Chapitre

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA MA- NIÈRE D’AGIR EN MÉDECINE , ET SLR L EM- PLOI DES MÉDICAMENS.

§ UNIQUE

Les notions suivantes que je tire du savant ouvrage de M. Barbier , d’Amiens , pourront vous être fort utiles , et vous épargneront la peine de consulter quatre gros volumes.

Dans laTpratique , et en suivant la méthode qu’on est convenu d’appeler physiologique , vous aurez constamment occasion de faire usage du traitement anti-phlogis tique , ainsi que de la méthode tonique et excitante , à la suite .desquelles viendra se placer l’usage des médicamens ihcertœ sedis , dont l’action sur l’économie animale n’est pas bien connue , mais qui produisent pourtant des effets salutaires.

Méthode an ti-phlo gis tique .

Dans cette méthode vous ferez usage de sai-

gnées générales et locales ; de bains entiers , de fomentations , de médicamens émolliens , tempérans acidulés , laxatifs , etc.

En étudiant l'action sur l’économie des substances qui recèlent une vertu émolliente , vous verrez qu’avec ces agens , le thérapeutiste peut agir sur la force matérielle et sur la force vitale des organes , et remplir bien des indications.

On applique directement les émolliens sur des phlegmons , sur des gonflemens fluxionnaires , sur des' irritations pathologiques , etc. , pour produire une détente des tissus qui sont compris

dans le rayon qu’occupe le travail inflammatoire,

pour dissiper l’exaltation que présentent sur ces points du. corps les propriétés vitales : alors les composés émolliens prennent les noms de cataplasmes , de fomentations , d’injections , de collyres , de gargarismes , selon la destination qu’on leur donne.

Quand les voies intestinales sont irritées ou phlogosées , les tisanes et les lavemens faits avec des productions végétales, mucilagineuses , huileuses , farineuses , ou des productions animales gélatineuses , produisent une action bienfaisante dans l’intérieur de l’estomac et des intestins : leur contact avec les endroits malades amène un relâchement salutaire , cause une

amélioration évidente. Les émolliens n’agissent pas seulement sur le lieu de leur application : leurs molécules pénètrent dans le sang , se répandent dans toutes les parties .

Si vous réfléchissez sur la constitution physique et le genre de vie de vos campagnards , vous pourrez dire comme M. Broussais que les sept huitièmes des maladies sont dans le ventre. Ainsi, eu égard au grand nombre de ‘lésions de l’appareil digestif, vous ne pourrez méconnaître les bons effets des émolliens dans les irritations de la membrane muqueuse de l’estomac , lorsque la langue est rouge , sèche , qu’il y a une soif ardente ; lorsque l’arrivée des alimens dans la cavité gastrique cause un sentiment de pesanteur , du malaise , une chaleur pénible , si les alimens ont une nature stimulante. Il est inutile de dire que les médicamens émolliens ne sont , dans ce cas , que des auxiliaires recommandables des sangsues et de divers autres remèdes. Si le cœur , le cerveau , les principaux appareils , ont été provoqués , ont reçu une irritation sympathique , les médicamens émolliens , en réprimant leur activité morbide , en modérant tous les accidens fébriles , multiplient les services qu’ils rendent à la thérapeutique. On sait quelle importance les boissons mucilagineu-

ses , amilacées , oléagineuses , gélatineuses , ont dans le traitement des empoisonnemens par des matières caustiques : faites-en prendre de grandes doses dans les premiers momens pour déterminer des vomissemens et des déjections qui entraînent la matière vénéneuse : donnezles encore plus tard pour combattre la plilogose et les désordres que celle-ci a laissés dans la cavité gastrique.

Lorsqu’il se fait une exhalation sanguine sur la face interne de l’estomac 7 et qu’un malade vomit du sang , recourez aux boissons douées de la vertu émolliente , surtout si une douleur, un sentiment d’ardeur dans la région gastrique , décèle un travail inflammatoire dans l’intérieur de l’estomac. Dans les squirres, les cancers d’estomac , l’emploi des médicamens émolliens est toujours favorable , lorsqu’il survient autour ou sur les lieux de ce viscère qui sont affectés ou dégénérés , un travail d’irritation , une phlogose , des sortes d’éruptions , etc. : l’impression adoucissante des émolliens ne manque jamais de calmer , de diminuer les souffrances du malade. Il est vrai que ces a gens sont incapables de travailler à la guérison de la lésion de l’estomac , mais les substances émollientes ont au moins la faculté de procurer des momens de calme.

Vous trouverez dans les médicamens émollicns de puissans secours contre les lésions intestinales. Ils réussissent tous les jours à guérir les diarrhées qu’entretient une irritation de la membrane muqueuse des intestins , si cette irritation est récente , simple , exempte d’ulcération ; l’usage de la décoction blanche , de la solution de gomme arabique sucrée , de la tisane de riz , de gruau , de grande consoude , que l’on édulcore avec le sirop d’orgeat , de guimauve, ou même avec le sirop d’oranges, de groseilles , de limons , etc. ; l’usage du bouillon de corne de cerf, de poulet , de grenouilles, diminue d ’abord l’ardeur intestinale, la fréquence des déjections ; les selles deviennent plus rares ; elles acquièrent plus de consistance , les coliques diminuent. Remarquez que les boissons mucilagineuses ont moins de succès, lorsque le siège principal de la phlogose existe dans la dernière portion de l intestin grêle , des expériences faites sur des animaux vivans ont appris que ces boissons étaient ordinairement absorbées avant d’arriver dans l’iléon. Elles ne peuvent plus alors s’appliquer immédiatement sur les parties malades : si l’irritation ou la phlogose qui entretient la diarrhée , occupe l’intérieur des gros intestins ,

ces boissons sont encore moins utiles , parce qu’elles ne parviennent pas jusqu’aux parties affectées : alors il faut injecter par l’anus les médicamens émollicns ; des lavemens composés avec la graine de lin , la racine de guimauve; avec le bouillon de veau, de poulet dans lequel on délaie un jaune d’œuf ; avec une solution d’amidon , etc. , ont une efficacité bien reconnue. On donne des demi-lavemens , même moins, pour que leur poids ne cause pas de tiraillemens pénibles , pour qu’ils ne fatiguent pas les gros intestins, qu’ils ne provoquent pas de contraction de ces organes qui les expulseraient aussitôt après leur injection , qui ne permettraient pas de les garder , de les laisser séjourner avec les surfaces malades. Quand la diarrhée est récente , qu’elle dépend d’une simple irritation de la membrane muqueuse des gros intestins , ce traitement , aidé par un régime convenable , fait cesser en peu de temps le sentiment pénible que l’on éprouve dans la région du colon ; les coliques, les déjections, la chaleur du fondement , le ténesme , etc. , disparaissent ; les gros intestins ont repris leur situation physiologique.

S’il existe des ulcérations de la membrane

muqueuse intestinale , si surtout la phlogose est ancienne , les émolliens n’obtiennent plus un succès aussi complet ; toutefois ils ne cessent jamais de se montrer salutaires : ils rendent les déjections moins fréquentes , moins fétides , les coliques moins vives et moins douloureuses. Il est bien utile d’ajouter aux boissons émollientes une préparation opiacée à petites doses , comme le sirop diacode , l’infusion aqueuse d’opium , le laudanum liquide de Sydenham , et- surtout l’acétate de morphine : le succès est plus prompt et plus sûr. Yous observerez journellement dans vos communes rurales , des indigens de tous les âges avec des dévoiemens qui ont pour cause occasionelle un mauvais régime , des alimens indigestes , mal choisis , irritans , pris en trop grande quantité après une abstinence forcée , et pour cause prochaine une irritation de la la surface intestinale. L’usage d’une boisson émolliente , légèrement opiacée , l’administration d’un ou deux demi-lavemens de même nature , une nourriture douce , prise en petite quantité , guérissent en peu de temps la plus grande partie de ces dévoiemens.

Lorsque la diarrhée est un des symptômes des maladies fébriles , les médicamens émoi-

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liens multiplient les services qu’ils rendent : il ont encore une utilité incontestable dans la dyssentcrie. Leur puissance n’est pas ordinairement capable cle faire cesser la maladie , mais elle concourt au succès du traitement.

Dans les maladies de l’appareil circulatoire , dans les affections fébriles , ou les battemens vifs , précipités du cœur , la fréquence du pouls , le développement de la chaleur animale attestent que l’appareil circulatoire est dans un état d’irritation , les boissops émollientes produisent un très-grand bien. Elles sont aussi indiquées dans les irritations des poumons , qui accompagnent si fréquemment les maladies fébriles ; dans les phlogoses de la membrane muqueuse des bronches , les rhumes , les catharres pulmonaires , la bronchite , l’utilité des émolliens les a rendus un remède populaire.

L’engorgement inflammatoire du tissu pulmonaire , la péripneumonie , la pleurésie , l’hémoptysie , la plitliisie pulmonaire , les maladies de l’appareil cérébral réclament l’emploi des émolliens ; mais il faut d’autres secours pour débarrasser les tissus de ces divers organes de la surabondance de sang qui les remplit , et c’est alors que le traitement anti-phlogistique est indispensable.

Inexpérience a consacré l’usage des boissons émollientes dans les maladies de la peau, dans la petite vérole , la rougeole ^ la scarlatine , etc. ; on doit toujours craindre , dans ces maladies , qu’il ne se développe une plilegmasie dans les organes digestifs , circulatoires , pulmonaires , cérébraux ; car les terminaisons funestes de ces maladies proviennent toujours de ces plilogoses concomitantes.

Après les médicamens émolliens viennent naturellement se placer les boissons acidulés qui offrent un moyen efficace contre un grand nombre d’affections qui se rapportent à la fonction digestive : fréquemment ces boissons montrent une vertu stomachique plus sûre , plus évidente que celle des substances toniques et excitantes. Quelques jours de leur emploi dissipent les anorexies , les dyspepsies , les gastrodynies , les diarrhées , les constipations opiniâtres , etc., qui tiennent a une irritation de la surface gastro-intestinale. C’est surtout dans cette occasion que l’on voit la limonade , l’eau de groseilles , les ^oranges, etc., ouvrir l’appétit , tenir le ventre libre ou arrêter le dévoiement.

Vous retirerez un avantage incontestable de l’usage des acidulés dans les ulcérations de la bouche , du pharynx ; on les administre en

boissons ou en gargarismes. Conseillez-les dansla plilegmasie des tissus gastriques et intestinaux. Alors vous pouvez rendre la boisson aussi douce que l’exigera la susceptibilité morbide de l’estomac et des intestins. N’oubliez pas toutefois l’énergie que montre alors l'absorption dans les voies alimentaires ; souvent la liqueur médicamenteuse a disparu avant d’être arrivée dans la dernière partie des intestins grêles : aussi c’est toujours en lavemens qu’il faut administrer les substances médicales que l’on veut opposer aux lésions des gros intestins.

Les acides sont reconnus pour des vermifuges puissans. On conseille le suc de citron , pris concentré , lorsqu’il existe des vers dans les intestins.

Les boissons acidulés ne peuvent rendre que de bien faibles services dans les maladies du cœur. Leur propriété tempérante conviendrait bien dans le traitement de l’inflammation des organes pulmonaires ; mais leurs tissus , lorsqu’ils sont dans un état de plilogose, ne peuvent supporter l’impression des molécules acides celles-ci provoquent une toux qui augmen terait l’inflammation : aussi faut-il vous abstenir des acidulés dans la pleurésie , la péripneumonie , la bronchite. Lorsque les organes respira-

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loires sont exempts d’inflammation , mais que la membrane muqueuse des bronches fournit une excrétion abondante de mucosité , les acidulés se montrent parfois favorables en facilitant leur expulsion. L’oxymel simple s’administre souvent dans les catarrhes , les toux humides , comme remède expectorant , incisif , etc.

Entre les médicamens dont je viens de vous occuper , et ceux que met en usage la méthode tonique et excitante , viennent se placer les médicamens narcotiques , purgatifs , émétiques et laxatifs : M. Barbier sera encore notre guide dans cette affaire.

Narcotiques.

Quand la membrane muqueuse gastrique est fortement irritée , l’opium , l’acétate de morphine ne conviennent pas; dans les dégénérescences cancéreuses de ce viscere , 1 opium ne réussit pas toujours : il offense souvent les tissus que l’on voulait engourdir , et toui mente le malade au lieu de le soulager.

Quand les tissus gastriques sont sains , 1 impression que l’opium fait sur leurs nerfs change tout-à-coup leur condition actuelle. Les voinissemens spasmodiques , les douleurs , les crampes d’estomac, cèdent fréquemment à son usage ;

il est encore très-utile dans les ulcérations intestinales , dans la diarrhée , dans la dyssenterie. Donnez alors de quatre heures en quatre heures une tasse d'infusion mucilagineuse dans laquelle vous ferez mettre du sirop de diacode , du sirop d’acétate , ou mieux encore du sirop de sulfate de morphine. Dans le choléra-morbus sporadique , vous obtiendrez des avantages qui tiendront du prodige en donnant de demiheure en demi-heure six gouttes de laudanum liquide de Sydenham dans une cuillerée d’eau sucrée. Dans les coliques , l’opium en lavemens devient encore un secours plein d’énergie.

Vous observerez que dans le premier temps des rhumes , une préparation opiacée , prise le soir , donne une nuit plus calme , et prépare une sueur salutaire. Dans l’hémoptysie , c’est un point important d’arrêter la toux , parce qu’en secouant le tissu pulmonaire , elle augmente encore la congestion capillaire qui verse le sang dans les cellules bronchiques : au moyen de l’opium , on arrête ces accidens. Il rend aussi les plus grands services dans la phthisie : combien de fois ne serez-vous pas touché de l’accueil amical , des expressions de reconnaissance d’un malheureux phthisique qui viendra de passer une bonne nuit parce qu’il aura pris du sirop de diacodc.

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L'opium sera encore employé avec succès dans les maladies des voies urinaires , de l'appareil génital , de la peau , et dans les maladies vénériennes.

Purgatifs.

Il est digne de remarque que ceux des anciens médecins qui suivaient la doctrine hippocratique,étaient conduits à employer les purgatifs dans les mêmes cas où la pratique éclairée par la physiologie reconnaît aujourd’hui leur utilité , et à les rejeter dans les circonstances où les voies digestives ne permettaient pas d’y recourir sans qu’il en résultât des accidens. Aujourd’hui comme alors , l’expérience nous apprend que les signes qui révèlent que les purgatifs peuvent être employés sans danger sont l’humidité de la bouche ; l’enduit blanchâtre ou jaunâtre de la langue ; le gonflement , avec souplesse et sans douleur , du bas ventre et des hypocondres *, une disposition molle et souple de la peau ; des urines bilieuses et safranées ; quelques tranchées , des borborygmes , Je pouls souple. Dans cette disposition , un purgatif déterminera une activité singulière dans les organes sécréteurs et exhalans du bas-ventre ; il occasionera des excrétions faciles , abondantes et salutaires. Gar-

dez-vous bien , au contraire , de mettre les purgatifs en usage , lorsque la sécheresse de la bouche , la violence de la soif , l’ardeur , l’aridité , la rigidité , quelquefois la noirceur de la langue , la limpidité ou la couleur enflammée des urines , l’élévation plus ou moins douloureuse du bas -ventre , un sentiment intérieur d’ardeur dans les intestins , la rareté des déjections,, dont la matière est consistante , la tension et la vivacité du pouls , la peau non perspirable , etc. , vous démontreront que leur impression irritante blesserait la surface intestinale , qui est plus sèche , plus rouge , plus sensible , que dans la condition ordinaire ; qu’elle occasionerait des tranchées violentes, et qu’au lieu d’une purgation douce et salutaire , elle ne produirait que l’évacuation forcée , pénible , d’un peu de sérosité. Vous ne tarderiez pas alors à voir se développer tous les accidens morbid es qui accompagnent la gastro-entérite aiguë.

Lorsque la membrane muqueuse qui recouvre l’intérieur des intestins est dans un état morbide, les purgatifs sont nuisibles. Ils doivent être repoussés dans l’entérite , dans les ulcérations des intestins. Ils réussissent pourtant, à faible dose ( un gros chaque matin ) , à arrêter des flux diarrhéiques , que l’on croirait voir

s’augmenter sous leur influence : alors ils font plus , ils rappellent l’appétit , ils rétablissent les dig estions.

Les purgatifs sont utiles dans le traitement des maladies du foie , quand cet organe n’est point pris de phlogose ; ils ne conviennent pas dans la péritonite, et rendent peu de service dans les maladies des appareils circulatoire et respiratoire.

Ces agens sont recommandables dans le traitement de l’apoplexie : dans la paralysie , l’hémiplégie , la paplégie , une forte irritation intestinale peut devenir salutaire. On a donné avec succès les purgatifs dans la leucophlegmatie : lorsque ces agens parviennent à déterminer une exhalation considérable sur la surface intestinale, qu’ils provoquent des selles aqueuses, abondantes , ils soulagent toujours les liydropiques ; ils peuvent même , s’il n’existe pas de lésions graves d’un ou de plusieurs organes , concourir à leur guérison.

Emétiques.

Lorsqu’un malade a de l’inappétence , qu’il se plaint de ne pouvoir manger , qu’il a même du dégoût ; que la langue est humide , large mais chargée d’un enduit blanchâtre ; qu’il a

un goût fade dans la bouche ; que la salive paraît plus épaisse , filante ; qu’il éprouve un sentiment de plénitude , si le foie participe à l’état morbide de la surface gastro-intestinale , si ce viscère est dans un état de turgescence , on observe quelques phénomènes de plus : la bouche est amère , la langue jaunâtre , le malade se plaint de rapports désagréables ; il vomit souvent de la bile pure : alors un émétique produit un effet vomitif et un effet évacuatif également salutaires.

Mais si la surface gastro-duodénale est prise d’une vive irritation , que décèlent les lèvres d’un rouge vif , écailleuses , la langue rétrécie , pointue , rouge aux bords et à sa pointe , sèche , fendillée , etc. , la soif, un sentiment de chaleur dans la région épigastrique qui est sensible à la pression ; un médicament émétique devient incertain , dangereux , souvent pernicieux , et le mal qu’il a fait ne se borne pas toujours aux parties qu’il attaque ; ses effets nuisibles sont plus nombreux , quand la lésion de l’estomac a fait des provocations au coeur, au cerveau , etc. , enfin quand il existe un état de fièvre , alors ce médicament semble à la fois offenser tous les appareils organiques du corps , et son administration peut avoir les suites les plus funcsies ;

il est très-ordinaire de voir un émétique pi O’ duire une gastro-entérite aiguë ; quel mal ne doit-il pas produire lorsqu’il est administré quand cette affection existe déjà ?

Le tartre stibié est d’un secours aussi prompt qu’efficace dans les empoisonnemens , lorsqu’on est appelé peu de temps après l’ingestion du poison, et qu’on peut le supposer encore dans l’estomac.

Vous pourrez avoir recours aux émétiques dans l'affection de la tracliée-artère et du larynx que l’on nomme croup ; mais ce moyenne sera efficace qu’autant que vous l’accompagnerez de saignées générales et locales, j

Dans la péripneumonie, j’ai employé plusieurs fois avec succès le tartre stibié , à la dose de vingt-quatre à trente grains par jour , après l’avoir fait précéder de la saignée.

On a vanté l’emploi des émétiques dans les toux convulsives , dans la coqueluche ; leur action curative me paraît provenir de la révolution que l’irritation gastrique opère à l’égard des organes pulmonaires. Vous avez vu page 32 y de cet ouvrage , que des applications topiques de tartre stibié sur l’épigastre , peuvent aussi devenir salutaires.

Dans les plaies de tête , vous verrez l’éméti-

que administré en lavage , établir sur la surface gastro-intestinale une irritation salutaire , propre à détourner celle qui menace l'arachnoïde.

Toniques.

Le Thérapeutiste ne se contente pas d'avoir aperçu la forme d’une maladie , il veut en connaître le fond ou l'essence ; il observe avec soin de quelle nature est la lésion qui trouble faction naturelle de l’estomac , qui vicie l’exercice de ses fonctions ; il cherche dans l’état actuel de ce viscère la cause de l’inappétence du malade , de la difficulté de ses digestions , de leur perversion. Il conçoit l’utilité des médicamens toniques si les tuniques de l’estomac sont dans un état de mollesse , de ramollissement , ou si , mal restaurées , elles ont perdu de leur volume , elles sont amincies ; puisque 1 impression des molécules toniques est propre à ranimer la vitalité de ces tuniques , à corriger cette lésion matérielle par un mode de nutrition plus régulier et plus actif.

Les médicamens toniques obtiendront encore des succès dans les lésions vitales de l’estomac , lorsqu’elles tiendront a ce que l’influence nerveuse qui vivifie ses tissus , aura éprouvé un décroissement 5 alors ce viscère sera dans un état

d’atonie , de langueur. L’opération de ces agens sur les nerfs mêmes de l’estomac pourra réveiller cette influence ; leur action sur l’appareil cérébral , sur le système des nerfs ganglionnaires, lui donnera l’activité qui convient à l’exercice de la fonction digestive.

Il est évident que les toniques sont contraires lorsque la cause des accidens dont j’ai parlé est une irritation de la membrane muqueuse de l’estomac. 11 est également évident que lorsqu’un travail de phlogose occupe toutes les tuniques de ce viscère , les médicamens de cette classe doivent être proscrits ; leur action immédiate animerait davantage le foyer inflammatoire. Ce que je dis de l’estomac est applicable aux intestins .* on ne doit plus penser à appliquer ces agens , quand les voies intestinales sont échauffées , irritées. Lorsque l’intérieur des intestins est plus rouge , plus sensible , plus chaud, pourrait-il supporter le contact des principes tannins , résineux , de l’acide gallique dont sont chargés les médicamens toniques.

Ces agens sont presque toujours contraires dans les maladies des appareils de la circulation, de la respiration et de l’encéphale ; on vante l’usage des toniques à la fin du catarrhe vésical, et l’on s^est servi avec avantage de ces agens

dans les pertes utérines , lorsque par leur durée et leur abondance elles épuisaient les forces de la vie , et qu’un état d’atonie du tissu de la matrice favorisait la sortie du sang. Lorsqu’il y a de la douleur , de la chaleur dans cet organe , de la pesanteur dans les lombes , lorsque le pouls est dur et plein , repoussez les toniques. Alors les véritables emménagogues sont les saignées , les bains , les émolliens.

Les toniques ont de tout temps joué un grand rôle dans les affections pathologiques que l’on s’est plu à désigner par les éphitèles absurdes de fièvres inflammatoires , bilieuses , muqueuses , adynamyques , ataxiques , et dans ces deux dernières surtout. Défiez-vous de ces théories vicieuses : ne voyez point dans les maladies des êtres malfaisans descendus du ciel tout exprès pour accabler la pauvre espèce humaine, ou pour venir se caser tout bonnement dans telle classe et dans tel genre qu’il a plu à tel ou tel faiseur de système d’imaginer.

Je vous Fai déjà dit avec un compatriote qui promet de donner à son pays un médecin distingué : il n’existe point de maladies , il n’y a que des organes malades. Quand on rapportait la cause des gastrites et gastro-entérites ( fièvres putrides ou adynamiques ) à une altéra-

tion sceptique des humeurs , c’était pour arrêter les progrès d’une décomposition qui menaçait d’embrasser tout le corps , que l’on administrait les agens toniques et excitans. Alors on les appelait des anti-sceptiques. Ceux qui ont vu dans ces lièvres une débilité profonde des propriétés vitales , ont aussi eu recours à ces mêmes remèdes , mais ils en attendaient un autre effet : ils les regardaient comme propres à relever les forces abattues , à. ranimer l’activité défaillante des appareils qui président aux fonctions essentielles à la vie. Le phénomène morbide auquel on attribue l’adynamie , loin d’être combattu par l’action des toniques , n’en peut recevoir qu’une nouvelle force : aussi l’observation prouve-telle que le quinquina et les autres amers ne conviennent pas pour prévenir cet état pathologique , qu’ils sont incapables de le dissiper lorsqu’il existe.

Toutefois , des praticiens recommandables soutiennent encore la cause des toniques dans le traitement des lièvres adynamiques (admettons le mot pour un moment ): ils se croient autorisés par l’expérience à les regarder comme des remèdes qui souvent rendent des services incontestables. Mais il est facile de voir dans les observations qu’ils rapportent , qu’ils réduisent

les toniques au rôle de secours incertains à l'aide desquels on essaie de ranimer les forces , lorsqu’il y a dans ces lièvres un refroidissement de tout le corps , une débilité extrême du pouls , une pâleur de la face , etc. Alors que l’on ne donne ces agens que dans des cas désespérés , on n’aura plus qu’à regretter que leur pouvoir soit si faible , si rarement efficace. On peut conclure de tout cela cependant que quand on donne les toniques dans les premiers temps des lièvres prétendues adynamiques , ils sont manifestement nuisibles ; mais que quand on les donne après que la maladie a pris un caractère pernicieux , on ne voit plus qu’ils font quelque mal , on ne découvre pas plus facilement s’ils sont réellement utiles.

Les médicamens toniques jouissent d’une célébrité non contestée dans les lièvres intermittentes : je n’ai pas besoin de vous en parler ici et vous connaissez depuis long-temps les bons effets du sulfate de quinine.

Excitans.

Des médicamens toniques aux médicamens excitans , la transition paraît d’abord peu sensible , et cependant ils doivent en être séparés ; la substance de ces derniers se compose de principes chimiques dilférens ; ils ne font pas sur

les substances vivantes la même espèce d’impression ; ils ne déterminent pas les mêmes effets physiologiques ; enfin , dans le traitement des maladies , ils servent à remplir des indications distinctes. C’est sur la tonicité des tissus vivans qu’agissent les médicamens de la première classe : c’est la contractilité de ces tissus que développent les excitans. Les premiers rendent les mouvemens forts , les derniers leur donnent plus de fréquence ; et pour ne parler que de l’estomac , les toniques , en fortifiant cet organe , assurent à la digestion une grande perfection ; les excitans impriment plus de célérité à l’exercice de cette fonction.

Les phénomènes que l’on observe dans toutes

les fonctions de la vie démontrent assez la

complication , l’étendue , l’importance de la méthode que l’on nomme excitante. Ce mode de médication présente l’économie animale dans une condition nouvelle et fort agitée ; les digestions plus promptes , plus parfaites , fournissent une plus grande proportion de molécules réparatrices ; la circulation a plus de rapidité , la respiration donne un caractère plus animé , plus vivifiant au sang que les artères répandent dans toutes les parties : la chaleur vitale se développe ; les sécrétions et les exhalations sont

abondantes ; les facultés morales offrent une exaltation marquée ; etc. , etc.

Mais si Ton prend les a gens excitans à trop haute dose ou pendant trop long-temps , ces mêmes effets organiques deviennent nuisibles. Les fonctions digestives perdent de leur intégrité : ce n’est plus cette excitation modérée qui réveillait l’énergie des organes , qui animait leurs mouvemens : c’est une agression violente , perturbatrice , qui désordonné tout dans l’économie animale : l’usage immodéré des excitans produit des phlegmasies chroniques , des marasmes, des liydropisies , etc. , etc. ; on rencontre tous les jours dans la pratique des faits qui attestent les effets pernicieux de l’abus du café , des épices , et des liqueurs fortes.

Les substances excitantes conviennent quand il y a inertie dans les mouvemens organiques , quand les fonctions de la vie s’exécutent avec trop de lenteur : on s’en sert pour déterminer une sécrétion ou une exhalation qui doit devenir salutaire. Les toniques au contraire sont employés lorsqu’on désire donner au tissu d’une partie plus de ton , plus de force matérielle , sans accélérer ses mouvemens , lorsque l’on veut corroborer le système animal tout entier , ac-

croître la vigueur organique sur tous les points du corps , sans précipiter le cours du sang ni forcer les organes à des mouvemens rapides.

Exeitans diffusibles.

Les exeitans diffusibles produisent des effets encore plus nuisibles lorsque l’estomac est dans un état d’irritation , que sa surface muqueuse est rouge , chaude , et très-sensible. Le coeur est aussi soumis à leur influence 5 à peine ces agens sont-ils administrés que le pouls devient plus fort , plus élevé et surtout plus fréquent. Dans la plilogose de la membrane muqueuse pulmonaire , ils augmentent la toux , la rendent pénible et suppriment f expectoration quand elle commence à s’établir : mais si cette phlogose est légère , récente , si le médicament excitant diffusible , pris à forte dose , provoque une abondante sueur, celle-ci parvient souvent , par un effet révulsif, à enlever l’irritation pulmonaire , à faire avorter la maladie ; mais quand ce phénomène n’a pas lieu , le vin sucré , le punch , l’eau-de-vie avec du sucre , etc. , augmentent l’inflammation et changent un simple rhume en une péripneumonie.

Vous connaissez probablement l’étonnant pouvoir des agens diffusibles sur les facultés

morales de l’homme. Ils élèvent l’ame , multiplient les idées , donnent à l’esprit plus de vivacité, enflamment l’imagination ; l’usage des diffusibles excite les passions , éloigne les soucis , les chagrins , inspire la gaîté ; il allume le courage , porte à braver les dangers , il fait des téméraires. A la suite d’un grand repas , lorsque tous les convives sont sous la puissance des liqueurs diffusibles , il y a une harmonie entre toutes les volontés , une tendance réciproque à multiplier les témoignages d’amitié , de confiance, etc. ; un état commun d’excitation rapproche tous les convives , et cette conformité du physique semble appeler la conformité des affections , des désirs , des sentimens.

Mais à l’exaltation des facultés morales succède un état tout différent , si l’on prend en peu de temps une grande dose de liqueur vineuse ou alcoolique. La tête devient pesante , la figure bouffie , elle perd son expression naturelle ; les yeux gonflés , moins ouverts , sont languissans ; les muscles semblent d’abord moins dociles aux ordres de la volonté ; la marche est chancelante. Bientôt le système musculaire cesse de recevoir des nerfs les principes qui l’animent ; il éprouve une détente complète ; le corps est courbé en avant , les bras pendans ; il s’affaisse sur lui-mê-

me ; il existe une espèce de paralysie. Un assoupissement profond , qui se continue pendant plusieurs heures , termine cette scène dégoûtante.

Excitans incertœ sedis.

Il existe beaucoup de médicamens que M. Barbier place dans la classe incertœ sedis ; je ne vous entretiendrai que de ceux cités dans la nomenclature chapitre IV de celte partie : je vous en indiquerai la nature , les effets et les

usaees.

Juscjuiaroe.

Plante annuelle , souvent bisannuelle , qui vient spontanément dans les endroits incultes , autour des habitai ions , près des villages , au bord des grandes routes. On se sert de la tige et des feuilles de cette plante : toutefois les racines et les semences possèdent les mêmes propriétés que les autres parties.

On administre la jusquiame en poudre à la dose de trois , six, jusqu’à quinze grains , même un scrupule et plus par jour. L’extrait se donne à la dose d’un à deux grains à la fois : on peut augmenter peu à peu la dose , et l’élever trèshaut. La teinture alcoolique se donne par gouttes.

Jt est un certain nombre de maladies dans

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lesquelles on accorde à la jusquiame une grande efficacité. Il faut surtout remarquer que ce n’est pas l'influence que cette plante porte sur l’appareil digestif, sur l’appareil circulatoire , etc. , qui la rend salutaire : son utilité tient le plus ordinairement à la faculté qu’elle a de modifier l’état actuel du cerveau , de lui imprimer une disposition vitale , de donner à l’influence nerveuse un autre cours.

Belladone.

Plante vivace , qui croit sur les bords des bois montueux en France, en Allemagne , en Italie , etc.

On emploie en médecine la racine et la feuille de la belladone en poudre. L’extrait se donne à la dose d’un à quatre grains : il faut commencer par petites doses , se rappeler que ce médicament est très- dangereux dans des mains peu exercées à manier les poisons que la médecine emploie au traitement des maladies, et être attentif aux phénomènes nerveux qui se manifestent.

Ce n’est point dans la bronchite , dans la péripneumonie, dans la pleurésie, dans la phthisie et autres lésions matérielles qu’on recherche la belladone , mais dans les toux sèches , nerveuses , convulsives , dans les coqueluches , etc. ;

clans cette dernière maladie , la poudre des feuilles ou de la racine , à la dose de deux grains mêlés avec du sucre , pris en trois fois dans la journée , produit des effets très-salutaires. On emploie aussi la teinture par gouttes.

Douce-amère.

Sous-arbrisseau sarmenteux qui croît spontanément dans les haies , au bord des bois , dans les lieux humides. On administre les tiges de douce-amère en décoction ; on commence par deux gros , et Ton va jusqu a deux onces par jour , avec lesquels on fait trois ou quatre verres de décoction, L’extrait et la teinture ont peu cle vertu.

Digitale-pourprée.

riante bisannuelle , qui croît dans les bois rnontucux, dans les lieux secs , pierreux et sablonneux. On la cultive dans les jardins , où ses longues colonnes de fleurs font un bel effet.

On administre les feuilles en poudre : la teinture alcoolique et l’extrait sont fréquemment employés.

La digitale pourprée a acquis une grande célébrité en médecine: i° elle stimule directement les tissus malades , les organes où il

s’est forme des engorgemens , elc ; 2.0 elle excite Faction sécrétoire des reins, et décide un écoulement abondant d’urine ; 3°. elle ralentit les contractions du cœur ; elle affaiblit les mouvemens circulatoires , et fait perdre au pouls sa vivacité, sa fréquence morbide.

Safran.

Plante vivace , dont la racine est bulbeuse, qui croît spontanément dans les montagnes de F Asie , de la Barbarie , et que l’on cultive dans plusieurs provinces de France. La fleur de cette plante contient un style qui porte un stigmate rouge , plus long que les étamines , ordinairement penché ou très-pendant , profondément divisé en trois lobes épaissis vers le sommet : ces stigmates sont d’un rouge orangé , d’une odeur aromatique ; ce sont ceux qui forment le safran.

On l’administre en poudre à la dose de six, douze , vingt-quatre grains, un demi-gros et plus , selon le degré d’intensité que l’on veut donner aux effets immédiats de cette substance. On met aussi cette poudre en pilules , dans un élcctuairc. La teinture est fréquemment employée.

On remploie tle quatre à six grains comme stomachique ; à une dose élevée , il dissipe l’inertie du système utérin, il ranime son action vitale et rétablit la menstruation.

Camphre.

Principe immédiat des végétaux, que l’on relire du Laurus Camphora , arbre abondant au Japon , à Ceylan.

On l’administre ordinairement, en poudre ou en bols. On ne parvient à le pulvériser qu’en y ajoutant une petite quantité d’alcool. On l étend avec du sucre ou une autre poudre adoucissante. On le suspend aussi dans un véhicule aqueux : du reste, il est maintenant peu employé à l’intérieur , et ne sert guère que comme topique suspendu dans l’alcool.

Nitrate de potasse.

Sel formé par la combinaison de l’acide nitrique et de la potasse.il s’administre en bols, ou dissous dans la Lisanc du malade.

C’est un remède familier dans les infiltrations cellulaires , dans les hydropisies. On prétend qu’il excite le tissu des reins et active la sécrétion des urines.

Savon médicinal.

Ce savon s'obtient en combinant la soude caustique avec l’huile d’amande douce. On le donne à la dose de six à douze grains par jour; on peut aller beaucoup plus loin.

On conseille l’eau de savon dans les empoisonnemens par les acides. On l’applique à l’extérieur sur les tumeurs indolentes , sur les engorgemens des glandes , etc. On l’ajoute dans les lavemens , lorsqu’on veut titiller les gros intestins , et obtenir l’expulsion de ce qu’ils contiennent.

Oxyde de zinc.

On prépare cet oxyde en mettant du zinc dans un creuset et en l’exposant à l’action du feu.

On donne cette préparation en poudre mêlée avec du sucre , en électuaire , en bols ou en pilules.

On obtient de bons effets de ce remède dans l’épilepsie , les maladies convulsives , mais il fatigue beaucoup les voies digestives.

Iode , hydriodate de potasse.

Corps simple , qu’on retire des eaux-mères de cendres de Varech , avec lequel on compose Fhydriodate de potasse.

On l’administre en solution alcoolique. La dose est de dix à vingt gouttes matin et soir.

On l’emploie aussi en pommade sur les tumeurs et particulièrement contre le goitre. J'ai obtenu des succès marqués en l’employant contre cette dernière maladie.