Effets du masque antique sur la noix. i

Les conditions favorables au fonctionnement et h la conservation i

de la voix humaine ne sont pas toutes inhérentes à l’individu. Il en J

est d’extérieures qui appartiennent au milieu. L’antiquité avait i

porté si haut l’art de la parole qu’on en vient à se demander si les j

masques de théâtre n’avaient pas, avec leur effet scénique, le but 3

pratique de favoriser la voix. |

N’en recevait-elle pas plus d’ampleur ? 1

L’artiste n’y trouvait-il pas un ménagement ? Toutes questions que je suis arrivé à me poser après d’autres, uniquement poussé par la curiosité de savoir si le masque tragique ou comique n’est pas une condition d’hygiène pour la voix humaine. 1

Historique. — A l’origine, c’est dans les fêtes de Bacchus que ses adeptes teignaient leurs traits avec le jus des raisins et des figues. Aussi quelques commentateurs assignent au masque une provenance religieuse.

L’usage du masque fut importé à Rome par les acteurs grecs dans les tournées qu’ils y venaient faire. Roscius, qui louchait horriblement, s’empressa de l’adopter, mais il ne plut pas ainsi. Les Romains préféraient-ils leur célèbre tragédien avec ses défauts (

naturels, ou leurs théâtres, plus acoustiques, suivant la remarque ;

de Vitruve, que les théâtres de la Grèce, exigeaient-ils moins le '

renforcement des voix ? Toujours est-il qu’â l’époque de Térence le i

masque n’était pas adopté. i

1" Sous le masque antique, la voix porte mieux. J’entends parlé )

qu’elle parvient à une plus grande distance; elle semble aussi gagner en intensité;

2” La voix gagne en netteté. Le timbre (je prends ici ce motdans son sens artistique), c’est-à-dire la sonorité, est accru ; or ce sont bien là les deux qualités requises pour que la voix soit perçue au

En somme, il nous a semblé que l’ensemble des qualités reconnues à la voie humaine grandissait à travers le masque.

Acoustique pour l'artiste. — L’acteur a bien la sensation que la voix porto, car il a celte impression connue qu’elle ne résonne pas dans sa bouche, mais devant lui, qu’elle file au loin à une distance qu’il ne peut pas estimer. Elle sonne très nettement à ses oreilles, sans raisonner trop.

Tels sont les résultats que j’ai pu recueillir. Je me demande ce qu’ils eussent été si mes essais avaient pu se produire sous le ciel pur et paisible de l’Italie ou de la Grèce.