LE SERMON DE SAINT JEAN-BAPTISTE
Groupe ; terre cuite. — Fronton de l’église de Notre-Dame, à Copenhague. — Haut, du Saint Jean , 2 m. 40 c. ; larg. du fronton, 12 m. 72 c.
Saint Jean, debout sur un rocher, se trouve au centre de la composition, qu’il domine. Il prêche, et sa main droite est levée; la gauche tient un bâton surmonté d’une croix. La coquille avec laquelle il puise l’eau pour donner le baptême pend à son côté. Il est vêtu d’une tunique de poil de chameau, détachée à droite pour laisser à découvert une partie de la poitrine, et d’un ample manteau jeté sur les épaules.
Les personnages qui se tiennent à droite du Précurseur (â gauche du spectateur) sont :
Un jeune homme absorbé dans la méditation. — Accoudé sur sa jambe gauche qu’il pose sur le rocher.
CATALOGUE
il appuie sa tête dans la main gauche. Sa tunique est détachée sur l’épaule droite et son manteau enroulé autour du bras droit.
Un vieillard et son fils. — Le père, la tête levée, regarde le saint et écoute attentivement. Les bras tombent naturellement, et les deux mains se joignent pour retenir le manteau. Le fils s’appuie sur l’épaule du vieillard, derrière lequel il est placé.
Une mère et son jeune enfant. — L’enfant pose ses petits bras sur l’épaule de sa mère, qui est agenouillée de la jambe droite.
Un docteur. — Assis sur un rocher, le corps courbé, les bras croisés sur la poitrine, il est enveloppé dans un large manteau et porte la coiffure des Israélites.
Jeune homme couché. — Le coude appuyé sur un rocher, il se retourne dans une attitude attentive.
Dans la partie opposée du fronton se trouvent :
Un adolescent. — Il se tient debout. Vêtu d’une tunique, il a retiré son manteau pour se préparer à recevoir le baptême. L’attitude est vive et comme impatiente d’action.
Un pharisien. — La tête couverte d’un bonnet, les cheveux roulés, il est drapé dans un riche manteau. L’air hautain , il regarde le Précurseur avec une fierté dédaigneuse.
Un chasseur. — Suivi de son chien, il passe chargé de son gibier et s’arrête pour écouter.
Deux enfants. — Leur attention est donnée tout entière au chien du chasseur. Mais le jeune garçon arrête sa sœur et lui fait signe de garder le silence.
SECONDE PARTIE
Une mère et son enfant. — La femme est assise et elle écoute. L’enfant, nu, appuyé sur les genoux de sa mère, rappelle par son attitude Jésus enfant du tableau de Raphaël connu sous le nom de la Belle Jardinière. La tête de la femme est la reproduction du portrait de Vittoria Cardoni d’Albano. (V. p. i33.)
Un pâtre. — Ce personnage couché , qui termine le fronton, ne prend qu’une part accidentelle à la scène, à laquelle il demeure moralement étranger.
Ce fronton a été modelé à Rome en 1821 et 1822. (F. p. i33, i36 et 33i. Les modèles de plâtre sont au Musée Thorvaldsen. Deux autres bgures, un Juif assis et un Soldat romain, qui devaient faire partie de la même composition, ont été supprimées. (F. plus loin, Sujets
