LA REINE MÈRE, LE ROI, LE CARDINAL MAZARIN
La reine debout appuie son index fléchi sur la table. Le cardinal se tient derrière dans une attitude de respect. Le roi promène un regar.l presque étonné sur lo délabrement du salon.
LE ROI
Madame, vous nommez ceci Plessis-les-Rois?
Il examine les fauteuils poudreux.
— Mais c'est inhabité depuis cent ans, je crois.
Revenant vers la reine.
Si votre majesté veut parler, je l'écoute. Monsieur le cardinal n'est pas de trop sans doute.
La reine approuve d'un signe de tête.
Vous nous avez conduits, je l'ai compris du moins. Dans ce logis désert pour parler sans témoins. Soit. On eût pu choisir une place meilleure ; Mais je ne me plaindrai ni du lieu, ni de l'heure, Ni qu'il faille arriver à ce charmant endroit Par un long souterrain fort maussade et très froid. J'écoute en fils soumis votre majesté.
LA REINE
Sire, En effet, j'ai beaucoup de choses à vous dire. Et d'abord le traité de Londre et de Paris, Quoique secret, transpire et choque les esprits ; L'empereur s'en étonne, et le roi catholique Le trouve fort mauvais. Vous voyez, je m'explique. A Gêne on vous escroque, et les gens de Tunis Font main basse en Provence et ne sont pas punis. Qu'on aime un roi chez lui, qu'au dehors on le craigne, — Ne vous tourmentez pas de rentrer à Compiègne S'il se fait tard.
Elle montre la porte à droite.
Il est une chambre à côté Que j'ai dit qu'on tînt prête à votre majesté. —
ACTH Iir, SCI-XI- I. 387
Je reprends. L'argent nianrjiK;. On se ruine en fêtes. Monsieur de Richelieu faisait e()uj)er des têtes, Mais en grand politique, au jour, le front levé.
Elle montre lo cardinal Mazarin,
Monsieur tue et se cache; — et je sais maint pavé Qu'on teint de sang dans l'ombre et que dans l'ombre on lave Le saint-père est fort vieux; pour le cas d'un conclave. Nulle brigue n'est prête avec les cardinaux. Tout est pour les anglais ou pour les huguenots. C'est honteux !... — Mais je veux m'expliquer sans colère. Pour faire colonel un gibier de galère,
Montrant Mazarin.
— Un parent de monsieur, — un drôle, un aigrefin, On a mécontente le régiment dauphin.
Voilà trois jours qu'ils vont, tant leurs âmes sont lasses,. Aux barrières du Louvre avec les piques basses. Cela met tout Paris en émoi. C'est fort bien. Vous êtes à Compiègne et vous n'en savez rien. Moi je dis tout. Un feu couve dans les provinces; On n'a rien accordé de raisonnable aux princes. Leur paix n'est que plâtrée, et je crains les éclats. Les ducs sont indignés, les parlements sont las. Jusque sur moi, monsieur, un bras de fer se dresse;. Entre mes quatre murs je ne suis plus maîtresse. On chasse mon valet de chambre, Boisthibaut. Le pain est renchéri. Tout va mal en un mot. On ne veut rien de grand, on ne fait rien de sage; A tous vos ennemis on montre bon visage;
Et voilà comme ou perd l'état. C'est évident. Demandez à monsieur le premier président!
LE CAHDINAf-, bas au roi, avec un imperceptible haussement
d'épaulos.
Le sieur Mathieu Mole !
LA REINE
Je vous parais outrée; Mais consultez monsieur le maréchal d'Estrée; Madame de Targis, une femme d'honneur, Et dont faisait grand cas le feu roi mon seigneur; Thou, l'homme le plus pur de ces temps difficiles! Souvré! le conseiller Ledeau!...
LE CARDINAL, bas au roi.
Des imbéciles!
LA REINE, au cardinaL
Que dites-vous tout bas? Quels propos outrageants?...
LE CARDINAL, saluant profondément la reine.
Je dis que ce sont là de fort honnêtes gens.
LA REINE, montrant Mazarin.
Mais, sire, chaque jour sur vous cet homme empiète! Mais la France s'émeut ! l'Europe s'inquiète ! Mais le coadjuteur est un homme d'esprit! Mais voyez ce qu'on dit ! voyez ce qu'on écrit ! Le duc de Beaufort...
LE CARDINAL
Retz et Beaufort! deux rebelles.
ACTi-: m, sciiNK I. :m'j
LA HEINE, au rui.
Lisez Maynard, Collier, Guy-Joli...
LE CAUDINAL.
Des libelles!
LA REINE
Pardieu, monsieur, silence! et ircve à vos discours! — On ne peut dire un mot et vous parlez toujours
LE CARDINAL, s'inclinant jusqu'à terre.
Parlez.
LA REINE, avec violence.
Non, je me tais!
LE CARDINAL
Sire, puis-je répondre?
LE ROI
Faites.
LE CARDINAL
Nous n'avons pas de traités avec Londre. Gênes? Trois millions nous ont été rendus. Tunis? En ce moment cent pirates pendus Tremblent au vent de mer sur les côtes de France. Les parlements? Foyers d'anarchique espérance ! Je conserve leurs droits; leurs arrêts sont caducs. Quant aux prétentions des princes et des ducs, J'y consens, parlons-en. Nous en verrons de belles. Monsieur de Nevers veut en propre les gabelles Du Rethelais. Beaufort désire en liberté Lever des régiments chez votre majesté.
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Même il promène un corps d'infanterie à Nantes
Qui marche flamme au vent et trompettes sonnantes.
Elbeuf pour son bâtard a rêvé seulement
Une duché-pairie et siège au parlement.
Le comte de Soissons, que votre pouvoir blesse,
Veut le droit de donner des lettres de noblesse.
Rohan a sur Thouars mis votre pavillon,
Mais au-dessous du sien. Pour monsieur de Bouillon,
Il réclame Sedan, et que le roi s'oblige
A réduire Turenne en simple hommage lige;
Plus pour les huguenots le droit de s'assembler.
Monsieur le prince est doux à nous faire trembler,
Et ne demande, après tant de guerres civiles.
Rien que votre pardon, avec deux ou trois villes.
D'Épernon veut Poitiers; d'Aiguillon veut Nogent ;
Vendôme un rang à part et Conti de l'argent.
Tout dans l'arbre estgourmand, jusqu'aux branches cadettes.
Monsieur de Mercœur dit au roi : Payez mes dettes.
Puis Chabot fait revivre, avec un tas d'exploits.
Sa capitainerie au vieux château de Blois.
Enfin, pour ramasser jusqu'aux derniers langages,
Monsieur le chancelier veut qu'on double ses gages;
Et ce bon duc d'Agen brigue pour tous profits
Un bâton pour son frère et l'ordre pour son fils.
Voilà.
Le roi se tourne gravement vers la reine.
LA REINE, au cardinal.
Par Dieu, monsieur, vous triomphez sans peine. Peuple, princes et ducs, Paris, Tunis et Gène,
