LIVRE XI, CHAPITRE VI

ne Tétait déjà, il désirait que je signasse au contrat de certaines ventes pour lesquelles.

il fallait mon consentement.

Je le refusai net; et je ne vous ennuierai pas des fureurs que produisit ce refus, non plus que des mauvais traitemens qu'il m'attira. II lui fallait un prétexte apparent pour les justifier en quelque sorte aux regards du public : il devint, ou feignit de devenir jaloux. Et de qui le devint-il? De ce même lieutenant dont je voi^s ai parlé, absent alors , et depuis plus i'nn an L... Vit-on ja- Hiais extravagance plus complète? Mais il lui fallait un objet; il fallait un prétexte à une passion qu'il n'avait peut-être jamais ressentie.

Pï'importe : après nombre de scènes trop indignes d'être rappelées, et dans lesquelles la parente de M. Fit^-Patrick me défendit toujours, il prit le parti de la mettre à la porte, et de me confiner dans une chambre, sans pljumes, s^ip^ encre, sans papie:r, sans livri^s inême^ en attendant que je me soumisse à ses loifij*

Il vint huit jours apr«s me voir,' pour me

a24 TOM JONES.

demander, d'un ton dcf pédagogue ou de tyran (cela revient au même) , si je me déterminais à obéir? Non, répondis -je avec fermeté; je périrais plutôt !... Et bien , tu périras! s*écria-t-iij car tu ne sortiras jamais d'ici vivante.

Je passai parmi ces horreurs encore environ quinze jours, et j*avoue que ma constance était presque expirante , lorsqu'un soir que mon époux était absent... j'eus le bonheur.... lorsque le désespoir commençait à s'emparer de moi... tout est excusable alors!., j'eus le bonheur , daiMi cet instant crilique même.... Mais il me faudrait plus d'une heure pour vous détailler tout cela.... Qu'il vous suffise de savoir que l'or, cette infaillible clef de toute forteresse, ouvrit tout à coup ma prison, et me remit en liberté.

Je me hâlaî de me rendre à Dublin, d'où m'étant procuré un passage en Angleterre,je m'en allais à Bath, pourimplorcr la protection de ma tante, ou celle de votre père, lorsque j'entendis hier au soir la voix de mon mari dans l'hôtellerie que vous aviez quittée quelques heures auparavant; et je jouis enfin de