LIVRE VI, CHAPITRE VI. a3l

été informé que le jour même, et finit par lui dire que, s'il était hors d'état de se justifier nettement sur chaque article, il pouvait dès à présent partir pour ne jamais remettre le pied chez lui.

L'étonpement de Jones, déjà accablé par ses autres chagrins; le trouble qui s'empara de son cœur, aux accusations imprévues d'un juge qu'il n'avait jamais éprouvé si sévère, ne lui laissaient pas l'esprit assez libre pour défendre sa cause avec quelque ombre d'avantage. D'ailleurs, au fond, les charges étaient vraies : les circonstances seules auraient pu l'excuser; mais il n'en avait là d'autre témoin que lui même. Il perdit donc la tétë; et, semblable à un criminel réduit au désespoir, il n'invoqua en gémissant que la clémence de son juge.

La pitié que m'inspirait votre jeunesse, lui dit M. Alworthy, et l'espérance de vous ramener à la vertu, ne m'ont déjà que trop de fois séduit. Je serais plus coupable que vous-même si je vous pardonnais encore.

Que dis-je ? votre indigne audace, en tentant de séduire une fille à qui vous ne de-

a3a TOM JONES.

viez que le respect le plus profond, me force à rae justifier moi-même , en punissant votre attentat : on me croirait votre complice, ypus avez dû connaître mon horreur pour tout ce qui tient de la bassesse ou de la lâcheté. Si mon estime et mon repos vous eussent été chers, vous n'eussiez pensé qn en frémissant à Tindignité de votre entreprise.

Est-il des châtimens assez sévères pour un traître et pour un ingrat? Je me crois à peine excusable, en songeant à ce que je fais encore pour vous. N'importe, je vous ai élevé comme mon fils; je ne vous renverrai pas nu dans le monde. Vous trouverez, en ouvrant ce papier, de quoi vous mettre en état de subsister, pour peu que vous puissiez être honnête homme. Mais si vous abusez de ce dernier effet de ma bouté, ne vous attendez pas à recevoir jamais aucun secours de la part de quelqu'un qui, cet instant passé , ne veut plus de commerce avec vous... Je veux bien vous dire encore que rien de ce qu'on vous reproche ne m'a plus vivement touché que votre extrême ingratitude pour un ami (en montrant Blifilj