CHAPITRE DEUXIÈME

part aux périls et à la gloire de la bataille de Hastings. Le comte de Mortain s'y trouvait également, suivi d'une partie de la noblesse de son comté , et au catalogue des seigneurs qui passèrent la mer pour courir les hasards de cette guerre, on trouve encore les sires Âvenel des Biards , de Saint-Pair^ de Saint-Jean, de Brécé , du Saussay , de Beauchamp , de Vassy et Onfiroy du Teilleul, les sires de Fresne, le Devin, de Saint -Amour et d'Estouteville. Au premier vent favorable six cent quatre-vingtdix-sept navires emportèrent toute cette brillante élite de la chevalerie Normande vers la plage Anglaise. Quelques jours plus tard les deux années étaient en présence dans la plaine de Hastings, et après un horrible carnage, la victoire restait aux Normands, Harold était mort dans le combat, et à sa couronne ducale Guillaume venait d'ajouter le sceptre royal d'Angleterre. A cette bataille fameuse , le contingent de Mortain se reconnaissait au glorieux étendard du comte Robert , qui portait dans ses plis l'image de l'archange saint Michel. C'était sans doute un privilège accordé à la valeur de ce prince, puisque dans les actes publics il l'ajoute à sa suscription comme un titre d'honneur (4). Après le combat, selon l'usage du temps, le vainqueur voulut récompenser ses compagnons d'arme, et le comte Robert de Mortain n'eut pas la moindre part dans les largesses du Conquérant. Il en obtint en effet de nombreuses terres dans les comtés de Sussex , Rochester , Dorset, Glocester, Kent et autres ; il y fit bâtir quatre châteaux , dont celui de Montaigu était le plus considérable.

Dans plusieurs des principales fondations, ou donations faites aux monastères à cette époque, on retrouve la signature de Robert, comte de Mortain, au premier rang après les prélats ou les fils du roi d'Angleterre, ce qui prouve la haute situation que ce prince occupait alors.

Le comte Robert n'était pas seulement grand guerrier, il se montra aussi sage administrateur, et c'est lui qui en 1082, avec Mathilde son épouse , acheva de bâtir l'église de Mortain et l'érigea en collégiale en Thonneur de Dieu et de saint Evroult, confesseur.

(i) Ego Robertushabens m belk> vexillum Beati Ifichaelis. Ctiarte de fondation de Saint-Michel-de*Gonio«aille9.

Du consentement du roi Guillaume son frère, de ses barons, de Michel évèque d'Avranches, et sous l'inspiration d'en haut , il y établit des chanoines, sur ses propres ressources, pour le salut de son âme, et du roi son frère, de ses ancêtres et de ses enfants. Cette collégiale comprenait un doyen, et huit prébendes ; sept autres prébendes furent fondées par les barons du comté. Nous voyons même Guillaume, le fils du fondateur, ajouter aux donations faites pour établir un revenu convenable au chanoine revêtu de la dignité de doyen , l'église d'Yvrandes avec le fief du curé. Un chanoine grand-chantre y était aussi institué avec des revenus particuliers. Ces deux dignités ainsi constituées, il fut pourvu aux autres prébendes. Pour cela le comte leur assignait l'église de Saint-Clément, avec toute la portion appelée le Désert^ cinq acres de terre à divers endroits , le pâturage de quatre vaches, puis la dime de toute la paroisse et de la foire du lieu, ainsi que des vacheries et des bergeries qui s'y trouvent, en outre la dîme de toute la forêt de Lande-Pourrie, du blé, du pasnage (1) et du pâturage, à la seule réserve des dîmes des plaids et de la chasse, ce qui était le droit de l'évêque d'Avranches. Le comte Guillaume y ajoutait encore la dîme de la moitié de la foire de Saint-Pierred'Entremont. Ce même Guillaume fonda personnellement une prébende, à laquelle il concéda toutes les églises de Tinchebray avec les dîmes et la terre de l'Aumône (2), puis la dîme de la foire Saint-Luc (3), de la forêt, du pasnage, des moulins et des fours^ de plus cinquante sous rouennais à prendre chaque année sur le Trésor, et enfin deux acres de terrain à la terre de la Barre, située entre deux eaux, et aux Cavenolles.

A la prière et du consentement du comte Robert, Onfroi du Gbamp-Emoult, pour fonder une autre prébende , donna l'élise

(1) Droit que l'on payait au propriétaire d'une forêt, pour avoir la permission d'y conduire les porcs à la glandée.

(2) On connaît encore très bien aux Mon tiers le champ de ce nom, qui aujourd'hui fait partie du cimetière commun.

(3) Le nom de cette foire n'est pas indiqué dans la charte de fondation, parce qu'alors c'était la seule foire de Tinchebray, mais il est positivement indiqué dans un extrait du registre des délibérations du conseil de S. A. S. Mo** le duc d'Orléans, relativement au droit de coutume, sous la date du 4 Juillet 1709.