaitant à Madison une semblable bonne fortune sans trop y compter : a Si la paix peut être maintenue^ y> lui écrivait-il le 17 mars 1809, «j'espère et je compte que vous aurez une administration facile. Je ne connais aucun gouvernement qui fût plus embarrassant à conduire en temps de guerre que le nôtre, en partie à

* Jefferson à Kosciusko, t3 avril 1811. — WorJcs ofjefferton^ t. V, p. 686.

s Jefferson à Gallatin, U octobre 1809. ^ Work» of Jeffwson, t. V, p. 477.

» WorU ofJeffmon, t. V, p. 472, 511, 629 f t. VI, p. 53, 03."

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cs^usa 4m caractère licencieux et menteur de nés jouri(kw\t mm hemcQWfi auMi à cause delà crédulité merveilleuse avec laquelle le» membres du congrès acrcueillent Iqus les meusonges eourauts^,., lual qui va s'aacrois^ant h mesure que les s^ssiomi se prolongent^ et eu t@mps da guerre les sessions tendraient bien ?ite à 4eyenir permanentes ^ » J^e prudent Madison n'était pas plus que son prédécesseur pressé de se c[onner de tels embarras ; il sentait d'ailleurs fort bien qu'une guerre ^vec Is^ Qrand§-Brelagne serait la cond^imnation

du système de pai^uon armée auquel jl ayait donné son concours^ qu'elle prouverait rioefficacité des embarr goSi qu'elle trouverait l'Amérique très-peu préparée à soutenir la lutte, l^a lutte n'en devenait pas moins de jour en jour plus difficile à éloigner. Le vice radical de la politique adoptée par Jefferson était précisément de deYpir> avec le temps> produire le mal qu'elle se proposait d'éditer à tout prix. Ms humiliations et les sacrifices excessifs qu'elle imposait au pays pour le soustraire à la nécessité de Urer Tépée ne pouvaient qu'accroître le, mépris d§s Anglais pour l'Amérique et la baine des Américains pour l'Angleterre* Un parti de la guerre puissant^ irrésiatible^ se forma en effet au sein même du parti républicain. Nadison vit que sa réélection à la présidence serait compromise^ s'il ne cédait pas au courant « il se laissa aller à la dérive. Gonime lui^ Jefferson avait pour règle de ne jamais se séparer de la masse^ a de poursuivre le bien ][)ublic en marchant^ avec la foule^ le long des chemins battus *. x) Il salua

* Works ofJeffer^on^ t. V, p. 437-'

• Worlis ofjejfersonj t, V, p. 499.