ACTE II, SCÈNE III

Précisément!... un côté du château tout-àfait inhabité... et j'aperçois près d'une fenêtre, à moitié voilée parmi rideau de mousseline, et éclairée par le reflet d'une carcellc , une figure céleste et radieuse... comme on peint les vierges de Raphaël... et cette figure était celle de mon médaillon... trait pour trait... j'en suis sur... je l'ai dévorée des yeux pendant cinq minutes , après lesquelles la lumière s'est éteinte, et la vision a disparu...

JOSEPH

Etes-vous sur, monsieur, d'être dans votre bon sens?

ARMAND

Dame!... je te le demande!... je n'ai pas dcrmi de la nuit... et je n'aurai pas de cesse que je n'aie pénétre ce mystère et découvert

celte belle inconnue...

JOSEPH

Ab mon Dieu!... et votre femme!...

ARMAND

Cela n'empéclic pas!... ça n'a aucun rapport... pareeque , vois-tu bien, Clarisse... est à coup sur un grand bonheur... mais un bonheur certain... que j'ai là... qui ne peut pas m'échapper... tandis que l'autre... un être vaporeux... une ombre fugitive tu comprends... Enfin, mon cher ami, il faut que tu m'aides à l'atteindre.

JOSEPH

Moi, monsieur!... y pensez-vous?

Par curiosité!... ça nous distraira... ça nous occupera... Que veux-tu que l'on fasse à la campagne... au milieu des neiges?... Sais-tu que voilà six semaines de tête-à-tête , et que j'en ai encore autant en perspective... il y a de quoi périr... d'amour... et si lu ne viens pas à mon aide...

Air : Ces postillons sont d'une maladresse.

Allons! Joseph, à nous deux cette gloire. C'est amusant ; et puis un tel projet De ton bon temps te rendra la mémoire... Car autrefois tu fus mauvais sujet.

JOSEPH, se récriant.

Qui! moi? monsieur.

ARMAND

Cela se reconnaît :

Un feu caché dans tes veines circule ; Je crois en toi voir un ancien volcan Qui brûle encor !

JOSEPH

Moi , jamais je ne brûle , Mais je fume souvent.

ARMAND

C'est ce que je disais... il n'y a pas de fumée sans feu... Et parlons un peu raison... Je nie suis levé de bon matin... j'ai bien observé la tourelle du nord... elle a deux portes d'entrée...

une par la chambre de ma mère, et l'autre... (montrant la porte à gauche. ) que voilà... et comme tu as toutes les clefs du château...

Pas celle-ci, je vous le jure... car i! y a quelques jours que votre mère me l'a n demandée, sans me dire pour quel motif...

ABM \xn.

Tu vois bien !..ilya un mystère. ..qui irrite encore plus mes désirs curieux; et, à quelque prix que ce soit, je saurai ce qui en est... Dis doncau-dessus de la porte.'., cette fenêtre en rosace. . si l'on montait par-là?...

JOSEPH

l'as possible!...

Aï? M AND.

Si on regardait, du moins... on pourrait

l'apercevoir, lui parler?...

JOSEPH

C'est trop haut!... vous n'êtes pas assez. grand... ni moi non plus...

ARMAND

N'est-ce que cela?... J'ai VU l'autre jour. chez le jardinier, une petite échelle... que je vais chercher moi-même, pourqu'on ne se doute de rien...

JOSEPH

Et si l'on vous voit?...

ARMAND

Personne !... ma mère écrit, et Clarisse est à sa toilette... elle en aura pour long-temps... Attends-moi ici, et fais sentinelle...

( Il sort en courant par la porte à «auclie de la cheminée. I