SCÈNE IV
JOSEPH , puis M™ DERMILLY.
foanpa
C'est ça... le voilà parti... au lieu de remercier sa mère, de l'embrasser!... Ah ! ces jeunes gens! ces jeunes gens! voilà ce que c'est que de les gâter... le mien ne sera pas comme ça... mais aussi , et quoique je sois bon père, je me suis donné du mal... dès son plus jeune âge, je l'ai toujours fouetté moi-même... tous les jours de la semaine, excepté le dimanche... C'est madame.
MADAME DERMILLY , entrant par la porte à droite*.
Je croyais trouver ici mon fils... est-ce qu'il est sorti ?
JOSEPH
Oui, madame... une affaire importante... un rendez-vous à Tortoni... quelque partie de plaisir, j'en ai peur.
MADAME DERMILLY
Et moi , je l'espère... qu'il s'amuse, qu'il soit heureux!... c'est tout ce que je demande... et je ne le retiens jamais auprès de moi, pour qu'il y revienne toujours avec plaisir.
JOSEPH
Fasse le ciel que madame n'ait pas à se repentir de sa faiblosse !
MADAME DERMILLY, souriant.
Oui, je sais que cela t'effraie... selon toi, il n'y a point d'amour paternel, sans la rigueur et la sévérité... et j'ai vu ton garçon, qui est maintenant fort bien... trembler devant toi.
Et j'en suis fier... il faut que nos enfants nous respectent...
MADAME DERMILLY
Eh! mon pauvre Joseph, il vaut mieux qu'ils nous aiment.
JOSEPH
Madame verra où l'on arrive avec de par i cilles idées... et si elle savait , comme moi, <«
" Madame DernitHr. Joseph
toi .loi us.
que je sai?... M. Armand, qu'elle croil si sage, -i rangée,
MADAME DERMILU .
Eh bien?
JOSEPH
Eh lne:i ! madame... je peux le dire, puisque
'est fini... mais, il v a deux an-... c'est moi qui portais les lettres... il a été «'pris de cette jeune veuve...
mui.oii. DEBMJXI.ï, froidement.
Oui... il me l'a dit...
jmsepii.
lùst-il possible !
MADAME DEliMIl.l.Y.
Une passion très vive... une constance éternelle, qui a duré six mois... et plus tard, quand il a été iralii, c'est moi qui l'ai console...
JOSEPH
Je n'en reviens pas!
MADAME DHIIMILIY.
.le oe peux pas exiger qu'avec une tête el un
OOSBI de vingt ans, mon lils ne subiss-- pas les passions île son âge.
JOSEPH
A . r. : Jeu ;;uctte un petit de mou âge.
Pour l'avenir cet excès d'indulgence
Doit vous préparer îles tourments.
MADAME DEP.MILLY
l'in-.- «• exiger de lui cette prudence
One l'on n'acquiert, hélas ! qu'avec le temps?
JOSEPH
El pourquoi pas?... Si vous vous tailla craindre,
.MADAME DEHMIU.Y.
Ne demandons que juste ce qu'il faut : Eu plaçant la vertu trop haut, Personne ne pourrait l'atteindre.
MADAME DEP.M1I.LY
Tout ce que je peu faire pour mon fils, c'est de diriger, par ma raison et mes conseils, la lou- ||ue i'i L'inexpérience de s«>u âge*., de 1 éclairer Mir les périls (jui l'entourent.
Et quand il ne \ eut pas les voh ?
MADAME liKRMtt.LY.
Ji i ich • alors de le sauver malgré lui , et - un qu'il l'en doute... et, tiens, dans ce moment même, je ne sais quelle vague inquithude... un instin t de mère «pii ne me trompe pas , me Fait craindre pour lui des dangers.
J'blill.
Y pensez-vous?
MADAME DBBMILLY.
Je peu s te l'avouer, à loi, mon vieux *ervi- ■ n . dont je connais le zèle.», et cette crainte mi i«i « li. ii« i des projets qu'il eoi été peut-être plus sage de > « tai dei ... Je voudrais marier mon fils, lui trouva une bonne femme, un bon < ;•- . ui vertus solides, cl du bonheur.» tout cela, je Pai renconti • I u- « hereber bien
loin... dans ma propre famille... c'est Mathilde,
ma nièce.
.lOSEI'll.
La tille de M. de Nanteuil, le négociant,
dont la fortune égale an inoins la votre?
XMDAMi; DEP.MII.LY.
De tout temps celte union a été notre projet favori , et le rêve de ma pauvre sœur... mais je n en ai pas parlé à mon fils, pareeque les mariages arrangés d'avance ne réussissent jamais... D'ailleurs, mon beau-frère demeurant à Bordeaux, et moi à Paris, nos «niants ne pouvaient pas se voir ni s'aimer... mais Mathilde a seize ans; et après la mort de sa mère, j'ai été la chercher pour la conduire près de Paris, dans un pensionnat, où son père a voulu qu'elle achevât son éducation— C'est un ange de douceur et de bouté... et si jolie, si aimable, qu'à mon avis il est impossible de ne pas l'aimer... mais il faut maintenant que mon fils pense comme moi... je ne lui ai pas encore permis d'aller à la pension, voir sa cousine, parce que je veux la lui montrer tout à son avantage... c'est pour cela «pi aujourd'hui je donne une soirée.
Joseph.
Pour mademoiselle Mathilde!... Moi qui l'ai \ue si petite... quand son père était l'associé de xotre mari.
.MADAME DEUMII.LY.
J'ai envoyé ta femme la chercher à sa pension, et je compte la garder ici quelques jours... ISul doute que sa grâce, sa jeunesse, sa naïveté ne lassent impression sur le cœur de mon
Hls.
jnsEpii.
îl faut l'espérer; mais j'ai peur et je crains qu il n'y ait, ici même, une personne qui lui fasse du tort.
MADAME DEliMIl.l.Y.
Et qui donc?... que veux-tu dire.'... Auraistu remarqué...?
JOSEPH
Rien encore, jusqu'à ce matin, où entrant par hasard dans ce salon... j'ai trouvé M. Armand près de mademoiselle Clarisse.
MADAME DEP.MII.LY
Eh bien?
JOSEPH
Je ne puis pas dire positivement que je l'ai vu à ses genoux, parcedue j'aide mauvais yeux... mais j'ai l'oreille bonne... et je crois bien avoir entends». . Il Fail iui sa m. un le brnil d'un baiser.) Ou quelque chose comme ça.
MADAME DEliMIl.l.Y.
Clarisse, qui fut ma pupille, et que depuis deux ans, depuis >a majorité, j'ai gardée près de moi... el que j'ai promis île doter 1... Non , cela ne BC peut pas... S'arrétanl el rcflccliiuant. )
Cependant, elle a refusé jusqu'ici tous les partis convenables nui -«• présentaient.
