I.A REINE
« Don Blazco a-t-il besoin qu'on lui dise mon malheur? Fermez les portes de cet appartement.
BELTRAN
« Les voici fermées. Que Votre Altesse daigne s'asseoir et nous dire pourquoi elle nous a appelés.
ILLAN, à part.
« Quelle tristesse sur son visage!
GARCERAN, idem.
a Elle me fait compassion !
LA REISE
« Noble Blazco de Guzman, brave Bel Iran de Rojas,
lUan de Tolède, fameux par tniil d'exploits héroïques, vaillant Manrique, vous quo voire illustre patrie a vus revenir de Jérusalem, chargés de tant de trophées, pour être ce que vous êtes en effet, la base à laquelle s'appuie aujourd'hui le royaume, colonnes qui lui servent de support, noblesse dont il aime à se parer, je vous ai réunis en secret, pour qu'en présence d'un malheur si notoire, vous y cherchiez entre vous le remède. Alphonse, que ses vertus ont fait surnommer le Bon, perd ce noble surnom dahs la démence qui l'égaré. Voilà sept ans qu'enfermé avec celte belle juive, seconde Cava de lEspagne, il vit dans une solitude absolue. 11 ne se souvient plus de lui-même, il ne prend souci de rien qui touche à son royaume, sa vie, sa réputation, son honneur. C'est Rachel qui règne, Rachel qui tient dans ses mains la couronne de Castille. C'est elle qui distribue les baimières aux soldats, les récompenses aux savants. Elle châtie, elle arrête, si rigoureuse à votre roi qu'elle le retient prisonnier, sans lui avoir laissé seulement une heure de liberté, depuis sept ans ! Quelle captivité honteuse ! Peut-être pensez-vous que c'est la femme qui parle en moi. Elle le pourrait sans doute, et ce ne serait que justice. Mais, en ce qui me touche, j'ai si bien contenu ma douleur, que jamais une parole qui dit ma peine à .\lphonse n'est sortie de ma bouche. Mes larmes seules lui ont parlé... Ce qui m'émeut, c'estque Dieu s'offense, et qu'irrité d'un tel péché, il prend déjà sa vengeance. Les Maures descendent de l'Andalousie, de Grenade et d'Archidona, et ils osent s'attaquer au roi de qui
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l'oiiibre suliisail pour les faire troinbler. Ils passent la Sierra Morena, et, délruisant Aiinodovai-, ils ravagent les champs d'Uliel, ils prennent pied à Ciudad-Roal. De ce Irain, Castillans, bionlût dans les eaux du Tage, mêlées peut-être avec votre sang, viendront boire les cavales maures. Bientôt sur ces hautes murailles, au lieu de nos bannières rouges, verra-t-on les bleus étendards qui déjà flottent si près de nous. Bientôt dans cette sainte église, où la Ueine du ciel a posé ses pieds, Mahomet laisscrfi ses os innnondes. Comment ne rougissez-vous pas de voir une femme vous mettre on telle extrémité! Qu'est ceci? êtes-vous donc du sang des Golhs? êtesvous les descendants de ces héros généreux qui gagnèrent cette ville et qui furent les modèles de l'Europe entière? Es-tu, toi, Blazco de Guzinan? Es-tu lllan, toi qui effaces de ta mémoire l'imago de ton père, don Esteban? 11 mit Alphonse dans TolèJo; toi, tu lo chasses de Tolède, puisque lu permets qu'il vivo dans eut excès de honte et de déshonneur. Et toi, tu es Beltran de Uojas? Alors comment n'os-tu pas rouge ^ de honte, à l'affront qui t'est fait? Et toi, Garceran Manrique, que l'A^e renvoya couvert dhonneur, ne vois-tu pas qu'on le nomme l'auteur de celle honteuse histoire? Tu aides Ion maître à se vautrer comme une bêle sans frein dans la fange des vices. Dis-moi, que t'a-t-il donné pour te corrompre? As-lu mé!é ton sang à ce sang immonde? Or sus, nobles espagnols, celui-ci est Henri, mon fils.
' Il y a ici une équivoque inlraduisiblc entre le nom de Rojas cl ladjeclif rojo, rouge.
l'r.4 TOLÈDi: ET LES BOUDS DU TAGE
Ou luoz-inoi ci'ltc traîtresse, on lui et moi, si vous n'avez ni bras, ni force, ni sang, ni lioniieur, nous partons [lour l'Angleterre, où la maison de Richard aura pitié de nous et nous recueillera. »
Et en achevant ces paroles, elle sort, sortie plus éloquente encore que son discours. Elle a confessé son injure devant ses fidèles serviteurs , elle a marqué le cœur que lour épée doit frapper; attendre une réponse serait douter de leur' foi et de sa cause. Elle ne dit pas connne ce roi d'Angleterre, son ancêtre, dans un accès de colère hypocrite : Ne se trouvera-t-il pas autour de moi quatre hommes courageux pour me délivrer de ces insolents prélats? Elle accuse hautement, elle demande hautement justice. Ah ! que j'aime mieux ce discours énergique où la passion de la femme, la sagesse de la reine, l'indignation de la chrétienne, parlent à la fois un si beau langage, que tout le mysticisme pohtique d'Ulloa et de ceux qui l'imitent. Je ne jnédis pas de celte métaphysique, et je relèverai plus loin, dans d'autres œuvres, le sens profondément espagnol qui s'y cache ; mais , le cri de celte femme, de celte reine, csl plus espagnol encore, et comme il sort de l'âme il va d'abord à ITlme. Ce discours, je disais mieux, ce cri est toute la pièce. Une reine outragée ne crie pas contre Ta maîtresse de son mari; elle se tait, ou la désigne au glaive, et tout est dit.
Je regrette seulement qu'en sortant elle oubhc son fils, un enfant qui reproche trop durement aux quatre conseillers leur peu d'empressejnent à venger sa mère. On
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.ivait assez, dans ce drame, d'un enfant héroïque : Alphonse, à l'Age do son fils, nons avait émus. Son fils me gâte l'effet de l'admirable discours de sa mère. Je voudrais quol'un des seigneurs, le plus vieux, le plus autorisé, dît au jeune Henri : « Suivez votre mère, mon enfant. Ce sont choses trop délicates, et que, à votre âge, il vaut mieux ignorer. Suivez votre mère; je vous louerais de lui venir en aide, si elle n'avait que vous pour la venger. Mais vous perdez votre temps à prêcher ici de nobles cœurs qui savent entendre à demi-mot. Ce que votre mère vient de leur demander, il y a longtemps qu'ils le méditent, et pour exécuter leurs généreux dessins, ils n'attendaient qu'un mot do la reine. Ce mot, elle a daigné le dire à ses fidèles serviteurs. Suivez la reine, mon fils. »
La scène qui suit est assez puérile, elle le serait trop du moins, si elle n'était tout à coup relevée par un trait digne de Shakespeare. Pendant que les grands se consultent pour tuer la juive, celle-ci et le roi s'amusent à pécher dans leTagc. Ils sont convenus entre eux, mignardise d'amoureux, que ce que chacun d'eux ramènerait au bout de sa ligne serait pour l'autre. Le roi, après une longue attente, ramène le crâne d'un mort, présage effrayant et bien fait pour troubler l'imagination de Ra« chel.
Et ce n'est pas sans raison qu'elle tremble. Car un message pressé rappelle le roi à Tolède, et à peine est-il sorti de la hucrta, que les conjurés y arrivent, Garceran, plus ardent que les autres, zèle de nouveau con-
vcrli, et qui sent le besoin de faire oublier le passé. Suivons Rachel dans ce pnlais où l'absence du roi rend SCS pressonlinients plus tristes.
SIDILA.
« Cesse tes pleurs, Rachel.
r.ACHEL.
« lié! Sibila, le puis-je? Je veu.v retourner à Tolède, ina solitude m'épouvante.
SIDILA.
« Es-tu donc seule? N'as-tu pas mille serviteurs? et ton père n'est-il pas ici avec ton frère?
RACHKI,
« Ilélas! tout augmente mes ennuis. Quand la foudre descendra du trône de Léonor, c'est plus de vies qu'elle atteindra. J'ai eu tort de laisser parlir Alphonse. Le malheur sait ouvrir la porte la mieux fermée.
BELARDO, surviiiant.
« Prends garde , belle Rachel , si tu as quelque chose àcraindre^je t'avertis que des seigneurs de Tolède, le visage enflammé, viennent d'entrer dans la huerta. Ce ne sont pas signe d'amitié, mais de violence et de trahison. Ils se parlent mystérieusement. Tantôt ils s'arrêtent, tantôt ils se rapprochent. Quelques-uns marchent en avant, quelques autres restent en arrière. Il n'y a pas d'arbre sous lequel ils ne tiennent conseil, et un conseil ainsi tenu en plein air ne peut être qu'un conseil de guerre. Je ne suis qu'un pauvre jardinier, mais je dis ce que m'ont enseigné les livres où j'ai appris à lire, étant enfant, dans les écoles de Tolède.
LA JUIVE DE TOI.ftDE. 257
iiACiir.i,.
« Ilonnèlc et bon laboureur, que irie dis-lu là? Que me raconles-tu ? Des cavaliers, et avec des armes!... Cours en toute hâte dire au roi qu'il vienne me sauver de leur rage. »
Mais il est trop tard. Les seigneurs entrent ot tuent Rachel, et Sibila avec Rachcl. Échaulîés par ce dénoùment, ils vont aussi poignarder Belardo, mais le paysan avisé sait se tirer de leurs mains.
BEI.TItA.N.
« Toi, qui es-tu?
BELABDO.
« Je suis, seigneur, le jardinier de celte huerta.
BELTP.AS.
« Celui-ci aussi doit mourir.
BELAT, DO.
« Sans doute, quand il plaira au bon Dieu. Mais en ce moment, pourquoi?
BELTRAN
« Tout ce que renferme cette jnaison doit être passé au fd de répéc.
BELARDO.
a Écoutez-moi.
.( Quoi?
« Écoutez.
« Abrège.
EELTRA.N.
CELVRDO.
BELTRAN
258 TOLÈDE Kï LES IIORDS bU TACE.
BELAKDO.
« Je sais où est le trésor, où sont l'argent, les joyaux, les chaînes.
ni.Asco.
a Ne le tuez pas.
ILf.AN.
« Hé bien! marche, et conduis -nous où est ce trésor.
BELARDO.
« Venez tous par ici.
BELTRAN
« Allons!
BELARDO, à part.
'( Si je trouve une foi la porte, le Cid lui-même, sur son cheval Babieça, ne me rattrapera pas. »
Cependant Garceran est chargé d'aller porter au roi la nouvelle de ce qui vient de se passer. On imagine aisément comment il est reçu. Vainement la reine et son fils tentent d'apaiser le monarque. Mais il faut tout dire, car c'est un trait de cœur humain que Lope de Vega a saisi avec bonheur, cette reine, qui tout à l'heure trouvait de si véhémentes et si graves paroles pour animer ses serviteurs au meurtre do sa rivale, celle-ci morte, perd tout courage, et devant son mari courroucé, ce n'est plus qu'une femme tremblante.
Le roi fait seller les chevaux et s'élance sur la route de Madrid. La reine le suit de près.
ILLAN.
« Madame, flachel est morte, et il faut consoler le roi.
[.A JIIVK l)K TOLfcDK. . 'i.Mi
Qui iiinie doit coiiibaltre. L'amour finit loujouis par remporter. Emiuoncz votre fils, cl pariez au roi pour tlésariner sa colère. »
Avec la fuite irritée du roi, avec la poursuite craintive de la relue, couimonce le dénoùiuent et se justifie le second titre de la congédie : la Rcconcilinlion des roù.
Le roi s'est arrêté à Illescas, à deux lieues de Tolède, il fait nuit, et il renvoie Garceran pour s'abandonner sans témoin à l'orage de ses pensées. Il tirera du meurtre de Rachel un châtiment exemplaire. Pas un homme ne restera vivant dans son palais. Garceran lui-même périra, u II n'y a pas jusqu'à ce Garceran qui ne me paraisse avoir trempé dans le crime. » Mais le ciel ne permettra pas que de telles violences s'acconipHssent. Un ange apparaît à Alphonse, et l'avertit sévèrement qu'il lui défend de penser à se venger. Garceran revient et trouve le roi à genoux et abîmé dans son repentir.
LE KOI.
« N'y a-t-il pas ici une image de grande dévotion et renommée?
GAnCERAX.
« Oui, Notre-Dame-de-la-Charité.
LE liOI.
« Garceran, conduis-moi où elle est.
GAl'iCEP.AX.
« Seigneur, je vous frouvi» bion différent de vous même, dites-moi ce qui s est passé.
