M L'AMBRE ROUGE COULEUR DE RUBIS

celui que l'on tiouve en Ëukowiiie. Ces dernières vaiiélcs contiennent aussi de l'acide succinii]ue, mais on les distingue sans peine de l'ambre ballique par leur couleur, leur durelé et leur efflorescencc. Du reste rien ne nous autorise, qiie je sache, à croire que ces riisines, fort rares, aient été connues dans l'antiquité.

Je puis donc, me basant sur ce qui précède, considérer la matière des objets d'ambre, qui m'ont été envovés par le D' Scliliemann, comme provenant très vraisemblablement de la Baltique.

Otto Helb.

Damig, n décembre 188i.

1,'incerliludc des résultats consignés dans mon compte rendu du 20 novembre décida le D' Schliemann à m'envojer encore un morceau d'ambre provenant des tombeaux des rois à Mjcènes, Je l'ai analysé le 15 et le 16 de ce mois.

Ce morceau d'ambre se prêtait mieux aux recberebes que les premiers; c'était un fragment d'une grosse perle, pesant 4«',1 et ayant peu d'efflorescence.

Quand on eut enlevé la coucbc terreuse extérieure, le morceau d'ambre revêtit une teinte de rubis clair et fut tout à fait transparent. Les couches superficielles s'enlevaient facilement au couteau, mais l'ambre devenait plus dur à mesure qu'on attaquait des couches plus profondes et en même temps sa couleur devenait plus claire. La couleur de rubis passa à celle de l'hyacinthe, puis à un rouge orangé clair, et fmalement il resta un noyau dur, tout à fait transparent. Les perles de ce genre doivent avoir été autrefois fort coûteuses; en effet cette couleur est aujourd'hui encore rare et fort prisée dans l'ambre baltique. Je ne connais pas de résine fossile qui, à un égal degré de dureté, prtisente cette teinte. La couche elllorescenle, d'un jaune vineux clair passant au rouge de rubis, est aussi caractéristique pour l'ambre de la Dallique. Ce qui est aussi caractéristi([ue, c'est l'odeur qui se développe

(appbndick) L'ANALYSE DE L'AMBRE 355

alors que Ton cIiaufTe des parcelles de cet ambre sur une lame de platine; la vapeur provequail.<iussi une violente quinte de toux, comme le fait l'ambre baltique.

Pour déterminer quantitativement la proportion d'acide succiniquc, je pris deux grammes du morceau d'ambre. Pour compléter ma première lettre, je donnerai ici une description du mode d'opération, que j'ai souvent employé. Je plaçai l'ambre très divisé dans une cornue de verre, reliée à un grand récipient; puis je chauffai la cornue dans un bain de sable. D'abord d'épais nuages de fumée remplirent la cornue et passèrent de \h dans le récipient; puis l'ambre se fondit et finit par entrer en ébullition ; les nuages de vapeur se condetisèrent en une liqueur trouble et en une huile brune. Je continuai la distillation tant qu'il se produisit des vapeurs. Puis je l'interrompis, laissai refroidir et, avec un instrument approprié, je coupai la portion inférieure de la cornue. Je rinçai soigneusement le col de la cornue et le récipient avec de l'eau distillée chaude ; je chauffai jusqu'à ébullition le mélange de liqueur aqueuse et d'huile; puis je séparai ces deux liquides au moyen d'un papier à filtre ; ce papier, je le lavai aussi ensuite avec de l'eau distillée. Je concentrai le liquide filtré à l'aide d'un bain de vapeur, jusqu'à dessiccation. Par ce moyen je vaporisai l'eau et les acides vola tils, tandis que l'acide succiniquc formait des cristaux brillants. Cet acide, je le purifiai encore par dissolution, filtration et cristallisation, puis je le pesai et le vérifiai au moyen des réactions chimiques, qui lui sont propres et de sa forme physique.

Comme j'avais constaté dans mes premières recherches qu'une notable quantité de substances terreuses ont pénétré dans la substance de l'ambre, spécialement de la chaux et de l'oxyde de fer, j'ajoutai, cette (ois, une quantité d'acide sulfurique proportionnée au poids de deux substances terreuses. Mon but était de fixer ainsi les substances terreuses contenues dans l'ambre, pour libérer l'acide succiniquc et pouvoir l'obtenir par distillation.

Le résultat répondit à mon attente. Avec 2 grammes d'ambre mycénien j'obtins 0'',12 d'acide succiniquc, soit 6 pour 100.

L'analyse élémentaire de l'ambre donne des résultats variables; plus l'efllorescence est avancée, plus la substance est riche en oxygène. Dans