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que ralLesleiil les milliers de pelils points noirs dont elle reste criblée, malgré tous les lavages, et qui ne sont autres que les orifices de ses pores oblitérés par les fards.

Rappelez-vous ce que nous avons dit, à propos des expériences de Magendie, des conséquences de cette imperméabilité, et faites-en vous-mêmes l’application.

Comme sur un sujet aussi grave on ne saurait invoquer trop d’autorités, laissez-moi vous citer le jugement porté par un éminent spécialiste, Fiévée de .leumont, dans son beau travail : Sur les Fa7'ds :

« La peau, dit-il, perd graduellement sa douceur et son éclat primitifs; plus de fraîcheur : la beauté est entièrement passée et sans espoir de retour. La physionomie s’altère et prend une expression triste et soucieuse. 11 y a encore de la vie dans les yeux; mais les muscles de la face ont perdu leur contractilité: d’où ce visage morne et terne, au lieu de cette mobilité d’autrefois qui prêtait au langage tant de vivacité et à la pensée tant d’énergie. C’est ainsi que Ninon devient borgne et Aspasie édentée. »

Que sera-ce, ajouterai je, si, comme cela n’arrive que trop souvent, vos fards contiennent du plomb !

Vainement vous vous flatteriez d’échapper à ses ravages. Ce métal, sous quelque forme et en quelque endroit qu’il soit appliqué sur la peau, est absorbé par cette membrane avec une facilité merveilleuse. Une fois passé dans le sang, il constitue un hôte d’autant plus redoutable qu’au lieu de manifester spontanément sa présence par quelque crise qui donnerait l’éveil il opère sourdement et avec lenteur, minant chaque organe avant de se fixer spécialement sur aucun.

« C’est du côté du système nerveux, continue Fiévée

de Jeuinunt, que se manifestent d’habitude ses principales atteintes. Ainsi les forces se dépriment, et, en même temps, la sensibilité se pervertit ou s’exalte; puis, les symptômes s’accentuant davantage, il survient des contractures, des spasmes, des mouvements automatiques, voire même des convulsions épileptiformes. Heureux encore, si la scène ne se termine pas par quelque catastrophe telle que, par exemple, le ramollissement de la moelle ou du cerveau! «

Ainsi le plomb n'est pas seulement un l’rotée par sa manière insidieuse de se glisser dans l’économie : c’est un Protée encore par le Caractère si perfidement mystérieux des accidents qu’il y développe.

Toutefois évitons, par des peintures exagérées, de renouveler la scène où Purgon menace Argan de maladies terribles jusqu’au burlesque. Je conviens volontiers que ce que nous venons de dire des ravages occasionnés par les fards doit bien plutôt s’appliquer à l’actrice qui, chaque soir.

Compose de sa main les lleiirs de son visage.

qu’à la femme du monde qui n’use de ces artifices que dans des circonstances beaucoup plus rares.

11 peut se faire pourtant que, même en dehors du théâtre, il survienne des faits dont la gravité rappelle ceux que provoquent ces exigences de la scène. Témoin l’exemple que voici :

Le docteur Ward Cousins a publié l’observation d'une jeune fille de vingt ans, qui fut prise d’une paralysie des poignets et des avant-bras, pour avoir fait usage de carbonate de plomb qu’un parfumeur lui délivrait, en guise de poudre de riz, sous le nom de Blanc

FAUDS ROUGES.

de Perles. Le traitement fut long; on désespéra même un instant de la guérison.

Mais à quoi bon aller emprunter nos exemples à des sources étrangères? Vous-mêmes, qui lisez ces lignes, pour peu que vous fassiez habituellement usage des fards, interrogez vos propres souvenirs, et vous reconnaîtrez que, depuis que vous vous en servez, vous êtes sujettes à de certaines indispositions, telles que névralgies ou migraines, que vous ne connaissiez pas auparavant et qu’à défaut d’autre explication vous désignez par la phrase sacramentelle : « Ce sont les nerfs. » Je vous dirai, moi : « C’est le plomb. »

— Mais en se borne rarement à l’emploi d’une seule espèce de fard. Ne faut-il pas, pour que la décoration soit complète, que la peau soit également nuancée (le rose? Passons donc aux fards qui doivent lui communiquer cette couleur.