ACTE PREMIER
JOSEPH
J'attèlerai moi-même, mon colonel.
LE COLONEL
C'est très bien!... Rompez!
JOSEPH
Oui, mon colonel.
n sort.
LE COLONEL
Il a une bonne figure, ce garçon-là, bête, mais sympathique. Je suis sûr qu'il fera un bon soldat. Ce n'est pas conime l'autre, dites donc? qu'est-ce qna vous en pensez, vous, lieutenant, de l'autre?... (Avec emphase.) De M. Jean Dubois d'Ombelles, l'enfant de ma sœur...
DAUMEL, hésitant.
Mon Dieu, mon colonel...
LE COLONEL
Il ne vous plaît pas, hé?
DAUMEL.
J'avoue que...
LE COLONEL
Non, il ne vous plaît pas, il ne peut pas vous plaire. Moi, si vous voulez mon sentiment, je l'ai complètement dans la nez. (.v part.) Elle ne passera pas I... (Haut.) Je déteste ces petits messieurs, grands faiseurs d'esprit et beaux parletiis, qui se croient plus malins que tout le monvie, et qui, au fond, ne sont que des imbéciles!... Vous eni' n k'z, lieutenant, des imbéciles t
DAUMEL.
Oui, mon colonel.
54 'flRE-AU-FLANG !
LIî COLONEL.
Cô jeune crétin a beau avoir trente-six diplôme?!, qu'est-ce que ça prouve? Et qu'est-ce que ça veut dire, licencié es-langues orientales ?... Est-ce quo vous êtes licencié es-langues orientales, vous, lieutenant?
DAUMEL> sans atrectation.
Non, mon colonel, je suis simplement sorti de Saint-Gyr...
LE COLONEL
Parbleu! Comme tout le monde... Et ne vous y trompez pas, lieutenant, ce bonhomme- là est un de ceux qui ne peuvent pas nous sentir... un de ceux...
(il sciait le bras de Daumel.) Lieutenant. DAUMBL.
Mon colonel?
LE COLONEL
Ça ne passe pasif... (Reprenant.) Un de ceux qui nous chinent... je l'ai bien vu à son air! Vous aussi, vous l'avez remarqué!... Si, si, vous l'avez remarqué... Et on a le toupet de me le recommander!... (s'animant) Sacré tonnerre I J'ai du regret d'avoir accepté cette invitation...
DAUMEL.
Un déjeuner n'engage en rien.
LE COLONEL
Surtout celui-là... Quelle iaorreur I... Mais c'est >.gai, je n'aurais pas dû... car enfin, ces gcns-là se figurent que je suis leur obligé. Je ne les connaissais pas, ils m'ont invité, j'ai accepté. Je suis leur obligé... Je sais bien qu'ils m'ont empoisonné avec cette coshonnerie, mais ça ne fait rien pour eux. Sacré ton-
nerre ! Il ne faudrait pus qu'ils s'imaginent que le colonel Brochard est un homme à se laisser influencer, c'est que ça n'irait pas du tout !
DAUMEL.
Oh! colonel!
LE COLONEL
Je m'en doutais, du reste, je m'en doutais, qu'il y avait quelque chose là-dessous. Mais madame Fiéchois a tellement insisté!... Et puis, à cause de vous, lieutenant...
DAUMBL.
A cause de moi...
LB COLONEL
Oui, vous avez envie de vous marier, je le sais ; il y a ici deux jeunes filles... fort bleu, d'ailleurs: belles dots. Et, à ce propos, est-ce que?... Hein?...
DAUMEL.
Mademoiselle Solange me plairait beaucoup, en effet ; mais j'ai pu me convaincre qu'elle n'était pas pour moi...
LE COLONEL
Et pour qui donc?
DAUMBL.
Pour son cousin.
LE COLONEL
Allons donc ! ce boudiné, ce phénomène en baudruche. Ah ! sacredié, il faut convenir que les jeimes filles ont de singuliers goûts. Enfin, ça la regarde, je lui souhaite bien du plaisir ! En attendant, nous allons nous en occuper, du phénomène. Et pour coiu*
mencer... (Avec une grimace.) Aïel...
DAUMKL.
Quoi donc?
LE COLONEL
Il me passe un tortillon I Gré mille millions, avec un estomac comme le mient... (R-preuant furieux.) F.t pour commencer, je m'oppose absolument à ce qu'il soit traité autrement que les autres!... Exercices, corvées, tout... Vous entendez, lieutenant?
DAUMEL.
Oui, mon colonel t
LE COLONEL
Il faut qu'il sache qu'il n'est rien de plus que ses camarades. Et au besoin, vous le lui ferez sentir, ça lui formera un peu le caractère. Il en a besoin. Et remarquez que c'est dans son intérêt, à ce gaillard-là... Quand il aura tàté du régiment pendant six mois, il sera transformé, méconnaissable. Il deviendra, aussi sec qu'il est bouffi. Et au moins, on ne pourra pas dire que le colonel Brochard s'est laissé rincer la dalle pour une complaisance.
DAUMEL, protestant.
Oh! colonel!
LE COLOMBL.
Si, si, je sais ce que je dis, lieutenant, je sais ce que je dis... Et s'il a le malheur de rouspéter ou de vouloir tirer au flanc... à la boîte!... à l'ours!.. . Et vous me le ferez marcher jusqu'à la gauche, vous entendez, lieutenant?
DAUMEL.
Oui, mon colonel.
LE COLONEL
Jusqu'à la gau... (s'arrétant, inquiet.) Cré nom d'un
