SCÈNE III LE COMTE JEAN, puis LE MASQUE kt ALIX

LE COMTE JEAN

Nous y voici.

Il promène son regard autour de lui.

Dix ans ! que de choses passées !

■Que de pleurs j'ai versés dans cette chambre en deuil î Encor la môme table et le môme fauteuil! Dix ans sont écoulés ! dix siècles ! — Pauvre femme ' 0 murs ! excepté vous, nul ne connaît mon âme. On est seul ici-bas à savoir le secret Du mal qu'on a souffert et du mal qu'on a fait ! — Mais je n'ai pas le temps de pleurer sur moi-même, ïlàtons-nous.

Il se retourne vers le panneau entr'ouvert et se penche sur l'cscalior obscur.

C'est ici. Montez.

•Paraît le Masque enveloppé d'un grand manteau et coiffé d'un large chapeau rabattu,

accompagné d'Alix.

LE MASQUE, jetant à terre manteau et chapeau.

Alix ! Je t'aime !

Je suis libre ! A présent le monde est à nous deux !

Au- comte Jean.

Oh ! faites-moi sortir de ce masque hideux !

LE COMTE JEAN

Sur-le-champ.

Il fait signe au Masque do s'asseoir, puis il tire une lime du havre-sac et se met à limer le cadenas ilu masque.

LE MASQUE

Enfin! — Mais — où sommes-nous?

LE COMTE JEAN

Nous sommes Sous la garde des morts, près de Dieu, loin des hommes. Une ombre amie et sainte ici veille sur nous. Un vieux soldat vous guide.

Montrant Alix qui en entrant s'est agenouillée en silence sur un prie-Dieu dans le coin du théâtre.

Un ange est à genoux.

Ne craignez rien.

LE MASQUE

Merci!

LE COMTE JEAN

Demain vers la frontière Nous fuirons. En deux jours nous serons à Mézière. Nos amis vont s'armer. En attendant, sans bruit. Dans ce château désert il faut passer la nuit.

Tout en parlant, il a achevé de limer la serrure du masque, qui cède et s'ouvre enfin.

Voilà.

11 ôte le masque au prisonnier et le pose sur un guéridon dans l'angle du salon.

Au moment où il est délivré du masque, le prisonnier reste un moment comme éperdu de boaheur, et semble respirer à l'aise avec une joie immense. — C'est un beau jeune homme d'environ seize ans.