partie cavaliers, partie fantassins) 300 000 hommes

Total 338 040 hommes.

L'élément le plus important d'une armée est toujours l'infanterie, et, malgré les officiers instructeurs européens qui ont été récemment appelés au Maroc, il manque à ces troupes régulières tout ce qui, d'après nos idées, devrait les caractériser. Les différences d'âge entre les soldats sont déjà, au plus haut degré, nuisibles à une bonne instruction; on voit parmi eux une foule de garçons tout

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jeunes, qui n'out pas terminé leur croissance et peuvent à peine porter leurs fusils, ainsi que beaucoup de vieillards à barbe blanche ; la discipline et le respect pour les officiers sont naturellement très peu développés, et les exercices sur le terrain de manœuvre produisent pour les Européens un effet absolument comique.

Si peu de confiance qu'on puisse avoir dans ces troupes, au cas où le sultan voudrait s'en servir pour réprimer des soulèvements intérieurs, elles formeraient pourtant une force qu'il ne faudrait pas dédaigner en cas de guerre avec un État chrétien, surtout si on leur persuadait que rislam est en péril. A la vérité, elles ne pourraient jamais remporter de succès en rase campagne, en face d'un ennemi bien organisé; mais leur connaissance du pays, leur fanatisme sauvage, si facilement excitable, feraient d'elles un adversaire à redouter. Le gouvernement marocain a certes beaucoup appris, depuis la guerre avec l'Espagne ; et pour les Espagnols, qui convoitent le Maroc depuis si longtemps, il ne serait plus aujourd'hui aussi facile qu'alors de vaincre les troupes de Mouley Hassan.

Agriculture et élevage. — La formation et la constitution du sol sont, au Maroc, aussi favorables à la culture que le climat. La haute chaîne de l'Atlas n'occupe pas relativement une partie considérable de la surface; des collines, de larges vallées fertiles et des plaines étendues dominent. L'eau est généralement abondante dans la partie nord du pays, et toutes les plantes cultivées de r Europe méridionale et centrale y poussent parfaitement : la canne à sucre el le mûrier y ont été plantés avec succès.

Les céréales dont Texporlation est permise, le maïs, les pois, les lentilles, les haricots, sont cullivées sur

des étendues qui s'accroissent constamment. Mais l'insécurité du pays et l'indolence des habitants des campagnes sont trop grandes pour qu'un progrès important puisse être constaté. Une législation commerciale plus libérale accroîtrait pourtant très vite, d'après toutes les prévisions, la production et encouragerait la population à mieux cultiver un sol fertile. Le Maroc pourrait donner dix fois plus que ce qu'il produit réellement ; mais son fâcheux état politique empêche chacun de cultiver au delà de ce dont il a besoin. Les grains les plus importants sont le froment et l'orge ; cette dernière sert, avec des fourrages verts, à l'alimentation des chevaux, des mulets et des chameaux; mais, comme ces grains ne peuvent être exportés et comme les amils prennent, sous un prétexte quelconque, les excédents de récolte de leurs administrés, en ne leur laissant que le strict nécessaire pour leur ménage, les gens des campagnes n'ont aucune tendance et ne reçoivent aucun encouragement à cultiver une partie plus étendue d'un sol fertile. Tandis que le sultan renferme d'immenses masses de grains en de grands magasins disséminés dans le pays, et dont une forte partie se corrompt fréquemment, les vérita blés producteurs n'ont d'ordinaire que juste ce qu'il leur faut pour vivre : suivant la pratique musulmane les habitants supportent leur destin avec tranquillité; ils se plaignent volontiers de ces abus, mais ils sont eux-mêmes trop peu disposés à entreprendre quelque chose pour améliorer leur position.

Ce dernier côté de leur caractère apparaît dans la manière dont on cultive les terres au Maroc. Les outils de labourage sont de la forme la plus primitive. Un seul sillon, fait au moyen d'un tronc d'arbre courbé et affilé convenablement, sert à recevoir les semences. Les herses et

les autres oiilils sonl inconnus. La moisson est faite d'une manière aussi simple; on arrache les liges avec la main, ou l'on se borne à couper les épis; le Marocain ne connaît ni la faux ni la faucille. Un fort couteau, à lame recourbée et à long manche, servant en même temps à couper les branches et les arbrisseaux, est employé quelquefois comme faucille. Les épis récoltés sont foulés par les animaux ou battus avec de grands bâtons par les gens du pays, jusqu'à ce que le grain puisse être séparé de la paille par un vannage. Les engrais sont inconnus : on y supplée, surtout dans les grandes plaines du versant nord de l'Atlas, par une irrigation liabile. L'eau des rivières est répartie par des canaux nombreux dans les terres cultivées; il est vrai qu'ils sont établis d'une manière primitive : on réunit par un passage souterrain deux trous profonds de plusieurs mètres et éloignés d'environ 20 ou 30 mètres ; on ferme ensuite les orifices de ces sortes de puits, et la terre amoncelée indique la direction de ces canaux, dont la construction est remarquable en ce que les pentes convenables sont établies sans instruments de précision.

Les Maures ont fait plus de progrès dans l'horticulture, et l'on trouve souvent au\ environs des grandes villes des jardins bien tenus et l)ien arrosés; ils proviennent, il est vrai, surtout de générations antérieures, et la population actuelle a de la i)cine à les maintenir en bon état.

Le Maroc est encore assez riche en forêts, quoique hommes et bêtes travaillent à les détruire.

Les pentes de l'Atlas, jusque assez loin dans les vallées, sonl couvertes de forêts, qui renferment des bois de constructiondont une partie est précieuse. Dans la contrée d'('l-M;iiiii)ia, près de llabat. se trouvent d'immenses

forêts de chênes-lièges, qui accroîtraient la richesse du pays si on les exploitait; cet arbre utile croît fréquemment aussi sur les montagnes des environs de Tétouan et de Ceuta. Pourtant presque tout le bois de construction vient de Suède et d'Amérique, car les forêts sont inabordables, faute de chemins et de moyens de transport. Les montagnes du Rif donnent seules de courts madriers taillés en plein bois, qui sont estimés, parce qu'ils sont moins attaquables par les vers que les bois étrangers. Dans l'intérieur du pays, on ignore l'usage des scies.

Non seulement les nombreux troupeaux de moulons et de chèvres détruisent les bois, mais encordes bergers mettent, comme en Algérie, le feu aux forêts pour améliorer les pâturages.

Au Maroc l'élevage surtout est de grande importance, et donne en général de bons résultats. U y a une quantité de tribus arabes et, dans l'Atlas, quelques tribus berbères qui ne cultivent pas du tout le sol et préfèrent se déplacer avec leurs troupeaux. Comme l'exportation des moutons est interdite et que celle des bœufs n'est permise que de Tanger et sur une échelle restreinte, on n'exporte que des peaux et des laines, le tout en assez grande quantité.

On estime la richesse du pays en animaux domestiques à 40 millions de moutons, 10 à 12 millions de chèvres, o à G millions de bœufs, un demi-million de chameaux ou de chevaux, et enfin 4 millions de mulets et d'ânes.

Les laines du Maroc sont estimées. Le mouton est généralement blanc et ressemble à celui d'Espagne ; on s'occupe aussi peu d'en améliorer la race que de protéger les animaux contre le froid ou la pluie en hiver et la faim en été, quand les pâturages deviennent maigres ;

c'est pourquoi des maladies épizootiques surviennent souvent dans les troupeaux et nuisent au bien-être du pays.

Le cheval berbère est, comme on le sait, plein d'endurance et de vitesse; mais la race est pourtant visiblement dégénérée. Elle fournit encore une bonne remonte à la cavalerie et vaut certainement mieux que celle des chevaux algériens ou tunisiens. Il n'y a plus de chevaux berbères pur sang que dans les écuries du sultan, surtout à Meknès. On trouve un beau cheval isolé chez beaucoup de cheikhs berbères des vallées de l'Atlas. Ceux que les voyageurs peuvent ordinairement voir, louer ou acheter dans les villes sont des animaux dégénérés, complètement négligés sous tous les rapports. L'exportation des chevaux est strictement interdite, et ceux-là seuls peuvent quitter le pays qui sont destinés à être donnés en présent par le sultan aux souverains européens ou à leurs ambassadeurs. Ce sont généralement de bons chevaux des haras du souverain.

Du reste, l'élevage est pratiqué avec la même simplicité qu'il y a des milliers d'années ; il y a peu d'améliorations à constater. Le lait est consommé par les femmes et les enfants; le beurre est produit en assez grande quantité, mais on en importe, ou du moins on en importait jadis de grandes masses. On ne fabrique nulle part de fromage.

Pour ce qui concerne la présence des minéraux utiles, le Maroc est l'un des pnys les moins connus de la terre. Je n'ai pas entendu parler de minerais d'or; il doit y avoir de l'argent, surtout dans l'Atlas; les minerais de fer sont très abondants, en particulier dans l'Atlas méridional, de même que ceux de cuivre et de plomb, très répandus sur les montagnes du KifcMjmnie dans l'Atlas; on dit aussi qu'il

y existe des minerais d'antimoine. Le sel gemme est fort commun, surtout dans les montagnes entre Ouadras et Fez. Une terre à foulon, qui est vendue dans les villes en guise de savon minéral et qui sert à nettoyer les vêtements de laine, est également très abondante: le lieu d'origine de ce minéral est, dit-on, dans l'Atlas, sur le chemin de Fez au Tafdalet ; il est exporté en Europe par Casablanca; l'exportation des minerais est interdite.

On prétend que le charbon se trouve également au sud de l'Atlas; l'apparition de la formation carbonifère sur la lisière nord du Sahara semblerait le prouver. J'ai vu ailleurs, auprès de Tétouan, des traces de charbon dont j'ai parlé en temps et lieu. La présence même de grands dépôts de charbon et de minerais à l'intérieur du Maroc n'aurait aujourd'hui aucune valeur réelle pour le pays : le manque absolu de moyens de transport ne permettrait pas de les utiliser. Le gouvernement marocain n'a aucun goût pour les entreprises minières ; quelques Arabes entreprenants commencèrent des galeries près de Tétouan et en tirèrent du plomb et de l'argent; mais le gouvernement leur retira leur concession contre payement d'une indemnité, sans cependant l'exploiter lui-même : on a ici une sorte de terreur superstitieuse de tous les travaux souterrains. Ce n'est que dans l'oued Sous qu'une mine de cuivre est exploitée de toute antiquité ; de là est tiré le métal dont sont faits une partie des outils en usage au Maroc, ainsi que les flous (monnaie de billon).

L'industrie marocaine s'est mieux conservée que dans les autres pays musulmans, par suite de l'isolement systématique du pays des nations civilisées. Pour le même motif, elle est restée stationnaire; l'ouvrier se sert

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aujourd'hui encore des iiislrumeids en usage il y a un milliei' d'années, et travaille d'après la même méthode que ses prédécesseurs de l'antiquité, sans changement et sans amélioration. Il est étonnant qu'il puisse arriver à une production comme la sienne; son goût est inimitable et il est demeuré le même à travers les siècles.

Les tissus, les broderies, les cuirs et les poteries du Maroc sont célèbres. Pour le tissage on se sert de fil de lin, de coton et de laine; on fabrique aussi des tissus mélangés pour lesquels la soie est achetée en Orient, alors qu'elle pourrait être produite dans le pays. Les liaïks blancs du Maroc, dont la chaîne est en soie et le reste en laine fine, sont bien connus; de même les cuirs de Maroc et de Saflî (maroquin et saffian), ainsi que les objets qui en sont fabriqués.

Les longs fusils entre les mains de tous sont fabriqués et décorés exclusivement à l'intérieur du pays, àTétouan, Fez, Taroudant (oued Sous) et dans d'autres endroits. Au sud-est de l'Atlas, sur l'ancienne route commerciale de Timbouctou et du Soudan, qui allait par Sous, le ïafilalet et le Touat, on trouve encore des traces intéressantes de l'ancienne industrie métallurgique. Dans l'oued Sous on fabrique encore, en même temps que beaucoup de fausse monnaie de billon marocaine, des fusils avec du fer indigène. Dans le nord du Maroc on commence à tirer cette sorte de marchandise d'Europe, où elle est produite à plus bas prix, grâce au travail des machines. L'indusliie mélallurgique (te l'oued Sous est toujours intéressante : les jolis poignards à lame recourbée, dont le fourreau est garni d'une pla(|ue d'arg(Mit ornée de ravissantes arabesques, les fûts de fusil riciiement décorés, les poires à poudre de forme originale, viennent de l'oued Sous.

Au reste, les produits de l'industrie marocaine ne sont pas assez protégés contre la concurrence européenne par un droit d'entrée de 10 p. 100. 11 est très yraiscmblable que le Maroc aura le même sort que les autres pays situés hors d'Europe, dont l'industrie, jadis fort développée, disparaît aujourd'hui, à mesure que les relations se multiplient et que les moyens modernes de locomotion rendent l'intérieur de chacun d'eux plus accessible. Déjà on fabrique a Paris et ailleurs des quantités de produits marocains qui sont revendus au Maroc, et surtout à Tanger, comme des marchandises provenant du pays. Les articles industriels sont uniquement fabriqués dans les grandes villes, dont chacune a pour ainsi dire sa spécialité. Ainsi à Rabat ce sont les fabriques de tapis qui dominent, en même temps que les teintureries, qui pourtant en ont disparu en partie ; les tapis de -Maroc ou de Rabat se distinguent par un coloris très riche et très chaud et par le manque de symétrie dans la disposition des figures et des dessins. Leur prix est relativement bas, parce qu'ils sont fabriqués en grandes quantités. Tétouan produit surtout des fusils, des objets en cuir de toute espèce et brodés de couleurs variées, ainsi que des soies brochées; dans les bazars on trouve souvent de vieilles étoffes de soie, couvertes d'un admirable travail de broderie d'or et d'argent; leurs prix sont relativement élevés. Fez a, outre ses objets en cuir, une réputation particulière pour la poterie ; les couleurs bleues dominent dans les vases de faïence marocaine; des cruches grossièrement cuites ont une forme très élégante et très gracieuse. On fabrique aussi à Fez les grands plateaux ronds de cuivre jaune, couverts d'arabesques, de devises, etc., qui servent de plateaux à thé. Les bonnets rouges des Mahométans, les tarbouchs, nommés ordi-

naircment/!^:; on Europe, viennent quelquefois de Tunisie; la plupart de ces bonnets, ainsi que de ceux employés en Turquie et dans TAsie Mineure, sont fabriqués en Autriclie. .Marrakech produit beaucoup d'objets en cuir et d'armes, surtout couteaux et poignards.

L'architecture a atteint au Maroc un haut degré de perfection, et encore aujourd'hui les monuments sont construits en certains endroits avec l'ampleur de style que nous admirons dans les anciennes constructions mauresques d'Espagne. La pénurie générale a pour résultat d'empêcher l'emploi de grandes sommes à l'ornementation intérieure, sauf dans des cas isolés; mais l'art n'a pas disparu. Comme partout en Orient, au Maroc on attache peu de prix à l'aspect des maisons ; mais les appartements sont disposés et ornés avec un grand soin. Au milieu des hautes et vastes salles revêtues de faïences, de tentures de velours garnies de broderies d'or et de beaux tapis, s'étalent quelques articles européens, surtout de grands lits de fer et des horloges placées dans de longues et vilaines caisses de bois. Dans presque toutes les villes, chaque maison a sa conduite d'eau, qui permet de l'entretenir très proprement à l'intérieur. Au contraire, les rues sont négligées, et le manque de police municipale s'y fait sentir. Comme on n'emj)loic pour la construction des maisons que des briques, des pierres et très peu de bois, les incendies sont un fait très rare dans les villes marocaines ; on ignore complètement l'institution des pompiers.

Les Marocains vivent en général sur leur passé ; les constructions nouvelles sont rares dans les villes, et les maisons suffisent largement à la population actuelle. On ne construit plus également de bâtiments publics, de mosquées ; celles qui existent ont déjà des siècles

d'existence et datent d'une période où le peuple marocain était encore riche et puissant. Les mosquées n'ont pas, on le sait, les minarets ronds et élancés d'Orient, mais des tours quadrangulaires, consistant en plusieurs étages, dont l'extérieur est orné de briques coloriées et qui sont surmontées de plusieurs globes dorés.

Par suite de la politique arriérée du sultan et de ses conseillers, la situation commerciale n'est pas aussi heureuse qu'elle pourrait l'être dans un pays comme le Maroc. L'importation est pourtant fort importante, et les négociants européens de Tanger, el-Araïcli, Rabat, Casablanca, Mogador pourvoient les Marocains de tous les articles nécessaires qu'ils ne peuvent produire ou qu'ils fabriquent à un prix beaucoup trop élevé et de médiocre qualité. Les draps, surtout ceux de couleurs bleue et rouge, toutes sortes d'étoffe de coton, puis des marchandises peu encombrantes, comme le thé de Chine, le café, les bougies, le sucre, etc., sont importés en très grande quantité et expédiés des ports dans l'intérieui par l'intermédiaire des marchands juifs et maures. Le manque de routes, de chemins de fer et de voies navi gables rend le transport des marchandises beaucoup plus coûteux; tout doit être transporté à dos de chameau, de mulet ou d'âne, et ces lourdes caravanes se meuvent très lentement. Du reste, le gain des petits marchands de l'intérieur ne peut être que très minime, car les articles européens sont vendus en partie à des prix surprenants de bon marché, si on tient compte des frais de transport. L'importation s'accroît tous les ans : déjà des Maures sont en relation directe avec les fabriques d'Angleterre et de France et ont voyagé dans ces pays ; mais en général les Juifs espagnols ont entre leurs mains le com-

-4iG TIMBOUCTOU.

mercc de gros. Les fabricants européens cl les grands négociants peuvent entamer des affaires au Maroc avec plus de sécurité que dans le véritable Orient : au Maghreb il n'y a pas de ces Levantins, Maltais, Grecs et Arméniens qui, en Turquie, en Asie Mineure et en Egypte, ont le monopole du commerce, et dont beaucoup, on le sait, ne jouissent pas d'une bonne réputation.

L'exportation du Maroc est très insignifiante par rapport à la masse des produits du sol, car le gouvernement a interdit la sortie des articles les plus importants et les plus précieux. Les grains, et surtout le froment, cultivés en grande quantité et qui pourraient l'être encore bien davantage, ne peuvent être exportés. Il est difficile de connaître le vrai motif de cette mesure ; si l'on croit prévenir ainsi le manque de ces grains si utiles, la réalité prouve qu'après chaque année un peu sèche une famine éclate dans une partie quelconque du pays. On cherche alors à y remédier, généralement trop tard, et d'une manière toute patriarcale : le sultan ouvre ses silos et fait distribuer ses réserves à bas prix ou même gratuitement. Si les blés pouvaient être exportés, non seulement beaucoup d'argent arriverait dans le pays, mais encore la population agricole serait entraînée à cultiver de plus grandes surfaces, ce qui ferait senlii' bienloi In nécessité d'une culture plus éclairée, remplaçant les méthodes primitives actuellement en usage. Un accroissement du bien-être de la population des campagnes serait directement au profit du gouvernement, et augmenterait la capacité imposable; mais au Maroc on tient, avec un aveuglement et une ténacité incompréhensibles, à des institutions arriérées et au principe des relations ininima avec l'étranger. L'iulerdiclion de l'exportation

des grains a pu avoir sa raison crêtre, il y a des siècles ; aujourd'hui cette raison n'existe plus, et cette défense est devenue un des plus grands obstacles aux progrès du pays.

Comme produits des champs et des jardins, on ne peut exporter que des pois, des haricots, des oranges et des légumes frais.

11 est également interdit de faire sortir du Maroc des chevaux, des mulets, des ânes, des moutons et des chèvres ; en ce qui concerne les bœufs, les représentants des Etats européens ont depuis quelques années obtenu l'autorisation d'en exporter, mais avec certaines restrictions. Jamais un négociant européen ou indigène ne reçoit d'autorisation de ce genre ; c'est toujours le consul d'un État. Ce fonctionnaire, qui ne peut s'occuper lui-même de commerce, quand il est consul de profession, cède cette permission à ceux de ses compatriotes qui la sollicitent; il est évident que de très nombreux abus doivent se produire ainsi. Les permissions d'exportation, données d'ordinaire pour quelques années seulement, sont limitées de telle sorte qu'un nombre fixé à environ 0000 par an ne puisse être dépassé.

L'administration de la garnison de Gibraltar a, du reste, conclu avec le gouvernement marocain une convention d'après laquelle, chaque jour, un chiffre fixé de bœufs tués à Tanger est transporté de là à Gibraltar pour approvisionner la forteresse ; cette dernière en est complètement réduite aux vivres qui viennent du dehors. Des légumes secs, des œufs, du beurre, des poulets, etc., sont quotidiennement transportés de Tanger à Gibraltar.

Les peaux, les cornes et les os peuvent être exportés ; pour ces derniers articles, il existait jusque dans ces derniers temps , et il existe peut-être encore, cette res-

triction, que Tautorisation avait été donnée à un ou plusieurs négociants pour peu de temps, une ou deux années.

L'interdiction d'exporter les chevaux a probablement sa raison d'être dans l'intérêt de l'armée ; on craint, non sans motif, qu'il ne se produise bientôt un manque de ces animaux : au contraire, on devrait permettre la sortie des moutons et des chèvres sans avoir à en redouter le moindre inconvénient.

La laine des moutons forme l'un des plus importants articles d'exportation.

L'exploitation des forêts de chênes-hèges, encore très nombreuses en certains endroits, est interdite, et une source importante de revenus est ainsi fermée au peuple. Une suppression subite de cette interdiction aurait, de plus, l'inconvénient d'amener un véritable gaspillage des arbres et de détruire bientôt les forêts. Cette sorte d'industrie devrait être organisée et contrôlée de telle sorte que seuls les arbres d'un certain âge fussent écorcés à des intervalles de temps fixés. Mais le gouvernement est trop indiiîérent pour songer à une réglementation semblable.

Il est absolument incompréhensible que le palmier nain, qui croît dans les espaces incultes de l'intérieur du pays, ne puisse être exporté ; la population pauvre et peu valide pourrait se créer de petits gains en le récoltant; cette plante fibreuse est employée à des usages inckistriels en Espagne et partout où elle pousse.

Si l'on (ulliNait au Maroc la noix de terre (arachide), ce serait encore une source fructueuse de revenus pour le pays. Les grandes ])laines de l'intérieur y sont très favorables, et sa culture est très simple et très aisée. En Espagne ce fruit oléagineux, fort utile, est cultivé, mais

MARINE MAROCAINE. Ud

il sert généralement à faire des confitures à cause de son goût d'amande. La vigne serait également bonne à planter au Maroc, car, partout où les figuiers poussent, le sol est favorable à celte plante; en effet, depuis longtemps l'Algérie fournit, on le sait, de grandes quantités de bon vin. Il y aurait encore là une source de profits importants pour le Maroc, même on se contentant de la simple vente du raisin. De même qu'en Algérie, la culture du tabac serait profitable dans le pays voisin. Il y a donc une foule de productions que le Maroc pourrait fournir et qui amélioreraient la condition d'une population appauvrie.

La marine marocaine est entièrement anéantie. Il n'y a pas de marine marchande, et les restes des navires de guerre pourrissent à Larache (el-Araïch) ; même les pirates du Hif semblent, depuis la guerre de 1859-1860 avec l'Espagne, avoir renoncé à leur métier de corsaires. Ils se bornent aujourd'hui à transporter les bois de construction de leurs forêts, dans de petits bâtiments plats, jusqu'à Tanger ou à quelques ports de l'océan Atlantique. Leurs bateaux, non pontés, ne peuvent tenir la haute mer, et ces gens ne possèdent aucune connaissance nautique. Quand un bâtiment porte le pavillon marocain, il est généralement armé par des négociants européens, et monté par un équipage de même origine. Le sultan ne possède plus, comme je l'ai dit, que quelques allèges placées dans certains ports et qui travaillent pour son compte.

Au temps de sa splendeur, le Maroc faisait partie de ces pays de pirates qui régnaient dans la Méditerranée et répandaient partout la terreur par l'audace de leurs expéditions et la cruauté avec laquelle ils traitaient leurs esclaves. On pouvait alors parler d'une fiotte maro-

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eaino, et les États européens, jusqu'à la Scandinavie, devaient consentir à payer au sultan un tribut annuel pour que leurs navires pussent fréquenter sans danger la Méditerranée. Quelques puissances ont payé ce tribut, sous forme de présents, jusque très avant dans notre siècle. Ces temps sont passés pour toujours : le seul bâtiment arborant encore aujourd'hui le pavillon rougevif du Maroc est le bateau de la Santé dans le porl de Tanger.

Les relations des ports entre eux et avec l'Algérie leur voisine, ainsi qu'avec l'Espagne et l'Angleterre, assez rapprochées du Maroc, sont assurées exclusivement par des compagnies de navigation européennes, dont beaucoup y touchent dès aujourd'hui.

Le Maroc a ses monnaies à lui, mais les pièces espagnoles y sont plus répandues. On reçoit partout le douro d'Espagne et la peseta, ainsi que les pièces de 2 et de 2 1/2 pesetas, toutes très communes. Les pièces de 5 francs françaises le sont aussi. La différence entre un douro d'Espagne et un napoléon s'élève à 1 réal vellon. Les pièces de 20 francs françaises circulent également. Le tlialer de Marie-Thérèse n'est pas en usage au Maroc, pas plus que dans le Sahara occidental, tandis que les monnaies espagnoles ont cours jusqu'à Timbouctou.

Il existe des monnaies d'argent indigènes, quoiqu'elles ne soient pas fort nombreuses. Elles sont de forme carrée et ont environ la valeur d'une pièce de 50 centimes.

Dans les petites transactions la monnaie de cuivre marocaine, flous, joue un grand rôle; il y en a des quantités énormes. Ce sont des pièces de cuivre fondu, d'un mauvais travail ; sur l'une des faces sont inscrits le lii'ii (le la fabrication et l'année; sur l'autre, un mono-

MONNAIES MAROCAINES. iil

gramme, le sceau de Salomon Jiien connu, qui sert fréquemment à l'ornementation (le Chalsem Sidna Sliman) Les Marocains se servent, on le sait, des chiffres en usage chez nous, qu'ils ont pris aux Portugais; nous les nommons arabes, quoique les Arabes d'Orient ne les connaissent point d'ordinaire et se servent d'autres signes, qu'ils nomment chiffres hindous.

Le flous marocain se présente en pièces de 1,2,4 (( (ils » ; ces dernières sont les plus répandues. Voici les équivalents du flous en monnaies européennes : 0 flous valent 1 blanquiflo; 4 blanquillos valent 1 once; 11 onces ont la valeur de 1 réal vellon d'Espagne, et 44 onces correspondent à 1 peseta d'Espagne, c'est-à-dire à peu près 1 franc. D'après cela 1 douro d'Espagne vaut 220 onces ou 5280 flous.

Jadis le Maroc a frappé aussi des monnaies d'or, mais il a employé du métal si fin, que ces monnaies ont été rachetées pour être exportées, de sorte qu'on n'en trouve plus en circulation et que les seules qui existent encore sont conservées çà et là comme curiosités par des Juifs. Le papier-monnaie est tout à fait inconnu.

Il est évident que les restrictions apportées au commerce ne pourront durer longtemps encore au Maroc ; ce pays sera forcément attiré de plus en plus dans le mouvement commercial universel, comme c'est déjà le cas pour d'autres Etats mahomctans. Cette circonstance , que le Maroc ouvre encore un large champ à l'importation des marchandises européennes, surtout à l'exportation de produits naturels, et que ces opérations promettent des résultats fructueux, cette circonstance, dis-je, attirera bientôt davantage l'attention des centres commerciaux sur ce dernier boulevard d'un isolement contraire à tout progrès. Des représentants de presque

toutes les nations de rEiirope s'y trouveront rassemblés. Mais alors une question surgira : celle de savoir quel pays possédera une inlluence prépondérante au Maroc. Autrefois l'Angleterre, grâce à un représentant fort habile, avait le plus de succès à la cour du sultan, et l'on dit (jii'il n'y avail rien que le ministre résident anglais de Tanger ne pût obtenir. Son pays a forcé le Maroc à la reconnaissance en lui avançant une grosse somme après sa guerre avec les Espagnols, pour que ceux-ci évacuassent l'une des villes les plus industrieuses de l'empire. La politique anglaise doit être particulièrement goûtée à Fez, parce qu'elle encourage les Marocains dans leur entêtement à maintenir l'ancien système d'isolement. Les motifs qui guident l'Angleterre doivent surtout tenir à ce qu'elle ne verrait pas du tout d'un œil indifférent l'important port de Tanger tomber entre les mains d'une puissance européenne.

La France a les yeux fixés sur le Maroc, qui est d'une grande importance pour elle, comme le plus proche voisin de l'Algérie. Elle songe à se créer un grand empire colonial en Afrique; la Tunisie et l'Algérie, au sud le Sénégal, où l'influence française s'étend chaque jour davantage, sont déjà entre ses mains : il suffirait d'yjoindre le Maroc, qui est enfermé entre ces divers pays, pour créer un domaine imposant. Les vues de la France dans ce sens ne me semblent pourtant pas particulièrement heureuses. Pour obtenir au Maroc une inlluence prépondérante, il faudrait entreprendre une guerre qui exigerait d'énormes sacrifices en argent et en hommes ; l'issue ne serait pas douteuse si le Maroc ne recevait aucun secours, mais la France se créerait pour des années un foyer de soulèvements constants. En outre, il faut se demander si d'autres pays, comme l'Angleterre et