PREFACE. XI

honorifique qu'il m'a été donné de trouver dans les postes français du Sénégal, aussi bien qu'au chef-lieu de la colonie, à Saint-Louis, A Médine je reçus l'assistance la plus généreuse de M. le lieutenant d'artillerie Pol, qui commandait alors le poste. Cet officier aussi brave qu'instruit devait malheureusement, quelques mois après, succomber dans un combat contre les indigènes pendant l'expédition du colonel Borgnis-Desbordes.

Deux médecins de la marine, MM. Roussin et Colin, m'ont été également d'un grand secours à Médine. Le commandant du bâtiment de guerre VAixhimède, M. de Barbeyrac-Saint-Maurice, ainsi que ses officiers, ont cherché à rendre aussi agréable que possible mon voyage de retour par le Sénégal; enfin, à Saint-Louis, le gouverneur, M. le général Brière de l'Isle, et la population civile me reçurent de la façon la plus brillante, et je rencontrai toujours de leur part un accueil très distingué et fort secourable.

Le récit de mon voyage se divise naturellement en deux parties. La première consiste dans la description de ma traversée du Maroc, de chaque côté de la chaîne de l'Atlas, jusqu'au pays plus ou moins indépendant de Sidi-Hécham. Il s'y rattache une étude de la situation gouvernementale, politique et sociale de l'empire du Maroc, dans laquelle le lecteur trouvera probablement beaucoup de données nouvelles. La deuxième partie décrit mon voyage à travers le désert vers Timbouctou, et de là au Sénégal. Comme conclusions je traite quelques questions relatives au chemin de fer Transsaharien, à la population ancienne du Sahara, etc., qui ont été agitées plusieurs fois dans ces derniers temps.

L'itinéraire n'a pu être établi qu'au moyen de la boussole et du chronomètre. Pour la mesure des hauteurs