LIVRE Xir,. CHAPITRE I

caresse. Nous pensons seulement, d'après le très-subtil sir Roger TEstrange % que si vous fermez la porte au nez à la nature, elle rentre par la fenêtre; et qu'une chatte, quoique dame , n'en courra pas moins sans pudeur après les rats. Nous n'accusons donc pas M. Western d'indifférence pour sa fille, puisqu'il î'aimait beaucoup : nous voulons dire seulement qu'il était gentilhomme campagnard et chasseur; et qu'à ces titres réunis, la fable et nos judicieuses réflexions ne lui sont pas absolument mal appliquées.

M. Western s'en donna donc à cœur-Joie y sans songer davantage à sa Sophie. Les domestiques imitèrent le maître; et le minislrcj après avoir marqué tout son étonnement en beau latin, les imita aussi, et ne s'occupa plus, en les suivant de loin, qu'à méditer sur un sermon qu'il préparait pour le dimanche.

Le gentilhomme à qui appartenaient les chiens , enchanté de la capacité et de l'expérience du confrère inconnu, se gardait bien de le troubler dans son enthousiasme, par

* n a traduit en vers le* Fable« d'Ésope, etc. , avec des commentaires.

ai.

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des politesses hors de saison. 11 attendit!) fin de cette scène, pour lui marquer toute 11 vénération qu'unmériteaussisupérieur avait droit de lui ipspîrer.

Leur conversation, quoique très-intéressante pour eux , itc trouvera cependant poiot place ici. Dous dirons seulement qu'ils se plurent également l'un à l'autre; qliel'onre' commença bientôt une seconde chasse, qui fut suivie d'un grand dîner; qu'il y fut bu beaucoup de vin; et que 'M. Western, toujours réglé dans sa conduite, 'se fit porter au lit pour pouvoir reparaître au repas du soir avec toute la décence convenable ù son caractère.

Il Dc brilla cependant pas autant qu'il s'en était Batte : sonbôteet le minisU^, moias fatigués et de corps et d'esprit, eurent tellement sur lui l'avantage, qu'à peine le pauvre homme avait achevé sa troisième bouteille, qu'il n'était plus sensé présent

M..Supple informa l'autre gendlhomnK de toute l'aventure de Sophie, et le pria de joindre ses instances aux siennes, pour eagager le lendemain M. Western à retourner