CHAPITRE NEUVIÈME

pouvoir, tantôt aussi vers l'Espagne, où la politique française essayait d'assurer son influence, et tantôt enfin en Italie, où les idées chevaleresques de nos rois les portaient à revendiquer par les armes le Milanais et la Sicile.

La nomenclature des comtes de Mortain nous donne à cette époque, comme investis de ce titre, Charles de France, duc do Benri, de Normandie et de Guienne, puis Louis II, duc d'Orléans, qui bientôt devait être Louis XII sur le trône de France , mais sans qu'on sache bien à quelle époque ils ont porté ce titre. On sent que la puissance royale essaie de resserrer autour d'elle les divers élénients, qui jusque-là ont trop souvent fait de la France le pays des divisions intestines. Le premier de ces princes était frère de Louis XI, îui avait ainsi voulu faire de lui un instrument de règne, plutôt qu'un gouverneur d'états. Aussi la politique ombrageuse du roi se fit-elle bientôt sentir. Car ceux qui s'attachèrent au jeune prince en furent punis comme coupables de haute trahison, et le comté de Mortain surtout fut traité avec la dernière rigueur. La contrée *^t de nouveau inondée de troupes, dont la présence vint désoler encore les habitants. Il parait certain d'ailleurs que Louis d'Orléans et Charles de France n'eurent guère que le titre de comtes de Mortain, sans en avoir les prérogatives. C'est Charles d'Anjou, ^mte du Maine, fils de Louis II, roi de Sicile, et d'Yolande d'Aragon, qui de fait avait véritablement la jouissance du comté de Mortain, différents titres du pays en font preuve, assure le docteur Pirou (4). Ce prince fut un vrai fléau pour les Anglais, quoique Henri VI eût épousé sa nièce, aussi Charles VII le fit-il ^ï^uétable de France, après la mort d'Arthur de Richement. Il ^^ put jouir du comté de Mortain, on le comprend, qu'après ''^pulsion des Anglais, et ce fut en ce temps-là que ses officiers ^^ïiaployèrentà lui faire rendre aveu desfiefe qui en dépendaient. Ui^ acte des assises de Mortain, tenues par Jean Roussin, qui se qualifiait son conseiller et baiUi, le 7 juillet 1451, accorde temps a^ sieur de Saint Jean de donner le dénombrement de son fief jus- ^*5iux prochaines assises. Que ce prince ait été créé comte de

(^)Uémoir6 historique sur le comté de Mortain^ dans les Recherches hist, sur ^ ^orfnandie, par L. Dubois, p. 194.

Mortain dans un temps où plusieurs autres personnages portaient déjà ce titre, c'est incontestable, puisque par les lettres de Charles VII, transcrites au registre du Parlement tenu à Poitiers, il est certain que Dunois fut nommé à ce même comté dans le même temps, et cela prouve une fois de plus le prestige attaché à ce seul titre.

Ce fut du temps du comte Charles III de Mortain que se fit la recherche des nobles dans la plus grande partie de la Normandie par le fameux commissaire Raymond de Montfaut, qui y travailla en 1463 ; Mortain y fut compris. Dans la sergenterie de Tinchebray, il y eut notamment à justifier de leur titre Guillaume et Jean Le Devin de Tinrîhebray , Jean Fréval de Dernières , Jean Le Cordier de Rully, Guillaume de Talvende de Saint-Quentin, Jacques Duguay du Mesnil-Ciboult et Richard du Dur de Saint- Christophe. Il n'en fut pas ainsi , paraît-il, de Pierre et Robert Le Marié de Tinchebray, qui furent provisoirement assis à la taille.

Charles III était né au château de Moutis-lès-Tours , le 14 octobre 1414 ; on lit sur son tombeau dans la cathédrale du Mans qu'il mourut le 10 avril 1473. Il avait épousé en secondes noces à Angers, Isabelle, fille de Pierre I de Luxembourg, comte de Conversane, de Drienne et autres lieux, et de Marie de Deaux, sœur de Louis, comte de Saint-Paul et connétable de France, laquelle lui apporta de grandes terres. D'elle il eut le comte Charles IV, son successeur dans la possession de Mortain, et Louiso, femme de Jacques d'Armagnac, duc de Nemours; elle mourut en mars 1475 à Cariât, en Auvergne, peu après avoir donné le jour à son dernier enfant, alors que le sire de Deaujeu y tenait le duc son mari assiégé par ordre du roi. On sait que cet infortuné, après avoir été trainé captif en divers lieux, eut la tète tranchée à Paris le 14 août 1477.

Charles III de Mortain eut aussi un fils naturel, nommé Louis d'Anjou, dit le Bâtard du Maine, légitimé à Amboise en 1468. Charles IV, son frère, lui donna Mézières, par acte du 10 août 1465. Il avait acheté cette terre de Jean VII de Harcourt, dont sont sortis les marquis de Mézicres-en-Brume, comtes de Saint- Fargeau, par René, son fils, père de Nicolas, dont était fille et