PONT-A-MARCQ

Ce village n’est rien par lui-même , quoiqu’il soit le chef-lieu du canton qui porte son nom ; mais , en portant ses regards au sud-est , on voit s’élever le Mons-en-Pévele , qui servit de théâtre à la sanglante bataille que Philippe-le-Bel livra, en 1004, aux Flamands défenseurs de leur liberté. Situé sur la droite de la route de Lille à Douai , il offre au voyageur un coup-d’oeil magnifique , lorsque dans l’été les productions de la terre présentent cette variété de couleurs

et de compartimens , résultant de la diversité des cultures et des ensemencemens. On traverse pour y arriver le petit village de Mérignies qui a vu naître en 1629 , Gousselaire ( Michel) , moine de l’abbaye de Loos , auteur d’une chronique de sa maison qui renferme des faits utiles à l’histoire du pays , et qui se trouvait encore en 1 826 entre les mains de dom Barbet curé de Quiévrechain.

Mons-en Pévèle est la patrie de Legroux Jacques, curé deMons-en-Baroeul , auteur d’une vie des Evêques de Tournai , écrite en latin , qui commence à St.- Fiat , en5o3, et finit à Jean de Lowenstein , encore vivant en 1725. La latinité de l’auteur est coulante et facile ; il jouit à juste titre d’une réputation de véracité qui n’a point été contestée.

On traverse en descendant pour arriver à Seclin le village d’Attiches , à la gauche duquel on peut voir encore les ruines de l’ancien château du Plouy , qui fut un des apanages de Henri IV , par succession du duc de Vendôme. On s’arrête avec plaisir au haut du chemin des loups-pendus pour contempler le riche bassin agricole qui de ce point se déploie sous les yeux, et que limitent Martinsart , Watiessart , Seclin et Phalempin , dont l’horizon reculé est borné

parla vue clés monts de Vémy et Saint-Eloi , et par ceux de Cassel et des Récollets.

SECLIN.

Jolie petite ville , bien bâtie , et qui commence à devenir commercante. On ne sait rien sur

son origine ; quelques écrivains font remonter sa fondation aux premières années de la chrétienté ; ils disent que St.- Piat , patron de la ville , y fut enterré en 299 ; qu1 ayant souffert le martyre à T ournay , sa tête fut séparée du corps ; que le saint , Payant remise sur ses épaules , vint ensuite jusqu’à Seclin où sa tête tomba; ils vont même jusqu’à tirer delà l’étymologie de son nom Seclemum ou Seclinium , ils la trouvent dans se inclinavit . Il paraît que les Saints Martyrs de ce temps-là , avaient une furieuse propension à porter leur tête dans les mains. Au reste, dans cette affaire comme dans bien d’autres , il n’y a que le premier pas qui coûte.

Dagobert fonda à Seclin un chapitre de chanoines qui a disparu à la révolution / et Marguerite de Dampierre , comtesse de* Flandre , y établit , ce qui valait mieux , un hôpital ( 1218 ) pour les pauvres malades et les voj^ageurs. Cet établissement , qui a considérablement augmenté , possède maintenant un revenu de 25, 000 fr.

Les malades y sont parfaitement soignés par des sœurs hospitalières de l’ordre de Saint Augustin , dont le zèle et la charité sont dignes d éloges.

Seclin fut brûlé par l’armée de Philippe-Auguste , lors de la bataille de Bouvines ( 27 juillet 1214), et pillé par les troupes de Philippe le Bel, le 19 juin 1297 ; Charles V y rassembla son armée en 1882 , et Philippe le Bon y ouvrit avec les Gantois des conférences qui furent sans succès. En 1 566 , les Seclinois repoussèrent vaillamment les gueux , qui étaient venus pour piller leur église. Ils montrèrent en 1 79 j. , un ferme courage devant les Autrichiens. Plusieurs d’entre eux furent tués en défendant leur ville , que les Autrichiens incendiaient. Je ne dirai rien de 181 5 , ni du passage du duc de Berry.... la France était folle.

L’Eglise de Seclin est fort belle ; la tour est de i43i; le chœur et sa colonnade sont de iyi5.

L’autel , simple et d’un fort bon goût , est surmonté d’une belle descente de croix de Vandick. O11 conserve dans une chapelle latérale , les restes de St.- Piat , trouvés probablement dans le tombeau situé sous le pavé du chœur.

La porte d’entrée du cimetière , devant lequel on passe en allant à Liile , est construite avec assez d’élégance. On lit sur une des faces du mo-

nument , de mauvais vers de feu M. Dieudonné, Préfet du département du Nord (1807), dans lesquels ce brave homme nous apprend comme une chose toute nouvelle , que nous vivons pour mourir.

LA BASSEE.

Cette ville a appartenu aux châtelains de Lille qui l’ont fortifiée et embellie. Bauduin de Lille , en lo54 , craignant une attaque de la part de l’empereur Henri 111 , fit faire un vaste et large retranchement depuis la mer jusqu’à l’Escaut. Une partie de ce retranchement existe encore : Jean , châtelain de Lille , Bayant fait agrandir , en forma en 1271, le canal de la Bassée à la Deûle.

Une particularité remarquable que je trouve dans l’annuaire de MM. Demeunynek et Devaux, c’est que les villages d’Herlies , Illies , Lorgies et Marquillies , sont des témoins incontestables d’une bataille sanglante qui eut lieu sur leur territoire , puisque le premier signifie champ de bataille , le deuxième , champ du malheur, le troisième , bornes du champ de malheur , et le quatrième , détruit et mis dans les fers ; mais on ignore à quelle époque et entre quels peuples se livra cette bataille. On conjecture que ce fut avant l’arrivée des Romains dans la Belgique ,

et entre les Ménapiens et les Atrébales. Les premiers , chassés des bords du Rhin , furent obligés de chercher une nouvelle patrie. Ils conquirent le Tournaisis et la châtellenie de Lille , ce qui semble prouvé par la position de Lorgies, placé sur l’extrême frontière du pays des Atrébates.

HAUBOURDIN.

Ce bourg n’est rien par lui-même ; sans industrie , sans commerce , entourés de marais , les habitans se livrent à la culture et à ramélioration des terres que leur courage arrache à la puissance des eaux. On remarque cependant que les nombreux propriétaires qui sont venus s’y fixer , en ont fait un lieu d’habitation fort agréable , à cela près des inconvéniens signalés dans la petite ville de Picard.

Les maisons sont belles et bien bâties : on remarque le beau jardin de M. Clarisse et celui de M. de Guermanez. L’église est assez belle ; le cimetière bien tenu , et le promeneur s’arrête avec recueillement devant le monument qui renferme les cendres d’un honnête homme , du marquis de Jumilhac , qui sut commander pour les Bourbons sans persécuter personne , et qui fit tout pour soustraire le brave et malheureux Chartran à la fureur des sicaires qui l’ont assassiné en i8i6.

À un quart de lieue d’Haubourdin, sur la Deûle , existe une maison de détention , l’abbaye de Loos , qui , par son importance , mérite une attention particulière.

Cette maison est située sur la Deûle , au milieu d’un ancien et vaste marais. Elle était avant la révolution une abbaye de bénédictins , ordre religieux dans lequel on a toujours compté beaucoup d’hommes instruits.

Aujourd’hui ces lieux de délices et de quiétude , dans lequel des moines frais et vermeils

S’engraissaient d’une molle et sainte oisiveté ,

sont transformés en un repaire de voleurs condamnés à des peines plus ou moins afflictives et infamantes.

J ai visité cet établissement ; M. le directeur a bien voulu m’accompagner partout , et me le montrer dans tous ses détails avec une complaisance et une honnêteté toutes particulières. Voici le résultat de mes observations :

Population.

La maison peut contenir i55o individus, dont goo hommes et 600 femmes.

Statistique et Instruction.

Le tableau ci-contre donne connaissance de l’àge et du degré d’instruction des détenus.