CHAPITRE IX

LES ŒUVRES DE TIEPOLO EN ITALIE ET A L'ÉTRANGER

MUSÉES ET COLLECTIONS PARTICULIÈRES d'iTALIE. MUSÉES ET COLLECTIONS PARTICULIÈRES DE FRANCE, DE BELGIQUE, D'ANGLETERRE

d'Ecosse, d'irlande, d'allemagne, d'autriche-hongrie, de Russie.

APRÈS la mort de Tiepolo, un certain nombre de ses œuvres, détachées des murs des palais ou des églises pour lesquels ^ elles avaient été faites, furent ensuite perdues ou détruites (i) ; d'autres, dispersées de divers côtés, après un premier abandon, furent recherchées avec le plus grand soin et mises en lieu sûr. En Italie cependant, en dehors de la Vénétie et de la Lombardie, nous n'avons guère trouvé que quelques tableaux du peintre vénitien dans les musées ou les collections particulières à ajouter à ceux que nous avons déjà cités.

Le Musée de Turin s'orne du Triomphe d'Aurélien. C'est un tableau solide, large, plein d'air et de lumière, qu'accompagne dignement une ébauche du tableau du Musée de Parme.

Aux Uffizi de Florence, on ne trouve guère, en fait d' œuvre de Tiepolo, que le fragment du plafond avec deux petits anges déjà mentionnés, et un plafond à l'huile (2) provenant du séminaire d'Udine et représentant l'Erection d'une statue d'empereur romain. On y voit aussi, sous le nom de Tiepolo, un portrait

(i) Il faut ajouter aux tableaux perdus ou détruits déjà cités deux grands plafonds mentionnés par Modem (p. 13), qui furent vendus aux enchères à Venise en T777, et qui ont disparu. L'un représentait les Vertus chassant le Vice et était au palais Manin, à Cannaregio ; nous connaissons l'autre par une gravure de Jean-Dominique intitiilée Vertu, Noblesse, Ignorance et Renommée.

{2) Ces deux toiles furent achetées en 1900 par le directeur du musée des Uffizi, le conservateur Henri Ridolfi. Voir Ridolfi, // mio direttorato delle RR. Gallerie Fiorentine, p. 52, Florence, 1905.

de jeune homme très soigné; mais on suppose que cette tête est de Charles Le Brun, et que le peintre vénitien, d'une main vigoureuse et rapide, y a ajouté les habits et le bonnet.

On peut admirer à Gênes encore, dans une collection particulière, quatre merveilleuses toiles de Tiepolo. Mais nous ne saurions en parler qu'avec une secrète appréhension : il etsà craindre, en effet, qu'elles n'émigrent en quelque pays étranger. Elles appartiennent à M. Cartier, un Suisse habitant Gênes. Ces excellentes peintures, qui se trouvaient originellement à Venise, au palais des comtes Serb elioni de Milan, traitent le même sujet que les fresques de la villa Valmarana : les Amours de Renaud et d'Armide chantés dans la Jérusalem délivrée. Mais on remarque des différences frappantes des unes aux autres, dans le dessin, dans le coloris, dans les poses mêmes; et surtout il brille dans les quatre toiles, qui sont très supérieures aux fresques, une sorte de beauté sentimentale indéfinissable. Nous voyons d'abord une Armide qui aperçoit Renaud plongé dans le sommeil, s'en éprend et l'emporte sur son char ; puis Ubaldo et Guelfo, les deux messagers de Goffredo, qui abordent à l'île enchantée et découvrent Renaud voluptueusement couché sur le sein de la magicienne ; après cela Renaud, entre les guerriers au moment d'abandonner Armide.

Dolente siche nulla più, ma bella Altrettanto però quanto dogliosa.

Enfin, le vieil ermite qui exhorte Renaud, appelé à d'autres destinées, à retourner au camp des Croisés, lui rappelle les exploits de ses ancêtres et lui prédit la gloire de ses descendants. Le peintre, qui s'inspire de la poésie doucement sensuelle du Tasse, est ici comparable au poète : tous deux sentent et rendent avec le même charme voluptueux l'éternelle beauté de la forme. Chez le poète et chez le peintre, la vie, le mouvement, le sentiment sont identiques. Dans la poésie visible de Tiepolo, l'harmonie des couleurs, la grâce du dessin, le vivant relief des figures, la douce paix qui émane des arbres, des plantes, des fleurs, des êtres et des choses,

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tout enfin conspire à rendre dans tout son effet le sentiment dominant. Ce sentiment que le Tasse exprime admirablement, le peintre le traduit par vingt trouvailles heureuses. Il est curieux de comparer la fresque d'Armide abandonnée par Renaud de la villa Valmarana (pi. 84), avec la toile de M. Cartier, qui traite le même sujet. Dans la première, la femme aux formes opulentes, qui, assise par terre, montrant son sein découvert et ses j ambes nues, se tourne d'un air de sensualité un peu vulgaire vers son bien-aimé, ce n'est pas l'Armide bella quanto dogliosa du Tasse ; et, de même, le trouble de la passion n'apparaît nullement chez Renaud, qui, debout, enveloppé dans un manteau à larges plis, a plutôt l'air d'un héros de théâtre. Dans le tableau de M. Cartier, au contraire, Armide est assise de côté, et l'on voit son visage de profil; mais toute la figure a une indicible expression de lassitude et de tristesse, tandis que Renaud, entre les deux guerriers, dont les gestes énergiques l'excitent à fuir l'enchantement, est en proie à une cruelle hésitation et laisse paraître ensemble sur son visage l'ardeur de la passion et l'amertume de la séparation. Pour se faire une idée de la richesse de l'imagination de Tiepolo et des ressources de sa technique, il faudrait comparer aussi les tableaux de M. Cartier avec deux toiles, d'une invention beaucoup moins noble, qui sont au palais épiscopal de Wiirzbourg, ainsi qu'avec une charmante ébauche du Musée de Berlin, qui tous trois reproduisent ce sujet favori des amours de Renaud et d'Armide.

Il faut encore citer deux tableaux vraiment remarquables parmi les peintures appartenant à des collections particulières d'Italie. Le premier, une magnifique tête d'homme, qui est l'original d'une gravure de Jean-Dominique de la série des Têtes de caractère, se trouve chez Mme Opuich-Fontana (de Trieste), et l'on peut en voir dans la collection Huldschinsky, à Berlin (i), une copie au pastel qui nous paraît être de Laurent Tiepolo. L'autre, qui est chez l'antiquaire Bardini (de Florence), est un plafond à

(i) Die Sammlung Oscar Huldschinsky de W. Bode, Francfort, Baer, XLI planches.

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fresques, qui ornait probablement une chambre nuptiale dans une villa du Frioul, et représente Vénus, sur un char traîné par deux colombes, entourée de Cupidon et d'une troupe d'amours; bien qu'abîmée par places et notamment dans les nuages par des restaurations, la peinture montre encore le sourire d'une couleur transparente et gaie, où domine le vert d'une draperie, auprès du corps nu de Vénus, et le bleu d'un manteau drapé sur un amour qui tient à la main une torche.

Il existe probablement d'autres tableaux de Tiepolo dans les collections particulières en Italie, et il se peut que quelques-uns d'entre eux aient échappé à nos recherches ; mais il faut prendre garde qu'un trop grand nombre d' œuvres médiocres et même laides lui sont attribuées... et pour cause, par leurs propriétaires, et que certaines imitations ou contrefaçons de ses tableaux, souvent fort habiles d'ailleurs, ont réussi à tromper les connaisseurs les plus experts.

Le génie de Tiepolo brille aujourd'hui de tout son éclat dans les plus célèbres Musées de l'étranger. On y peut admirer, en des collections qui vont sans cesse s'enrichissant, les toiles du prestigieux artiste, qui faisaient autrefois l'ornement des palais et des églises, à Venise et en Vénétie en particulier. Nous commencerons par la France notre rapide revue.

De Chennevières, avec un soin qu'on ne retrouve guère dans les autres parties de sa brillante étude, note la fortune diverse du peintre en France dans les collections d'amateurs (i), et il remarque qu'en 1757, à Paris, un seul catalogue de vente fait mention d'un tableau de Tiepolo: c'est le Triomphe de Flore (2), appartenant à la collection de l'écrivain d'art C.-H. de Steincken, conseiller secret du prmce électeur de Saxe et auteur du Dictionnaire des artistes, qui vécut longtemps à Paris et y mourut. Au

(i) De Chennevières, op. cit., chap. vi.

(2 ) Algarotti possédait un dessin de ce tableau, qui a été vendu à Paris en 1757 pour i 200 freines. Il se trouve encore à Pjiris. (Cf. Blanc, Le trésor de la curiosité, I, 91.)

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commencement du xix^ siècle, on retrouve le nom de l'artiste vénitien sur deux dessins à la plume représentant des Saints Martyrs, à la vente de l'architecte Pontain en 1803. En 1826, trois autres dessins sont mentionnés dans le catalogue de la collection du baron Denon, conservateur des musées impériaux et royaux : la Visitation, l'Assomption et une Leçon d' anatomie. Vers le milieu du siècle, grâce à Théophile Gautier et à Eugène Delacroix, Tiepolo commence à être apprécié à sa juste valeur : ses eauxfortes surtout sont recherchées par les connaisseurs, et un ami de Delacroix, le baron de Schwiter, possédait, sans compter les gravures et les dessins, plusieurs peintures du maître vénitien : V Immaculée Conception, la Vierge, Saint Antoine de Padoue, le Temps ravissant la Beauté, l'Été et l'Automne. Mais le culte de Tiepolo se borne encore à quelques fidèles, si bien qu'à la vente du maréchal Soult, en 1852, on trouve parmi les tableaux omis au catalogue comme indignes d'y figurer un superbe Tiepolo, qui fut acheté pour 400 francs par le peintre Giraud.

Aujourd'hui, Tiepolo occupe une place d'honneur en plusieurs Musées de France.

Citons d'abord au Musée d'Angers une magnifique ébauche, et un beau tableau au musée de Bordeaux. L'ébauche, l'Allégorie de la Paix et des Arts, offre, avec un coloris d'une grande franchise, une composition un peu confuse ; le tableau, qui représente Ëlcazar et Rebecca, est admirable par l'éclat harmonieux des tons : le jaune doré du manteau d'Êléazar, en particuher, s'accorde merveilleusement avec le bleu céleste de la robe et le bleu foncé du manteau de Rébecca. L'effet, malheureusement, est un peu gâté par deux vilains chameaux qu'on aperçoit dans le fond.

Le Musée du Havre possède deux belles ébauches authentiques de Tiepolo. L'une représente un Saint en extase (0 m. 55 X 0 m. 38) ; l'autre est une ébauche de plafond, qui se trouve reproduite dans une gravure de Wagner. Ces charmantes esquisses étaient des maquettes pour des plafonds de chapelle.

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Il faut citer encore : un Saint François d'Assise au Musée de Lille ; une esquisse allégorique au Musée de Tours ; une ébauche du Banquet de Cléopâtre au Musée d'Amiens (i) ; et enfin à Besançon (legs Gigoult) un Saint Roch, la Prédication de Saint Jean- Baptiste, et une Circoncision, dont l'authenticité est douteuse.

Au Musée du Louvre, alors que les plus grands maîtres italiens sont représentés par tant de chefs-d'œuvre, le génie de Tiepolo n'apparaît que dans le -petitishleRU. delà. Cène des Apôtres. L'art expressif et puissant du peintre éclate dans cette toile. On y voit Jésus assis à la table au milieu de ses apôtres et prononçant, les yeux levés au ciel, les tristes paroles qui prédisent la trahison de Judas. Il y a des figures pleines d'expression et de sentiment, celle du vieil apôtre à barbe blanche, qui, à la droite de Jésus, lève les mains pour protester, et celle de Jean, qui, à la gauche du Sauveur, met la main sur son cœur d'un air triste en signe de fidèle affection. Deux autres figures, vues de dos, l'une vêtue de bleu foncé, l'autre de jaune, sont admirablement dessinées et peintes.

M. Sack croit que ce tableau a été peint pour Louis XV, qui le paya de beaux présents, comme nous l'avons précédemment rappelé. Aucun document n'appuie cette assertion de M. Sack, mais il a par contre raison de dire (p. 122) que le tableau de même sujet de la Galerie Hohenlohe, à Duino, près Trieste, est une copie d'atelier.

D'autres peintures qui figurent au Louvre sous le nom de J.-B. Tiepolo ne sont pas authentiques. Mais c'est bien à Tiepolo qu'il faut attribuer une ébauche qui est au Petit Palais (collection Dutuit) et qui représente un bel Alexandre le Grand plein d'ardeur, tenant de la main droite la bride de son blanc Encéphale, qu'un homme en turban maintient par le mors.

(i) Le Baptême du Christ, du même Musée, est une copie avec quelques variantes de Jean-Dominique, et l' Immaculée Conception n'est pas de Tiepolo.

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On trouve un grand nombre d'œuvres de Tiepolo à Paris dans les collections particulières. Et il faut citer, avant toutes les autres, la collection de Mme Vve André. L'hôtel de Mme André s'orne d'une admirable collection d'objets d'art, composée avec un zèle infatigable et une rare libéralité. On va de merveille en merveille : tableaux et sculptures des plus grands maîtres du Moyen Age et de la Renaissance, ciselures, ivoires, faïences, vieilles tapisseries, objets précieux de toute sorte et de toute époque séduisent le regard à chaque pas et évoquent dans toute sa splendeur l'art d'autrefois. Parmi cette infinité d'œuvres d'art, les tableaux de Tiepolo mettent leur note joyeuse. Le style et la couleur du maître resplendissent comme d'une poésie de lumière au plafond de trois salons. Dans le premier, un salon Louis XV, le plafond circulaire, à l'huile, représente Mars assis sur des nuages, avec sa cuirasse à côté de lui. Au-dessus vole une Renommée, et une Paix, qui vient de lui enlever sa lance, agite des lauriers. Dans un autre salon, une fresque transportée sur toile montre Hercule assis sur le lion de saint Marc ; près de lui, une figure allégorique représentant la Force ; au-dessus, un guerrier. Un amour tient des couronnes au-dessus de la tête de ces deux derniers personnages. Un peu plus bas à droite, la figure de la Prudence. Dans une pièce attenant à la bibliothèque, se trouve une fresque ovale au plafond : la Paix mettant la main sur l'épaule de la Gloire, au-dessous un amour avec la balance de la Justice. Cette dernière peinture est très belle, mais les autres ne sont pas parmi les meilleures de Tiepolo. Le maître a dû les exécuter en collaboration avec un de ses élèves : à côté de figures admirables d'expression, d'un modèle sûr, d'un relief saisissant, on en trouve d'autres dont l'expression emphatique et vulgaire surprend et choque.

Mais on peut admirer chez l'heureux collectionneur parisien des fresques plus importantes : ce sont celles qui viennent de la villa Contarini, à la Mira.

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La Mira, un village des environs de Venise, était une des premières stations du burchiello, l'élégant petit bateau qui conduisait les patriciens de Venise à leurs villas des bords de la Brenta. On voit encore à la Mira la villa qui appartenait autrefois aux Contarini et reçut, le 27 juillet 1574, la visite du roi de France Henri III, lorsqu'il suivait la Brenta pour admirer les superbes palais des seigneurs vénitiens. Quand les Pisani héritèrent cette villa des Contarini, ils confièrent à Tiepolo le soin de commémorer de son pinceau la royale visite. Et Tiepolo représenta le Roi au moment où il montait les degrés de la loggia avec une suite nombreuse de gentilshommes, de pages et de hérauts. Autour du jeune monarque, qui est reçu par des sénateurs et des patriciens, s'empresse une foule aux mouvements variés, aux costumes élégants. Ces fresques, qui ornaient le salon de la somptueuse demeure, ont été décrites par Algarotti dans une lettre à Jean- Pierre Zanotti datée de Bologne, le 10 mai 1756.

«L'épisode principal, dit Algarotti, est représenté sur le mur de droite du salon, qui s'étend sur une grande longueur entre deux portes situées à peu près aux deux bouts. Par une large ouverture figurée sur le mur, on aperçoit le roi qui monte les degrés conduisant à une terrasse, suivi d'un nombreux cortège de gentilshommes français et polonais, de pages, de gardes, de nains, de hérauts, etc. ; les Pisani [Contarini), en toge, le reçoivent en haut de l'escalier, et derrière l'on aperçoit la Brenta, couverte d'embarcations, avec ses beaux palais et ses jardins. Je possède la maquette de ce beau tableau, qui, j'en suis sûr, vous plairait extrêmement. Sur le mur de gauche, comme il y a au milieu la porte de l'escalier qui conduit à l'étage supérieur, il reste entre cette porte et chacune des portes des angles, correspondant à celles du mur opposé, deux surfaces qui sont moins larges. Dans cet espace sont représentées deux fenêtres à balcon, ouvertes sur la salle, et, à ces fenêtres, un grand nombre de personnes en de gracieuses attitudes, où se marque le goût vénitien, assistent à l'arrivée du Roi. Les

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deux autres murs de la salle ne se prêtaient pas à la décoration, car ils sont pourvus chacun de deux fenêtres séparées par une porte. Sur la voûte, est figurée aussi une ouverture, avec balcon, mais en forme de rectangle, et au balcon, sur tous les côtés du rectangle, paraissent d'autres personnages, des hommes, des femmes, des enfants, bizarrement vêtus aux aussi, qui se penchent pour regarder, attendant avec impatience l'arrivée du Roi. L'encadrement, qui simule un beau marbre de Carrare, est à clair-obscur et offre un très beau fond aux figures. Vous savez d'ailleurs comme il est rare que le peintre et l'encadreur, dont l'œuvre se trouve associée dans la peinture à fresque, fassent de cette association obligatoire une entente volontaire. Alors que peintre de sujets et peintre d'ornements devraient s'accorder comme la basse et le soprano, ils ne cherchent d'ordinaire qu'à se faire valoir aux dépens l'un de l'autre. Or cet accord, dont on ne peut le plus souvent que déplorer le manque, se trouve admirablement réalisé dans la peinture de cette salle par Tiepolo et Mengozzi » (i).

La villa de Mira passa ensuite des Pisani aux mains d'autres propriétaires, et c'est le dernier d'entre eux qui vendit à M. André les fresques qu'on transporta à Paris. Les peintures ne forment plus cet harmonieux ensemble qui enchantait Algarotti ; les fresques des murs, qui représentent la Réception du Roi et les spectateurs appuyés au balcon, sont placées au haut d'un escalier qui mène à la collection des objets d'art les plus précieux ; elles ont perdu un peu de leur éclat. Mais le plafond qui orne une autre pièce du somptueux hôtel est resté d'une merveilleuse fraîcheur de coloris : sur le champ, d'un bleu délicat, revêtu d'une admirable étoffe blanche, un ange, aux formes élégantes et vigoureuses à la fois, prend son vol, et il annonce en soufflant dans une trompette l'arrivée du Roi de France. Ce suj et de la Réception du Roi est repris avec quelques variantes en deux petits tableaux à l'huile,

(i) Algarotti, Opere, t. VUI, p. 45.

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un tableau du Musée de Berlin et un autre qui est chez la baronne Rothschild à Francfort-sur-le-Mein, et qui est peut-être l'ébauche originale que disait posséder Algarotti.

Toute la finesse, tout le charme, toute l'élégance, toute l'énergie de la peinture de Tiepolo éclatent sur une vaste toile qu'on peut admirer au mur du grand escalier de l'hôtel de M. Willy Blumenthal. Elle a pour sujet le Temps ravissant la Beauté. L'air enveloppe comme d'une caresse un corps de femme nu, palpitant d'une vie prodigieuse, que le Temps, une figure de vieillard décharné, étreint en un triste embrassement et se dispose à ravir. On oublie le symbole devant l'évidente et pleine sensation de vérité et de vie que donne cette peinture. Dans toute la toile triomphe comme une allégresse qui émane de la richesse et de la puissance du coloris. Ce tableau vient de la collection de la baronne de Schwiter, qui l'acheta à Venise en 1865.

On trouve d'autres peintures de Tiepolo dans les somptueux hôtels des Rothschild. A l'hôtel du baron Gustave (23, avenue Marigny), la salle à manger s'orne d'une peinture à l'huile, qui était primitivement plus grande et de forme ovale, et qu'on a ramenée à un rectangle pour pouvoir l'adapter au plafond. La composition, qui est grandióse, avec des effets de lumière violents et harmonieux à la fois, représente la Richesse de Venise. Au milieu se dresse la magnifique figure de l'antique cité conquérante, tenant à la main une Minerve d'or; à sa droite, une figure de femme; à sa gauche, une autre femme, la Richesse, avec une robe d'un rouge ardent ; à ses pieds, un enfant, qui verse des pièces d'or d'une corne d'abondance. L'ébauche de ce plafond est au Ferdinandeum d'Innsbruck.

Chez le baron Henri de Rothschild, on trouve les trois ébauches de l'Histoire de Cléopâtre, dont nous avons déjà parlé.

Toutes ces belles œuvres enlevées aux palais de Venise évoquent le souvenir mélancolique du luxe des anciens patriciens. On ne peut se défendre d'une profonde tristesse quand on songe qu'une

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belle part de l'héritage d'art et de gloire légué à l'Italie se trouve ainsi morcelée et abandonnée à l'étranger. Nulle part, semble-t-il, n'a passé plus violent que sur le palais patricien des Barbaro ce funeste souffle de destruction. Les peintures de Tiepolo, qui resplendissaient dans la salle d'honneur, ont été arrachées au plafond et aux murs, et elles sont aujourd'hui dispersées. Des quatre grands médaillons qui décoraient les murs, deux sont allés, après bien des vicissitudes, échouer en Amérique ; le plafond (4 m. 65 x 2 m. 70) , représentant l'apothéose du procurateur François Barbaro, est passé à la collection Yturbe (de Paris). Le procurateur vénitien, assis sur des nuages, s'appuie sur le lion de saint Marc, et il a le pied posé sur un étendard. Un premier dessin de la figure du patricien se trouve dans la collection Sartorio (de Trieste).

La collection Groult (de Paris) contient une esquisse d'un détail du plafond de l'antichambre du Palais royal de Madrid, et un petit tableau, représentant une femme en costume romain, qui est sur le point de s'évanouir à l'annonce d'une triste nouvelle, qu'apporte un page vêtu à la mode du xvi^ siècle.

Nous avons vu aussi dans l'atelier du peintre François Flameng une délicieuse ébauche pour un plafond : Mars et Vénus avec d'autres divinités de l'Olympe, qui est une merveille de coloris. Dans cette ébauche, une gamme enchanteresse de jaunes met en valeur deux tons, un bleu et un rouge. M. Flameng possède encore une autre esquisse, un Ecce Homo, attribuée à Tiepolo, mais dont la forme et la couleur nous font plutôt penser à Jean-Dominique.

On trouve, par contre, la vivacité de couleur de Tiepolo dans trois petits dessus de porte d'un ton vert de mer plein de fraîcheur, et qui sont sur ce sujet, tant de fois repris par le peintre, des Amours de Renaud et d'Armide. Ils étaient au palais de Feltre et furent achetés à Venise par le sculpteur de Saint-Marceaux.

Un salon de l'hôtel de la princesse de Polignac s'orne de la frise qui faisait partie du plafond du palais Correr, à Venise. Le plafond lui-même est aujourd'hui chez le baron Guillaume, àCo-

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logne, qui acheta la composition centrale et refusa la très belle frise qui la complétait admirablement, et où l'on voit, entre autres, d'étranges figures de faunes et de faunesses traitées d'un pinceau large et puissant.

On peut voir chez M. H. Gonse un plafond à l'huile d'un ton vif, qui porte évidemment la marque de Tiepolo : l'Ange de la Renommée ; chez le peintre Dubufe, qui vient de mourir, une autre ébauche de la fresque de la Monarchie espagnole de l'antichambre royale de Madrid, et un gracieux petit tableau représentant deux amours qui jouent avec une colombe ; selon M. Sack (p. 64), on trouve dans la collection Clery un petit plafond, Junon et le Paon, et deux grisailles provenant du palais Sagredo, à Venise.

Le critique d'art Théodore Duret possède une toile d'une élégance de lignes et de couleurs harmonieuse. Elle représente deux jeunes guerriers, vêtus de l'antique costume grec, dont l'un porte un carquois suspendu à l'épaule et un arc à la main. Peutêtre faut-il y voir Hippolyte et son gouverneur Théramène.

Plusieurs tableaux de Tiepolo ont passé par les mains d'un marchand de tableaux éclairé, demeurant à Paris, Charles Sedelmeyer ; il suffit de citer entre autres la Cène, qu'il a vendue au Musée du Louvre. Sedelmeyer a aussi vendu une ébauche du Martyre de Sainte Agathe à M. Johnson (de Philadelphie), et deux petits tableaux (26 cm. x 44 cm.) plus importants, le Christ guérissant l'Èpileptique et le Christ et la femme adultère, le premier à M. Rodolphe Kann (de Paris), le second au Musée de Philadelphie. Ces deux petits tableaux se trouvaient primitivement à Gênes, et ils avaient été donnés à Marc Bono, célèbre avocat Génois, pour le remercier d'avoir gagné un procès difficile, par les familles patriciennes de Venise, Grimani, Bon et Savorgnan. Il faut accorder encore une mention à une Vierge à l'Enfant vendue par le même Sedelmeyer à un Anglais et qui était signée loa. Batta. Tiepolo F. 1753.

La précieuse collection de tableaux de M. Rodolphe Kann, qui

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fut partagée, à sa mort, entre ses deux fils, Edouard et Alphonse, s'ornait d'autres œuvres de Tiepolo : une Déposition de Croix aux tons vigoureux et transparents, une petite réplique avec quelques variantes de V Immaculée Conception de Madrid, et quelques œuvres moins importantes, qu'il faut attribuer à un imitateur de Tiepolo, comme une Tête de Vierge et une ébauche de sujet mythologique.

Plusieurs autres tableaux de Tiepolo ont été vendus dans ces dernières années à Paris, et nous avons perdu la trace de quelquesuns d'entre eux.

La collection de la Princesse Mathilde, outre les deux tableaux déjà décrits, achetés par M. Leroux de Villers, contenait une ébauche du Banquet de Nabal, vendue à un Russe M. Groukoski.

La collection Schiff, qui a été vendue et dispersée, comprenait une Assemblée de Moines, une ébauche du tableau d'Esté et une petite esquisse coloriée sur papier, la Délivrance de Saint Pierre. La collection Rogier, qui fut aussi vendue et dispersée en 1896, possédait une Crucifixion, une Vierge à l'Enfant, Saint Jérôme avec l'Ange, Apollon et les Muses, et l'ébauche, achetée par le Musée de Lille, Saint François d'Assise.

Avant de quitter la France, rappelons que, dans l'ancien château de Vaux-le-Penil, près Melun, restauré par les soins du propriétaire actuel, M. Michel Ephrussi, on peut admirer un vaste plafond (11 m. X 6 m.), le Triomphe de Vénus, où apparaît dans tout son éclat l'originalité décorative de Tiepolo.

Passons maintenant à la Belgique. A sa technique caractéristique, à sa manière large, à une certaine sensation de plein air, nous reconnaissons tout de suite un Tiepolo dans une toile du Musée de Bruxelles (im.25 X om. 93). Cette toile n'est pas mentionnée par les anciens biographes du maître (i). Elle fut achetée

(i) La toile est justement attribuée à Tiepolo par Wouters, l'auteur du Catalogue du Musée de Bruxelles {n° 706 du Catalogue).

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en 1904, dans la collection Somzée et représente Polyxène immolée par Pyrrhus sur la tombe d'Achille.

En vérité, nous ne pouvons comprendre comment on a pu quelquefois attribuer à Bastien Ricci ce tableau, qui a tous les caractères des œuvres de Tiepolo, et qui présente de plus tant de ressemblances avec le Sacrifice d'Iphigénie de la collection Giustinian Recanati (de Venise), œuvre incontestée de Tiepolo. Il est d'ailleurs remarquable par la solidité, le relief et l'harmonie des tons : le jaune de la robe de Polyxène s'harmonise avec le rouge du manteau du guerrier qui est en face d'elle et avec le bleu délicat du pourpoint de l'homme qui est agenouillé près de l'autel.

A Londres, à la National Gallery, on voit une Déposition de Croix, d'une admirable expression. Sur le ciel sombre se dressent les trois croix formées de noueux troncs d'arbre : le Christ, mort, est étendu à terre sur un drap, et les corps inanimés des deux larrons sont encore suspendus au gibet. L'indifférence de deux grosses figures vulgaires de juifs qui sont dans un angle du tableau fait un saisissant contraste avec le douloureux désespoir de la Mère de Dieu, des pieuses femmes, qui entourent le cadavre, et de Jean qui, près de la croix, couvre le visage du Christ d'un pan de son manteau rouge.

La National Gallery possède encore trois ébauches (i). La première, dont il existe une copie par Jean-Dominique au Musée de Lille, représente l'esquisse préliminaire pour le tableau d'autel de l'église de San Salvatore, à Venise, aujourd'hui détruit. La seconde est également une ébauche pour un tableau d'autel, et elle est identique à deux autres ébauches, l'une à l'Académie de Bergame et l'autre dans la collection Thiem (de San Remo). La troisième est l'ébauche préliminaire de la grande fresque de Wiirzbourg, les Noces de Frédéric Barberousse, et elle a été léguée dans ces derniers temps à la National Gallery par Miss Cohen.

(i) Catalogue of the Pictures in the National Gallery (Foreign Schools), p. 576, 577, n^^ 1193 et ii33> Londres, 1906.

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On trouve encore à Londres deux tableaux plus importants. Ce sont les deux tableaux que nous avons déjà cités de l'Education de l'Infant d'Espagne, et qu'on peut admirer dans la collection Bischoffsheim.

La même collection contient aussi un plafond, d'un coloris vif et gai, provenant d'un palais vénitien, qui représente le Temps accueillant à bras ouverts l'Amour que lui a confié Vénus.

Nous ne saurions oublier, enfin, un petit tableau très élégant qui est à Londres chez M. W. C. Alexander. Il vient de la collection Cavendish Bentinck, dispersée en 1891, et représente une fois de plus le Banquet de Cléopâtre.

Un tableau qui n'a que peu d'égaux parmi les autres œuvres du peintre, c'est le Moïse sauvé des eaux (3 m. 33 x i m. 90) du Musée d'Edimbourg (i). Ce brillant tableau a pour fond une campagne joyeuse et riante, et Termitis, la fille du Pharaon, en magnifique robe jaune d'or, regarde, avec une surprise mêlée de tendresse, l'enfant sauvé des eaux, couché sur les genoux d'une femme, et qu'entourent des dames et des pages élégamment vêtus à la mode du xvi^ siècle ; un peu en arrière, on voit un lévrier blanc. Toutes ces figures sont dessinées et peintes avec un art remarquable, et la facture de ce tableau est si large et grandiose, les formes y sont si nobles et si délicates qu'on croirait reconnaître dans la composition et le coloris de cette œuvre admirable la main même de Paul Veronése.

Le Musée de Dublin possède une ébauche de Tiepolo : Dieu bénissant la Vierge, et une collection particulière de la même ville a acquis dernièrement un très beau tableau de lui : la Vierge et deux Saints. Du trône, où Marie est assise, descend une tapisserie, sur laquelle, dans de petits médaillons, sont peintes les stations du Chemin de la Croix.

(i) Catalogue of the National Gallery of Scotland Edinburgh, n"» 85, et 86, n»^ 66, 76, Glascow. 1906. Le tableau vient du palais Barbarigo, de Venise (Sack, p. 128).

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Il faut citer enfin, au Musée de Dulwich, l'ébauche pour le plafond de la villa Cordellina, à Montecchio Maggiore.

L'Allemagne, qui a rendu hommage au maître vénitien de son vivant, a continué à collectionner amoureusement ses oeuvres, non sans dommage pour le patrimoine artistique de l'Italie. Mais l'Italie de nos jours est loin d'accorder à l'art ancien le culte dont l'honore généreusement l'Allemagne, où d'éminents critiques d'art, comme Guillaume Bode, sans parler des autres, ne négligent aucune occasion de doter leur patrie des chefs-d'œuvre de l'ancienne peinture italienne.

Naturellement Tiepolo n'a pas été oublié, et quelques-unes de ses œuvres les plus remarquables ornent le Musée de Berlin.

On est d'abord attiré par le Martyr e de Sainte Agathe, une toile à la vivante expression et au coloris enchanteur, que Tiepolo peignit vers 1750. Ce tableau, acheté à Paris en 1878, reproduit avec de nombreuses variantes, plus d'intensité dans l'effet et plus de vigueur dans la forme, le tableau de l'église del Santo, à Padoue. Le visage de la martyre et celui de la suivante qui la soutient ont une vive et profonde expression, et toute la scène est d'une vérité et d'une vie saisissantes. L'idée est admirablement mise en valeur par le coloris : une lumineuse harmonie associe le bleu pâle du manteau et le blanc-paille de la robe de la sainte, le rose du corsage de la suivante, le rouge vif du bonnet et du gilet du bourreau, et le jaune de la veste du valet qui porte sur un plateau les pointes arrachées du sein de la martyre. Nous mettons aussi sous les yeux du lecteur l'ébauche du Musée civique de Venise ; on pourra voir de la sorte les transformations et les changements que le peintre, contrairement à son habitude, a fait subir à son projet primitif, dont il n'a gardé à peu près intacte que la figure du bourreau.

Le Musée de Berlin possède encore l'ébauche pour le plafond de l'église des Gesuati à Venise, Saint Dominique fondant le Ro-

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saìre, acheté à Rome en 1873 (i) ; l'esquisse, qui était autrefois dans la collection Algarotti, du tableau de Sant' Alvise à Venise, le Calvaire, achetée à Londres en 1906 ; une troisième ébauche, très belle, d'acquisition récente, les Amours de Renaud et d'Armide, et un petit tableau, qui montre une jeune et jolie femme sortant du bain et se remettant aux soins de sa suivante. Dans cette toile, à laquelle Bode assigne la date de 1720, mais que nous hésitons à attribuer à Tiepolo, l'imitation de Veronése est évidente, à tel point que certains critiques veulent, non sans raison, y voir la copie d'un tableau perdu de Paul Veronése. Enfin, avec les fresques qui furent détachées en 1902 du plafond et des murs de la salle, dite des Satyres, du palais Panigai à Nervesa, on a orné une petite salle du Musée. Dans l'encadrement de stuc, de style XVIII®, apparaissent, sur les murs et au plafond octogonal, quatre grandes fresques à clair-obscur, à sujets allégoriques, et tout autour seize petits tableaux représentant des scènes mythologiques (2). Enfin on a mis des têtes sur les deux dessus de porte. Le Catalogue de Berlin attribue encore à Tiepolo une copie à l'huile, avec quelques variantes, de la fresque, la Réception du roi Henri III, qui est aujourd'hui dans la collection André. Mais cette petite peinture d'un coloris mou et d'un relief médiocre n'est certainement pas de Tiepolo. Il faut plutôt y voir une copie, faite par un de ses élèves, du petit tableau sur le même sujet qui est à l'hôtel Rothschild, à Francfort.

On trouve à la galerie de Stuttgart cinq peintures sous le nom de Tiepolo. C'est d'abord, le Triomphe d'Apollon, la très belle ébauche, d'une gaîté de composition et de couleur admirable, du plafond de Wiirzbourg. Il y a de la fraîcheur dans le coloris d'une autre ébauche, Neptune ravissant Théophane, et le petit

(i) Le chev. Thicm (de San Remo) possède une autre ébauche du plafond des Gesuati.

(2) On trouve dans la collection Dirksen, à Berlin, d'autres grisailles, fort semblables à celles-ci, qui représentent les Métamorphoses d'Ovide et proviennent aussi, vraisemblablement, du palais Panigai (Sack, op. cit., p. 115).

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tableau, louable encore qu'assez insignifiant, de Saint Joseph avec l'Enfant, est aussi d'une bonne couleur. Le Saint Jérôme entouré d'Anges est bien dans le caractère des peintures de Tiepolo, mais certains bruns qui détonent font douter de la justesse de l'attribution. Quant au Moïse sauvé des eaux, il n'est certainement pas de Tiepolo : il suffit de voir son paysage de fond sans air, ses figures pauvres et démesurément allongées, son dessin incorrect. Ce doit être une copie, avec de fâcheuses variantes, faite par un médiocre imitateur, du tableau du Musée d'Edimbourg. Vraiment, il faut de la bonne volonté pour voir là, comme le veulent certains critiques, un second exemplaire ou — comme si c'était la même chose ! — une ébauche de l'admirable tableau d'Edimbourg !

Le Vieux Musée de Munich s'orne de cette -gréoìeMse^ Adoration des Mages que nous avons déjà décrite. M. Sack reproduit deux esquisses qu'il donne comme étant celles de ce tableau : la première (p. 107), qui était autrefois chez Sedelmeyer à Paris, nous paraît belle, authentique et intéressante ; mais l'autre, qui est au Musée Walbraf-Richartz, à Cologne (p. 190) , n'a aucun rapport ni avec le tableau ni avec Tiepolo.

Il est étrange qu'en ce même Musée de Munich, où resplendit V Adoration des Mages, ce chef-d'œuvre, on puisse attribuer à Tiepolo deux petits tableaux, Calchas et Iphigénie et le Sacrifice d'Iphigénie, œuvres misérables de quelque imitateur, et encore pas des meilleurs (i).

Le Musée de Strasbourg a acheté récemment à l'antiquaire Volpi (de Florence) un tableau d'autel (2 m. 20x1 m. 19) d'une grande valeur. Devant la Vierge, posée sur des nuages, saint Laurent et saint Antoine se tiennent à genoux; à droite les âmes du Purgatoire. On a voulu y voir le tableau, qu'on croyait perdu, de l'église de Sant' Apollinare à Venise, mais M. Sack (p. 89), élève, avec

(i) On trouve au Musée national de Munich une copie contemporaine d'une Tête de vieillard de Tiepolo, dont l'original est dans la collection Kann, de Paris.

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raison, des doutes sur son authenticité : en effet, le tableau de l'église de Sant' Apollinare est déjà mentionné par Da Canal avant 1733, et le tableau de Strasbourg est certainement une œuvre postérieure. Le même Musée possède encore une toile et une ébauche attribuées à Tiepolo. La toile, octogonale (i m. 05 x 0 m. 79) qui formait le plafond d'une pharmacie de Venise, représente Esculape sur les nuages. Il est enveloppé d'un manteau rouge et tient de la main droite un sorte d'instrument en or, assez semblable à un pied de candélabre et surmonté d'un masque et de deux têtes de loup, attribut ordinaire de Sérapis, qui lui est ici prêté par erreur; devant lui, un amour avec le serpent. L'ébauche, sur carton (o m. 44x0 m. 31) représente Saint Roch avec ses attributs et ressemble beaucoup à d'autres ébauches attribuées à Tiepolo. En effet, la célèbre confrérie vénitienne placée sous le patronage de ce Saint en commanda un très grand nombre, et il est probable qu'il se bornait parfois à faire une esquisse, dont il remettait ensuite l'exécution à ses élèves.

Parmi les collections publiques de tableaux, l'Institut Staedel, de Francfort-sur-le-Mein, possède une Tête de Vieillard dont on trouve la reproduction sous le n^ 13 de la série de gravures des Têtes de caractère, et un tableau connu autrefois sous le nom de Cléopâtre et Antoine. Le titre est aujourd'hui changé, et l'on pense qu'il représente la Magnanimité de Scipion, c'est-à-dire le même sujet que la fresque de la villa Cordellina, près Vicence, mais traité d'une façon fort différente. D'ailleurs, ce qui est plus intéressant que la signification historique dans les œuvres de Tiepolo, ce sont les qualités de la peinture, et elles sont remarquables dans ce tableau.

Le Musée de Francfort s'est enrichi récemment d'une œuvre encore plus importante : c'est le tableau connu sous le nom des Saints de la famille Grotta et vendu par l'antiquaire Bardini (de Florence) pour la somme de 100 000 francs.

Le très célèbre Musée de Dresde, qui peut se vanter de possé-

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der des œuvres des plus grands maîtres italiens, n'a pas une peinture de Tiepolo. Quelques critiques, fort peu nombreux à la vérité, lui attribuent la Présentation de l'Enfant Jésus au Temple et y veulent voir une imitation de Veronése ; mais cette œuvre froide et léchée est certainement de Jean-Dominique.

Enfin, au château princier de Biickebourg (Lippe-Schaumbourg), on voit un beau tableau, qui ornait auparavant l'escalier du château de Stœdthagen. Il représente Hyacinthe mourant pleuré par Apollon (2 m. 87 x 2 m. 35). M. Sack, qui a le premier donné la description (p. 109) de cette peinture remarquable, nous apprend qu'elle fut achetée directement à l'artiste, à Venise même, pour le prix de 200 sequins. Sur la foi de certains dessins du Musée de Stuttgart, M. Sack pense que ce tableau a été peint à Wiirzbourg. Mais il ne nous paraît pas probable que cette grande toile ait été transportée d'Allemagne en Italie, pour revenir ensuite d'Italie en Allemagne. Sans doute, on trouve, parmi les dessins de Stuttgart, celui du corps de Hyacinthe, et l'on distingue le Dieu derrière la tête d'Hyacinthe. Nous ajouterons que la cariatide du satyre se trouve identiquement reproduite dans une des fresques du palais Panigai qui sont au Musée de Berlin. Mais les dessins en question de Stuttgart nous paraissent suspects en raison de leur fini. Ce sont des dessins d'après le tableau du maître, mais non de la main du maître, qui avait autre chose à faire qu'à copier ses propres tableaux. Quant au tableau de Biickebourg, nous ne le connaissons que d'après des reproductions photographiques, mais nous pensons qu'il est peint seulement d'après des esquisses de Jean-Baptiste, et à une date antérieure de vingt ans environ au séjour de Wiirzbourg.

La joyeuse couleur qui est la marque de Tiepolo met aussi sa note éblouissante parmi la grise monotonie allemande dans quelques maisons particulières.

A Berlin, le docteur Edouard Simon (Victoriastrasse, 7) a décoré sa salle à manger des fresques à clair-obscur sur fond doré qui

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étaient au palais Porto, à Vicence, et qui ont une importance non seulement artistique mais historique. Au plafond est représenté un des membres de la famille Porto, avec un grand manteau jaunâtre, qui s'appuie sur un lion ; dans le haut vole la Renommée, qui tient une couronne de laurier ; en bas, on voit le Temps au milieu des nuages. Les fresques des murs représentent six des Porto, un chef suprême d'armée, un gouverneur de Vicence, un général de la République de Venise, un gouverneur du Piémont, un patricien de Venise et un autre membre de la famille élevé aux honneurs suprêmes par Charles-Quint.

On trouve encore à Berlin un tableau de Tiepolo chez M. Eugène Schweitzer (Hohenzollernstrasse, 13) ; mais le dessin en est négligé, et la composition s'écarte de la manière habituelle du maître. Ce tableau, Apelle faisant le portrait de Campaspe, concubine d' Alexandre le Grand, serait très curieux, si, comme d'aucuns le croient, le peintre s'était représenté lui-même sous les traits d' Apelle. Mais la figure d'Apelle, en costume du xviii® siècle, est assez malheureuse, et elle n'offre vraiment aucune ressemblance avec les portraits de Tiepolo. Il est à croire plutôt que le peintre a voulu représenter un coin de son atelier, car on aperçoit dans le fond deux de ses peintures : un Ënée reconnaissant Vénus qui disparaît dans les nuages, sujet d'une fresque de la villa Valmarana, et une étude de la grande frise le Châtiment des Serpents. Auprès du chevalet se tient le fidèle nègre Alim, et à ses pieds un de ces petits chiens que Tiepolo a souvent dessinés et dont on trouve de nombreux dessins au Musée de Venise et dans la collection Sartorio (de Trieste). Dans le fond on aperçoit un portique, divisé par de riches colonnes à balustre, analogues à celles de la Famille de Darius de la villa Cordellina, et une statue de géant assez semblable à celle du Jugement de Salomon, du palais archiépiscopal d'Udine. Par terre, à gauche, on voit un grand vase portant une de ces têtes grotesques si caractéristiques qui sont comme la signature du peintre. Apelle, assis devant la toile, tourne la tête

pour regarder Campaspe. Celle-ci, une figure de femme d'une orgueilleuse beauté, à demi déshabillée, se tient à côté d'Alexandre, qui regarde le portrait de sa bien-aimée, portrait qui, à vrai dire, ne ressemble en rien à l'admirable modèle. Le coloris de ce tableau est vif et frais, mais le dessin, qui n'a pas encore sa pleine perfection, donne à penser à certains critiques qu'on est en présence d'une œuvre de jeunesse du peintre, exécutée vers 1720, quand il ne s'était pas encore tout à fait dégagé de l'influence de Ricci et de Piazzetta. Mais alors comment expliquer qu'il ait déjà à cette époque achevé la hardie composition d'Ënée et Vénus, peinte en 1737, à la Villa Valmarana, et surtout qu'il ait déjà ébauché au moins en partie ce merveilleux Châtiment des Serpents, qui appartient à la maturité de l'artiste et doit se placer vraisemblablement vers 1740 ?

M. Sack reproduit dans son ouvrage (p. 184-185) deux tableaux de la collection Ernest Seeger (de Berlin) : le premier, le Christ au Jardin de Gethsemani , est une réplique des autres tableaux de même sujet ; pour ce qui est du second, le Couronnement d'épines, la composition nous semble celle du maître ; mais nous ne pouvons rien dire de l'exécution sans l'avoir vue. Il existe encore un Tiepolo dans la Collection Schwabach, à Berlin. C'est une œuvre de jeunesse représentant la Vierge avec trois saints Religieux.

On remarque une grande habileté et une admirable sûreté dans le plafond circulaire, qui, au milieu d'une gloire un peu théâtrale d'anges, de divinités et d'amours, représente peutêtre un patricien de la famille Correr, vainqueur à la guerre, car on y voit Mars avec le glaive et le bouclier auprès d'un canon. Ce plafond appartient au baron Guillaume (de Cologne), et, comme nous l'avons indiqué, l'effet d'ensemble en est diminué par la suppression de la frise, qui complétait admirablement le tableau.

La collection Weber (de Hambourg), possède deux tableaux

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très intéressants, (o m. 97X0 m. 88), qui viennent de la collection Brentano (de Francfort). Le Go/go^Aia: nous paraît bien devoir être attribué à Jean-Baptiste, mais la Montée du Calvaire est probablement de Jean-Dominique, qui copia avec des variantes les tableaux de Sant' Alvise.

Nous avons déjà dit que la Galerie de Stuttgart possédait un grand nombre de dessins de Tiepolo, qui faisaient autrefois partie de la collection de Rossi, devenue par héritage la collection Beyerlen. M. Beyerlen ne vendit pas toute sa collection, et son fils possède encore quelques peintures de Tiepolo. On attribue, mais sans certitude, à Tiepolo, deux petites toiles (0 m. 70 x om. 50), un Saint Dominique et une Sainte Thérèse d'un dessin très soigné, mais d'une couleur pâle et monotone ; on trouve encore chez M. Beyerlen trois esquisses de plafond dont l'authenticité n'est pas douteuse : ces esquisses traitent des sujets allégoriques, et elles sont assez semblables de dimensions, de facture et de technique au Triomphe d'Apollon ; mais le temps les a noircies, abîmées et fendillées.

Les musées publics et les collections particulières de Vienne s'ornent de quelques belles œuvres du peintre vénitien.

C'est d'abord, au Musée Impérial, une Sainte Catherine de Sienne d'une admirable expression. La sainte, en une extase mystique, lève les yeux au ciel et croise sur sa poitrine ses belles mains sensibles. Les mains sont d'ailleurs, dans les tableaux de Tiepolo, un des détails où se révèle le mieux sa personnalité. Cette Sainte Catherine a été exécutée en 1746, un an avant le tableau d'autel de l'église des Gesuati, où l'on voit encore cette sainte avec la même expression douloureuse et ce même visage d'une fine spiritualité. Ce tableau vient de l'église des Gesuiti, et il appartient depuis 1765 à la Maison d'Autriche. On en possède une belle gravure de Marc Pitteri et une médiocre de Wagner.

A l'Académie Impériale et Royale, on trouve une ébauche

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pour plafond représentant l'Aurore et un buste de Saint Bruno, qui par son charme sentimental, vif et pénétrant, et la sobriété de son coloris, dans les tons blancs, fait penser à la Sainte Catherine. Mais la technique y est différente. On remarque des influences espagnoles dans le coloris, ce qui nous porte à croire que ce tableau est d'une vingtaine d'années postérieur à la Sainte Catherine. Le Saint Bruno, sur l'authenticité duquel on ne saurait élever de doute, est une œuvre d'Espagne.

A la Galerie Liechtenstein , on peut admirer la petite et très belle toile, le Christ au Jardin des Oliviers, que nous avons déj à comparée, avec la fresque de même sujet, mais de moindre beauté, de l'église des Scalzi, à Venise. Il n'est pas possible d'attribuer à Ricci, à Pittoni ou à Trevisani, cette toile qui offre toutes les qualités caractéristiques de Tiepolo.

Une toile, d'une beauté souriante, Rébecca au puits (i m. 21 X I m. 04), se trouve, parmi des trésors artistiques, à l'hôtel du baron Alphonse de Rothschild. La scène est comme enveloppée d'une atmosphère dorée, et du visage de la blonde Rébecca, de sa suave beauté, il émane une sérénité, une pureté qui font penser une fois de plus à Veronése, tandis que la magnifique figure du vieillard rappelle le Tintoret. Un enfant est auprès de Rébecca, et, dans le fond, on aperçoit deux têtes de femme, d'un ton clair et lumineux.

Ces belles formes triomphantes, cette vigueur de dessin, cette largeur d'exécution se peuvent encore admirer dans deux grands médaillons qui ont passé de la collection Camondo (de Paris) à l'hôtel du Dr Joseph Kranz (de Vienne), appartenant aujourd'hui à M. Roth. Un de ces médaillons représente un guerrier romain, qui, dans un mouvement de colère , menace une dame aux riches atours sur le point de tomber évanouie dans les bras d'une autre femme ; dans l'autre médaillon, on voit un homme en turban, enveloppé d'un manteau rouge, et un jeune guerrier, tendant à une femme vêtue de blanc un anneau, qu'elle refuse. Ces

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deux médaillons, qui étaient autrefois au palais Barbaro, faisaient vis-à-vis aux deux autres médaillons qui sont reproduits dans la gravure de Jean-Dominique et que nous avons vus dans la collection du professeur W. Thédy (de Weimar). L'un représente Lucrèce la Romaine, l'autre Trois Femmes portant les présents de Marc Antoine à Cléopâtre. Vendus par le professeur Thédy, ils ont été achever le cycle de leurs pérégrinations en Amérique.

Les dix tableaux de Batailles et Triomphes romains achetés en 1870 par M. Eugène Miller d'Aicholz ornaient un autre palais vénitien, le palais Dolfin à San Pantaleone. Trois des grands tableaux, le Siège de Palmyre (4 m. 80 x 3 m. 70), la Bataille entre Romains et Asiatiques (4 m. 80 x3 m. 70), et le Triomphe d'Aurélien (5 m. 60 X 3 m. 30) , ont été placés par M. Miller le long du grand escalier de son hôtel de Vienne ; deux autres (4 m. 30 x i m. 80), qui représentent d'autres victoires de l'empereur Aurélien en Asie, sont dans une pièce du même hôtel. Les cinq autres, enfin, l'Entrée triomphale d'Aurélien à Rome (5m. 60x3 m. 30), la Révolte de Coriolan, Mucius Scevola et Porsenna, Claude recevant la soumission des Gètes et Cincinnatus dans son champ, tous de la même dimension (4 m. 40x1 m. 30), ont été vendus par M. Miller à un Russe, M. Polofzof, qui en a fait don au Musée Stieglitz de Saint- Pétersbourg.

Ces énormes peintures sont d'une forme vigoureuse, surtout en certains raccourcis d'une grande hardiesse, mais leur composition confuse et la masse pesante des ombres, comme écrit Moschini ( i), se ressentent de la jeunesse du peintre. Elles sont citées par les plus anciens biographes de Tiepolo sans exception, et l'on ne s'explique pas, dès lors, comment on a pu, dans ces derniers temps, douter de leur authenticité. Ajoutons que le palais de Venise, où elles se trouvaient, appartenait, dans les dernières années de la Répubhque, au patricien André Dolfin, ambassadeur à Paris et

(i) Moschini, Lett. Ven., t. III, p. 75.

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à Vienne (1780-1792), et que dans les lettres de son intendant Louis Ballarini, dont on conserve le manuscrit au Musée Civique de Venise, elles sont désignées sous le-nom de « Tiepolos du palais de San Pantaleone ».

On a également mis en doute l'authenticité de trois grandes toiles qui étaient peut-être primitivement dans un palais de Venise, et qui passèrent ensuite à la Villa Giróla, sur le lac de Còme. La villa appartenait aux Artaria, des commerçants originaires de Còme, qui allèrent s'établir à Vienne au xviii^ siècle, sans cesser d'unir le culte de l'art aux soucis des affaires. Les trois toiles se trouvent aujourd'hui à Vienne chez les Artaria ; elles représentent le Triomphe d'Amphitrite, Junon et Séléné, Ariane et Bacchus. Dans la première, la Reine de la mer, une blonde Vénitienne du XVIII® siècle, sur son trône fait d'une conque marine et traîné par deux chevaux de Poséidon, reçoit avec une grâce un peu languissante les hommages de sa cour de Néréides, de Tritons, d'Amours, tandis que plus loin un Triton souffle dans sa trompe.

L'autre toile montre, au sein de nuages roses, sur un char traîné par des paons et entouré d'une troupe d'amours, la majestueuse Junon, le sceptre d'or en main et la couronne d'argent sur la tête : elle est vêtue d'une robe blanche brochée d'or et d'un vaste manteau jaune roux qui cache son sein. Devant la déesse des airs s'envole, en compagnie d'un amour aux ailes de papillon, la souriante Séléné, en robe noire et manteau pourpre, et derrière la fugitive s'avance la Lune, dans une mer de nuages argentés que sillonnent des vols de chauves-souris. Jupiter et Mercure assistent à la scène du haut du ciel. Dans le troisième tableau, Bacchus, à cheval sur un tonneau, tient dans la main gauche une coupe et dans la main droite la couronne d'étoiles destinée à Ariane, qui est couchée près de lui, la chevelure ornée d'épis. Ariane, l'air voluptueux, a le bras posé sur un grand vase, et sa splendide nudité n'est voilée qu'à l'épaule gauche par un manteau rouge et aux genoux par une étoffe jaune. Devant elle, un amour enfourche une pan-

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thère couchée, un autre amour bat du tambour, un troisième verse du vin d'une bouteille, et dans un coin, à gauche, contrastant avec cette scène lumineuse et joyeuse, on voit, assise dans l'ombre et immobile, la vieille Rhéa, la mère des Dieux, vêtue d'une robe jaune et d'un manteau bleu foncé. Dans le fond. Silène chevauche un gros bouc, et plus loin s'étendent des campagnes et des montagnes qu'illumine le soleil couchant.

Ces tableaux ont été le point de départ de la très belle étude de Modem sur Tiepolo ; mais l'autorité, pourtant incontestée, du critique n'a pas triomphé des doutes de certains connaisseurs, qui se refusent à attribuer ces tableaux à Tiepolo et pensent qu'ils sont l'œuvre d'un artiste qui aurait utilisé les compositions primitives de Tiepolo (i). En effet, dans une lettre du 6 août 1764, Tiepolo écrit avoir fait le carton de la gloire d' Amphitrite et autres dessins, dont il ne dit pas le sujet. D'autre part, il a jeté sur la toile et sur le papier certaines idées et certaines études relatives aux sujets de ces tableaux et qui, d'après cette lettre, ne paraissent pas avoir été mises à exécution. Dans la collection Sartorio (de Trieste), par exemple, il existe un croquis en couleurs du Triomphe d' Amphitrite, et l'on trouve aussi au Musée de Venise quelques études au crayon du bras droit et de la main de la Déesse. On voit au même musée une tête de Junon, et trois autres têtes, du même modèle, se trouvent dans la collection de l'archevêque de Lemberg. Enfin, une collection particulière de Londres possède un dessin authentique de Tiepolo qui représente un motif d'un tableau. Pour nous, nous nous rangeons à l'opinion de Modem, que confirme d'ailleurs le jugement de critiques comme Guillaume Bode et Gustave Frizzoni, et tant à cause de la composition que du dessin, du coloris et de certains détails caractéristiques, nous pensons que le Triomphe d' Amphitrite est l'œuvre authentique de Tiepolo. Les deux autres tableaux, il est vrai, sont moins beaux : ils n'ont ni la vie, ni la vibrante énergie du dessin accoutumées, ni la

(1) Arckeogra/o Triestino, ser. HI, vol. II, fase. V., p. 193, année 1906.

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largeur et la lumière du coloris, ni la transparence fluide des ombres. Il est permis de supposer qu'un des élèves de Tiepolo a dû peindre ces tableaux sous la direction du maître, tandis que lui-même travaillait au Triomphe d' Amphitrite. Ce qui est certain, c'est que, dans les anciens inventaires de la maison Artaria, qui remontent à la fin du xviii^ siècle, ces peintures figurent sous le nom de Tiepolo, et il n'y a pas de raison de douter de la sincérité de l'attribution, car à cette époque, on le sait, Tiepolo n'était pas tenu en grand honneur.

On trouve encore à Vienne des œuvres de Tiepolo, de moindre importance : l'ébauche dont nous avons déjà parlé, qui est chez le Dr Gomperzet représente la Famille de Darius de la villa Cordellina ; une esquisse, de la jeunesse du peintre, Priam sollicitant d'Achille le corps de son fils Hector, dans la collection Hoyos- Amerling ; une Tête de vieillard, chez Mme Ferstel, la veuve du célèbre architecte ; une esquisse de plafond allégorique, qui a appartenu au peintre Makart et appartient aujourd'hui à M. André Streit. D'autres œuvres, qui passent pour être de Tiepolo, sont en réalité de son fils Jean-Dominique, au jugement de Modem luimême.

Un écrivain d'art viennois, le D^ Luida, croit avoir retrouvé au château de Frodsdhorf( Autriche Inférieure), chez le prince Don Jaime de Bourbon, deux tableaux le Christ et la femme adultère et la Piscine probatique, qui sont mentionnés dans le catalogue dressé par François Zanotto (1856) de la Pinacothèque de Valentin Bensatio, à Venise.

Ne portât-il pas la signature du maître, on reconnaîtrait entre cent pour un Tiepolo, à l'éclat de son coloris, le tableau du Musée de Budapest (3 m. 17x1 m. 62). C'est la superbe toile du couvent d'Aranjuez, qui fut achetée à Paris et passa à la galerie Esterhazy avec d'autres œuvres venant d'Espagne. Le tableau, dont il existe une gravure de Jean-Dominique, ne représente pas, comme certains le croient. Saint Ferdinand vainqueur des Maures, mais

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Saint Jacques de Compostelle, qui, selon la tradition, apparut au milieu d'une bataille entre Espagnols et Maures. Bien campé sur son cheval blanc, le saint, dans un vaste et clair manteau de guerre, lève la tête vers le ciel, et , au bout de son bras droit étendu , il a l'épée au poing, tandis qu'il serre de sa main gauche un étendard blanc à grande croix rouge. Près de lui est un prisonnier Maure ; dans le fond, au pied d'un château à tourelles, se déroule l'ardente bataille. Le tableau, largement brossé, est d'une tonalité lumineuse, d'une vigueur extraordinaire,

La peinture de Tiepolo si fluide, si transparente, si brillante, donne aussi une impression de joie dans un autre tableau du même Musée. On y voit en haut la Vierge ; à ses pieds, saint Joseph assis sur des nuages, et, plus bas, cinq autres saints, trois debout et deux à genoux. La dégradation savante des tons, qui vont du blanc et du bleu-ciel de la robe de la Vierge au jaune, au bleu, au rouge, au noir des vêtements des autres saints, fait en quelque sorte l'effet d'une musique qui serait infiniment douce.

C'est la marque de Tiepolo, plutôt que de son fils Jean-Dominique, qui apparaît aussi dans le petit tableau déjà cité de la Sainte Famille, appartenant à M. Béer, ainsi que dans un plafond, l'Apothéose de François Morosini le Péloponêsien, qui, du palais Morosini à Santo Stefano de Venise, passa à Budapest, chez le comte Szapary, un des héritiers de la comtesse Morosini Gatterbourg.

A Saint-Pétersbourg, le Musée impérial de l'Ermitage contient deux très beaux tableaux, le Banquet de Cléopâtre, que nous avons déjà reproduit en le rapprochant de sujets analogues, et Mécène présentant les Beaux- Arts à Auguste. Le premier était autrefois chez Algarotti, ainsi qu'il appert d'une lettre par lui adressée à Mariette, et datée de Potsdam le 13 février 1751. Acheté en 1760 environ par l'Impératrice Catherine II, il décora quelque temps, sous l'empereur Paul I^r, une salle du Palais Michel, à Saint-

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Pétersbourg (i) .Le second, dont on a une gravure de 1776 par Jacques Leonardis, fut également acquis de la collection Algarotti par l'impératrice Catherine II, et il se trouvait, au commencement du siècle dernier, au Palais impérial de Gatchina, d'où, en 1822, il fut transféré à l'Ermitage. Le Banquet de Clêopâtre ressemble dans la composition au Banquet de Nabal et d' Abigail, mais il est dans des tons plus chauds, et le peintre y a obtenu de plus beaux effets de clair-obscur. L'autre toile, aussi, est d'un grand prix : elle resplendit de beautés à la Veronése, encore qu'on y remarque quelque effort dans les mouvements et un peu d'artifice dans la disposition des étoffes.

Au palais de Cranienbaum, dit le Pavillon Chinois, dont la construction remonte aux premières années du règne de Catherine II, le plafond d'une salle à manger est orné d'une toile ovale, qui représente le Repos de Mars, et que Jean-Dominique a reproduite en gravure.

Le professeur Ernest de Liphart, conservateur de l'Ermitage, a restitué à Tiepolo une magnifique tête de Turc, qu'un grand nombre de juges éclairés attribuaient à Rembrandt et qui appartient à l'écuyer de la Cour, M. Balasschow. Il a fallu, pour qu'on admît la restitution de M. de Liphart, qu'il produisît la gravure faite par Jean-Dominique d'après ce tableau.

Au Musée Stieglitz, on trouve cinq des dix tableaux de sujets romains provenant de la vente de M. Miller (de Vienne).

Il ne faut pas oublier non plus deux toiles décoratives avec des amours et des guirlandes de fleurs, qui appartiennent au duc Georges de Leuchtenberg, et un gracieux Caprice que possède M. Schwartz.

Un petit tableau, à peine plus grand qu'une ébauche qui représente la Mort de Didon fait l'orgueil de la galerie Joussoupow. La Reine est sur le bûcher, entourée de ses fidèles, et le visage des assistants exprime une douleur d'une intensité tragique incom-

(i) Cf. le Catalogue de V Ermitage, n» 317.

LES ŒUVRES DE TIEPOLO A L'ETRANGER

parable (i). A la même Galerie, on peut voir encore deux répliques des fresques du palais Labia : on dit qu'elles furent commandées à Tiepolo par le prince d'Achangelokoe, qui a son château près de Moscou. Le château ayant été acheté par les princes Joussoupow, les deux peintures furent transportées à la Galerie de Saint- Pétersbourg ; elles paraissent être, d'ailleurs, en dépit de la tradition, de l'école de Tiepolo plutôt que de Tiepolo lui-même. Une Petite Vierge de la même collection n'est pas davantage de Tiepolo. Elle dénote la manière de Jean-Dominique, et c'est en effet une de ses meilleures peintures, ce qui explique d'ailleurs que des juges compétents aient pu la prendre pour une œuvre de Tiepolo.

Il faut citer, encore, à Riga, la Vierge à l'Enfant, déjà citée, de la collection Transee-Schwanenbourg. Ajoutons enfin que le Musée de Stockholm se vante de posséder une ébauche de la Magnanimité de Scipion de la villa Cordellina, et la Collection de l'Université de la même ville une ébauche du Banquet de Cléopâtre.

Les peintures de Tiepolo que nous avons citées au cours de cette étude suffisent amplement à donner une idée complète du peintre.

Mais son œuvre ne se borne pas là : il existe encore bien d'autres peintures de lui, notamment dans les collections des millionnaires anglais ou américains. C'est ainsi que M. Capei Cure, à Stropshire, en Angleterre, possède deux plafonds attribués à Tiepolo, qu'une ébauche du tableau du palais de Wûrzbourg, les Noces de Frédéric Barberousse, se trouve chez M. Gartner (de Boston) et qu'une série de peintures de Lazzarini et de Tiepolo, qui étaient autrefois au palais Cornaro (de Venise), sont aujourd'hui à Newport, chez M. Edouard S. Berwind (2). Nous ne connaissons ces tableaux que par ouï-dire et nous ne pouvons, par suite, nous porter garant de leur authenticité. Aussi bien nous en avons assez

'i) Frizzoni, Illustrazioni di alcune opere de G. B. T. cit. {Emporium, oct. 1902). (2) Baumfeld, Newport {Nette Freie Presse, 30 sept. 1903).

TIEPOLO

dit, croyons-nous, sur l'œuvre de Tiepolo, pour qu'on prenne une juste idée de la prodigieuse fécondité d'un artiste, qui, même en tenant compte de la collaboration de ses fils et de ses élèves, a laissé un nombre d' œuvres suffisant pour décourager une légion de peintres.