PITYRIASIS DU CUIR CHEVELU

Son extrême fréquence ; il fait le tourment d’un grand nombre ilc femmes; dédain qu’affectent beaucoup de médecins à son sujet; préteur antique et soubrette de Molière.

Le Pityriasis du cuir chevelu est une affection si fréquente, CjOmparativement à celle qui s’attaque soit à la barbe, soit aux sourcils, que, dans le langage du monde, quand on parle du « Pityriasis » sans rien ajouter, il est sous-entendu qu’il ne s’agit que du pityriasis de la chevelure.

C’est là, du reste, une maladie qui partage avec l’acné le triste privilège de faire le tourment d’un grand nombre de femmes, par la crainte qu’elle leur inspire qu’il n’en résulte la dénudation du crâne.

Et, en effet, je ne connais pas de plus douleurcux spectacle que celui d’une jeune fille ou d’une jeune femme qui voit ainsi s’effeuiller en détail le plus gracieux de ses ornements, et qui, hier encore l’orgueil de nos

niACNOSTlC DU PITYRIASIS DU CUIR CHEVELU. 423

salons, ne sera peut-être plus demain qu’une reine découronnée. Quel médecin n’a reçu, à ce propos, les plus pénibles confidences ?

Et cependant la plupart de nos confrères affectent pour le pityriasis, comme pour l’acné, le dédain le plus superbe. 11 semblerait presque qu’ils ne sauraient s’occuper de ,si petites choses sans déroger et sans déchoir. De mininiis non curât Prœtor.

« De si petites choses « ! Mais qu’y a-l-il donc de petit quand il est question de la santé, voire même de la beauté? Prenez garde qu’usant d’épigramme, à titre de représailles, on ne vous compare beaucoup moins au Préteur antique qu’à la soubrette de Molière*.

Aussi est-ce avec une attention très suivie et très sérieuse que nous allons continuer cette étude du Piiy-

DIACNOSTIC DU PITYRIASIS DU CUIR CHEVELU.

Débuis obscurs; trois symptômes caractéristiques; démangeaison;

, formation de pellicules; chute des cUeveu.'c; pas de contagion.

Dans la plupart des cas, il est, sinon impossible, du moins très difficile d’apprécier le point de départ de la maladie, ou même ses débuts. Il n’y a, en effet, ni symptômes généraux précurseurs ni même symptômes locaux capables d’attirer l’attention; point de

1. Écoutons Toinetle déguisée en médecin : « Je dédaigne de m’amusev à ce menu fatras de maladies oïdinaircs, à ces bagatelles de' rliuinalismcs et de nuxions, à ces llévroltes, à ces vapeurs et à ces migraines. Je veux des maladies d'importance, de bonnes fièvres cutanées, avec des transports au cerveau, de bonnes lièvres pourprées, de bonnes pesles. de bonnes liydropisies formées, de bonnes plenresies avec des inflammations de poitrine; c’est là que je me ptais; c’est tà que je liioinpho ». Ualade im'jghmire, acte 111, scène XI V.

42i DES ÉRUPTIONS DE LA FACE,

souffrance d’aucun genre, pas plus à l’extérieur qu’à l’intérieur du crâne. C’est seulement quand le malade, sollicité par la démangeaison, vient à se gratter, qu’il s’aperçoit que ses doigts ont entraîné quelques pellicules et aussi quelques cheveux.

Ce premier éveil du pityriasis donne en quelque sorte le mot de la maladie tout entière. Nous allons voir, en effet, que celle-ci a trois grands caractères qui sont :

La Démangeaison ;\a. Formation de pellicules; la Chute des cheveux.

Démakge.\ison. — Elle peut consister en un simple chatouillement, qui fera que le malade y portera la main; mais c’est le cas le plus rare. Presque toujours, au contraire, elle représente un prurit tellement impérieux et cuisant que ce n’est plus seulement la main que le malade y porte, c’est l’ongle. Et alors, « une fois qu’il s’y met », il se gratte avec une violence qui devient presque de la frénésie.

Sans doute, dans le moment même, la douleur que provoque celte frénésie n’est pas sans un certain charme, car enfin c’est une sensation vraie, au lieu de cet affreux agacement qui vous porte sur les nerfs. Mais les conséquences en seront éminemment regrettables en ce que vous ne ferez ainsi qu’aggraver les deux autres symptômes, à savoir la « Formation des pellicules » et la « Chute des cheveux ».

FonMATioN DES PELLicDLEs. — Ce lie Eout d’ahord que des farines à peine perceptibles, de « petites peaux » , comme on dit, qui ne trahissent souvent leur présence que quand on se peigne au peigne fin. Mais bientôt la desquamation s’accentue. Elle est constituée alors par des

DIAGNOSTIC DD PITYRIASIS DU CUIR CHEVELU. 425 pellicules blanches, minces, sèches, ressemblant bien réellement à du son. Les plus longues dépassent rarement le diamètre d’une lentille. Quelques-unes sont adhérentes par l’une de leurs extrémités et libres par l’autre; mais la plupart, au contraire, sont exemptes de tous liens. Elles le sont tellement qu’il vous suffira de passer la main dans votre chevelure pour les faire pleuvoir sur vos vêtements de manière à blanchir ceux-ci comme avec de la poudre.

Une particularité non moins significative des pellicules, c’est leur facilité de reproduction. Ainsi vous serez parvenu, à force d’attention, de soins et de patience, à vous nettoyer la tête, et une heure à peine se sera écoulée que déjà tout sera à recommencer. A ce degré, le pityriasis constitue un véritable « flux » .

Chute des cheveux. — C’est la conséquence à peu près obligée de la desquamation.

Ainsi le premier effet des pellicules qui entourent le bulbe de toutes parts, c’est d’opposer un obstacle mécanique à la sortie du poil et à son libre épanouissement; celui-ci devient sec, grêle, cassant, et tombe avec la plus grande facilité.

Une autre cause encore qui en amène la chute d’une manière non moins directe, c’est l’adhérence des pellicules à la racine même du cheveu. Comme ces pellicules se détachent et tombent sans cesse, il en résulte des tiraillements multiples qui l’ébranlent et peu à peu finissent par l’entraîner.

N’oublions pas non plus de faii’e la part des effets produits par l’inflammation du bulbe. Quelque faible que puisse être celte inflammation, on ne saurait la récuser entièrement, ne fût-ce que comme résultat de l’ac-

tion incessante des ongles. Aussi apporte-t-elle également son contingent de désastres.

Enfin il arrive un moment où la chute des cheveux prend de telles proportions que c’est par « poignées » qu’ils se détachent. Si encore ceux qui restent étaient forts et vigoureux! Mais, presque toujours, c’est l’inverse qui a lieu, ainsi que l’indiquent leur mollesse, leur aspect terne et la disparition des ondes qui en faisaient parfois le principal ornement.

Tel est le trop véridique tableau des ravages causés par le pityriasis. Vous pourrez voir ainsi les chevelures les plus belles, les plus fournies, les plus opulentes, réduites à des proportions telles qu’elles pourront satisfaire à peine aux exigences de la coiffure la plus mesquine.

11 est toutefois une bonne parole que je suis heureux de pouvoir faire entendre à l’adresse des enfants d'une même famille, quand l’un d’eux en est atteint : Le Pityriasis ne parait être aueunement contagieux.

TRAITEWENT DU PITYRIASIS DU CUIR CHEUELU.

Complications et difficultés; comment agir envers les pellicules; se défier du peigne fin ; son rôle possible dans la production du pityriasis; le traitement comprend trois indications: 1° disparition de la démangeaison; 2° suppression du flux sébacé ; 3” repeuplement du crâne; un spécimen du traitement ; conséquences à déduire.

Le traitement du Pityriasis du cuir chevelu présente des difficultés qu’on ne rencontre pas quand la même maladie s’attaque à d’autres régions du système pileux. C’est que, tandis que la toilette de la barbe et des sourcils rentre dans celle du reste du visage, la cheve-

ïllAITtMENÏ «U PITYRIASIS DU CUIR CHEVEI.U 427 liire, au contraire, exige un entretien à part et l’emploi d’un outillage tout spécial comprenant le démêloir, la brosse et le peigne fin. Or comment manœuvrer cet outillage, en pi’ésence de la lésion' qui nous occupe? C’est ce qu’il nous faut dés maintenant éclaircir avant d’aborder la question même du traitement.

L’existence des pellicules et leur formation incessante seront nécessairement l’objet de votre principale sollicitude.

Vous vous attacherez à en débarrasser la tête avec le démêloir et la brosse, mais en procédant très doucement, la moindre manœuvre un peu brusque pouvant amener l’avulsion du cheveu. C’est que le bulbe pileux n’est pas seulement ramolli et devenu friable ; la peau du crâne elle-même est comme frappée d'inertie. Aussi vous abstiendrez-vous de recourir au peigne fin, ou du moins devrez-vous éviter qu’il atteigne la racine même du cheveu.

Je dois d’autant plus vous tenir en défiance du peigne fin qu’il n’est pas prouvé pour moi qu’il n’entre pas souvent pour beaucoup dans la production même du pityriasis.

Remarquez, en effet, que les portions du cuir chevelu qui se dégarnissent le plus vite sont précisément celles qu’on désigne sous le nom de « raies ». Or que de femmes, dans le but de maintenir ces raies dans un état de propreté parfaite, ne restent jamais un jour sans y passer le peigne fin ! Nul doute que ce « raclage » continuel finisse à la longue par entamer et peut-être même par user la capsule pilifère.

Une comparaison. Croyez-vous que, si, pour l’entretien d’une pelouse, vous y passiez journellement le râteau, vous n’arriveriez pas à compromettre le gazon, au

lieu de l’aviver et de l’épaissir ? Et la chevelure! Qu’estce donc, sinon une pelouse qu’il faut savoir de même ne pas trop « ratisser »?

Vous voilà donc suffisamment renseignés sur la conduite à tenir à l’égard des pellicules, que nous avons dit n’être qu’un symptôme, mais un symptôme de premier ordi-e. Arrivons maintenant au traitement de la maladie même, je veux dire du Pityriasis.

Ce traitement comprend trois indications, savoir : Disparition de la démangeaison ; Suppression du flux farineux ; Repeuplement du crâne.

Disparition de la démangeaison. — La démangeaison, quelque vive qu’elle soit, cède presque toujours à la première application de la Liqueur styptique ; rarement elle en exige deux ; je n’ai jamais besoin de recourir à trois. Sous ce rapport, le résultat est certain.

Rien de plus simple du reste que ma manière de procéder. J’imbibe de la liqueur une petite brosse que je promène sur toute l’étendue du cuir chevelu, lui faisant exécuter des petits mouvements dans divers sens, afin qu’elle pénètre bien jusqu’au bulbe; puis je sèche la tête avec du coton ou un linge fin.

11 ne faut pas craindre de porter la Liqueiir à un sixième et même à un cinquième de concentration, tant est grande la tolérance des téguments ! A ce degré, les malades n’accusent aucune sensation dans le moment; c’est seulement au bout de quelques minutes qu’ils se plaignent d’un peu de cuisson et de chaleur, puis, en moins d’un quart d’heure", tout est - rentré dans l’ordre.

Si la démangeaison n’a pas entièrement disparu par un premier pansement, on revient, non pas le len-

TRAITEîllEîsT DU PITYRIASIS DU CUIR CHEYELU. 429 demain, mais le surlendemain, à une seconde application de la liqueur. Si, par extraordinaire, il est besoin de recourir à une troisième, on mettra de même 48 heures d’intervalle. Mais, je le répète, j’ai presque toujours vu le prurit céder dès la première « sommation ».

Suppression du flux farineux. — La suppression de ce Ilux est presque toujours aussi la conséquence de l’emploi de la Liqueur, mais il s’en faut de beaucoup que le résultat en soit aussi immédiat que pour la démangeaison. Comptez sur un traitement de trois semaines

Les pansements devront être répétés tous les trois ou quatre jours seulement; de même la Liqueur sera employée à un titre bien plus faible, dans la crainte d’irriter.

Vous verrez ainsi peu à peu les pellicules diminuer de nombre et se reproduire plus lentement; il arrivera enfin un moment ou il n’existera plus que quelques farines, comme on en observe du reste sur les têtes les plus saines ; vous n’aurez plus alors à vous en occuper.

Repeuplement du crâne. — Presque toujours, quand les pellicules ont cessé d’être sécrétées, la chute des cheveux s’arrête toute seule. Aussi le problème ne consiste-t-il plus qu’à réparer les ravages produits par le pityriasis, en d’autres termes, à repeupler le crâne. La chose est-elle possible ?

J’ai par devers moi trop de succès de ce genre pour hésiter à répondre par l’affirmative. Je n’en citerai qu’un seul. 11 se rapporte à une jeune personne dont l’histoire trouve d’autant mieux ici sa place, qu’en plus de certaines particularités pleines d’intérêt qu’elle

renferme elle peut nous servir de spécimen de traitement du Pityriasis.

UN SPÉCIMEN DE TllAITEMRNT DU PITÏIUASIS.

Pityriasis par atonie du bulbe pileux. ■ — 1111e B**’ avait eu, jusqu’à l’âge de quatorze ans, une magnifique chevelure qui encadrait admirablement son gracieux visage, lorsqu’elle s’aperçut tout à coup que ses cheveux commençaient à tomber. Elle en parla au médecin de sa famille qui, bien entendu, répondit « que ce n’était rien; qm cela s’arrêterait tout seul, etc. » Cependant, comme le mal continuait, au contraire, à s’accentuer davantage, on demanda l’avis du coiffeur, qui se disait fort expert.

Celui-ci, avec cette suffisance qui est le cachet de sa profession, conseilla d’emblée la poudre d’iris, comme étant un a excellent philocome ». On suivit son conseil, et, à dater de ce moment, Mlle B’** s’en saupoudra la tête tous les jours,; pour être plus sûre même de l’avoir de qualité supérieure, on la fit venir du fameux a Couvent parfumo-pharmaceutique » de Florence. Mais malgré cela, ou plutôt à cause de cela, les cheveux continuèrent de tomber.

C’est alors que, justement effrayée, la mère de cette jeune personne fit appeler M. Bazin. Mais vainement notre confrère déploya pendant deux ans toutes les ressources de sa science et de son art : il ne survint pas « l’ombre d’une amélioration » . De guerre lasse et un peu comme dernier essai, on se décida à réclamer mes conseils. C’était vers la fin de 1878.

La malade venait d’avoir dix-huit ans. 11 y en avait, par conséquent, près de quatre que durait sou pityriasis.

TRAITEMENT DU l'ITYlUASIS DU CUIR CHEVELU. 431

La première fois que je la vis, je fus très-péniblemeiit frappé du dépeuplement, je pourrais dire, de la nudité dé sou crâne. Ses cheveux étaient si clair-semés qu’il n’y avait plus de coiffure possible ; ils offraient de plus quelque chose de terne, de mollasse, d’éteint; la peau elle-même, par sa pâleur mate, semblait comme frappée d’inertie. Et, à côté de cela, le visage était frais et animé, à part toutefois cette mélancolie vague que répand sur les traits d’une jeune fille le sentiment d’un mal qu’elle désespère de voir jamais guérir.

Il y avait du reste très- peu de pellicules et absence complète de démangeaison.

Mon premier soin fut d’examiner le cuir chevelu à la loupe. Les bulbes pileux, privés de leurs tiges, offrirent un pointillé très nombreux, ce qui indiquait que le crâne avait été primitivement très garni. Leurs orifices semblaient plus larges, comme béants : d’où je diagnostiquai un « Pityriasis par atonie du bulbe ».

Je n’hésitai pas à recourir d’emblée à l’emploi de la Liqueur styptique, et j’en répétai les applications tous les deux ou trois jours. La sensation chaque fois se bornait à une légère cuisson.

Au bout d’une quinzaine de jours, la chute des cheveux était complètement arrêtée. C’est au point que la femme de chambre me dit qu’il y avait des matins où le peigne n’en entraînait pas un seul.

J’avais soin de temps en temps d’examiner les téguments avec la loupe. Je constatais bien un resserrement notable des follicules,, mais je ne voyais poindre nulle part encore de rudiments de cheveu.

Enfin, vers la sixième semaine, il s’opéra ce que je serais tenté d’appeler un « changement de décors » . La peau devint plus animée, plus rose ; les cheveux offi i-

rent une 'vivacité de tons et de reflets que je ne leur avait jamais connus; le ci’câne lui-même se recouvrit de toutes parts d’un duvet soyeux et fin.

A dater de ce moment, je modifiai le traitement delà manière que voici :

J’éloignai les pansements avec la Liqueur styptique, de manière à ne les répéter que tous les huit jours. Par contre, je fis faire tous les jours, matin et soir, des lotions sur la totalité du crâne avec une mixture à base de chlorate de potasse et d’eau de laurier-cerise.

Les choses ont continué depuis lors de marcher à souhait. Ainsi, au moment où j’écris ces lignes (avril 1879), le duvet soyeux et fin commence à se transformer en filaments, offrant la résistance et l’aspect des autres cheveux. Tout donne donc à croire que, sous peu de temps, la tête aura recouvré son premier et splendide ornement.

Remarques. — Le fait que l’on vient de lire me paraît intéressant à plus d’un titre.

D’abord, il démontre, une fois de plus, combien est pernicieux l’usage de la poudre d’iris, comme topique sur la chevelure. Nul doute que ce soit à cette poudre que doive être rapportée, en grande partie du moins, la ténacité si étrange de l’affection.

Il prouve également que, même dans les cas de pityriasis les plus défavorables, il ne faut aucunement désespérer de la Liqueur styptique pour arrêter la chute des cheveux. Songez donc que le mal dont elle a triomphé ici remontait à quatre ans, et que l’un de nos plus éminents spécialistes avait vainement tenté, pendant deux ans, d’en suspendre la marche!

Enfin il confirme pleinement ce que nous venons de