VI DISCOURS

crainte de la mort ; craignant encore plus les écarts d'une reconnaissance exagérée pour des soins habilement dirigés et suivis d'un succès momentané, il a voulu qu'un malade ne pût tester en faveur du médecin qui lui a prodigué les secours de son art dans sa dernière maladie. Cette disposition de la loi est dictée par des vues pleines de justice et de sagesse, et heureusement nous pouvons dire, à la louange du corps médical, qu'on a trouvé bien rarement l'occasion d'en faire l'application.

Depuis que je pratique, si ma mémoire ne me trompe pas, les fastes judiciaires ne nous ont signalé, en France, que deux exemples d'infraction à cette loi, et ces deux cas ont donné lieu à deux procès mémorables.

Deux médecins avaient épousé des femmes atteintes de maladies incurables et qu'ils traitaient depuis longues années. L'une d'elles mourut peu de jours après la cérémonie nuptiale, et elle laissa un testament d'une date toute récente par lequel elle instituait son mari son légataire universel. La captation était évidente et le testament fut annulé.

L'autre femme ne succomba que deux ou trois ans après son mariage ; le testament qui fut produit après sa mort, et par lequel elle donnait à son mari toute sa fortune, remontait à une époque éloignée. Il fut déclaré valable par les tribunaux. Cette décision favorable sauva la réputation du médecin, mais les débats n'en dévoilèrent pas moins une foule de faits scandaleux dont sa considération eut beaucoup à souffrir.

Mettons cette salutaire leçon à profit, messieurs, et ne cédons jamais à la tentation d'augmenter notre fortune par des moyens illicites. Si une occasion de s'enrichir à pareil prix se présentait à nous, repoussons-la avec courage ; nous gagnerons plus en bonne renommée que nous n'aurons perdu en avantages pécuniaires.