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Nota. L'igDorance complète dans laquelle je suis de la nature des maladies qui ont déterminé la mort, ne me permet pas de tirer de ce Ubleau aucune induction intéressante

pour la science et d'émettre d'autres conclusions que les suivantes :

!• Les décès jusqu'à Tâge de dix ans exclusivement, en y comprenant les morts-nés, s'élèvent à 94 qui font plus du tiers du nombre total des morts.

2*» En soustrayant les 25 morts-nés, les dix premières années font le quart de la mortalité générale, malgré les bienfaits de la vaccine.

3** La mortalité la plus grande après celle des dix pre-. mières années a eu lieu de 70 à 80 ans.

4*» Les plus faibles, à part l'époque de 90 à 100 ans, ont été celles de 10 à 20 et de 80 à 90 qui ne fournissent chacune que quinze morts.

§ 5. Rapports entre la Population et la Aiortalîté.

D'après le dernier recensement fait en 1851, la population de la commune d'Autun est de 11,997 âmes réparties ainsi qu'il suit :

1*» Pour la ville et les faubourgs 10,525

2* Pour la campagne 1,472

Nombre égal 11,997

En consultant le tableau de la mortalité pour les dix dernières années, on voit que le nombre des décès s'est élevé en moyenne à 324, ce qui fait 1 sur 37.

Je ferai remarquer ici que, quoique le chiffre des décès soit fidèlement copié sur les registres de l'état civil, il ne donne pas cependant le tableau réel de la mortalité pour la

commune d*Autun ; car il est démontré par les registres de l'hôpital qu'il y meurt annuellement vingt personnes étrangères au pays. Pour avoir la note à peu près exacte de la mortalité, il faut donc tenir compte de cette différence et réduire les décès à 30/», ce qui donne alors un mort sur 39.

S 6. Dîff&reaoe de la Mortalîté dans diven Quartîen.

La mortalité n*est pas égale dans tous les quartiers. Je me bornerai à signaler les différences les plus saillantes.

1® La mortalité est moindre dans lapartie haute delà ville et plus considérable dans la partie basse. C'est surtout sensible pour les dix rues qui composent Marchaux et pour les faubourgs d'Arroux, de Saint- Jean et de Saint-André. La population de ces quartiers est de 2,530 habitants, et la mortalité est en moyenne de Ik ou de 1 sur 3/i; tandis que dans le reste de la commune la mortalité n*est que de 230 ou de 1 sur .41.

Cette notable disproportion doit être attribuée à ce que cette partie de la ville renferme les habitations les plus étroites et les plus mal saines, la population la plus pauvre et la plus agglomérée.

2" A l'extrémité des faubourgs d'Arroux et de Saint-Andoche existent deux mares qui, couvertes d'eau en hiver, sont à sec pendtot l'été. Les fièvres intermittentes sont endémiques dans les hameaux de la Jenetoye, de la Forge et des Chaumottes qui sont placés dans leur voisinage, et les fièvres pernicieuses y sont très communes.

On devrait conclure de là que la mortalité est très con* sidérable dans ces localités, et cependant le relevé des décès pour les dix dernières années, prouve qu'elle n'est, en moyenne, que de 3 pour 207 habitants ou d'un sur 69.

D'où peut venir cette différence tout à l'avantage des populations habitant des lieux très insalubres en apparence ? J'en donnerai les deux explications suivantes que je crois justes.

D'abord, ces hameaux étant situés aux portes de la ville, les secours de la médecine ne se font pas attendre, et on sait, qu'à part quelques cas exceptionnels, il est raro qu'une fièvre intermittente bénigne ou pernicieuse se termine par la mort quand le sulfate de quinine est administré à temps»

En second lieu, les habitants de la Jenetoye et desChaumottes, lorsqu'ils se sentent gravement atteints ou lorsqu'ils sont dans l'indigence, se font transporter à l'hôpital S'ils y périssent, ils sont inscrits sur les registres de l'hosk* pice et viennent augmenter le nombre des décès de la ville à la décharge des hameaux où ils demeurent.

S"" Il me reste à noter un fait remarquable et qui a souvent attiré l'attention de l'autorité. Je veux parler du nombre de décès vraiment surprenant que fournit, annuellement la congrégation des sœurs de la Retraite chrétienne, plus couennes sous le nom de Sœurs Blanches, S^jf une population peu variable de 90 personnes, il n'y a pas eu, en moyenne, dans les dix dernières années, moins de sept décès par an ; ce qui équivaut à un sur treize.

On a toujours attribué cette mortalité effrayante à l'austérité de leurs règlements, au peu de soin qu'elles prennent de leur santé et au sacrifice volontaire qu'elles font de leur vie dans l'espoir d'en être récompensées dans le ciel. J'ai été chargé par MMgrs de Vichy et d'Héricourt , évêques d'Autun, de leur faire un rapport sur les causes probables d'une pareille dépopulation dans une maison composée près, que exclusivement de filles jeunes, appartenant ordinairement à la classe ouvrière et par conséquent habituées à la fatigue.

Après avoir pris tous les renseignements nécessaires, j'ai acquis la conviction que la mortalité ne dépendait pas de leur manière de vivre, de leurs pratiques religieuses, ni des pénitences qu'elles pouvaient s'imposer. Leur habitation est vaste et bien aérée ; leur nourriture est saine et suffisante ;. elles possèdent un grand jardin qu'elles cultivent elles-mêmes et où elles prennent leurs récréations ; leurs occupations journalières sont les travaux de l'aiguille et l'instruction qu'elles donnent gratis à soixante petites filles : lorsqu'elles sont malades, elles sont placées dans une infirmerie où on leur prodigue nuit et jour tous les soins et tous les remèdes que leur état peut réclamer ; M. le docteur Lagoutte, médecin recommandable par ses connaissances, son expérience et soix zèle, est abonné avec la communauté et les visite journellement. Je tiens de lui qu'elles sont l'objet d'une vive sollicitude et qu'on ne néglige aucun des moyens qui peuvent les rendre à la sanlé.

Ce n'est donc point dans le principe de leur association, dans les règles qui les dirigent et dans les devoirs qui leur sont imposés qu'il faut aller chercher la cause de cette mortalité extraordinaire. J'en ai trouvé le véritable motif dans la composition même de cette communauté. La congrégation se recrute principalement de toutes les domestiques faibles, infirmes, atteintes de vices organiques qui, en raison de leur mauvaise santé, ne trouvent pas à se placer et qui, ne pouvant se livrer aux travaux de la campagne et n'ayant pas de parents qui puissent les secourir, viennent se réfugier dans ce couvent où elles sont sûres d'être à l'abri du besoin et de passer sans fatigue le peu de temps qu'elles ont à vivre.

Telle est l'explication que je peux donner d'un fait qui a souvent ému l'opinion publique et qui, en réalité, n'a rien que de simple et de naturel.

S 7. Enfanta trouvés et abandonnés.

L'hôpital d'Autun reçoit, tous les ans, un grand nombre d'enfants qu'on vient y exposer de tous côtés ou qui sont abandonnés. On ne peut se dissimuler que le placement d'un tour à la porte de l'hospice est une ressource pour toutes les personnes qui ont intérêt à celer leur grossesse, et que le moyen sûr et facile qu'il leur, offre de se débarrasser sans crime du fruit de leur erreur ou de leur libertinage a pour résultat immédiat d'augmenter le nombre de ces enfants à tel point qu'ils deviennent, pour le départe-

ment, une charge énorme qui écrase son* budget. La dépense pour 1851 s'élève à 115 mille francs, et l'arrondissement d'Autun, avec un faible contingent qui lui est fourni par celui de Charolles, y entre lui seul pour plus de soixante mille francs. lia disproportion de plus de moitié que je signale entre le nombre des enfants exposés ou abandonnés appartenant à Thospice d'Autun et celui que fournissent les quatre autres arrondissements^ tient évidemment à ce que, non-seulement nos communes, mais encore tous les arrondissements qui nous touchent et qui sont dépourvus de tours, nous envoient leurs bâtards.

La création des tours est-elle nuisible ou avantageuse ? Cette question a été longuement débattue au conseil général de Saône-et- Loire en 1848. Les adversaires des tours, pour obtenir leur suppression, on fait valoir deux motifs principaux. Ils ont soutenu d'abord *que le moyen facile et à peu près sûr qu'ils offrent aux filles-mères de se soustraire au déshonneur est un encouragement au désordre et à la dépravation des mœurs. Ils ont fait observer ensuite, et cette remarque est juste, que les habitants des arrondissements limitrophes apportent leurs enfants à Thospice d'Autun, ce qui augmente considérablement le nombre des enfants trouvés à la charge du département.

Les partisans des tours auxquels M. de Lamartine a prêté son éloquente voix, n'en font pas une question financière, mais une question d'humanité. Ils ont considéré que leur établissement prévenait souvent le plus horrible des crimes

et sauvait la vie à beaucoup d'enfants en évitant aux mères la triste alternative du déshonneur ou de Tinfanticide. Us ont établi aussi que I^ suppression des tours n'exercerait point sur les mœurs l'influence salutaire qu'on veut lui accorder. En effet , pour tous ceux qui connaissent le pouvoir tyraunique des mauvaises passions , qui savent à quel point le libertinage est répandu dans les campagnes, il n'est pas douteux que cette précaution et la crainte d'une peine infamante ne mettraient pas un frein suffisant à l'entraînement et au désordre où nous ont conduit la prédication des principes les plus dangereux et le manque de religion. En conséquence, et jusqu'à nouvelle décision, le tour a été maintenu.

M. Delmas, préfet de Saône-et-Loire avant 1818, sachant que la plupart des personnes qui exposent leurs enfants sont encouragées à le faire parce qu'elles découvrent facilement à quelles mains ils ont été cpnfiés et qii'elles peuvent en conséquence les voir, les surveiller et môme les réclamer un jour, si leur position le leur permet ; M. Delmas, dis-je, a ordonné qu'il serait fait un échange des enfants trouvés

d'arrondissement à arrondissement, dans l'espoir que les parents perdant ainsi leur trace et n'ayant plus aucun moyen de les reconnaître, hésiteraient davantage à s'en séparer. 11 pensait qu'en adoptant cette méthode, les expositions seraient moins fréquentes.

Cette expérience a été tentée en 1846 et 47 et elle n'a pas eu de résultats avantageux. Elle a failli causer une émeute

dans DOS montagnes. I^es nourrices, véritablement attachées aux -enfants qu'elles avaient allaités et élevés, ne voulaient pas s'en séparer, et beaucoup ont résisté aux ordres de l'autorité. Il a fallu les leur arracher de force : cette séparation s'est faite au milieu des cris et des supplications des enfants, et des menaces et des imprécations de ceux qui étaient devenus leurs parents par l'affection et par l'habitude.

Jusqu'à ce jour, une nouvelle épreuve n'a pas été tentée, et il faut espérer que l'autorité mieux inspirée renoncera à une mesure que je ne crains pas de qualifier d'inhumaine. En effet, les pères et mères nourriciers aiment leurs nourrissons cotame s'ils faisaient partie de leurs familles. Ils ne font aucune distinction entre eux et leurs enfants légitimes. Elevés ensemble, couchant ensemble, vaquant aux mêmes travaux, nourris de la même manière, ils vivent comme frères et sœurs, s'en donnent le nom, et rien ne leur apprend, avant Tâge de raison, qu'ils sont étrangers les uns aux autres. La fraternité ainsi bien établie, ils se marient bien souvent entre eux et on voit ces orphelins devenir pères et mères de famille et propriétaires de ces mêmes maisons 011 ils sont entrés comme enfants abandonnés. Est-il donc étonnant que ceux qui se trouvaient ainsi troublés dans leur bonheur domestique par l'exécution de l'arrêté du préfet, aient fait une résistance désespérée et que l'opinion publique se soit prononcée contre une innovation qui^ sans avantage r6el, détruisait l'avenir d'une foule de petits infortunés?

Sous un autre point de vue, cette mesure s'est encore

montrée désastreuse, et cette dernière considération que je vais faire connaître suffirait seule pour la faire rejeter à jamais. Elle a eu pour premier résultat un accroissement considérable de mortalité. Kn effet, en consultant le tableau ci-dessous, on reconnaît qu'en 1846, il est mort 1 enfant sur k 3/5 dans leur première année ; ce qu'on doit attribuer à ce qu'ils sont restés pendant cinq à six jours à Àutun avant d'être remis à des nourrices.

Avant 1848, un médecin de Mâcon, M. Dufour, était chargé de l'inspection générale de tous les enfants trouvés du département. Plus tard, M. le préfet Cerfberr jugea convenable de créer pour ce service deux circonscriptions.

La première comprenant les arrondissements de Mâcon, Ghalon, Louhans et une partie du Gharollais, continua d'être confiée à M. Dufour. La seconde formée de l'autre partie de l'arrondissement de CharoUes et de celui d'Âutun, a aujourd'hui pour inspecteur M. le docteur Rérolle, notre confrère.

Od verra par le tableau suivant, dont les éléments m'ont été fournis par M. Seguenot, secrétaire de l'administration de l'hospice, et qui comprend les onze dernières années, que, dans ce court espace de temps et malgré une mortalité effrayante, le nombre des enfants à la charge du département a doublé dans l'arrondissement d'Autun. On peut prévoir que, pour mettre un terme à cette progression toujours croissante, le Conseil général sera forcé ou d'abolir le tour de l'hospice d'Autun, ce que je regarderais com-

me un grand malheur, ou de solliciter du gouvernement l'établissement de tours semblables dans les départements voisins. Si cette mesure était généralement adoptée, chaque département aurait à supporter les chairs qui lui seraient personnelles et la dépense se trouverait plus également répartie.

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Au 1" octobre 1851.

Ce tableau nous apprend qu'il m^rt, terme moyen, dans la première année un enfant trouvé et abandonné sur six. A quoi lient cette mortalité extraordinaire? On ne peut en accuser la petite- vérole, puisque tous ces enfants sont

soigneusement vaccinés et que d'ailleurs cette maladie ne paraît plus dans nos campagnes qu'à de longs intervalles. On ne peut non plus en trouver une explication sufi&sante dans les épidémies de rougeole, de scarlatine ou d'affections catarrhales qu'on voit régner principalement sur les enfants pendant le prinptemps et l'automne, puisqu'elles atteignent également les âges plus avancés, qu'elles sont généralement peu graves et qu'elles font peu de victimes.

Je suis convaincu qu'on doit l'attribuer à ce qu'on apporte souvent ces enfants de très loin; que pendant le voyage, qui a lieu aussitôt après leur naissance, ils sont saisis par le froid; qu'on néglige de leur donner aucune nourriture ; que surtout ils ont à souffrir, pendant plusieurs heures, des précautions que l'on prend pour les soustraire à la vue et pour empêcher que leurs cris soient entendus et éveillent l'attention des personnnes que l'on rencontre. Ces petits malheureux arrivent à Autun dans un tel état d'épuisement et de débilité, qu'il n'est pas surprenant qu'ils succombent en grand nombre. Cette opinion ne m'est pas personnelle ; je sais qu'elle est aussi celle de M. RéroHe.

S 8. Hôpital St-Gabriel.

Dans le siècle dei^nier il y avait deux hôpitaux à Autun : l'hôpital St-Antoine et Thôpital St-Gabriel, seul existant aujourd'hui.

L'hôpital St-Antoine, fondé vers 1625 dans remplace-

ment du grand-^sémioaire actuel, était administré par des sœurs vivant sous la règle de St Augustin et qui étaient presque toutes originaires de la ville.

Cette maison perdit de son importance après rétablissement de rhospice St-Gabriel. En ilàk, M. Desplaces, vicaire général, consulta une commission dont mon grand-père, Antoine Guyton, médecin du roi, et M. Tripier, chirurgien, faisaient partie. La conclusion du rapport fut qu'il fallait si4>primer cet hôpital dont le service ne se faisait plus qu'incomplètement, parce que les religieuses étaient presque toutes invalides.

En 1782, les 2k malades entretenus dans cette maison furent transférés à Thospice St-Gabriel. Les bâtiments furent cédés au petit-séminaire et sont devenus, en 18G2, la propriété du grand-séminaire qui y est établi depuis cette époque. La chapelle fut donnée avec d'autres valeurs à la fabrique de St-Pancrace, à la condition d'y construire une église neuve pour la paroisse ; cette église, qui ne fut pas achevée, a été démolie après la révolution, et c'est sur son emplacement qu'a été élevée la maison occupée actuellement par M. de Laplanche. Les autres biens furent attribués à l'hospice St-Gabriel.

Ce dernier hôpital a été fondé par M. de Roquette, qui en a confié le soin aux sœurs de la Charité de St- Vincent de Paul qui le desservent encore aujourd'hui.

C'est un vaste et bel édifice, qui est situé au bas de la place du Champ-de-Mars avec laquelle il communique par

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une avenue qui aboutit à la porte de la chapelle. 11 se compose d'un corps de bâtiment de 69 mètres 60 centimètres de longueur, ayant trois ailes parallèles, encadrant deux cours intérieures assez étendues. L'aile du milieu est entièrement occupée par l'église; celle du midi a été bâtie en 1826 ; elle a complété et régularisé l'édifice qui était resté inachevé. Cette construction a permis de loger les malades plus commodément et plus sainement, de créer de nouveaux lits que des dotations récentes rendaient indispensables.

Pendant les guerres de la révolution, alors que les militaires français et étrangers encombraient les hôpitaux, on a établi un plancher au-dessus de la chapelle et on s'est procuré par ce moyen une salle qui contient vingt-deux lits. Il est question aujourd'hui de la supprimer et de rendre à l'église sa première forme. Pour y suppléer, l'administration se propose de faire bâtir une aile nouvelle qui permettra de recevoir un plus grand nombre de malades.

Les saHes sont à deux rangs de lits suffisamment espacés. Comme elles occupent toute la profondeur du corps de bâtiment , elles ont des croisées opposées qui s'ouvrent les unes sur le jardin et les autres sur les cours intérieures qui, comme je l'ai dit, sont très vastes. Néanmoins, il serait à désirer qu'il y eût des vasistas au niveau du carrelage pour que la ventilation s'opérât également bien dans toutes les parties des salles. Presque tous les lits sont en fer.

L'hôpital a des dehors très étendus. Ses jardins sont im-

mensesetne sont bornés, au nord-est et à Test, que par les murs de 1^ ville. Il a deux issues principales : Tune sur la place, dont j'ai déjà parlé, et l'autre près de la promenade des Marbres. Il renferme dans son enceinte un établisse-

ment de bains qui contient quatre baignoires, un petit bâtiment isolé où Ton dépose les cadavres et une très belle buanderie placée dans le jardin.

Une source, qui ne tarit jamais et qui est située dans un pré au-dessous de la source de la Mine, procure à l'hôpital une eau de très bonne qualité. Non-seulement elle suffit à tous les besoins de la maison, mais encore elle alimente une fontaine à robinet placée dans la cour du midi et qui coule constamment.

L'hôpital possède un tour où l'on dépose, en moyenne, tous les ans cent vingt enfants. 11 a un cimetière particulier séparé par un chemin de celui de la ville.

Le personnel de l'hospice est composé comme il suit :

Religieuses 13

Aumônier 1

Domestiques mâles 3

Domestiques femelles 3

Total, 20

Le service médical comprend :

Un médecin en chef , — M. Lagoutte.

Un médecin en second, — M. Carion.

Un chirurgien, — M. Grillot.

Je n'ai que des éloges à donner à la manière dont Tbôpital est tenu sous la direction de sa digne supéqeure. Madame Dupeyrou. La cuisine, la lingerie et la pharmacie ne laissent rien à désirer sous le rapport des soins et des précautions les plus minutieuses pour que les aliments et les médicaments soient convenablement préparés, j'ajouterai même, sous le rapport d'une recherche qu'on ne rencontre guère que dans les maisons les plus riches. Les salles de malades sont remarquables par leur extrême propreté. Les malades eux-mêmes n'ont qu'à se louer de la nourriture qui est suffisante et de bonne qualité, de la manière dont ils sont servis , du zèle et du dévouement affectueux des saintes sœurs auxquelles ils sont confiés.

Les revenus ordinaires et certains de l'hospice varient de trente- cinq à quarante mille francs. On espère que les legs, dons et fondations s'élèveront, pour 1851, à près de vingt mille francs. C'est avec ces faibles ressources qu'il doit subvenir aux charges énormes qui pèsent sur lui.

1^ Il existe une fondation de 2k lits pour 24 vieillards des deux sexes qui sont admis pour le reste de leur vie. Aujourd'hui, en raison de la misère qui règne dans nos faubourgs, on compte seize vieillards et vingt vieilles femmes.

2® Une autre fondation de soixante lits destinés à trente petits garçons et à trente petites filles qu'on conserve jusqu'à ce que ces enfants aient appris un métier et aient atteint l'âge de pouvoir gagner leur vie.

3° L'hôpital a, en outre, 21 lits pour les hommes ma-

lades, 13 lits pour les femmes, U poui les militaires et 5 destinés aux voyageurs.

11 a été question, il y a peu d'années, de construire dans les jardins mêmes de Thôpital une maison centrale de détention pour les aliénés du département de Saône-et-Loire qui est, pour cet objet, tributaire du département de TAiu. 11 est très fâcheux que ce projet ait été abandonné sans autre motif connu que celui de la dépense, car il offrirait des avantages incontestables.

Je joins ici le tableau des malades qui ont été traités à l'hospice depuis 1841 jusqu'à 1850 inclusivement, en prévenant que les 2k vieillards, les 60 enfants, les sœurs, les préposés et servants qui ont pu se trouver malades pendant cette période de dix années ne sont pas compris dans les chiffres ci-dessous.

AHNÉES.

lalides di sexe nascoliii.

lORTS.

laUdes do seieféoiiiiB.

loaTS.

lililaires.