Movers, loc. cit., II, 2, p

(cHiF. If) DATE DE LA DESTRUCTION DE TIRYNTHE 81

même font défaut dans le palais de Tirynthe; cependant les poteries qu'on y rencontre doivent avoir servi aux habitants jusqu'à la dernière heure ; aussi n'hésité-je pas à fixer la grande catastrophe, qui détruisit l'édifice par le feu, au dernier siècle du deuxième millénaire avant J.-C., d'autant plus que nous n'avons trouvé dans le palais rien qui contredise une semblable assertion. Bien au contraire les poteries préhistoriques non mélangées, trouvées dans le palais, mais tout sp*. cialement les nombreuses idoles de forme tout à fait primitive, absolument spéciales, ainsi que l'énorme quantité de couteaux et de têtes de flèche en obsidienne du type le plus primitif, sans compter l'absence complète du fer, sont des arguments décisifs pour admettre cette date. En outre, cette chronologie établirait une merveilleuse concordance avec la catastrophe de l'antique forteresse de Mycènes, catastrophe, qui, comme l'ont démontré mes fouilles, doit remonter aussi à une époque préhomérique lointaine. Oui, nous pouvons l'admettre avec la plus grande vraisemblance, Tirynthe et Mycènes ont été détruites lors d'un grand bouleversement, si destructeur dans ses effets, si terrible dans ses conséquences, qu'il anéantit complètement la civilisation grecque. Puis, des ruines de la civilisation disparue, il en est sorti une autre absolument différente dans toutes les branches de l'activité humaine. L'histoire nous fournit la preuve authentique de cette révolution. Elle eut pour cause l'invasion dorienne, ce qu'on a appelé le retour des Héraclides, que toutes les traditions antiques fixent, avec une merveilleuse concordance, à 80 ans après la guerre de Troie, soit HOO ans environ avant J.-C. Les habitants du pays furent ou tués ou réduits en esclavage ou contraints d'émigrcr en masse et il en résulta ce qu'on a appelé la grande émigration éolienne en Asie Mineure.

Ce grand événement historique explique très naturellement la disparition subite et complète de la civilisation florissante, mais toute spéciale, des antiques cités de Tirynthe et de Mycènes. Mais il est hors de doute que ce grand bouleversement ne s'est point limité, comme on l'a supposé, au Péloponnèse ; il doit avoir frappé aussi le Nord-Est de la Grèce, et à tout le moins, quoique avec moins de violence, l'Attique. En effet les produits de la civilisation, si analogues à ceux de Tirynthe

et de Mycènes, que Ton rencontre dans la tombe en coupole dcMenidi,

82 LES VASES DU DIPYLON (chap. iv)

dans les acropoles d'Athènes, de Mégare, et à Eleusis, dans les tombes de Spala et d'Aliki, dans les iles de Salamis et d'iËgine, disparaissent aussi tout d'un coup et sans laisser de traces.

On trouve pourtant à Tirynthe, et aussi à Mycènes, de très nombreux fragments de poteries ornées de dessins géométriques*, très analogues par la fabrication, la forme et la décoration à celles que l'on a découvertes à Athènes, dans les tombes du Dipylon*.

Avant la vulgarisation de mes découvertes à Mycènes, c'est-à-dire avant la fin de l'année 1876, ces vases décorés de dessins géométriques, dont on trouve aussi beaucoup de fragments dans les couches les plus inférieures des décombres de l'Acropole d'Athènes, étaient regardés comme représentant la plus ancienne céramique de la Grèce. Mais quand on accorda aux poteries mycéniennes une plus haute antiquité, on assigna aux tombes du Dipylon une date plus récente. A ce sujet Helbig écrit' : « Très généralement aujourd'hui on croit ces tombes moins anciennes*. En effet on y voit dominer la pratique plus récente de l'incinération"; en outre, durant le septième* et même vraisemblablement durant le sixième siècle' avant Jésus-Christ, des poteries analogues à celles qui proviennent de ces tombes étaient encore en usage. Les objets en métal de même provenance étant insuffisamment connus* l'examen a porté surtout sur les vases peints, dont on a trouvé une quantité considérable. La disposition des lignes géométriques qui les décorent est si particulière, §i pittoresque, que ces vases sont couramment appelés de « style Dipylon ». Cependant ces poteries ne se trouvent pas seulement en Altique, maiis aussi dans plusieurs