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En considérant la mortalité d’après les saisons, on trouve, d’après un calcul fondé sur une période de dix ans, quelle est la plus forte dans les mois de Mars, Janvier, Avril et Février, et la plus faible dans les mois d’Octobre, Juillet, Juin et Novembre ( voyez le tableau n.° 3 ).
Le nombre des enfans morts-nés est très- considérable à Strasbourg. Il s’est élevé à 3534 dans une période de vingt ans, de sorte que la proportion des enfans morls-nés est à celle des naissances
*122 Chap. V. Population, naissances, comme 1 est à 1 1 environ. 1 Cette grande mortalité mérité sans doute de fixer l’attention.
Les causes en sont variées.
Il existe fréquemment une débilité particulière chez les femmes : elle peut provenir soit de ce quelles se marient trop jeunes, ou dans un âge trop avancé j soit de ce qu avant leur mariage elles ont mené une vie déréglée, ou quelles recèlent le germe de quelque maladie \ soit , enfin, de ce qu’elles ne se ménagent point pendant leui grossesse , ou se livrent a des travaux pénibles , etc.
L’accouchement aussi est souvent dangereux, et entraîne des suites fâcheuses. Depuis dix ans il est mort à Strasbourg 194 femmes en couches ou par suite de couches , ce qui établit la proportion d’une femme morte sur 102 accouchées. Dans ce calcul ne sont point comprises celles qui sont mortes de la fièvre puerpérale, dont le nombre s’élève à vingt-une pour cette même époque.
On a observé que le nombre des enfans morts-néj augmente ici dans les mois de Mars et Avril , et qu il
A Hambourg elle A Francfort. . .
A Leipzig . . . .
A Dresde . . . •
A Berlin . . . .
A Vienne . . . .
A Stockholm . .
est comme . . - . * i : 1 5 5
diminue dans ceux de Mai et de Juin. On croit avoir remarque' aussi que ce nombre est plus fort aujourd’hui qu’il ne l’était autrefois, quoique l’art des accouchemens se soit perfectionne'; à quoi sans doute la corruption des mœurs et les guerres continuelles peuvent avoir contribue pour quelque chose. Celte observation est d’autant plus frappante, que le nombre des enfans morts -ne's augmente .à peu près dans les memes proportions que celui des enfans illégitimes. On devrait mettre sous la surveillance de la police les filles enceintes; car les avortemens sont, en général, beaucoup plus fréquens chez elles que chez les femmes marie'es. Il n’est pas rare même qu’elles se permettent de mettre en usage des moyens actifs et violens pour se faire avorter. Mais ces malheureuses n’en retirent souvent d’autre fruit que la ruine de leur santé' : l’avortement force' est beaucoup plus dangereux pour la mère que celui qui s’elfectue naturellement; des hémorragies mortelles en sont souvent la suite.
La mortalité des enfans du premier âge est également très-grande à Strasbourg. Une des principales causes de ce fait se trouve naturellement dans la faiblesse et la délicatesse des organes à cet âge, et dans l’impossibilité où ils sont d’opposer une résistance énergique à certaines causes morbifiques. La dentition , ou plutôt la révolution étonnante
*24 Chap. V. Population, naissances,
produite chez les enfans par le développement des dents et celui de leurs facultés physiques , n’est pas moins dangereuse pour un grand nombre d entre eux. On a observé que plus de la dixième partie des enfans mourait à cette époque. Gardons-nous cependant de croire que leur grande mortalité dans le premier âge soit un mal inévitable : un examen réfléchi nous démontre sans peine que ce mal ne tient qu’aux obstacles que nous opposons a 1 ordre des mouvemens de la nature. C est principalement
une éducation physique vicieuse , la négligence et le défaut de soins, la mal-propreté, le séjour dans des chambres sombres et humides, l’allaitement par des nourrices mercenaires, qui font succomber journellement un grand nombre d’ enfans, surtout des enfans illégitimes, qu’un intérêt coupable fait souvent négliger.
Il serait à désirer qu’à l’exemple de Hambourg1 nous eussions ici un établissement particulier destiné à recevoir et soigner les enfans illégitimes nouveaunés dont les mères se sont engagées comme nourrices. Cet établissement serait sous la surveillance d’un médecin , et confié à des femmes d’une probité reconnue. On nourrirait ces enfans avec des panades de lait sucrées, et, pour avoir le lait tou-
i Rambach , Versuoh einer phys. med. Bcschreibuna von Han lurgj Hamb. 1801 , p. 266.
lours récent et de bonne qualité, rétablissement aurait une vache à sa disposition; etc.
Pour faire connaître les divers genres de décès et leur nombre annuel , depuis 1806 jusqu'à 18 15, j’ai formé le tableau n.° 5, extrait des registres de l’état civil, qui sont tenus à Strasbourg avec une grande exactitude.
V érification des décès.
Plusieurs exemples ont fourni la certitude que des individus qu’on croyait morts, ne l’étaient qu’en apparence. Un heureux hasard a quelquefois fait retirer des personnes vivantes de leurs cercueils, ou de la fosse dans laquelle on les avait descendues; plusieurs même, par suite des derniers efforts d’une bonne constitution, ont été rappelés à la vie, et en ont joui long-temps encore: d’autres nous ont laissé l'horrible preuve qu’ils avaient vécu dans leurs tombeaux. Mais combien n’y en a-t-il pas que l’ensevelissement ou l'inhumation précipitée a fait mourir avant l'heure marquée par la nature , et dont l’obscuuté des tombeaux nous a dérobé la connaissance ?
C est pour prévenir de pareils malheurs, et pour rassurer les citoyens , que la visite des décédés par des hommes de l’art a été ordonnée à Strasbourg 1
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1 Arrêté du Maire, du a Mars » 8 1 » , concernant la visite des décédés. Cet arrêté, approuvé parM. le Préfet le 18 Février 1813, a été mis en execution le aa Juin suivant.
i->6 Chap. V. Population, naissances,
à l’ exemple de Paris, de Genève, de Vienne et d’autres grandes villes, où cet usage salutaire existe depuis long-temps.
Deux médecins ont été nommés pour remplir ces fonctions dans la ville, et deux officiers de santé dans les cantons ruraux, savoir, l’un pour la Robertsau et Me du Rliin, et l’autre pour le Neuhoff et le Polygone.
Leur demeure est indiquée au public par un tableau exposé au-dessus de la porte de leurs maisons, et portant l’inscription : Commissaire- Vérificateur des décès des cantons de • • * •
Leurs fonctions consistent à se rendre, sur l’invitation qui leur parvient de l’état civil, au domicile de toute personne décédée, de quelque âge et qualité quelle soit, de faire l’inspection du cadavre , et d’en constater la mort par écrit.
L’ensevelissement, immédiatement après le décès, est expressément défendu, et ne peut avoir lieu qu’après que le médecin -vérificateur a fait l’inspection du corps du décédé.
En cas de contravention, les personnes sont poursuivies par mesure de police administrative.
Le médecin-vérificateur ne se borne pas à 1 examen de la face du décédé; il fait, toutes les fois qu’il le juge nécessaire, l’inspection du corps entiei . II exei ce une surveillance particulière sur les enfans mortsnés ou morts peu de temps après la naissance; et
dans le cas de mort subite , d’asphyxie et de toute autre mort qui pourrait être présumée non naturelle, ainsi qu à la moindre apparence de quelque violence exercée sur le décédé, il est obligé d’en prévenir de suite le commissaire de police du canton.
Le médecin-vérificateur recueille de la part do la famille du décédé, ou des personnes qui l’ont soigne dans sa maladie , les renseignemens nécessaires sur les prénoms, le nom , 1 âge, la profession , la demeure habituelle, l’epoque du décès, le genre de la maladie du défunt, et le nom de la personne qui l’a traité.
Ces renseignemens sont transcrits sur une cédule fournie par 1 Administration j cette cédule énonce en outre l’avis du visiteur sur l’heure à laquelle il convient de faire l’ensevelissement et l’inhumation.
S il résultait des notions recueillies sur les circonstances des maladies , quelque apparence d’épidémie, les médecins-vérificateurs en instruiraient de suite l’Administration, à laquelle ils proposeraient aussi leurs vues sur les mesures propres à arrêter les progrès du mal.
Dans les hôpitaux et prisons la visite des décédés est confiée aux médecins et officiers de santé qui y sont préposés.
Voici le modèle des cédules pour la visite des décédés.
128 Chap. V. Population, naissances,
Canton
