SCÈNE XII

Lks Mêmes, LE COLONEL, DAUMEL.

Les hommes se sont tous mis dans la position du garda t TOUS. Georgette les imite de son mieux, dissimulée pai Mouillard et Muflot. Seul, Jean reste assis sur son lit, se nettoyant les ongles et alTectant de ne même pas lever !•■ yeax.

LB COLONEL, entrant, à Daumol.

Parfaitement, lieutenant! Vous en êtes responsable. Ce sont des saligauds, mais si vous aviez sévi les premières fois, ça ne continuerait pas! (Tout en

parlant, il arrive devant Jean, furieux.) Ah ! Ça 1 qu'est'CO

que c'est encore que ce gaillard-là?

JEAN, avao un sourira.

C'est moi, colonel.

LE GOLOMBL.

Qui, vous? Je ne connais personne ici. Et d'abord, on dit : « Mon colonel » et puis on se lève, quand j'entre, et on se tient comme les camarades... On ne vous a donc pas appris la politesse ?

JEAN, balbutiant.

Mais, mon colonel...

LE COLONBL.

Taisez- vous 1... (a Bourrache.) Caporal, vous ferez à cet homme-là les marques extérieures de respect...

BOURRACHE

J'ai essayé, mon colonel^ mais il ne veut rien sa*

(Yoir.

LE COLONEL

Ah I il ne v<-ut rien sa voir I... Eh bien, vous serez ocnsigno qnntre Jours, caporal... ça vous apprendra à mater vos honnaes I

BOURRACHE

Mais, mon colonel...

LE COLONEL

Assez I... Vous avez le droit de punir? Usez-en. Faites comme moi I

TRIMBALLE, bas, à Bourrache.

Ben, mon pauv' cochon I

LE COLONEL, revenant à Jean qui ne s'est pas enoore mis en garde à tous.

Eh, bien I vons n'avez pas compris ce que je vous îii dit?... Vous n'êtes pas encore au garde à vousl

(joan obéit précipitamment.) VouS VOUS décidez, enfin! ..

Je vous préviens que j'ai donné l'ordre d'être sévère avec vous. J'ai des raisons pour ça.

JEAN, à part.

Son déjeuner chez ma tante 1

LE COLONEL

Faites bien attention !... Vous vous croyez un personnage 1

Non, mon colonel, mais enfin je suis Dubois d'Om...

LE COLONEL, l'intenrompant.

Vous êtes du bois dont on fait les cruches.

Tous les hommes rient bruyammeot, Daumel lui-même

croit devoir sourire.

LE COLONEL, changeant de ton, allant et venant.

Silcnci; !... (Les riroâ s'airôtcui nd.) On ne rit pus en.

ACTi: i'ii;;iKiîS 99

présence d'un supérieur... Même quand il a dit quelque chose de spirituel... Autrement, ce serait un trouble perpétuel dans le commandement 1 1

Penses-tu ?

Vous dites?

JEAN, à part.

LE COLONEL

JEAN

Rien, mon colonel.

LKCOLONKL.

Allez immédiatement trouver le perruquier. Vous lui direz de vous couper les cheveux à l'ordonnance.

JEAN

Bien, mon colonel.

Vous ajouterez que c'est moi qui vous envoie. Il saura ce que ça veut dire.

JEAN, i part.

Mes cheveux I Mes beaux cheveux I O Solange I

Il s'en va lentement.

LE COLONEL

Et au trot, sacrebleu ! au trot!

Jean aocélèr* le pai^ LB COLONEL.

Attendez I (jean t'arrête, ahuri.) J'ai à dire quelque chose que vous devez entendre, (se promenant dans la chambrée.) Prenez bien garde à mes paroles. Je n'aime pas me répéter trente- six fois. Vous savez ce qui s'est produit dans cette compagnie à propos du baquet... ça parait invraisemblable qu'il y ait des

saligauds assez dégoûtants pour commettre des erreurs volontaires?... Enfin, c'est comme ça... mais ça ne se renouvellera pas, je vous le jure... Dorénavant, toutes les nuits, chaque escouade fournira un homme à son tour pour monter la garde auprès du baquet et signaler les coupables. C'est votre escouade qui inaugurera ce nouveau service.

BOURRACHE

Bien, mon colonel.

LE COLONEL, à Jean.

Allez ! (Jean sort, aux autres.) Et VOUS savez, mes

gaillards, tant pis pour celui qui sera pincé... je vour> jure qu'il aura de mes nouvelles, (n arrive devant Turlot.) Vous me connaissez, n'est-ce pas?

TURLOT, balbutiant, très ému.

Oui, mon colonel I

LE COLONEL

Repos! vous autres!... Tiens!... J'ai déjà vu celte tête-là quelque part... Gomment t'appelles-tu?

TURLOT

Turlot, mon colonel. Turlot Joseph.

LE COLONEL, cherchant.

Joseph... où diable?

DAUMEL.

Mon colonel... la crème... Ce brave garçon qui...

LE COLONEL

Ah! parfaitement... j'y suis!... bonne figure... bête... mais sympathique... Des goûts militaires... j>as vrai? Désir d'avancement.

TURLOT, bégayant tout à fait.

Oui, mon co... lo... nel I...