VI. — Origine de la Règle z

(Apoc., 7, 3).

Il faut être mis au courant de tout ce qui concerne le Tiers-Ordre pour le connaître. .. l’estimer. l'aimer... l'embrasser et l'observer jusqu'à la fin; c’est du reste le but du noviciat.

C'était au xrm siècle. .. la foi était encore vive, les mœurs

ke dt oies. L'Eglise qui s'appuie sur ces deux bases : foi et mœurs, menagçait ruine. Le Seigneur eut. pitié d’elle, il envoya un ange protecteur contre l’ange destructeur : Nolite nocere terræ et muri... quoadusque signemus servos Dei. François, va, soutiens mon Eglise chancelante. . . Le Souverain Pontife le voit en songe soutenir l’église du Latran... Frigestente mundo, ad inflammandum corda... renovasti. —11 commence par.les hommes. “ La vie des Frères Mineurs consiste à observer le saint Evangile... mais avec les conseils. Puis: Non sibi soli sed aliis, par la prière et la prédication de parole et d'exemple. Le Père devient un crucifié vivant, autre Jésus-Christ... et les enfants sont des apôtres : voilà la base nouvelle.

—Les fémmes sentent leur zèle s’ébranler... elles veulent rivaliser d’ardeur dans la mesure de jeur possible: . .et sous la conduite de Claire, assistée de ss un second Ordre se forme.

—$Sous l'influence de la prédication des grandes vérités de la religion. . . de la nécessité de la pénitence, de la lutte contre l’orgueil, l’avarice, le plaisir; au contact du br” ::mple, la foule ne pouvait rester neutre. On accourt ve. sois: ‘“ Et nous, que ferons-nous? ”...François y a pe : . , en bon père de famille, il va prendre les vieilles obligations : Commandements, Evangile. . . il leur donnera une nouvelle forme ; et c’est avec cette nouvelle forme de vie qu'il va régénérer la foi et le christianisme et marquer au front du %igne de la croix et de la pénitence... dans le nom, l’habit et l'esprit... les vrais chrétiens. (Car de son temps il y avait trop de chrétiens de nomet pas assez de fait. —Isolés, ils sont trop faibles et facilement entraînés par le torrent du monde...groupés, ‘‘ l’union fait la force,” ils soutiendront, formeront légion contr ‘> mal et deviendront torrent envahissant pour le bien : Æzempla trahunt. Ce fut de tous le premier Tiers-Ordre dans le vrai sens; le premier Tertiaire fut Luchesius ou Lucius, 1221; ... écrite en 1222, approuvée dès ce temps-là par Honorius III,

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és par ce,” ils ndront À Li sens; . écrite 15 III,

——————————————————— …. Règle le fut solennellement par le Souverain Pontife

Nicolaë IV (1289) avec quelques explications. Val. — Son histoire : © Quicumque regulam secuti fuerint paz super illos. (Galat. 6, 16).

Un enthousiasme universel l’accepte. Nobles ou paysans. clercs ou laïques..., vierges, veuves, recluses, pèlerins, pénitents, martyrs, rois, Papes (6), princes et princesses, car-

— dinaux (134) ont fait consister leur noblesse à-être plus sem-

blables à Jésus-Christ. Après la fondation du Tiers-Ordre, Frédéric II avait plus à compter avec cette chevalerie pacifique qu'avec toute autre; ... ‘‘ c’est à peine si on en trouve une ou un qui n’y soit pas inscrit ” lui écrit son chancelier.

Quatorze Souverains Pontifes ont reconnu les services éminents que le Tiers-Ordre rendait : ils ont appelé ses membres : chevaliers du Christ, Machabées de la nouvelle loi. .; pas étonnant dès lors qu'ils s’en soient occupés de tout temps pour faciliter sa diffusion et le faire pénétrer dans les foules. ..émondant au besoin les vieilles branches devenues inutiles ou gênantes, suivant le besoin des temps, afin qu'il portât plus de fruits; en sorte qu’on ne peut pas dire qu’il a fait son temps. Grâce aux bons soinsde Léon XIII, il apparaît plus vivace et plus vigoureux que jamais. Rien n'a été changé dans son.essence. . . seuls quelques accidents ont subi des modifications : prières moins longues, jeûnes moins nombreux, forme de l’habit : toutes choses qui ne sont pas de l’essence de la sainteté.

E= fructibus eorum cognoscetis eos. Bien opéré par le Tiers- Ordre. Transformation sociale —ila produit plus de saints que tous les autres Tiers-Ordres ensemble. Et puisqu'il est toujours vrai que ce n’est pas l'Evangile et l'Eglise qui doi- |

vent se conformer au siècle: le Tiers-Ordre franciscain a è donc encore sa raison d’être...