LE PAYS ATTEND LOYALEMENT

comme une preuve des mauvais desseins du parti populaire, elle fut accueillie avec une joyeuse indignation par les royalistes décidés, et avec une honnête stupeur par les patriotes incertains. Dans le sein même du congrès, l'humeur contre John Adams fut profonde. Le vide se fit autour de lui à Philadelphie; on l'évitait dans les rues comme un homme certainement compromettant, peut-être criminel. Dickinson ne le saluait plus *. La première émotion passée, Teffet fut cependant, à tout prendre, plus utile que nuisible. La question de l'indépendance fut posée devant la nation; on s'habitua peu à peu à regarder en face certaines perspectives d'avenir auxquelles jusqucrlà on s'était à peine, permis de penser. Toute parole prononcée publiquement en faveur de Tindépendance restait cependant suspecte. Toute accusation dé tendre à une séparation était rejetée comme calomnieuse par les fils de la liberté du Centre et du Sud. A New-York, le comité de sûreté déclarait ennemi du pays un homme coupable d'avoir répandu la rumeur que le congrès avait proclamé Tindépendance *. Dans la Caroline du Sud, le congrès provinvincial, après avoir examiné le plan de confédération de Franklin,le déclarait inopportun,et donnait pour instruction à ses délégués au congrès général de ne consentir, jusqu'à nouvel ordre, à aucun plan de confédération'. En Virginie, un citoyen du comté de Hanovre qui s'était permis de dire que le pays visait à l'indépendance,

* Diary of Jolin Adams. 15 septembre 1775. — Works of John AdamSf i. 11^ p, 423.

* 4 août 1775. — American ArchvoeSf t. III, p. 21.

' 4 septembre 1775. — American Archives, t. III, p. 196.