jEffets du masque antique sur la voix

Les conditions favorables au fonctionnement et à la conservation de la voix humaine ne sont pas toutes inhérentes à l’individu. Il en est d’extérieures qui appartiennent au milieu. L’antiquité avait porté si haut l’art de la parole qu'on en vient à se demander si les masques de théâtre n’avaient pas, avec leur effet scénique, le but pratique de

N’en recevait-elle pas plus d'ampleur ?

L’artiste n’y trouvait-il pas un ménagement? Toutes questions que je suis arrivé à me poser après d’autres, uniquement poussé par la curiosité de savoir si le masque tragique ou comique n’est pas une condition d’hygiène pour la voix humaine.

Historique. — A l’origine, c’est dans les fêtes de Bacchus, que ses adeptes teignaient leurs traits avec le jus des raisins et des figues. Aussi quelques commentateurs assignent au masque une provenance religieuse.

L’usage des masques fut importé à Rome par les acteurs grecs dans les tournées qu’ils y venaient faire. Roscius qui louchait horriblement, s’empressa de l’adopter, mais il ne plut pas ainsi. Les romains préféraient-ils leur célèbre tragédien avec ses défauts naturels, ou leurs théâtres, plus acoustiques, suivant la remarque de Vitruveque les théâtres delà Grèce, exigeaient-ils moins le renforcement des voix? Toujours est-il qu’à l’époque de Térence le masque n’était pas adopté.

1° Sous le masque antique, la voix porte mieux. J’entends par là

qu’elle parvient à une plus grande distance, elle semble aussi gagner en intensilé.

2° La voix gagne en netteté. Le timbre (je prends ici ce mot dans son sens artistique) c’est-à-dire la sonorité, est accru; or ce sont bien là les deux qualités requises pour que la voix soit perçue au

En somme il nous a semblé que l’ensemble des qualités reconnues à la voix humaine grandissait à travers le masque.

Acoustique pour tartiste .— 1° L’acteur a bien la sensation que la voix porte, car elle a cette impression connue qu’elle ne résonne pas dans sa bouche, mais devant lui, qu’elle file au loin à une distance qu’il ne peut pas espérer. Elle sonne très nettement à ses oreilles, sans résonner trop.

Tels sont les résultats que j’ai pu recueillir. Je me demande ce qu’ils eussent été si mes essais avaient pu se produire sous le ciel pur et paisible de l’Italie ou de la Grèce.