DENTIFRICES

Nettoyage de la bouche avec de l’eau et une brosse ; température de l’eau; choix de la brosse; savon; élixirs et poudres; structure des dents; émail et Ruolz; avantages des dentifrices alcalins; danger des dentifrices acides ; pourquoi ils le sont si souvent; dentistes et pharmaciens.

11 n’est personne qui, comme première toilette du matin, ne se rince la bouche avec de l’eau et ne se nettoie les dents avec une brosse.

216 CONSEILS A UNE l'ARISIENNE.

La température de l’eau, soit froide, soit tiède, est fivant tout une affaire de goût et d’habitude ; je ne crois pas qu’elle ait une grande influence sur les dents ellesmêmes : toutefois, en principe, l’eau tiède me semble préférable.

Quant au choix de la brosse, on a pour se guider des indicalions plus nettes. Si les gencives sont rouges et saignent facilement, on se servira d’une brosse très souple, de peur de les entamer; sont-elles au contraire pâles et décolorées, on préférera une brosse un peu dure, afin d’y activer la circulation. 11 faut, en pareil cas, se régler d’après le mode de résistance et de vitalité des tissus.

Rarement on emploie l’eau tout à fait pure ; presque toujours on y ajoute une mixture quelconque.

L'Eau Savoneiise est sans contredit la préparation qui nettoie le mieux les dents. Mais, à cause de la saveur désagréable du savon, on se sert bien plus habituellement d’eau additionnée de quelque Elixir à base d’alcool et d’essences aromatiques. Ce mélange constitue un dentifrice très hygiénique qui ne peut que fortifier et assainir la muqueuse de la bouche; seulement il la nettoie moins bien que le savon. Pour tout concilier, voici ce que je vous conseille.

Ayez un savon parfumé des odeurs les plus suaves, comme vous en trouverez dans nos bonnes parfumeries, et frottez-en, de temps en temps, votre brosse à dents avant de vous en servir. Au besoin, si vous le préférez, ayez ce savon en poudre ; on en fabrique à cet usage d’assez commode en ce qu’il mousse très peu. Votre brosse ainsi chargée, vous vous en frottez les dents, puis vous terminez, comme d’habitude, en vous rinçant la bouche avec de l’eau additionnée d’élixir.

DENTIFItICES.

Presque tous les élixirs sont colorés en rouge par l’orcanète. On se figure probablement que cette couleur déteindra sur les gencives et en réveillera l’incarnat. Peut-être n’est-ce là qu’une illusion, mais, en tous cas, illusion sans danger, car l’orcanéte est une substance tout à fait inoffensive. Elle offre même cet avantage qu’en colorant l’eau dans laquelle on verse l’élixir elle permet, par la différence des tons, de mieux eu calculer .les doses.

Enfin, l’usage est également de se servir de Pondre dentifrice. On a raison, car c’est la meilleure manière d'empêcher le tartre de se déposer sur les dents et de déchausser les gencives.

Une des poudres les plus en faveur aujourd’hui est un mélange de charbon et de quinquina. J’approuve fort le quinquina, à cause surtout de ses propriétés anti-sepliqiies, maisje désapprouve très positivement le charbon, nonpas seulement parce qu’il laisse un petit liséré noirâtre sur les gencives, mais aussi parce qu’il raie les dents et qu’à la longue il finit par les user : je ne saurais mieux comparer son action qu’à celle de la poudre d’émeri.

Vous substituerez avec avantage au charbon la magnésie calcinée ouïe chlorate de potasse, ces sels se reconnnandant de plus par leur alcalinité.

J’ai dit « alcalinité » ; ce mot demande non-seulement explication, mais développement.

Sachez d’abord ceci, c’est que les dents sont formées de deux couches, une extérieure, qui est l’émail; l’autre intérieure, qui est l’ivoire. L’émail donne à la dent sa blancheur et son éclat; l’ivoire lui donne sa solidité. La superposition de ces deux couches représente donc assez exactement celle des métaux qui constituent l’orfévrerie de lluolz.

Admettons maintenant que tous nettoyiez, chaque jour, cette orfèvrerie à l’aide d’agents qui en usent peu à peu la surface, il arrivera un moment où le métal grossier qui sert de charpente au métal plus précieux sera plus ou moins mis à nu. Telle est l’his. toire des dents que vous soumettez à l’usage de certains dentifrices. L’émail est graduellement attaqué, et, comme la couche qu’il forme n’offre que peu d’épaisseur, 011 a bientôt atteint l’ivoire, ce qni rend les dents rugueuses et sujettes à la carie.

Quels sont les dentifrices qui ont ainsi le triste privilège d’éroder la superficie dentaire ? Ce sont les dentifrices acides, l’émail étant en grande partie constitué par des sels de chaux pour lesquels ces acides ont une très-grande affinité. Je veux pour toute démonstration évoquer vos souvenirs.

Rappelez-vous « l’agacement » dont les dents devieiiiieiit le siège quand elles ont subi le contact d’aliments trop vinaigrés, le vinaigre devant son mordant à l’acide acétique. Souvenez-vous également de ce qui sc passe quand un acide quelconque tombe sur du marbre, substance dont la chaux forme de même l’ingrédient principal : tout point touché en conserve une tache indélébile. Or, il finirait par en être de même de vos dents, si poudres ou élixirs avaient un degré suffisant d’acidité.

Mais il est une autre particularité plus grave encore parce qu’elle sera plus facile à méconnaître, sur laquelle je ne saurais non plus trop appeler votre attention.

Ainsi, il pourra se faire que la salive devienne spontanément acide. Vous verrez alors les dents s’altérer de plus en plus, au point de perdi’e entièrement leur poli, à moins que vous n'y portiez chimiquement remède

IIENTIFUICES.

en VOUS attaquant à la cause elle-même. Celte cause, cliacun peut la constater sur soi. 11 suffit de se placer du papier bleu de tournesol entre les lèvres ou sur la langue : si le papier rougit, c’est que la salive est acide; si sa teinte ne change pas, c’est qu’elle est alcaline. Aussi toute personne ayant quelque souci de ses dents fera-t-elle bien de répéter de temps à autre celte petite expérience et, en cas d'acidité, de recourir tout de suite à des alcalins.

On peut donc poser en loi que tout dentifrice devrait être alcalin ou neutre. Or, je me suis assuré que la plupart, même parmi les plus en vogue, sont au contraire notablement acides. Les élixirs sont aiguisés d’un peu d’acide citrique; les poudres renferment des tartrates acides de potasse et de soude ; enfin il eu est de même des opiats, le miel qui leur sert d’excipient contribuant à masquer leur acidité.

Laissez-moi donc vous indiquer la formule d’un élixir et celle d'une poudre réellement hygiéniques, pour que vous puissiez au besoin les préparer vousraêmes. Si je ne parle pas de l’opiat, c’est que je le regarde comme un assez mauvais dentifrice, auquel, du reste, ou a généralement renoncé.

fjLixln DentiEiucè.

AlcüolâSO» . . 1 litre. '

-Anis vert finement pulvérisé . 50 grammes.

Cannelle de Ceylan id. . . 10 —

Girofle id . 5 —

CocUenille id . 2 —

Mêles le tout ensemble et. faites macérer pendant quinze jours, puis ajoutez deux grammes d’essence de menthe et filtrez.

CONSEILS .L UNE l' AlllS lENN E.

POUDllE DUÎiTIFRICE.

Clilol’alc de potasse en poudre impalpable. ... 4 prammus. llatanhia id. .... 5 —

Sucre de lait id. .... 50 —

Essence de menthe id. .... 1 —

Mêlez.

Avec ces formules, qui ne renferment d’ailleurs que des ingrédients sanctionnés par l’expérience, vous êtes sûrs du moins d’être à l’abri des dentifrices acides.

La raison pour laquelle les dentifrices sont généralement acides est facile à comprendre. Ce qu’il faut, avant tout, pour amorcer l’acheteur, n’est-ce pas l'impressionner par un résultat immédiat? Ür lus acides iietloieiit parfaitement les dents, trop bien mèim’, puisqu’ils ne les rendent brillantes qu’aux dépens do. leur émail.

C’est beaucoup moins du reste chez nos pharmaciens que chez nos dentistes, — pas chez tous, heureusemenl, — que vous devrez rencontrer ainsi des préparations acides. En voici le motif :

Tandis que nul ne saurait exercer la pharmacie sans avoir pj’éalablement subi des examens et justifié d’uii diplôme, tout individu, éti'anger ou autre, peut au contraire de son propre chef s’improviser dentiste. Au besoin même il s’intitulera « Professeur de prothèse dentaire » ou « Auteur de plusieurs manuels », et cela sans contrôle aucun de l’autorité. 11 en l'ésullc que trop souvent, enlre le dentiste à la mode qui occupe un appartement somptueux dans nos plus élégants quartiers, et le simple arracheur de dents qui exerce en plein vent et en cabi'iolet découvert sa bruyante industrie, il n'y a eu originairement d’autre difi'érence que la

DENTS RENDUES INSENSIBLES

mise en scène et les moyens de réclame. Trop souvent aussi le savoir chez tous les deux est resté nul. Or, de ce que le premier a eu le talent d'y suppléer par du savoir-faire, en quoi ses préparations vous offriront-elles plus de garanties que celles du second Défiez-vous donc des « Dentifrices » opérant des miracles par trop instantanés, sans quoi, je le crains bien, vos dents laisseraient bientôt voir leur Ruolz.

DENTS RENDUES INSENSIBLES

l'i-océdés pour détruire la sensibilité de la dent; insensibilité pour plombage ; pâte arsénicale -: elle tue le nerf; pâte narcotique ; elle l’engourdit ; motifs pour préférer la pâte arsénicale ; son , innocuité; insensibilité pour avulsion; les dentistes et leurs proverbes; comment une dent fait le tourment de Texistenco; chloroforme; ses effets; cadavérisation apparente; hébétude au réveil : perte de mémoire; cas de mort; le protoxyde d’azote; moins dangereux ; résumé.

Maintenant que nous voilà suffisamment renseignés sur rilygiène de la Bouche, il semblerait que nous devrions en rester là, nous en remettant aux dentistes pour tout ce qui est de la partie manuelle. Cela serait vrai, s’ils nous offraient tous les garanties désirables. Seulement, ce que nous venons de dire de l’étrange alliage qui constitue leur corporation, prise en masse, nous fait un devoir d’éclairer l’opinion sur certaines pratiques qui leur sont familières, mais dont beaucoup d’entre eux ne font ressortir que les avantages, en en taisant soigneusement les dangers.

En tète de ces pratiques se placent celles qui ont pour objet de détruire la sensibilité de la dent dont on veut opérer soit le plombage, soit l’extraction. Comme

elles diffèrent essentiellement entre elles suivant qu’on a en vue le premier résultat, ou, au contraire, le second, nous les examinerons l’une après l’autre.

Insensibilité pour plombage.

Le plombage d’une dent, ou plutôt son aurification, puisqu’au plomb on a, non sansmolif\ substitué l’or, n’est praticable qu’autant que sa sensibilité a été préalablement abolie.

Pour arriver à dèiruire celle-ci, on se sert généralement d’une pâte formée de morphine et d’arsenic, que, l'on introduit dans la cavité même de la dent, et qii’on y laisse séjourner pendant environ vingt-quatre lieures. L'arsenic frappe de mort les rameaux nerveux du follicule dentaire, et la morphine masque la douleur provenant de cette mortification. Une fois la pâte retirée, on s’assure que toute trace de scnsibiliè a disparu; alors seulement, après avoir bien nettoyé la dent, on y introduit le métal obturateur.

C’est ainsi que procèdent, maintenant encore, la Irès grande majorité des dentistes.

Je dois dire toutefois qu’il existe depuis quelque temps, parmi les gros bonnets de la profession, uiir tendance marquée à substituer à cette destruction du nerf son engourdissement simple. Ainsi, on endort sa sensibilité à l’aide d’une pâte purement narcotique, puis on en profite pour plomber la dent. Le grand avantage qu'on y trouve, c’est surtout que la dent, continuant de vivi’e, dure plus longtemps que quand elle a été réduite à l’état de séquestre.

1. Ce motif, c’cst que le plomb s’oxyde et noircit, tandis que, l'or ne s'oxydant pas, sa couleur n’est pas sujette à varier.

DENTS RENDUES INSENSIBLES. 225

Tout cela est magnifique en théorie, mais en pratique les choses se passent, hélas! tout autrement. Voici, en effet, le plus ordinairement ce qui arrive :

Vous allez, avant de quitter Paiûs, voir votre dentiste pour qu’il fasse une revue générale de vos dents ; précisément, vous en avez une qui vous fait souffrir, et vous craignez par-dessus tout d’être obligé de vous la faire arracher. Après l’avoir bien examinée, il vous affirme qu’il va pouvoir, sans opération aucune, arrêter le mal. Et, en effet, il engourdit la douleur, plombe la fient, et vous déclare guéri ; au besoin, il ira jusqu’à vous promettre que votre dent durera autant que vous. Charmé de toutes ces jolies choses, vous partez pour la campagne, pleinement rassiu'é.

Oui, mais, au bout de quelques jours, l’action du narcotique cessant de se faire sentir sur le nerf dentaire, les douleurs reparaissent, mais bien plus vives qu’avant le plombage, à cause surtout de la pression exercée sur ce nerf par le métal ou par le petit morceau de caoutchouc interposé entre le métal et le nerf. Que faire? Lotions, gargarismes, créosote, laudanum, etc., vous essayez de tout vainement.

Cependant la douleur va en grandissant; bientôt ce ne sont plus de simples crises, ce sont de vraies rages. Éperdu, vous courez au village le plus voisin, et là vous vous faites arracher votre dent par le premier « massacre » qu’on vous indique.

N’est-ce pas là, je vous le demande, l’histoire trop véridique de ce qui se passe tous les jours? Aussi, dûton me regarder comme un ennemi du progrès et des lumières, je préfère de beaucoup l’ancienne méthode à la nouvelle, celle-ci exposant bien plus que l’autre à ces retours de la douleur.

Nous avons vu que, dans l’ancienne naéthode, c’esl l’arsenic qui joue le rôle essentiel, puisque c’est lui qui détruit la vitalité du nerf. Hâtons-nous d’ajouter que sou action reste confinée à la dent malade, et que, par suite, elle ne saurait exercer aucune influence fâcheuse sur la santé générale, la cavité où l’on introduit la pâte qui lui sert d’excipient ne représentant nullement une surface' absorbante. Ainsi, on a scié la dent au-dessus de celle cavité, puis soumis sa substance broyée et pulvérisée à l’action de l’appareil de Marsh, sans avoir jamais obtenu la moindre tache arsenicale.

En résumé donc, cette méthode de détruire, à l’aide d'un caustique, -la sensibilité de la dent que l’on V(!ut plomber, offre un mérite capital, celui d’être inoffeiisive.

En sera-t-il de même du procédé qui a pour but de frapper d’insensibilité la dent dont on veut opérer l’avulsion ? C’est ce qu’il nous faut maintenant examijier.

Insensibilité pour avulsion.

Ce n’est, en général, qu’après une lutte assez vive que l’on a soutenue contre soi-même que, « prenant son courage à deux mains », on se décide à se faire arracher une dent. Mais, ce qui est affreux, c’est d’être obligé ensuite de recommencer la même lutte contre son dentiste, pour obtenir de lui qu’il veuille bien vous prêter son ministère. Presque toujours il essaie de vous le refuser; et sous quels prétextes?

Tantôt il se retranche derrière cet axiome : « Guérissez, n'arrachèz pas. »

— D’accord; seulement, si vous ne guérissez pas, arrachez.

DUKTS 1UÎ^'I)UHS I.NSHNSIIJLKS.

D’autres fois il invoque je ne sais quel proverbe soidisant turc ; « Mieux vaut une dent qu'un diamant. »

— Fort bien ; seulement, une dent ne vaut réellement mieux qu’un diamant qu’à la condition qu’elle n’est pas avariée, et surtout qu’elle ne fait pas le tourment de l’existence; sans quoi, retirez ce diamant de son écrin, en d’autres ternies, arrachez cette dent.

Je viens de parler d^une dent « qui fait le toui’ment de l’existence ». Ne croyez pas que je désigne seulement ici ces explosions subites de douleur appelées « rages » , dont il a été question il n’y a qu’un instant. Non : une dent pourra vous torturer de bien d’autres manières.

Ce seront : des espèces de fluxions périodiques, se terminant presque toujours par abcès; des fistules, amenant des suppurations intarissables, la viciation de riialeine et parfois la carie de l’os maxillaire : ce seront surtout des névralgies donnant d’autant plus facilement le change sur leur point de départ, qu’en vertu de la solidarité sympathique qui unit tout le système nerveux il suffira qu’un seul nerf devienne malade pour que tous les autres aient h ur part de souffrance et que vous ne puissiez plus reconnaître le vrai coupable. Or, la cinquième paire, qui est le tronc d’où émane le nerf dentaire, est précisément le nerf qui a le plus de ramifications avec le reste de l’économie; ajoutons que c’est celui dont la sensibilité est la plus vive.

Voilà donc autant de cas, sans en compter d’autres encore, qui, à un moment donné, pourront rendre absolument nécessaii’e l’exlraction de votre dent.

Mais l’extraction d’une dent est, comme douleur, une grosse affaire, et il n'est personne qui ne fût heureux de s’en affranchir. Seulement, à quelle anesthésique avoir recours?

na r;o.\Siîii.s a üah fAUisiEXNE.

Il ne saui'ait être queslion ici d’une pâte ou d'iiii topique quelconque, car il ne s’agit pas, comme pour le plombage, d’engourdir simplement l’extrcmité terminale du nerf, mais bien d’agir sur le tronc même qui le relie au cerveau où aboutit la douleur, par conséquent sur le système nerveux tout entier. D’où la nécessité de recourir à un stupéfiant général. Ce stupéfiant est d’habitude le chloroforme. Vous avez donc grand intérêt à connaître les phénomènes qu’il détermine. Ces phénomènes, les voici :

Picottement désagréable dans l’arrière-gorge; tons et quelquefois menace de suffocation; la respiration s’accélère ; le cœur bat tumultueusement; le pouls est petit, vif, serré; sensibilité exaltée ; visage animé; œil brillant; propos incohérents et rêvasseries; bientôt la tête se prend davantage ; une congestion semble iinraiuente... Puis tout à coup la scène change, comme par la détente de tous les ressorts de l’organisme ; la respiration redevient libre et souvent s’accompagne d'iin ronflement sonore; le cœur faiblit; les pulsations artérielles tombent au-dessous de leur rhythme normal; le visage devient pâle; l’œil atone; la peau froide; toiilos traces de sensibilité et de mouvement ont disparu ; il y a cadavérisation apparente.

Tel est le tableau nullement chargé de l’état où l’on vous réduit d’ordinaire avant de vous arracher votre dent. Aussi se garde-t-on de vous en rien dire d’avance. Au besoin, on vous fera une peinture de fantaisie, qui ne sera pas dépourvue de charme, dans laquelle l’individu, dès les premières inhalations.

Soupire, clend les bras, ferme l’œil et s’endort.

Ce qu’on ne vous dira pas non plus, c’est qu’il sc

DENTS RENDUES INSENSIDLES. 227

Irouve à son réveil dans une sorte d’hébétude voisine de l’idiotisme ; qu’on a beaucoup de peine à l’en faii'e sortir, et que môme il arrivera quelquefois que certaines facultés, surtout la mémoire, continueront de lui faire défaut pendant un temps dont on ne saurait assigner le terme.

Enfin, on est tout prêt à nier qu’aucun cas de mort puisse être la conséquence de ces léthargies artifi- (ûelles. Mais les faits sont là avec leur éloquence qui ne se discute pas. Lisez plutôt :

Sur un relevé de 79 cas de mort, suites d’inhalations de chloroforme, publié par M. Maurice Perrin, dans un excellent travail sur V Anesthésie chirurgicale, savez-vous pour quel chiffre figurent les petites opérations? Pour le chiffre de 18 ! Et sur ces 18 cas de mort, il yen a 7