SCÈNE VI
M™ DERMILLY, puis ARMAND.
MADAME DERMILLY
Oui, quand mon fils la connaîtra... il sera trop heureux de recevoir de mes mains un pareil présent... C'est lui... il faut lui apprendre mes intentions , et savoir décidément quelles pensées l'occupent... (Armand entre par le fond. ) Comme il a l'air triste!... (Avec inquiétude.) Oh mon Dieu! mon pauvre fils!
ARMAND, à part, l'apercevant*.
C'est ma mère... il n'y a plus à reculer... allons, du courage! (Allant à elle, et lui baisant la main.) Je puis enfin vous voir et vous remercier
de vos nouvelles bontés J'ai appris par
Joseph, par une indiscrétion peut-être, l'acquisition que vous venez de faire de ce beau domaine.
MADAME DERMILLY, avec émotion et bonté.
Tu m'en avais parlé tant de fois... tu semblais
le désirer et mon bonheur à moi, c'est de
satisfaire tes vœux, quand je les connais, (Le regardant avec attention.) OU du moins, quand je peux les deviner.
ARMANI), à part.
Si elle me parle ainsi, je n'aurai jamais la force...
MADAME DERMILLY
Et puis , s'il faut te l'avouer, j'ai encore d'autres idées en achetant ce château.
ARMAND
Et lesquelles?
MADAME DERMILLY
J'espère que ce sera mon présent de noce.
O ciel! que voulez-vous dire?
MADAME DERMILLY, s'asseyant et lui faisant signe de s'asseoir près d'elle.
Viens ici près de moi , et causons... il y a longtemps que cela ne nous est arrivé; et il me semble, mon fils, que tu dois avoir besoin de moi.
' Armand, madame Derinillv.
ARMAND, a\ec effusion.
Oui, manière... oui, vous avez raison.
MADAME DERMILLY
J'en étais sûre... mon cœur me le disail
écoute-moi... tu me répondras après.
Air de Téniers.
On le l'a «lit : quand la mort de ton père Vint dans le deuil nous plonger tons les deux , J'étais bien jeune , et ma famille entière Voulait pour moi préparer d'autres nœuds, .le résistai; car je songeais sans cesse Qu'un autre époux, en me donnant sa foi , Eut exigé sa part d'une tendresse Qui ne devait appartenir qu'à toi.
ARMAND
Ah! ma mère!
MADAME DERMILLY, continuant.
Me trouvant à la tète d'une fortune déjà considérable, je l'ai conservée, je l'ai augmentée pour toi , mon enfant !... et quand je te la laisserai, tu en useras, j'en suis sûre, honorablement, comme elle a été acquise.
Ah! loin de nous de pareilles idées.
MADAME DERMILLY
Qui sait?... je suis faible, souffrante, et je ne voudrais pas le quitter, mon ami, sans avoir légué à quelqu'un, choisi 'par moi, le soin de te rendre heureux... Je désire donc que lu te maries... mais je voudrais, avant tout, que celte volonté fût la tienne.
ARMAND, avec joie.
Rassurez- vous, ma mère; c'est aussi mon unique pensée; car, s'il faut vous l'avouer, il est quelqu'un que j'aime... comme je n'ai jamais aimé.
MADAME DERMILLY, a part.
Ociel!
ARMAND, avec chaleur.
11 n'y a pas pour moi de bonheur possible, si je ne l'épouse... si vous ne consentez à me la donner pour femme.
MADAME DERMILLY
Et qui donc?
ARMAND
Votre pupille... Clarisse.
MADAME DERMILLY , à part et atterrée.
O mon Dieu!... il est donc vrai!...
ARMAND
Qu'avez-vous, ma mère?... Votre main tremble... vous souffrez?
MADAME DERMILLY, cherchant à ranimer ses forces.
INou, non, ce n'est rien, mon fils... je ne veux comme toi que ton bonheur...
(Elle se levé, Armand se lève aussi.) ARMANI), avec joie.
Est-il possible!
MADAME DERMILLY
Mais calme-toi, et laisse-moi te parler... Pour que ce bonheur existe, il faut être bien sur de la personne à qui on le confie... savoir
-i son esprit 1 sou caractère) lout ce qui l'entoure, en un moi, nous offre pour l'avenir des garanties <)ui te semblent inutiles,;'» loi... mais que moi, je dois réclamer pour mon fils... D'abord, elle est plus âgée que toi... ensuite, >.i famille...
ARMAND
Ksi noble et illustre... Son père, le marquis de ViOedieu...
MADAME DERMILLY
Lui a laissé tin grand nom, je le sais... et voilà justement re qui m'effraie; car, enfin, nous ne sommes que îles négociants..! (Armand fait un geste.) banquiers, si tu veux... le nom n'y fait rien... c'est toujours du commerce... et au lieu, comme je le voudrais, d'être heureux de notre alliance...
Air de la l\obc et des Bottes.
En l'acceptant, c'est nous que l'on protège: Ils le diront : car même de nos joins Des anciens droits , litres cl privilège, Les grande seigneur! se souviennent toujours. Qu'esl-ce, à leurs yeux, que l'état que vous faites? Et ]>euvcnt-ils estimer un banquier Que son nom seul force à payer ses dettes?... Eux , que leur nom dispensait de payer,
Et ta femme elle-même, imbue de pareilles idées, te fera sentir un jour qu'elle a bien voulu l'élever jusqu'à elle.
ARMANI).
One femme ordinaire, je ne dis pas... mais Clarisse !...
MADAME DERMILLY
N'est pas, plus qu'une autre, exempte des préjugés du nom et de la naissance... préjugés que son éducation n'a faii que fortifiereneore... Élevée a Londres, au sein d'une famille puissante, die/, lord Carlille, un des premiers pairs du royaume, elle y a puisé toutes ces idées d'aristocratie anglaise... ce besoin de dignités et d'honneurs qui tourmentent déjà sa jeunesse... et si elle se contente aujourd'hui de la fortune , c'est faute de mieux.
ARMAND
Que dites-vous '
MADAME DERMILLY
Ce qu'il m'est facile de te prouver... Bdgard, le second liU de Carlille, était devenu, comme toi, épris de se, eliaruies.
AllMAMl.
S'il était Mo!
Je n'aecu-e point (liai Use, et lie la -nU|i-
çonne pas d'avoir répondu à un pareil amour...
