DENTIFRICES

Poudres; brosses; élixirs; structure des dents; émail etRuolz; danger des élixirs acides ; dents rayées ; salive devenue acide; conséquences de cette acidité; un élixir et une poudre d’après mes formules; dentistes et pharmaciens.

Elle agit sagement en ne se servant pas tous les jours de poudre dentifrice, un usage trop fréquent finissant par irriter les gencives et par rayer les dents.

Qui dit poudre dit nécessairement brosse pour l’étendre. Si les gencives ont de la tendance à saiguer, on devra choisir une brosse d’une extrême souplesse. Sont-elles au contraire pâles et blafardes,

mieux vaut une brosse offrant une certaine résistance, afin qu’elle y appelle le sang et y active la circulation ; mais sachez garder une sage mesure. C’est parce qu’elles emploient habituellement des brosses beaucoup trop rudes que les Anglaises, en plus peut-être d’une certaine disposition naturelle, ont des dents d’une longueur qui nous effraie.

Notre héroïne, .et en cela je suis très-loin de la blâmer , se sert, pour %e rincer la bouche , d’un élixir coloré en rouge par l’orcanète. Peut-être se figure-t-elle que cette couleur déteint un peu sur ses gencives et en réveille l’incarnat; illusion ! mais illusion sans danger, car l’orcanète est une substance tout à fait inoffensive. Elle offre même cet avantage qu’en colorant l’eau dans laquelle on verse l’élixir, elle permet, par la différence des teintes, de mieux en calculer les doses.

Où je l’approuve moins, c’est de passer trop légèrement d’un élixir à l’autre sans se préoccuper assez de leur composition. Pour lui faire bien comprendre les dangers d’un mauvais élixir, je ne saurais me dispenser de lui dire un mot de la structure des dents elles-mêmes.

Les dents sont- formées de deux couches , une extérieure, qui est l’émail, l’autre intérieure, qui est l’ivoire. L’émail donne à la dent sa blancheur; l’ivoire lui donne sa solidité. La superposition de ces deux couches représente donc assez exactement celle des métaux qui constituent l'orfèvrerie deîtuolz. Admettons maintenant que vous nettoyiez, chaque jour, cette orfèvrerie à l’aide d’agents qui en usent

peu à peu la surface, il arrivera un moment où le métal grossier qui sert de charpente au métal plus précieux sera plus où moins mis à nu. Telle est l’histoire des dents que vous soumettez à l’usage de certains élixirs. L’émail est graduellement attaqué et, comme la couche qu’il forme n’offre que peu d’épaisseur, on a bientôt atteint l’ivoire, ce qui rend les dents rugueuses et sujettes à la carie. -

Quels sont les élixirs qui ont ainsi le triste privilège d’éroder la superficie dentaire ? Ce sont les élixirs acides, l’émail étant en grande partie constitué par des sels de chaux pour lesquels ces acides ont une trèsgrande affinité. Qu’on se rappelle l 'agacement dont les dents deviennent le siège quand elles ont subi le contact d’aliments trop vinaigrés. Qu’on sc rappelle surtout ce qui se passe quand un acide quelconque tombe sur du marbre, substance dont la chaux forme de même l’ingrédient principal : tout point touché en conserve une tache indélébile. Or, il finirait par en être de même des dents de notre héroïne, si son élixir avait un degré suffisant d’acidité.

Mais qu’est-il nécessaire -d’aller chercher si loin nos exemples pour la convaincre ? Qu’elle se regarde simplement la bouche devant une glace, et elle constatera sur elle-même la preuve matérielle de ce que nous venons d’avancer.

En effet, ses dents, d’ailleurs si irréprochables, offrent une petite rainure transversale qui les divise en deux moitiés, l'une brillante qui adhère à la gencive, l’autre un peu dépolie qui répond à leur bord tranchant. C’est qu’à l’époque de sa seconde denti-

tion, elle a eu une fièvre grave pendant laquelle, comme cela arrive d’habitude, sa salive, d’alcaline qu’elle était, a pris un caractère d’acidité marquée. Cette salive, par son contact continuel avec les dents, en a entamé la couche superficielle, n’épargnant que la portion logée encore dans l’alvéole. Aussi quand, par le fait de la croissance, cette portion est devenue libre à son tour, s’est-on mieux aperçu encore du contraste en ce que, seule, elle conservait la teinte nacrée qui était primitivement celle de la dent tout entière. Ce qui n'a pas peu contribué à amener ce fâcheux résultat, c’est que, sous prétexte de rafraîchir ses lèvres et ses gencives desséchées par la fièvre, on les lui frictionnait avec des tranches de citron; par conséquent, on travaillait dans le sens même du mal, en ajoutant une nouvelle acidité à l’acidité déjà trop grande de sa salive.

Il pourra même se faire, qu’en pleine santé, la salive devienne spontanément acide. Vous verrez alors les dents s’altérer de plus en plus, à moins que vous n’y portiez chimiquement remède en vous attaquant à la cause elle-même. Cette cause, si souvent méconnue, chacun peut la constater sur soi. 11 suffit de se placer du papier bleu du tournesol entre les lèvres ou sur la langue; si le papier rougit, c’est que la salive est acide; si sa teinte ne change pas, c’est qu’elle est alcaline. Aussi toute personne ayant quelque souci de ses dents, fera-t-elle bien de répéter de temps à autre cette petite expérience.

Il est donc rationnel d’admettre que tout dentifrice devrait être neutre ou alcalin. Or, je me suis as-

suré que la plupart, même parmi les plus en vogue, sont au contraire notablement acides. Les élixirs sont aiguisés d’un peu d’acide citrique; les poudres renferment des tartrates acides de potasse et de soude ; il en est de même des opiats, le miel qui leur sert d’excipient contribuant à en masquer l’acidité : les opiats du reste sont généralement abandonnés aujourd hui.

C’est pour obvier à ces graves inconvénients que j’avais fait préparer un élixir et une poudre, à base alcaline, dont il est parlé dans la première édition de ce livre. Seulement il leur manquait cette suavité d’arome qui distingue le cosmétique proprement dit du produit pharmaceutique ; j’ai pu la leur donner, à l’aide d’une très-légère modification de leurs formules que m’a indiquée M. Ed. Pinaud. Toujours est-il qu’ils offrent cette garantie qu’ils ne sauraient jamais s’attaquer aux dents*. J’ajouterai que, par l’alcalinité de leurs principes, ils dissolvent la matière sébacée qui, en se déposant pendant le sommeil sur les gencives, rend, le matin, la bouche souvent un peu pâteuse, et peut devenir ainsi une cause de viciation de l’haleine.

La raison pour laquelle les dentifrices sont généralement acides est facile à comprendre. Ce qu’il

1. J’apprends à l’instant qu’il se débite clandestinement sous mon nom je ne sais quel élixir et quelle poudre acides, auxquels, bien entendu, je suis complètement étranger. Pour couper court à toute tromperie de ce genre, je crois devoir déclarer que la seule maison dépositaire de mes formules de dentifrices, est la maison Ed. Pinaud, boulevard des Italiens, -30.

faut, avant tout, pour amorcer l’acheteur, n’est ce pas l’impressionner par un résultat immédiat? Or les acides nettoient parfaitement les dents, trop bien même, puisqu’ils ne les rendent brillantes qu’aux dépens de leur émail.

Il est bon également que vous soyez prévenus que c’est beaucoup moins chez nos pharmaciens que chez nos dentistes que vous serez exposés à rencontrer ainsi des élixirs acides. Quelque étrange que ce fait puisse paraître, il s’explique tout naturellement. Songez donc que, tandis que nul ne saurait exercer la pharmacie sans avoir préalablement subi des examens et justifié d’un diplôme, tout individu, au contraire, peut de son propre chef s’improviser dentiste : au besoin même il s’intitulera « Professeur de prothèse dentaire >■ ou •< Auteur de plusieurs manuels. » Or trop souvent, entre le dentiste à la mode qui occupe un appartement somptueux dans nos plus élégants quartiers, et le simple arracheur de dents qui exerce en plein vent et en cabriolet découvert sa bruyante industrie, il n’y a eu originairement d’a.utre différence que la mise en scène et les moyens de réclame. Trop souvent aussi, le savoir chez tous les deux est resté nul : seulement le premier a su y suppléer par le savoir-faire.

Défiez-vous donc des dentifrices opérant des miracles par trop instantanés, sans quoi, je le crains bien, vos dents laisseraient bientôt voir leur Ruolz.