LIVRE V, CHAPITRE I. l

avec douceur combien de torts il avait à reparer, et de lui faire entendre qu'il ne pouvait trop s'attacher à dissiper les impressions que ses égaremens avaient fait naître dans Vâme d'un bienfaiteur qui gémirait d'être forcé d'abandonner ce titre.

Tuakum lui-même le venait voir assidûment,- et pensait qu'un malade était bien plus propre à être chapitré que tout autre coupable. Aussi assommait-il le pauvre Tom des sermons les plus secs, les plus ennuyeux, et dont la conclusion était toujours que la rupture de son bras était un juste châtiment du Ciel pour tous les crimes qu'il avait commis; et que, sans un prompt repentir (si tant est que Jones en fût susceptible ), il le voyait menacé dès ce monde des supplices réservés dans l'autre aux plus grands scélérats.

M. Square prêchait sur un tout autre ton.

Un bras, disait-il, ou quelque autre membre de' moins n'était pas digne de l'attention d'un homme sage : il suf&sait pour sa consolation de réfléchir sur les misères attachées à l'humanité; de songer que le plus régulier des hommes était exposé aux accidcns de la

l6o TOM JONES.

vie comme le plus pervers ; que c'était enfin abuser des termes, que d'appeler maux ou peines tout ce qui ne troublait pas V ordre général et éternel des choses.

M. Blifil voyait rarement Tom, et jamais seul. Ce vertueux jeune homme paraissait cependant s'intéresser à son infortune; mais il avait soin de faire entendre qu'il redoutait l'intimité avec un sujet d'un aussi dangereux commerce, et citait, aussi modestement qu'à propos, le proverbe de Salomon sur la mauvaise compagnie. Il n'était pourtant pas si rigoureux que Tuakum : il osait même concevoir quelque espérance de conversion de la part de Jones. L'inexprimable bonté de M. Alworthy devait, disait -il, toucher enfin le cœur de Tom, s'il n'était pas endurci dans le vice, et absolument indigne que quelqu'un à l'avenir s'intéressât pour lui.

Pour M. Western, il passait dans la chambre de Jones tous les momens qu'il pouvait dérober à la chasse et à la bouteille, et comblait le malade de tendresse et d'amitié.

Dès que Tom fut en état de se lever, le