TRAITEMENT DU CANCROÏDE A«EC VASTE ÉROSION

Perte énorme de substance; un cas désespéré; figure à moitié détruite ; la rie du malade sauvegai'dée.

Dans les deux cas qui précèdent le mal était encore réparable en ce que les tissus étaient plutôt transformés que détruits, et qu’il n’y avait pas, dans une trop grande étendue du moina, ce que nous appelons « perte de substance. » Mais il peut se faire, au contraire, que le cancroïde devenu ulcère rongeant ait causé de tels ravages en largeur et en profondeur qu’une restauration soit impossible. Que tenter alors? Le malade sera-t-il donc condamné à périr fatalement sans même quelque atténuation de son mal?

Telle est la redoutable question qui se dressa devant moi dans la circonstance que voici.

— Je fus mandé, dans le courant de l’année 1877, près de Blois, pour un malade âgé de 75 ans, dont la face avait été plus qu’à moitié détruite par un cancroïdé. Ainsi le nez, les joues, le voile et la voûte du palais, l’œil droit, une partie du front, avaient littéralement disparu. On ne voyait à leur place qu’une large ulcération, à bords déchiquetés et blafards, où il était presque impossible de reconnaître la trame primitive des tissus. La mâchoire inférieure et la langue avaient été les seuls organes respectés.

Le mal remontait à quatorze ans environ. 11 avait débuté pur un simple bouton qui, négligé d’abord comme insignifiant, puis traité par des remèdes empiriques, avait réduit le malade à l’état que nous venons de dire.

i04 DES ÉRUPTIONS DE LA FACE,

Aussi vivait-il retiré à la campagne, seul, loin du monde, loin des siens, objet d’horreur pour tous comme pour lui-même. C’est au point qu’il ne se montrait jamais, même devant sa domesticité, que le visage couvert d’un masque.

Ai-je besoin d’ajouter que depuis longtemps son état avait été jugé non-seulement incurable, mais en dehors de toute tentative' d’amélioration? On pouvait même calculer, d’après les progrès incessants de son mal, qu'il n’en avait plu que pour quelques semaines à traîner sa misérable existence.

J’avoue qu’en face d’aussi monstrueux ravages, je regrettai vivement d’avoir été appelé. Car que faire? Kt cependant il fallait bien que je tentasse quelque chose, ne fût-ce que pour agir sur le moral du pauvre cancéreux. Voici donc comment je procédai.

J'élendis une couche de Poudre du Frère Cosme sur un segment de l’ovale qui entourait le cancroïde comme d’un cadre. Je me proposais ainsi d’arrêter l’ulcération dans un point limité. Cet arrêt obtenu, on agirait ensuite sur un autre point jusqu’à ce qu’on arrivât, par ces cautérisations successives, à circonscrire le mal et à en prévenir l’extension.

J’imitais en cela la manœuvre de ces pompiers qui, ne pouvant éteindre le foyer d’un incendie, en sont réduits à faire la part du feu, se bornant à diriger l’eau de manière à garantir les maisons voisines contre l’envahissement des flammes.

Heureusement le médecin ordinaire du malade était un homme très capable. 11 comprit si bien mes instructions que j’allais, du reste, de temps en temps lui renouveler de vive voix, et sut les exécuter si ponctuellement, qu’au bout de cinq semaines nous étions com-

COMMENT AGIT LA POUDliE OU FRÈRE COSME.

plètement maîtres du terrain. Non-seulement, à dater de ce moment, le mal ne fit plus de progrès, mais les chairs se raffermirent, les forces redevinrent meilleures, l’embonpoint lui-même augmenta : dix livres en moins de trois mois...!

Notez que cet état de choses dure depuis bientôt deux ans, et que rien n’indique de sitôt une aggravation quelconque. Que demander de plus? Qui même eût osé, dans le principe, espérer que le malade pourrait avoii' la vie sauve?