Y. — ASSAINISSEMENT AGRICOLE

I Dessèchement du lac Fucîno (Italie). (Annales des Ponts et Chaus¬

sées 1878, Annuaire de la Société des Agriculteurs de France, 1877.)

Le lac Fucîno couvrait une surface de 15.000 hectares. Il était alimenté par un bassin de 65.000 hectares. Les périodes de sécheresse ou d’humidité se traduisaient par des variations de niveau du lac, qui atteignaient jusqu’à 12 mètres d’amplitude. Les terres en culture étaient envahies au moment des crues ; au moment des baisses, des surfaces considérables étaient mises a nu, et la malaria décimait les populations riveraines. Les Romains, sous le règne de Claude, avaient exécuté un premier dessèchement partiel, à l’aide d’un tunnel de près de 6 kilomètres percé sous le mont Salviano jusqu’au fleuve Liri. Les ouvrages romains, mal entretenus, étaient tombés rapidement en ruines.

• Le dessèchement fut repris par le prince Torlonia, projeté et exécuté dans sa partie la plus difficile par M. de Montricher, ingénieur des Ponts et Chaussées de France. On perça un tunnel de 6.300 mètres de long avec une section de à mètres de large et 6 mètres de hauteur; le débit à la seconde de cette galerie put atteindre 50 mètres cubes. Des difficultés considérables se rencontrèrent en exécution, notamment en certains points, où l’on retrouva des parties de l’ancien tunnel Romain, éboulées et pleines d’eau. L’écoulement put commencer le 9, août 1862. Le lac était complètement à sec en juin 1875. On écoula plus d’un milliard de mètres cubes d eau. La cuvette desséchée fut coupée par des routes et des canaux d’assèchement. Une grande rigole de ceinture intercepta les anciens affluents du lac. Un réservoir central, ordinairement cultivé en prairie, peut au besoin, en cas d’avarie du tunnel, emmagasiner sur 2.270 hectares un cube de 55 millions de mètres. Une série de fermes furent bâties avec un domaine de 25 hectares. La dépense atteignit h 3 millions. Près de 16.000 hectares ont été

gagnés à la culture ; les anciennes inondations ont cessé ; la salubrité de la contrée s’est considérablement accrue.

2. — Les pompes centrifuges simples et accouplées. — (Annales des Ponts et Chaussées, 1873 .J

Les grands travaux de dessèchement agricole exigent de forts appareils d’épuisement. Les pompes centrifuges sont des engins simples, ne présentant aucune soupape ni aucun organe délicat ; elles peuvent élever des eaux chargées de matières solides. En les réunissant deux à deux, c’est-à-dire en faisant refouler une première pompe dans une seconde, on obtient une amélioration, de rendement due à la diminution de la vitesse de rotation.

3 — Exposition universelle internationale de 1878. Rapports du jury des récompenses, groupe VI.— Classe 51. — Le matériel et les procédés des industries agricoles et forestières. (Imprimerie nationale , 4880.)

Parmi les objets soumis à l’examen du jury de la classe 51 et analysés dans le rapport figurent tous les travaux d’assainissement rural, dessèchements, colmatages, drainages, etc.

A. — La plaine du Forez (Loire) présente une faible inclinaison ; les cours d’eau étaient mal entretenus; le sous-sol imperméable empêchait l’absorption des eaux pluviales, et les propriétaires avaient aggravé la situation au point de vue hygiénique en créant des étangs à régime alterne, en eau pendant 2 ans et à sec pendant les 2 années suivantes. L’assainissement a été commencé en 1859 et s’opère par syndicats ; les propriétaires supportent la moitié de la dépense, l’État et le Département le reste ; les travaux consistent en curage des cours d’eau et creusement de canaux d’assèchement. Plus de 20.000 hectares sont assainis ; un grand nombre d’étangs ont disparu. Les fièvres paludéennes diminuent. Un canal d’irrigation en cours d’exécution complétera l’œuvre du dessèchement.

B. — Le plateau des Bombes (Ain) s’étend entre Bourg et Lyon. Le terrain est silico-argileux, composé de sahle très fin mélangé avec de l’argile, il est imperméable et à faible pente. De nombreux

étangs ont été créés de main d’homme, spécialement auXVII e siècle; ils occupaient plus du sixième des 113.000 hectares du pays d’étangs .

Leurs variations de niveau et leurs assèchements créaient une situation sanitaire déplorable ; dans 21 communes, le chiffre de la mortalité surpassait celui des naissances de 17 0/0.

A partir de 1853, l’assainissement fut entrepris par l’État ; on cura les cours d’eau ; on régularisa les retenues ; 364 kilomètres de routes agricoles furent tracées ; des puits publics suffisamment profonds furent creusés ; les étangs furent supprimés sur plus de 10.000 hectares. Tous ces travaux améliorèrent singulièrement la situation générale : la mortalité descendit de 40 à 25 par 1,000 habitants; les fièvres intermittentes qui frappaient 16 O/O des habitants disparurent; la durée de la vie moyenne passa de 25 à 35 ans ; le nombre des réformés militaires descendit de 52 à 9 0/0.

C. — Les landes de Gascogne s’étendent derrière la ligne des dunes qui bordent l’Océan. Elles présentent une surface de plus de 8.000 kilomètres carrés presque sans pente : les eaux y stagnent, retenues dans le sous-sol par la couche imperméable appelée alios et arrêtées dans leur écoulement vers la mer par la ligne des dunes. Une étude attentive de la topographie des Landes montra qu’on pouvait y tracer un réseau de fossés de dessèchement aboutissant aux étangs ; ceux-ci réunis par un canal écoulèrent les eaux à la mer. En même temps les anciens puits qui recueillaient l’eau saumâtre et impure de la couche de l’alios furent descendus plus profondément, rendus imperméables dans la traversée des eaux superficielles et allèrent chercher l’eau pure située au-dessous de l’alios dans la masse sableuse. 80 millions ont été dépensés par les communes et les propriétaires intéressés; 184.000 hectares ont été assainis. Les fièvres ont disparu.

D. Marais de Polésie (Russie). —L’assainissement de 3 millions d hectares est entrepris sur les bords du Dniéper. Actuellement cette vaste surface est des plus insalubres ; le sol est une sorte d’immense marécage où les habitants circulent sur des bachots plats, traînés par des bêtes de somme, ou même sur des sortes de radeaux naturels, îlots flottants,- qu’on dirige à la perche.

E. —Marais de Vile de Gothland — (Suède). 25.000 hectares de marais existent sur les 312.000 hectares de l’île. On a entrepris la création de canaux d’assèchement sur 22.000 hectares.

F. —- Les associations de dessèchement de la Hongrie ont exécuté des travaux d’assainissement sur plus de 2.000.000 d’hectares et dépensé près de 90 millions.

G. — Colmatage de VIsère. —Les dessèchements peuvent s’opérer quelquefois par l’eau elle-même, quand elle est suffisamment chargée de matières solides qu’elle abandonne par le repos; c’est l’opération du colmatage. Elle a .été pratiquée en grand dans la la vallée de l’Isère entre Albertville et le département de l’Isère, dans une contrée où le cours irrégulier du fleuve créait de vastes marais et amenait un état sanitaire désastreux chez les populations riveraines, décimées par les fièvres. L’eau est amenée dans des bassins, formés par de petites digues, où elle s’étale et ne revient au fleuve qu’après avoir déposé son limon; les rives s’élèvent ainsi peu à peu et finissent par se transformer en prairies insubmersibles. 1.000 hectares de terrains sont déjà gagnés et les plus-values des terrains avec leurs récoltes ont payé les dépenses faites.

H. — Défrichements du duc de Sutherland dans le nord de l’Ecosse. — Le nord de l’Écosse est un pays pauvre et misérable; sur l’immense domaine de Ù71.000 hectares que possède le duc de Sutherland, 11.000 seulement étaient cultivés régulièrement. Le duc de Sutherland a entrepris l’amélioration du pays; d’énormes crocs, des charrues gigantesques, de puissants appareils de drainage sont mus par la vapeur; le terrain est soulevé à de grandes profondeurs, les arbres et les bruyères arrachés ; le sol est assaini et chaulé. 50.000 hectares ont déjà subi ce traitement radical à raison de 1.800 francs l’hectare. Un pays déshérité, livré à la misère et à la maladie, a été régénéré par ce noble emploi d’une immense fortune.

I. — Reboisement et gazonnement des montagnes. — Les départements des Hautes et des Basses-Alpes et quelques régions des Pyrénées, en France, sont exposés à une ruine croissante par suite de la

dénudation des montagnes et des ravinements gigantesques produits par les orages et les fontes de neige. Ils se dépeuplent et deviennent chaque jour, plus misérables. L’Administration des forets s est mise’courageusement à l’œuvre. Elle reboise etgazonne les sommets, retient les terres par des ouvrages en clayonnages et fascinages aussi simples qu’ingénieux, règle les torrents, leur donne un Ut factice par des barrages échelonnés. 71.500 hectares ont été restaurés sur 758.000 hectares attaqués. Plus de 14 millions ont été dépensés, sur nn total prévn de 148 millions.

Le rapport de la classe 51 traitait également de l’utilisation des déchets et détritus divers comme engrais (vidanges, débris d’animaux, eaux d’égout, etc.).

4. — Cours d’hydraulique agricole et de génie rural. — École des Ponts et Chaussées. — (Autographie , 1882.J

Plusieurs parties du cours traitent des questions d’assainissement agricole, tels sont les chapitres suivants :

A. — Règlements d’eau , curages et faucardements. — L’entretien des petits cours d’eau est essentiel à la salubrité des riverains: l’encombrement du lit des ruisseaux ou rivières par les vases et les herbes amènent les stagnations, les débordements et l’infection paludéenne. L’assainissement de la Sologne a été obtenu presque uniquement par des opérations de détail de ce genre et par des reboisements.

B. —- Dessèchements. — Le dessèchement des terrains marécageux et humides s’obtient par de simples fossés d’assainissement, par des canaux plus larges, et, dans certains cas, par des travaux considérables de percement de tunnels ou d’élévation mécanique des eaux. L’installation des ateliers, au moment de la mise en train des travaux, exige des précautions minutieuses pour assurer la santé des ouvriers. Les exemples de dessèchement cités plus haut sont complétés par ceux du Bolonais, de l’Algérie, du midi de la France (marais d’Arles, des Baux, de la Camargue), de Bourgoin (Isère), des Moeres et des Wateringues (Nord), des lacs Hollandais (lac de

Haarlem el polders divers), des Maremmes de Toscane, du val de Cbiana (Italie), des Warpings de la Humber (Angleterre),etc.

C. — Utilisation des détritus .—Le traitement des débris divers, des vidanges, des eaux d’égout est indiqué comme assurant, en même temps, l’assainissement extérieur des villes et des fermes et l’utilisation de produits qu’il est indispensable de restituer au sol.

4 octobre 1883. «