UNE LECTURE CHEZ TOLSTOÏ

« En 1890, raconte le célèbre tragédien russe Davidof, les étudiants de Moscou me demandèrent de leur prêter mon concours pour un concert de bienfaisance qu'ils organisaient. J'acquiesçai à leur proposition. Comme je ne voulais pas interpréter d'oeuvres médiocres ou trop connues, mon choix se porta instantanément sur la Puissance des Ténèbres de Tolstoï. A cette époque, la pièce excitait au plus haut point l'intérêt général. Elle était dans toutes les mains, mais il était interdit par la censure de la faire représenter.

Et cette idée m'obséda : ne serait-il pas possible de Ure à une soirée d'étudiants quel-

qties passages de la Puissance des Ténèbres.

Pour la faire aboutir, je résolus d'aller trouver Tolstoï qui habitait alors Moscou.

Mon intention était de lui demander lautorisation de jouer en public quelques scènes de son œuvre et au besoin deles jouer devant lui, préalablement, afin qu'il lui &d possible de se rendre compte si j'étais entré (( dans la peau des personnages ».

Je me rendis donc chez le maître que j'adorais depuis mon enfance, étreint par une invincible émotion.

Un valet de chambre m'accueillit dans le vestibule et me demanda mon nom et l'objet de ma visite. Je l'en informai.

Le laquais disparut. L'instant d'après, un des fils de Tolstoï, en uniforme de sousofficier, vint me demander qui j'étais et ce que je désirais. A peine eut-il tourné les talons que la comtesse entra à son tour et s'enquit longuement du but de ma démarche.

Je lui confiai mon projet qu'elle approuva;