SCENE I
ARMAND, près d'une table à gauche, regarde des poissons dans un bocal; Mme DERMILLY, assise à droite, est occupée à broder; CLARISSE, à côté d'elle, tient un livre et lit.
ARMAND, regardant attentivement le bocal. Les belles couleurs!... et quelle agilité!... ils ne restent pas un instant en place... et tournoient toujours sans se rencontrer.
MADAME DERMILLY
Voilà une heure que tu es occupé, comme Scbahabaham, à regarder ces poissons rouges.
ARMAND
Cest que ces diables de petits poissons sont étonnants... quoique enfermés, ils n'ont pas l'air de s'ennuyer.
CLARISSE
Je crois bien !... une prison de cristal... c'est charmant!...
Qu'on dise encore qu'il n'y a pas de belles prisons !
CLARISSE
Moi, je soutiendrai le contraire... car ici, près de vous, madame... dans ce vieux château , je me trouve si heureuse !...
MADAME DERMILLY
C'est ce que je desirais... Quoique votre mariage fût arrêté, forcée de le retarder de trois mois pour des arrangements de fortune... des comptes de tutèle à rendre à mon fils... j'ai voulu du moins que, pendant ce temps , vous ne fussiez pas séparés; et je vous ai amenés dans ce château, où nous nous sommes fait la loi de ne recevoir personne.
CLARISSE
C'est vrai !... point de fâcheux... point de visites importunes.
ARMAND , venant auprès de Clarisse.
Tout entier au bonheur d'être ensemble... aussi voilà déjà deux mois qui ont passé comme un éclair.
MADAME DERMILLY
Non, six semaines...
ARMAND
Vous croyez?...
MADAME DERMILLY
J'en suis sûre...
Ces appartements gothiques ont quelque
chose de grandiose, de noble, de majestueux...
ARMAND , le dos à la cheminée.
Oui, cela fait très bien, en été sur-tout... mais en hiver, au mois de décembre, je trouve le grandiose un peu froid... Hum!... hum !... je ne sors pas des rhumes de cerveau ; mais qu'importe... quand on est auprès de ce qu'on aime... dans le repos et la solitude... (Il se place entre madame Dermilly et Clarisse, en s'appuyant sur le dos de leur fauteuil.) entre l'amour et l'amitié... A propos d'amitié, est-ce que votre homme d'affaires ne vous fera pas celle de se dépécher?... il n'en finit pas avec sa liquidation... et nous sommes ici à l'attendre.
MADAME DERMILLY
Est-ce que cela vous ennuie?...
ARMAND
Du tout!... mais il y a une impatience bien naturelle... que vous devez comprendre... Quel plaisir d'être mariés!... d'être chez soi... dans son boudoir de la chaussée d'Antin... de bons tapis... des cheminées à la Rronzac...
Air : Du partage de la richesse.
Et puis voici les plaisirs qui reviennent, Car cet hiver on dansera beaucoup ; • Spectacles, bals , et tant de gens y tiennent ! Pas moi , du moins , ils sont peu de mon goût.
(Montrant Clarisse.) Mais pour Clarisse... et si je ne m'abuse , Deux vrais amants , deux époux , Dieu merci ! Ne faisant qu'un... Je veux qu'elle s'amuse , Afin de m'amuser aussi.
CLARISSE
Je vous remercie... mais en quelque lieu que je me trouve, je n'ai rien à désirer... je suis près de vous...
ARMAND, lui baisant la main avec transport.
Ah! ma chère Clarisse!... (Nonchalamment. ) Qu'est-ce que nous ferons ce matin?
CLARISSE
De la musique... si vous voulez?
ARMAND
Delà musique... nous en avons fait hier... et avant-hier... et l'autre jour!... et puis, mon violon n'est pas d'accord... Si nous allions plutôt nous promener dans le parc?
MADAME DERMILLY
Y penses-tu !,.. cinq à six pouces de neige.
ARMAND, avec humeur.
Bah!... les femmes ont toujours peur <lr se
mouiller les pieds! Il faudra dune rester toute la journée ici, dans ce salon?...
Voules-vous lire... ou jouer?...
ARMAND, de même.
Nous ne sommes qui trois... Si encore le curé était venu... nous aurions fait le wist ou la bouillotte à quatre... mais ce curé promet de venir, et il ne vient pas... Ensuite... il viendra , peut-être. ..il n'est que midi... hfidi!...c est l'heure où, à Paris, on se réunit au caféTortoni... Ils parlent, j'en »uis sur, de la représentation d'hier... car c'était hier jour d'opéra... Je voudrais bien savoir si Réville est toujours amoureux de la petite Mimi ?
CLARISSE, se levant.
Je ne vous le dirai pas...
ARMAND
C'est juste... je vous dis cela comme autre chose... ( S'approchant de la croisée ) Tiens! voilà Geneviève qui est dans le parc '...
MADAME DERM1LLY, se levant".
Geneviève !
ARMAND
La fille du jardinier... que je fais causer quelquefois...
CLARISSE
C'est-à-dire... très souvent.
ARMAND
Oui, c'est la naïveté campagnarde... la plus amusante... Elle m'a avoué qu'elle avait déjà eu trois amoureux...
CLARISSE
Fi donc!
ARMAND
Amour platonique, bien entendu...
Air du vaudeville de Partie et lîevanclic.
A la campagne il n'en est jamais d'autres;
Et philosophe studieux , Moi je compare et leurs mœurs et les nôtres.
MADAME DERMILLV, souriant.
Mais, en effet... trois amoureux!
CLARISSE, de même.
Et s'en vanter... c'est curieux !
ARMAND
Voyez alors ce que fait naître
La différence des climau !...
Car 1 Paris , on les aurait peut-être ; Mais, à coup sûr, on ne le dirait pas.
( A madame brrmillv, en riant. Et •titre autr'--.. elle
m'a cité Jean-Pierre , votre garde-chasse... un imbécile!... Eh parbleu! cela me fait penser ■ matin... ' D on fusil. ; Voilà une
belle occasion poui la chasse au loup...
M IDAW Dl i HIIXT.
ï penses -vous!... il peut j avoii do dan-
M.i<l«rnr Dr riinllv , Anii.iiid. Clarine.
ARMAND
Tant mieux!... ça occupe... ça fait passer un moment...
MADAME DERMILLY
Et moi, je ne veux pas... Vous ne sortirez pas... ce n'est pas convenable... vous êtes déjà resté avant -hier toute la journée dehors, et cela fâcherait Clarisse...
ARMAND
Non!... j'en suis sûr... (A Clarisse. ) N'est-ce pas, chère amie... cela ne vous fichera pas que je sorte?...
CLARISSE, d'un ail très indifférent.
Moi , nullement...
ARMAND
Vous voyez...
MADAME DERMILLY , le retenant toujouis.
Elle ne l'avoue pas... mais je suis persuadée qu'au fond cela lui fait de la peine. ( Avec intention. ) Sans cela elle ne vous aimerait pas...
CLARISSE
C'est au contraire pareeque je I aime... que je m'efforce de cacher le chagrin que j'en éprouve.
Tu l'entends...
ARMAND
C'est différent... Dès que cela vous contrai ic. ma chère Clarisse... vous êtes bien sûre que je resterai... que je vous obéirai... que je ferai tout ce qui vous sera agréable... quand je devrais... Aussi je ne sortirai pas de ce fauteuil... et ne dirai pas on mot.
(Il s'assied sur un fauteuil, auprès de la table, à droite.] MADAME DERMILLY.
Le voilà d'une humeur exécrable pour toute la journée.
