CHAPITRE DOUZIÈME

Ce fut en somme une perte de plus de trois mille livres impoaux habitants de Tinchebray par le ressentiment d'un seul homme.

Toutes ces dépositions furent certifiées véritables en présence cle Georges de Laubrière, sieur du Maine, de Pierre Duchemin, sieur du Rocher, de Charles Duchemin, sieur de La Pommeraie, de Daniel Duchemin, sieur du Coudray, et de plusieurs autres habitants de Tinchebray, qui déclarèrent avoir été exempts des gens de guerre par le moyen de leurs amis, et que plusieurs autres qui avaient eu également à soufifrir n'étaient plus là pour en rendre compte.

Dès le lendemain, l'inculpé, prévenu des bruits qui .couraient sur son compte, réclamait une information pour se justifier, et dans ce but faisait comparaître M*' Robert de La Chambre, M* Etienne Le Lièvre, avocat à Tinchebray, Michel Bellier, Sertin Huard, sieur de Hébert, marchand, comme témoins à déoharge. Mais la seule chose qu'ils eurent à faire valoir en faveur de Gabriel Le Devin, fut la démarche que les sieurs de La Chambre, Du Bô, de Fresne, de Larchamp, du Rocher, de Tanny et Raoul Hardouin, tous bourgeois et habitants de Tinchebray, avaient Caite près de lui avant l'arrivée de la compagnie, pour la détourner de s'arrêter à Tinchebray. C'était bien peu pour détruire les accusations précédentes, dont le nombre et le détail prouvaient assez manifestement la part que La Bunesche avait prise à cet événement (i).

Il est vrai qu'il ne fut pas donné de suites bien sérieuses à cette information, l'extrême réserve des magistrats du lieu ferait presque croire à une sorte d'intimidation, produite par le genre emporté et vindicatif de l'accusé.

Au reste le temps était toujours aux hostilités, et l'année suivante le comté tout entier était en butte à de semblables incursions, où le sieur de la Selle et le baron de Larchamp firent divers exploits de ce genre. Les Huguenots çà et là relevaient la tète, et avis même fut donné que Montgommery voulait se saisir du

(1) Archives de la Manche A . n? 596. Information contre le sieur de la Bunesche; au baiUiage de Tinchebray, le 24 et 25 août 1614.

château de Mortain et y mettre garnison. L'effervescence d'ailleurs n'étiiit pas récente, et dès l'année 4610 défense avait été faite à tous gentilshommes et autres (n de faire ou faire faire aulcunes fortifications es maisons, places et cbasteaux, et d'y contraindre les paysans sans ordre du roi (1) ». Des rancunes mal apaisées et des rivalités sans cesse renaissantes, sans compter le courant belliqueux du moment, occasionnaient ces précautions de défensive, qui trop souvent amenaient des agressions offensives, et entretenaient ainsi la défiance et l'animosité. Quand on visite aujourd'hui encore plusieurs anciennes gentilbonmiières de la. contrée, bâties ou fortifiées en ces temps, on y trouve les traces de ces ouvrages de défense, tels que meurtrières, mâchicoulis et^ créneaux , dont actuellement beaucoup ne soupçonnent twfi l motif, mais qui certainement ont dû leur origine à cette époqu tourmentée. Ce fut à ce point, qu'à plusieurs reprises le pouvoi dut s'en inquiéter et les interdire.

Des vexations de toute sorte ne cessèrent d'attrister le comté pendant toute cette période, et en 1624 nombre de pauvres gens du comté s'en allaient à Paris se jeter aux pieds de M. de Montholon, pour le supplier d'avoir compassion de. leur misère, et de leur moyenner la justice des horribles cruautés, qui s'cxe^ çaient journellement contre eux dans toute l'étendue du comté.

L'attention du conseil était aussi attirée sur l'entretien et les réparations des églises et chapelles, dont Mademoiselle avait le patronage. Le procureur Michel Sequart avait même obtenu à ce sujet un mandement, qu'il avait fait exploiter dès le commencement de 1613 par les sergents, chacun en son district, pour faire dresser procès-verbal de l'essence des réparations nécessaires à ces monuments, assigner les habitants des paroisses et les tenants des chapelles à les faire visiter, ainsi que la clôture des cimetières, pour faire bannir et adjuger dans les formes les réparations declarées nécessaires.

Pendant l'hiver de 1613-1614 il y eut de violentes tempêtes qui causèrent de nombreuses ruines. Au mois de janvier 1614

(1) Floquet, HUt. du Parlement de Normandie, t. IV, p. 870. (Registre 4» rapports civils, 28 mai 1610).

CaiAPITRE DOUZIÈME. 297

le clocher de N. -D. fut ainsi renversé par l'impétuosité des vents. Dès le 11 août précédent, du consentement des habitants, le projet avait été formé de le remplacer par une tour en pierre, et l'adjudication en fut même faite à Georges de Laubrière le i4 octobre suivant, moyennant la somme de quinze cents livres. Mais l'exécution se fit attendre, et lors de l'enquête que le secrétaire Gaillard avait présidée à ce sujet à Tinchebray le 25 août de ^tte année, les officiers du lieu lui avaient remontré qu'il n'était Permis de faire aucune levée de deniers sur les habitants, de quelque sonmie que ce fût, sans lettres d'assiette, et que Georges de Laubrière s'était chargé de les obtenir. Laubrière de son côté assurait avoir fait les premières démarches, en envoyant le con- ^ntement des habitants au parlement de Rouen ainsi qu'à la cour des aides, et que refiis des lettres lui avait été fait. Et comme il ^*avait reçu aucuns deniers, il ne pouvait se pourvoir par devers le roi. Cinquante livres lui furent alors promises à litre d'avance, ^Vec engagement de couvrir le surplus des frais dans l'espace ^'uu mois. Une autre difficulté se présentait encore, c'est que *-^ubrière, trésorier de l'église N.-D. renonçait à pouvoir faire la ^^œtte entière des deniers dûs au trésor, parceque certains de ^^Ux qui étaient redevables se trouvaient être personnes de qua- *^^^ qu'il ne pouvait poursuivre ni contraindre, et qui cependant "Voulaient payer que par cette voie. Il demandait donc que ces O^TSuites fussent faites à la requête du sieur de Vauborel, avocat '^ x^oi, et à sa propre diligence. La chose fut acceptée, et il fut

"venu que le procureur du roi autoriserait les actes en cette e pour faciliter le recouvrement des deniers de la fabrique ^otre-Dame.

chapelle Saint-Rémy se trouvait aussi dans un grand état de

^^rement, et il y avait d'autant plus urgence de la restaurer

«n hiver, à cause du mauvais temps et de la distance de l'église

xicipale, le curé de N.-D y faisait célébrer une grande messe,

Xir l'utilité des habitants du bourg. Aux portes du bourg il exis-

^ t aussi la chapelle de la Madeleine, dont l'état laissait également

"l ^5ésirer. L'étendue du territoire paroissial proclamait assez l'u-

%té de cette chapelle de village.

Dans les actes de 1613 il est rappelé que la coutume de la foire Saint-Luc doit être employée pour l'entretien et réparation de la chapelle de la Madeleine et de Saint-Rémy. A cette occasion, les adjudicataires de la coutume depuis dix ans durent présenter leurs comptes de gestion, à cause de Tétat de délabrement où avait été laissé Saint-Rémy. Chaque année de nombreux abus se commettaient à cet égard. Aussi à partir de ce moment le revenu de la coutume dut-il être adjugé aux assises mercuriales de Tinchebray, après la moisson, et non à autre jour, par devant M. le lieutenant-général, ou autre tenant les assises, et le procureur du roi (1).

Le maître des eaux et forêts fut aussi chargé de dresser procèsverbal du bois qui serait nécessaire pour faire les restaurations des églises de Tinchebray. Cependant la chose ne fut pas sans souffrir de retard, tant à cause des formalités à remplir, que de la difficulté de faire rentrer les deniers. Au mois d'août de l'année suivante M. Robert de la Chambre était chargé de faire vider les comptes et reliquat du trésor de Tinchebray pour la coutume delà foire Saint-Luc, et à la prochaine assise l'adjudication de cette coutume devait être faite après les proclamations d'usage. En 1615 poursuite était exécutée pour la rentrée des fonds du trésor, et à la Saint-Michel de cette année la chapelle de la Madeleine était complètement remise en état.

Le 4 octobre 1616, au conseil des affaires de Mademoiselle tenu à Tinchebray, M. Gaillard exigeait que les comptes du trésorier de N.-D. rendus depuis dix ans, lui fussent présentés. Mais les prédécesseurs de Georges de Laubrière, trésoriers depuis trois ans, n'étaient plus là. Celui-ci présenta donc deux comptes seulement, l'un pour les années 1612 et 1613, s'élevait à la somme de deux centquatre-vingt-douze livres, y compris la coutume de la foire Saint-

(i) .\rch. de la Manche, A, n* 501, 519 et 247, affaires du conseil tenu à Tinchebray aux années 1613, 1614 et 16â3, passim. En 1623 de nouveUes réparations étaient jugées nécessaires à Saint-Rémy; elle furent adjugées à Gilles de Laubrière la Valette, et Jean Duchemin les Plantes, trésorier de cette église, du verser à cet effet une somme de 100 livres, dont il était reliquataire, et les habitants le surplus.