VI PRÉFACE

a fallu glaner ça et là nombre de fragmenls historiques, épars de tous côtés. Les notes et les recils de nos vieux chroniqueurs nous ont offert de précieux détails; les Rôles normands, avec leur concision de noms et de choses, nous ont été d'une réelle utilité; les Archives départementales de VOrne et celles surtout de la MancJie nous ont offert une véritable mine, qui nous a enrichi de nombreux documents; bon nombre d'auteurs conlonporains nous ont aussi très avantageusement servi; enfiyi les traditions locales, que nous avons pu recueillir, nous ont aussi apporté leur intéressant contingent. Grâce a certains concours, tout pleins d'une bienveillante obligeance, et auxquels nous sommes heureux de pouvoir rendre ici un public hommage de notre vive reconnaissance, nous avons pu ainsi recueillir dans le champ des siècles ce qui s'y trouvait épars depuis si longtemps,

Uart a généralemerit laissé peu de traces dans la contrée, aussi avons-nous été heureux de pouvoir relever le peu de détails architecturaux qui s'y trouvent, et d'illustrer ainsi ces pages de quelques vénérables débris des anciens âges.

Une histoire complète du canton eût été un travail considérable, les ressources d'ailleurs nous manquaient pour cela; mais quoiqu'ayant Tinchebray pour objet principal, nous avons cependant rayonné dans toute sa région, selon que le cours des événements semblait nous y conduire. D'ailleurs au point de vue des faits politiques et administratifs, pour être complet, il fallait bien quitter le territoire simplement paroissial, le titre seul de chef-lieu de chdtellenie et de bailliage, que Tinchebray a si longtemps porté, le demandait.

PRÉFACE. Yn

Ce travail, si modeste qu'il soit, est un hommage que f offre d mon pays, d la vérité, et d une mémoire qui m^est toujours bien chère,

c A tous les cceurs bien nés que la patrie est chère ! »

A force d'être redit, ce mot est pour ainsi dire devenu banal et vulgaire, sans rien perdre toutefois de sa vérité ; aussi reste-t-il quand même la règle et V expression de ce sentiment qui survit à tant de ruines ici bas. Dans l'ordre des choses de ce monde, dest tout ce qui parle le mieux à Vdme ; (fest la fraîcheur du jeune âge avec ses lointains, mais toujours si vivants souvenirs ; ce sont les premières affections, les premiers enseignements, les premiers jeux, les premières joies comme les premières douleurs, tout cet ensemble qui dans rexistence humaine fait la base de la vie. — En traversant l'Italie, en i870, je demandais un jour d un jeune Turinois, qui avait visité Londres et Paris, laquelle il préférait de la capitale de la France, de r Angleterre et du Piémont, il me fit cette réponse: « Londres est la 'plus grande, Paris est la plus belle, mais j'aime mieux Turin ! » C'est cela pour tout coeur bien né à qui la patrie est chère. Oui, j'aime mon pays avec ses coteaux boisés, ses riants bosquets, ses ruisseaux sinueux, je Vaime avec tout ce qu'il est, tout ce qu'il me rappelle, parce que tout cela porte pour moi une empreinte que je ne retrouve pas ailleurs. A lui donc mon premier hommage.

J'ai voulu aussi rendre témoignage d la vérité, non pas toutefois avec cette sorte d'impartialité froide et