TOULON ET LES ANGLAIS H

Leur liste fut envoyée à Hamm, en Westphalie, au comte de Provence, qui fit expédier les brevets par le maréchal de Broglie et autorisa la levée d'un second bataillon et de tous ceux que les Anglais et les Espagnols jugeraient à propos de faire, se bornant à demander qu'on ne mît à leur tête que des officiers « connus et de réputation dans les troupes

Bien que Toulon ne les eût accueillis qu'en qualité d'alliés, les Anglais en tardèrent point à se montrer pleins de sans-gêne et d'exigence : manquent-ils de drap pour habiller leurs hommes ? Ils invitent le Comité général à donner l'ordre d'en prendre de force, s'il le faut, chez les marchands. Le gouverneur ou un officier ont-ils besoin de chevaux ? Us en empruntent qu'ils oublient de rendre ou qu'ils abandonnent sur la grande route. Le gouverneur parle en maître ; il fait écrire à la municipalité les lettres les moins courtoises, par son secrétaire, le sieur Barrallier, un Toulonnais pourtant?. La municipalité se venge en lui donnant à loger des officiers, qu'il refuse de recevoir.

Une autre fois, le gouverneur (c'était alors le général O'Hara) va plus loin : il somme, avec menaces, le corps -municipal d'obéir sur l'heure à « ses ordres ». C'en est trop : une lettre d'énergiques protestations va lui être envoyée, quand il est fait prisonnier. par les républicains3. Nous pourrions multiplier ces exemples.

1 M. de Villeneuve au marquis de Marignane, 30 septembre et 12 octobre. — Notes diverses de M. de Villeneuve. — Le maréchal de Castries au marquis de Marignane, 29 octobre.

2 L'amiral Hood avait pris pour secrétaire Dejean; et l'amiral Gravina, Claude Laurent Burgues de Missiessy.

3 Registre des délibérations de la municipalité, 3, 4 septembre. — Lettre de Barrallier, 3 novembre. — Lettre d'O'Hara, 28 novembre,

Si grande que fût la complaisance des Corps constitués, les Anglais eurent, paraît-il, la velléité de les supprimer : « Il est question, écrit le colonel espagnol Maturana, de faire donner leur démission à tous les Comités, mais je ne crois pas que cela se fasse, puisque les Anglais les tiennent par la crainte1. » On ne voit pas trop, en effet, ce que les Anglais y auraient gagné : telle était, par exemple, la docilité du Corps municipal qu'il changeait sans cesse le lieu de ses séances pour faire place à des officiers anglais; qu'il expulsait des familles, pour le même motif, avec promesse d'une indemnité, « quand les circonstances le permettaient » ; qu'il fournissait gratuitement à l'armée britannique tous les approvisionnements nécessaires2.

Moins exigeants, plus courtois, les Espagnols s'entendent bien avec les autorités, qui, en retour, font de leur mieux pour être agréables aux soldats comme aux chefs 3. Elles défèrent à leur vœu d'être, par respect pour la religion, logés hors des églises, et font amarrer, pour les recevoir, les vaisseaux le Souverain et le Guerrier à la palissade de l'Hôtel de Ville.

Pour les Espagnols, en effet, la question religieuse prime les autres : en entrant à Toulon, le premier soin

écrite à la suite de la plainte d'un capitaine marchand sarde, mécontent de ce .que la municipalité l'empêchait de vendre directement ses bestiaux *aux Toulonnais, en vertu d'une décision prise, le 11 novembre, par le gouverneur, qui la révoqua le 1er décembre.

1 José Gomez de Arteche, Reinado de Carlos IV.

2 Lettre d'Elliot, 23 novembre. — Registre des délibérations des trois Corps. — Dundas à la municipalité, 15 décembre.

3 Gravina à la Municipalité, 12 décembre. Il la remercie des vues qu'elle lui propose pour la distribution des logements. -- Arrêté du Comité général, 14 décembre : il autorise la municipalité à fournir à don Langara « un logement digne de lui » et à disposer de 4.800 livres pour le meubler.

de l'amiral Langaraa été de stipuler, avec l'amiral Hood, le maintien du culte catholique, de faire célébrer un Te Deum{ et purifier par les prêtres, fort nombreux sur sa flotte, l'église Saint-Jean, où le club a tenu ses séances et où il veut pouvoir faire dire la messe.

Les Sections font assaut cle zèle avec les alliés : à partir du 14 septembre, le Domine, salmun foc regem est chanté dans les églises. Le Saint-Sacrement est ^exposé chaque dimanche ; une députation est envoyée à Msv de Castellane, ancien évêque de Toulon, pour le prier de rentrer dans son diocèse'2.

Le maintien de l'ordre était, pour le Comité général comme pour les Anglais, une préoccupation majeure : on y parvint, grâce à la surveillance de la chaîne du port, des remparts et des portes de la ville, dont la sortie, interdite d'abord aux seuls militaires, le fut bientôt à tous les habitants. Le Comité reçut, à ce sujet, les félicitations du gouverneur. Une proclamation avertit les Toulonnais fugitifs qu'ils pouvaient désormais revenir en toute sécurité.

Le Tribunal populaire martial continue à juger les .auteurs et les complices des crimes de 1792. Le 13 septembre, à la guillotine, solennellement brûlée par le bourreau sur la place d'armes, est substituée la potence, jugée plus conforme aux traditions de l'ancien régime. Les suspects sont enfermés soit au fort Lamalgue, soit à bord des vaisseaux le Thémistocle et l'Utile, où leur nombre s'élève bientôt à 3.000. D'autres

1 Le roi d'Espagne fit aussi célébrer un Te Deum à Madrid, aussitôt la nouvelle reçue {Gazette de Madrid).

2 Journal de Vernes. — Hood à Langara, 25 octobre. — Délibération de la Section n° 4, approuvée par les autres Sections et par le Comité général. — Lettre de Langara, 29 août. — Abeille, Notes et Pièces.

sont remis aux Espagnols, qui les envoient à Barcelone '.

La fréquence des visites domiciliaires déplut au gouverneur Goodall, qui engagea le Comité général à les remplacer par... l'espionnage. Ses raisons valent la peine d'être reproduites : « Il me paraît, écrit-il le 27 septembre, que, si l'on faisait une visite domiciliaire dans les circonstances présentes, ce serait donner lieu à croire aux habitants de la ville que je me méfie de leur franchise et de leur loyauté... Il me paraît que la voie de l'espionnage serait le meilleur de tous les moyens. Je pense que, si les espions étaient protégés et bien payés, l'on parviendrait à découvrir plus facilement les étrangers suspects et les gens mal intentionnés. »

Il était bon de montrer comment le gouverneur entendait manifester sa confiance aux Toulonnais.

L'amiral Hood tint à choisir lui-même le chef de la police, qu'il plaça, avec le titre d'inspecteur, sous l'autorité du bureau de police établi à la municipalité, mais sous le contrôle du gouverneur. Le brevet de ce fonctionnaire, qui se nommait Joseph Albertin, fut enregistré à l'unanimité par le Comité général, auquel il devait rendre compte de toutes les affaires pouvant intéresser cette assemblée.

L'affluence des étrangers détermina la création de « cartes de sûreté », et les logeurs furent tenus de faire connaître les noms de leurs locataires.

Le gouverneur poussa la sollicitude au point de s'occuper des filles publiques, dont la présence était, il est vrai, une source de désordres et de maladies pour

1 Journal de Vernes. — Lettre des députés de Marseille à Gênes, 7 septembre. — Gazette de Madrid.

les troupes. Le 17 novembre, sur la plainte d'un chef de légion, le Comité de surveillance les fit chasser et diriger perfidement sur Ollioules, où se trouvait l'armée républicaine. Les représentants du peuple à Marseille avaient également pris contre elles, le 4 septembre, un arrêté durable jusqu'à la fin du siège de Toulon1.

Quoique les républicains multipliassent les exécutions à Marseille, le Comité général ne crut point devoir faire suivre d'effet ses menaces contre Bayle et Beau vais, ni contre Mme Lapoype et sa fille, détenus, les deux premiers au fort Lamalgue, les secondes à L'hôpital. D'ailleurs, la Convention ayant décrété que les sujets britanniques, arrêtés en vertu de sa loi du 6 septembre, seraient rendus responsables des mauvais traitements dont les prisonniers de Toulon pourraient être l'objet, les autorités anglaises avaient intérêt à empêcher qu'on ne les molestât ?.

Le gouverneur recommanda au Comité général de faire « détruire les symboles de l'anarchie, et d'y substituer ceux d'un gouvernement royal et libre », c'està-dire de remplacer, par les armes de France, les bonnets de la Liberté et autres emblèmes sculptés ou gravés sur les édifices publics. Mais déjà, le 4 septembre, le Comité avait donné des ordres à cet égard, et l'écu royal avait reparu sur la porte du lieu de ses séances, sur celles de la ville, de l'arsenal, de l'Hôtel de Ville, du gouvernement, des églises et des casernes.

1 Délibérations du Comité général, 9 et 10 décembre. — Lettre de Barrallier, 11 novembre. — Arrêté du Comité de surveillance, 17 novembre.

2 Décret de la Convention, 11 septembre. — Le Comité général à Carleaux, 28 août.

Le 9 septembre, fut abattu l'arbre de la Liberté, surmonté du bonnet rouge, et planté devant l'Hôtel de Ville. Sa chute, dit un témoin, fut saluée « par les cris joyeux de cette même multitude qui avait crié d'allégresse lorsque cet emblème avait été élevé ».

Tous les arbres du même genre (et ils étaient nombreux) subirent le même sort, à la grande joie des Espagnols, auxquels on les remit « pour faire bouillir leurs marmites ». Ils étaient si pauvres qu'on leur donnait le plus possible. Par exception, on employa celui que les jacobins avaient élevé dans le parc, et où le maire Paul avait, autrefois, exprimé le désir de voir pendre quelques aristocrates, à fabriquer une potence où fut attaché l'auteur de ce propos, outre Blache, ancien officier municipal, et quelques-uns de leurs amis 1.

La Municipalité avait été invitée à faire en sorte que les plaisirs habituels des Toulonnais ne subissent aucune interruption : le 8 septembre, elle écrit à une chanteuse, Mlle Vellière, pour la prier de revenir sur sa décision de ne point paraître sur la scène, et lui représente l'impossibilité de la remplacer et « l'inconvénient qui résulterait de priver le public d'une pièce qu'il désire ». Elle l'assure qu'en retour elle saisira toutes les occasions de lui prouver sa reconnaissance. M110 Vellière se rendit sans doute à ces instances, car, le 10, on joua le Déserteur, où des couplets royalistes furent chaleureusement applaudis2.

Le port de la cocarde blanche, interdit en juillet,

1 Journal de Vernes.

2 La municipalité à M110 Vellière. — Journal de Vernes.

était devenu facultatif. Beaucoup — les militaires surtout— portaient des cocardes noires ou tricolores. Toutefois, le 17 septembre, les Sections, craignant que les trois couleurs n'occasionnassent des méprises dans les combats, délibérèrent de les remplacer par la carte de section et par le pouf. Toutefois les canormiers de la Marine, qui avaient déjà affirmé leurs principes républicains en exigeant de leur aumônier le chant : Domine, salvam fac gentem, refusèrent de quitter la cocarde tricolore. On les laissa faire d'abord, mais vers la fin du siège parut un ordre général de porter des cocardes blanches, sous les peines les plus sévères1.

Le droit de tester en ligne directe, aboli par la Convention, fut rétabli. Enfin les Anglais, soucieux de donner le change sur leurs projets, eurent soin de faire précéder leurs ordonnances des mots: de par le roi, et de dresser des « procès-verbaux des objets maritimes pour en rendre compte au roi de France2 ». C'était une amère ironie.

Dès le jour de leur arrivée, ils débarquèrent des salaisons, du biscuit, du pain fabriqué à bord, mais se réservèrent les viandes fraîches. Il en fut ainsi chaque fois que les subsistances firent défaut, par suite du retard des bateaux marchands, retard qui se produisit fréquemment, surtout lorsque les renforts sardes et napolitains eurent multiplié le nombre des bouches à nourrir.

Les premières victimes de cet état de choses furent les équipages français, que les coalisés affectaient de

1 Journal de Vernes.

2 Ibkl. - Note écrite en marge de la copie d'une note de Gilbert Elliot, relative à la pension du comte de Maudet.

traiter avec mépris : « Toute l'escadre anglaise et espagnole a eu des vivres frais, écrit un marin à sa mère; il n'y a que nous qui avons des vivres salés, et ils disaient que nous ne méritions pas (d'en avoir d'autres)1. »

Bientôt Gênes et Livourne, sans attendre la déclaration du roi d'Angleterre du 9 octobre, portant que Toulon « ne se trouvant plus aux mains des personnes qui exerçaient le pouvoir en France, mais sous la protection de Sa Majesté2 », était autorisé à recevoir des denrées alimentaires du dehors, — fournirent du blé, des fruits, des bœufs, des moutons; les Etats romains, où le Pape s'était déclaré en faveur des Toulonnais, l'Espagne et les îles espagnoles de la Méditerranée les imitèrent avec d'autant plus d'empressement que les comestibles entraient, francs de droits, sur des navires escortés par des canonnières fournies par les coalisés.

Le 13 octobre, le bœuf se vendait 30 sols, le mouton 28 sols et le poisson 40 à 50 sols la livre 3. Le vin paraît avoir fait défaut dès le 15 septembre ; les fourrages, dont la vente fut défendue pour tout autre objet que « le service du Roi », manquèrent jusqu'à la fin. Aussi dut-on renoncer à former des régiments de cavalerie, pour lesquels des écuries spacieuses avaient été préparées dans les magasins de la Corderie, et la nouvelle d'un envoi, à Toulon, de 300 dragons anglais,

1 Note de Puissant, 11 septembre. — Relation de M. de Grasset. — Lettre d'un marin breton.

2 Décision prise, en Conseil privé, par le roi d'Angleterre. Elle fut révoquée par un nouvel arrêté du Roi, en date du 15 janvier 1794.

'■'• Interrogatoire d'un marchand génois.

fut-elle froidement accueillie, faute de savoir comment les nourrir. On songeait, cependant, à créer un corps de 50 cavaliers pour le service d'avant-garde, quand arrivèrent 180 cavaliers espagnols du régiment de Majorque1.

Les vêtements étaient hors prix : en septembre, une paire de souliers se vendait 45 livres et le reste en proportion. L'amiral Hood, manquant de drap pour habiller ses troupes et n'en trouvant point chez les marchands, se décida à en faire venir d'Angleterre. Il demanda aussi des farines, la mouture du blé, depuis la prise des moulins de Valdardennes par les républicains, étant devenue longue et difficile. Grande avait été, ce jour-là, l'inquiétude des habitants. Pour les rassurer, la municipalité se hâta d'afficher une proclamation portant qu'on ne manquait point de moulins à bras2.

La difficulté de la mouture explique l'énorme quantité de blé en grains trouvée, après le siège, par l'armée républicaine dans les magasins de Toulon 3.

Pendant le siège, l'amiral Hood fit toucher les fonds dont il eut besoin chez des banquiers napolitains, qui avaient reçu des ordres à cet égard et qui, dès son arrivée, lui fournirent, sur sa demande, 20.000 livres sterling4. La solde de ses troupes et l'entretien de sa Hotte paraissent avoir été ses seules dépenses, car,

1 Archives de la municipalité de Toulon, 15 septembre, 9 novembre, 10 décembre. — Journal de Vernes.

2 Ces moulins avaient été fabriqués par Doinet, mécanicien de Marseille, dont il a été parlé ci-dessus.

3 Lettre d'un marin breton. — Hood à Stephens, 7 et 11 octobre. — Journal de Vernes. — Archives de Toulon, 21 octobre. — Relations de M. de Grasset, de M. de Florindorf.

4 Hood à Stephens, 14 septembre.

nous l'avons dit, la municipalité pourvut, jusqu'au dernier jour, à l'approvisionnement de ses hommes1. Et cependant les habitants ne furent point frappés de contributions extraordinaires; les retardataires furent seulement invités à s'acquitter du payement de leurs impôts et les acquéreurs de biens nationaux à se libérer de leurs dettes 2. On ne songea point à créer de monnaie obsidionale avant les derniers jours du siège 3. Toutefois, en prévision de sa durée, le Comité général se décida, le 24 septembre, à tenter un emprunt à Gênes, sous la garantie des amiraux anglais et espagnol : à cette date, le trésorier de la Marine Pernéty et Laurent Caire, négociant, reçurent, par procuration passée devant .notaire, la mission de négocier un emprunt de 1 million de piastres fortes. On leur permit, à cet effet, d'hypothéquer la ville de Toulon et ses dépendances, l'arsenal et les vaisseaux.

Partis le 1er octobre avec une division anglo-espagnole commandée par les amiraux Gell et Moreno, ils arrivèrent le 5 octobre à Gênes, où ils assistèrent au drame dont on trouvera plus loin le récit4, drame qui n'était guère de nature à disposer favorablement la Sérénissime République envers les Toulonnais. Aussi leur mission subit-elle un échec. Peu confiants dans un meilleur succès ailleurs, ils proposèrent aux amiraux Hood et Langara de suppléer à l'emprunt par des

1 La municipalité payait jusqu'aux bateliers employés au transport des Anglais d'un côté de la rade à l'autre. (Archives de Toulon.)

2 Le Comité général aux officiers municipaux, 19 et 20 septembre.

3 Selon Henry, cette création serait restée à l'état de simple projet.

4 L'attentat du vaisseau anglais le Bedford contre la frégate française la Modeste. (Voir p. 172.)

lettres de change tirées sur Londres et sur Madrid, combinaison qui ne fut point acceptée *.

Toulon évita ainsi une nouvelle honte, celle de se voir donné en hypothèque, au moyen d'une opération à laquelle sir Gilbert Elliot, commissaire du roi d'Angleterre 2, voyait lui-même « de fortes objections », et que M. Dupin, dans une plaidoirie célèbre, qualifia plus tard d' « immense stellionat3 ». Mais l'opération était conforme aux instructions des Princes, qui, pour les besoins de l'insurrection, avaient permis à leurs lieutenants d'hypothéquer non seulement les biens particuliers des Bourbons, mais encore ceux de l'Etat4.

1 Journal de Vernes, 1er et 13 octobre ; lettre de Laurent Caire à la municipalité de Toulon.

2 On verra, ci-dessous, qu'en octobre le roi d'Angleterre nomma ses commissaires à Toulon, l'amiral Hood et le général O'Hara, pour la partie navale et militaire, et sir Gilbert Elliot pour la partie civile.

3 Elliot à Henry Dundas, 24 novembre. — La Municipalité de Toulon et VErmite en province, procès. Paris, 1820.

4 Affaire de Saillant. Voir dans le Moniteur n° 203 (mars 1792), les instructions données à Thomas Conway, chef militaire de l'insurrection du Midi.

Traités conclus par la Grande-Bretagne avec les Puissances continentales. — Renforts envoyés par l'Espagne, la Sardaigne, les Deux-Siciles. — Altitude de l'Autriche, de la Russie, de la Suède, du Danemark et de la République helvétique. — Efforts des Anglais pour attirer Gênes et la Toscane dans la coalition.

— Tilly et Branzon fils à Gênes. — Affaires des frégates la Modeste et V Impérieuse. — Le ministre anglais Drake. — Incendie du Scipion à Livourne. — Attentats contre le droit des gens.

— Mission du commodore Linzee à Villefranche, en Corse et à Tunis. — Anecdote sur le bey de Tunis.

Dans les six mois antérieurs à l'occupation de Toulon, l'Angleterre avait conclu des traités avec la plupart des Puissances européennes. C'est en vertu de son traité du 25 mai avec l'Espagne que l'amiral Langara fournit, le 29 août et les jours suivants, 3.500 hommes à l'amiral Hood. D'autres renforts ne tardèrent point à arriver delà Péninsule : le 18 octobre, débarqua Je régiment suisse de Saint-Gall; les 13, 21 et 2i-, arrivèrent des milices ; le 30, le régiment de Cordoue, et celui de Malaga, le 12 novembre ; enfin, peu après, 180 cavaliers du régiment de Majorque; au total, 7.000 combattants environ1.

1 Gazette de Madrid. — Journal de Vernes. — Lettre d'un officier piémontais (1er décembre).

D'après un traité signé le 10 avril, le landgrave de Hesse-Cassel était tenu de fournir 8.000 hommes. A la première dépêche de lord Hood, le cabinet de Saint- James se disposa à en expédier 5.000 à Toulon ; le duc d'York allait les faire passer en Angleterre, quand il reçut contre-ordre : on préférait les affecter à l'expédition des Indes occidentales, préparée par sir Gh. Grey. Il fut aussi question de les diriger sur « les frontières françaises ». Bref, on ne les envoya point à Toulon ï.

En échange d'un subside annuel de 5 millions, et de la promesse de l'aider, par*Tenvoi d'une flotte dans la Méditerranée, à reprendre le comté de Nice et la Savoie, l'Angleterre avait obtenu de la Sardaigne, le 25 avril, l'engagement de lever 50.000 hommes, dont 20.000 devaient être tenus à sa disposition2. Mais Victor- Amédée n'était ni en mesure de tenir sa parole, ni même capable, faute de vaisseaux, de faire transportera Toulon le peu de soldats dont il disposait. Aussi lord Hood envoya-t-il à Gagliari le vaisseau anglais Colossus, qui amena 350 hommes le 24 septembre ; le Bedford et le Léviathan en embarquèrent 800, à Oneille, le 27 ; 350 arrivèrent encore le 5 octobre et 450 le 6 novembre. En somme, la Sardaigue ne fournit aux Anglais que 2.000 hommes3, dont le régiment suisse de Gourten, qui arriva, le 25 octobre, avec le brigadier de Buller, chargé du commandement général des troupes piémontaises '\

1 Grenville à MortonEden, 14 septembre. — Henry Dundas au colonel Murray, 14 septembre, 27 octobre. — Elliot à Dundas, 15 décembre.

2 Dundas à O'Hara, 18 décembre.

3 Hood à Stephens, 27 septembre, 6 octobre. — Livre de bord de l'amiral Hood. — Thaon de Revel. — Journal de Vernes. — Quelques émigrés étaient rentrés à Toulon a\ec les Napolitains.

4 Les troupes sardes comprenaient un bataillon de grenadiers royaux et deux compagnies de grenadiers de Savoie, commandés par le cheva-

Le Cabinet de Saint-James reprochait amèrement à cette puissance de se montrer plus préoccupée de ses intérêts que de ceux de la « cause commune ». Fatigué de l'inutilité de ses remontrances au Roi, lord Grenville finit par lui retrancher une partie de ses subsides1.

Le roi des Deux-Siciles avait traité avec l'Angleterre le 12 juillet. D'après l'article premier, les deux hautes parties contractantes devaient « faire cause commune contre la France », c'est-à-dire se concerter pour les opérations militaires et navales. La Cour de Naples devait, en outre, fournir aux Anglais 6.000 hommes, 4 vaisseaux de ligne, 4 frégates et 4 navires plus petits. En conséquence, elle fit préparer une escadre composée du Guiscardo, du TancrecU, daPartenope, de 74 canons; des frégates la Sibylle, la Sirène, la Minerve et V Arethuse, des corvettes la Fortune et l Aurore, des kiigantins le Vulcain et l'Épervier*.

La première division, commandée par l'amiral Forteguerri et partie de Naples le 16 septembre, arriva le 27 en rade de Toulon et débarqua, le lendemain, sous la conduite du prince Pignatelli-Cerchiara, un bataillon de grenadiers et deux de fusiliers des régiments de Bourgogne et du Roi, soit 2.014 hommes, qui furent reçus, par lord Mulgrave et par l'amiral Gravina, au

lier Ratti et le major de Foras ; deux bataillons de chasseurs des régiments de Saluées, Aoste, Piémont, La Reine et Lombardie, commandés par le chevalier Incisa et le chevalier Faussone de Germagnano.

Voir, en outre, ce qui a été dit du chevalier de Revel, page 68.

1 Lettre de Morton Eden, 16 octobre. — Thaon de Revel. — Grenville à Trevor, 13 décembre. — L'Angleterre exprima surtout son mécontentement de ce que 1.200 hommes, levés trop tard, n'avaient point eu le temps d'arriver à Toulon avant l'évacuation.

- H. Dundas aux lords de l'Amirauté, 22 août.

milieu d'un enthousiasme d'autant plus grand qu'ils avaient été plus impatiemment attendus. Pour tenir ses engagements, le roi des Deux-Siciles avait été obligé de recourir à un emprunt de 1 million et demi de ducats1.

Vingt-quatre heures après, les Napolitains furent passés en revue sur le Champ de bataille : c'étaient, pour la plupart, de beaux hommes, irréprochables dans leur tenue. Un député du Comité général les complimenta, et la municipalité fut visiter leur amiral à bord du Guiscardo-,

Détail à retenir : les troupes napolitaines, dont l'entretien incombait à l'Angleterre, avaient été mises à l'entière disposition de l'amiral Hood, par lettre autographe de leur souverain3.

Une seconde division, partie de Gaëte le 24 septembre et arrivée à Toulon le 6 octobre, amena un bataillon de grenadiers, deux de fusiliers des régiments de Royal-Naples et de Messapia, formant un corps de 2.026 hommes. Débarqués les 8 et 9 octobre, ils furent aussi passés en revue par lord Mulgrave4.

Une troisième expédition, partie de Naples le 21 octobre, et de Vado le 25, fournit, les 11 et 27 novembre, un bataillon des régiments du Roi et de Bourgogne et 422 hommes du Corps Royal, en tout 1.550 hommes.

Enfin un quatrième départ eut lieu de Gaëte, le

1 Gazette de Madrid.

2 Lettres de l'amiral Forteguerri et du prince Pignatelli, Toulon, 2 octobre.

3 Hood à Stephens, 27 septembre. — Grenville à Trevor, 13 décembre. — Journal de Vernes.

4 Lettres de l'amiral Forteguerri et du prince Pignatelli.

TOULON ET LES ANGLAIS 16b

14 novembre, et un bataillon de Messapia, de 566 hommes, débarqua, le 26, à Toulon1, ce qui portait le chiffre des troupes napolitaines à 6.286 combattants2.

L'Autriche, qui avait envoyé 8.500 hommes en Piémont, semblait peu disposée à fournir un supplément de secours à son alliée, malgré son traité du 30 août et la promesse faite à John Trevor, ambassadeur à Turin, d'un corps de 5.000 hommes3. Vainement l'ambassadeur anglais, sir Morton Eden, joignit-il ses instances à celles de lord Mulgrave, qui se rendit à Vienne pour informer la Cour de la détresse des alliés. Le ministre Thugut promit tout ce qu'on voulut, mais ne fit rien. Cependant, le bruit ayant couru, au commencement de novembre, que l'Empereur avait ordonné aux 5.000 hommes de prendre la direction de la Méditerranée, lord Hood, informé de cette nouvelle — fausse d'ailleurs — par les Ministres anglais à Gênes et à Turin, s'empressa d'envoyer l'amiral Gosby d'abord à Vado, puis à Livourne... Ses vaisseaux revinrent tels qu'ils étaient partis, c'est-à-dire vides, et, le 18, Trevor écrivait « qu'il n'y avait plus l'ombre d'un espoir de voir arriver un seul soldat de Milan4 ».

Peu soucieuse de faire le jeu de la Sardaigne ou celui

1 Ibid. Il y eut une cinquième expédition, qui partit de Gaëte le 15 décembre, sous les ordres du maréchal de Gambs. Elle rencontra, à la hauteur du cap Corse, l'escadre napolitaine, qui venait d'évacuer Toulon, et alla mouiller, avec elle, à la Spezzia.

2 Lettres de l'amiral Forteguerri et du prince Pignatelli. Elliot exagère donc en écrivant à Dundas, le 27 novembre, qu'il y a, à Toulon, 7.000 Napolitains.

3 Morton Eden à Grenville, 25 septembre.

4 Grenville à Eden, 14 septembre. — Conversation de lord Mulgrave avec le maréchal Stein, 7 novembre. — Hood à Stephens. 24 novembre.

de l'Angleterre sans quelques solides compensations, l'Autriche demandait à la première de lui céder une partie de la province de Novare ; elle affichait aussi des prétentions en Alsace et dans les Pays-Bas. Dans le compte rendu d'une de ses conversations avec le maréchal Stein au sujet des renforts nécessaires à Toulon, lord Mulgrave atteste que celui-ci ne cessa de lui répondre « par des demandes de délais, des excuses, de belles paroles équivoques et des promesses ambiguës », évitant toujours de s'expliquer sur ce qui n'avait point trait « à la poursuite immédiate de l'objectif de sa Cour en Alsace, en Flandre et en Novare , ».

Quand, le 16 décembre, l'Empereur se décida à faire quelque chose pour les assiégés de Toulon, il était trop tard2. A Londres, le parti de l'opposition en profita pour déclarer que la prétendue « coopération cordiale » des puissances était un mythe ; que la fameuse « cause commune » n'était que la cause de l'Angleterre ; enfin que, si cette puisssance persistait à continuer la guerre, elle en arriverait à payer l'Autriche comme elle payait déjà d'autres nations3. Le gouvernement anglais allait, en effet, jouer de plus en plus le rôle de banquier des puissances.

Le traité de la Grande-Bretagne avec la Prusse, signé

1 Déclaration du comte de Stahrenberg à lord Grenville. — Conversation de lord Mulgrave avec le maréchal Stein, 7 novembre. Cf. Mémoires tirés des papiers d'un homme d'État.

2 Dundas à O'IIara, 20 décembre. — Dundas à Elliot, 22 décembre. — Eden à Trevor, 16 décembre. — Les troupes autrichiennes, qui devaient s'embarquer pour Toulon, avaient pour chef désigné le général Colli. Leur embarquement devait se faire à Livourne, s'il ne pouvait avoir lieu à Gênes, qui refusait l'autorisation nécessaire.

3 Ces opposants de la Chambre des Lords étaient les lords Norfolk, Grofton, Albermarle, Derby, etc.

le 14 juillet, devant Mayence, par le comte de Beauchamp et le marquis Lucchesini, stipulait, pour les deux puissances, « la garantie respective de leurs états contre la France ». En le concluant, l'Angleterre avait eu pour but de s'assurer qu'après la reddition de Mayence la Prusse ne poserait point les armes.

Absorbée par le partage de la Pologne, la Russie ne s'occupait point de la France ; toutefois, sur la demande de l'Angleterre, qui travaillait à brouiller la République avec la Suède et le Danemark, l'Impératrice consentit à envoyer une flotte en croisière dans la Baltique. Couronnés de succès en Suède, les efforts de la Grande-Bretagne vinrent se briser, en Danemark, contre la volonté d'un gouvernement qui refusait de reconnaître à la guerre un caractère exceptionnel * et de considérer comme modifiés les droits des neutres. Le ministre, comte de Berhstorff, déclara que le Danemark ne regarderait comme bloqués que les ports français devant lesquels se trouverait une force maritime supérieure ; qu'il ne consentirait point, d'ailleurs, à affamer des innocents « n'ayant mérité ce surcroît de malheur ni de la part de l'Angleterre, ni de celle de ses alliés ». Indépendance de langage à laquelle l'Angleterre n'était point habituée et à laquelle elle résolut de mettre bon ordre.

Quant à la Suisse, il semblait que le massacre du 10 août, l'affaire de Châteauvieux, celle du régiment d'Ernst à Aix, et la réunion de Porrentruy fussent des incidents peu propres à concilier ses sympathies à la France ; aussi lord Fitzgerald, ambassadeur anglais à

1 Mémoi)*es tirés des papiers d'un homme d'État. — Annual Register.

Berne, faisait-il les efforts les plus énergiques pour l'arracher à la neutralité, ne manquant point une occasion de faire ressortir les outrages dont elle avait été l'objet et la nécessité d'en prévenir de nouveaux1. Les princes, comprenant à quel point son accession eût été utile aux insurgés du Midi, la pressaient, de leur côté, « d'entrer dans la ligue sainte, qui avait pour objet la tranquillité de tous les gouvernements et le bonheur de tous les peuples2 ».

Vainement, en septembre et en octobre, lord Fitzgerald redouble-t-il d'instances. La Diète persiste à rester dans le statu quo et lui répond très nettement que la Suisse, considérant sa neutralité comme un héritage sacré, « n'écoutera aucune insinuation » et repoussera toute tentative faite pour « troubler son repos ou saper la base de ses institutions par des principes destructeurs 3 ».

Mêmes efforts pour entraîner la République de Gènes et le royaume de Toscane, ces deux greniers de la Provence. Nous savons que le commerce des grains était, à Gênes, le voile sous lequel s'ourdissaient les complots de la contre-révolution. Le 1er juin, des transports étaient partis de Toulon pour Gênes et Livourne, sous l'escorte des frégates la Modeste, capitaine Giloux, V Impérieuse , capitaine du Bosc, et des tartanes la Fortunée et l'Union, pour y charger 1.600.000 livres de blés destinés à l'armée d'Italie. La Modeste s'arrêta à Gênes avec les deux tartanes et une partie

1 Instructions du ministre II. Dundas à Elliot et à O'IIara, 18 octobre. — EUiot à lady Elliot, 14 septembre.

2 26 mars 1792. — Le Comte d'Artois, par P. de Champrobert.

3 Animal Régis ter.

du convoi. L? Impérieuse conduisit le reste à Livourne.

Les payements devaient être effectués par Branzon, fils du directeur des vivres de la Marine à Toulon. Au fait de ses opinions politiques, quelques membres des Corps administratifs avaient proposé de le remplacer par un officier municipal nommé Rey, dont les principes offraient plus de garanties ; mais ils s'étaient heurtés à la volonté formelle de la majorité.

Or, depuis le 16 juin, époque où la croisière espagnole avait immobilisé les transports, jusqu'au 16 août, Branzon et Inez n'avaient cessé de circuler entre Livourne et Gênes, sous prétexte de conférences avec Tilly, chargé d'affaires de la République française dans cette ville, mais, en réalité, pour intriguer avec les émigrés et concerter avec eux les moyens de faire passer le blé à Marseille et à Toulon. Tilly, qui les surveille, apprend, par les représentants à Nice, la marche de Garteaux sur Marseille, et par les papiers de la Notre-Dame-de-Garde, la rébellion de Toulon. Il interdit aussitôt tout transport de grains. Et cependant il lui faut ravitailler l'armée d'Italie ! Grand est son embarras : aucun négociant génois n'ose aventurer ses marchandises, sur mer ; en outre, Branzon et ses amis jettent le masque et refusent de se dessaisir des fonds dont ils sont détenteurs ; il en résulte que les équipages de la Modeste et des deux tartanes, plus 100 hommes de la corvette V Éclair, que les Anglais ont débarqués pour n'avoir plus à les nourrir, vont être réduits soit à mourir de faim, soit à se réfugier à Toulon.

Tilly déploie la plus grande activité : il requiert du secrétaire d'Etat de la République de Gênes la mise sous

séquestre des grains, fonds, munitions et autres propriétés françaises. Il s'entend avec La Flotte, ministre de la République française à Livourne, pour obtenir le séquestre des 1.600.000 livres, confiées à Branzon par l'administration de la Marine. Soutenu par le consul d'Angleterre, Branzon s'efforce d'en obtenir mainlevée; l'auditeur-vicaire, auauel l'affaire ressortit, hésite et attend pour se prononcer que les événements de Toulon se dessinent : bientôt, apprenant que la ville est investie par les troupes de la Convention, il confirme définitivement le séquestre, et Branzon, vaincu, s'embarque1 sur l'escadre de l'amiral Gell, qui vient de faire son apparition.

Le but de cette escadre était de seconder, par une démonstration navale, les derniers efforts delà diplomatie anglaise à Gênes et à Livourne. Or ces deux villes ne cessaient, contrairement aux vœux britanniques, de manifester leur amitié à la France et de blâmer la conduite de son ennemie. Non seulement la Toscane avait officiellement reconnu le ministre français La Flotte et l'avait autorisé à placer l'écusson de la République sur sa demeure, mais elle fournissait encore, comme le faisait Gênes, du blé en quantité considérable à la Provence.

Irrité de cette sympathie, lord Hervey, ministre anglais à Florence, envoya aux agents diplomatiques, ses collègues dans cette ville, une circulaire concluant à la nécessité de « diriger la Cour dans une voie différente, plus en rapport avec les temps et plus en harmonie avec les vues des puissances coalisées ».

1 Correspondance de Tilly.

Le grand-duc ne se laissa point intimider, mais continua h traiter favorablement le chargé d'affaires français, interdisant le passage de la Toscane à l'ami de Paoli, Masseria, qui se rendait à Toulon près de l'amiral Hood, et le séjour du territoire à l'envoyé d'Espagne à Naples l .

Pour remédier à cet état de choses, la Grande-Bretagne employa la conciliation d'abord, les menaces ensuite, et, en dernier lieu, la violence. Le 14 août, lord Hervey présente au grand-duc un mémoire dans lequel il lui offre, au nom de son souverain, la protection de l'Angleterre contre une « nation d'assassins et de brigands », avec lesquels, feint-il de croire, « la crainte seule » a pu l'empêcher de rompre. Sa démarche étant restée sans effet, lord Hervey adresse, le 8 octobre, au secrétaire d'Etat Serristori, un ultimatum, dans lequel il rappelle les termes amicaux de son mémoire, la partialité du gouvernement pour les Français, et termine en déclarant que si, dans les douze heures, La Flotte et ses adhérents ne sont point congédiés, l'escadre anglaise qui croise devant Livourne, agira.

Serristori cherche à gagner du temps ; mais deux nouvelles injonctions le décident à s'exécuter, et, le 11, La Flotte et Ghauvelin, qui vient d'arriver, sont chassés, ainsi que tous les réfugiés français de la ville2.

Même conduite à l'égard de Gênes, que l'Angleterre aurait peut-être contrainte, elle aussi, à sortir de sa neutralité, sans la vigilance et la fermeté du chargé d'affaires Tilly : le 14 septembre, débarque Francis

1 Lord Hervey à lord Auckland, 17, 27, 31 mai. — Correspondance de Tilly.

2 Rapports de Cacault, La Flotte et Ghauvelin.

Drake, envoyé extraordinaire de Sa Majesté britannique, venant de Venise, qu'il a inutilement cherché à entraîner dans la coalition. Drake avait à prendre une revanche, que l'arrivée de l'escadre anglaise, le 5 octobre, lui permit de croire prochaine.

Ce jour-là, à onze heures du matin, deux bâtiments anglais, le Bedford, de 74 canons, capitaine Mann, et le vaisseau amiral Saint-George, de 98, pénètrent dans le port. Le premier s'approche de la Modeste et somme l'équipage, alors occupé à prendre son repas, de suivre l'exemple du Scipion, vaisseau français qui accompagnait l'escadre, c'est-à-dire d'arborer le pavillon royal K Un refus énergique ayant servi de réponse, une fusillade nourrie, part des hunes et des bords du navire anglais, un pont volant est abattu ; les matelots sautent dans la frégate française, armés de sabres et de pisto lets, et déclarent l'équipage prisonnier... Les marins qui essaient de résister sont hachés à coups de sabre ; ceux qui veulent fuir à la nage, tués à coups de fusils. En même temps, les Anglais envoient des chaloupes s'emparer des deux tartanes2.

L'amiral Gell ne s'en tient point à cet exploit: /7mpérieuse, frégate française de 44 canons, retenue depuis

1 Lettre de MM. Pernéty et Caire, arrivés à Gênes avec l'escadre anglaise. Leur lettre, reproduite par le Journal de Vernes, affirme qu'il y eut provocation de la part de l'équipage français, et même des coups de fusils tirés. Des Nouvelles de Gênes, envoyées le 8 octobre à la Gazette de Madrid, prétendent, d'autre part, que les marins de la Modeste auraient, les premiers, insulté les Anglais. S'il en eût été ainsi, Francis Drake n'eût point manqué de le faire ressortir dans sa correspondance avec le gouvernement génois, ce qu'il n'a point fait, et pour cause.

- Lettre de Briche, 10 octobre. — Lettre adressée à Lalonde. — Lettres de Gênes, 5 octobre. — Les uns parlent de 40 à 50 Français tués ; les autres de 5 morts et 30 blessés.

le mois de juin dans le port de Livourne par les croisières ennemies, non moins que par le refus d'appareiller opposé par l'équipage et par les lenteurs calculées du capitaine royaliste du Bosc, qui agissait d'accord avec Branzon, s'était enfin décidée, le 4 octobre, à lever l'ancre et cinglait vers Gênes, quand la rencontre de l'amiral Moreno l'obligea à se réfugier sous un des forts de la Spezzia, circonstance dont l'amiral s'empressa de faire part à son collègue Gell. Ils convinrent d'envoyer, l'un leBahama, vaisseau espagnol, l'autre le Captain, vaisseau anglais, enlever la frégate.

Averti de leur projet, Tilly se hâta d'en prévenir Eydoux, nouveau capitaine de V Impérieuse x et de l'inviter à brûler son navire pour l'empêcher de tomber entre les mains de l'ennemi. L'équipage s'y refusa. Le capitaine fit alors transporter dans les magasins de la République de Gênes, à Fezzano, les armes et les munitions, et couler V Impérieuse sur un fonds bourbeux, d'où il espérait que l'ennemi ne parviendrait point à la remettre à flot. Il en fut autrement : les Anglais, apprenant ce qui s'était passé, allèrent droit aux magasins de Fezzano, dont ils enfoncèrent les portes, s'emparèrent du matériel, puis revinrent à V Impérieuse, qu'avec l'aide des marins espagnols ils parvinrent à renflouer. Enfin, sans se préoccuper de la part qui revenait à leurs alliés dans cette capture, ils arborèrent leur pavillon sur la frégate, la conduisirent à Toulon et de là en Angleterre, où elle fut, ensuite, incorporée à la Marine britannique sous le nom & Unité.

Vainement l'amiral Langara écrivit-il à l'amiral

1 Du Bosc, son ancien capitaine, destitué comme royaliste par La Flotte, venait de passer abord du Scipion.

Hood pour lui faire observer que ce bâtiment, appartenant au port de Toulon, faisait, comme le reste de la flotte, partie du dépôt conservé au nom de Louis XVII ; vainement l'ambassadeur d'Espagne à Londres réclama-* t-il dans le môme sens auprès de lord Grenville ; l'un et l'autre furent éconduits1.

Cependant Tilly, soucieux d'obtenir du gouvernement génois réparation de l'attentat commis sur la Modeste, envoie au secrétaire d'Etat Ruzza une note aussi courte que ferme, demandant si Gênes « veut la paix ou commence la guerre », en abandonnant à la fureur de l'ennemi des navires confiés à sa garde et en permettant d'égorger traîtreusement leurs équipages ; enfin, si l'on compte permettre aux Anglais d'emmener la frégate et les deux tartanes. Le secrétaire d'Etat répond que l'affaire va être soumise au petit Conseil : pendant ce temps les Anglais vendent les dépouilles de leurs victimes et emmènent les trois navires à Toulon. Appréhendant qu'ils n'en fassent autant des quinze bâtiments du convoi, sur lesquels 100 marins et 200 réfugiés français ont trouvé un abri, Tilly obtient qu'on les mette en sûreté et qu'une garde leur soit fournie 2.

Informés de ces incidents, les représentants du peuple à Nice lancent une proclamation dans laquelle ils déclarent la République française « prête à agir pour obtenir réparation d'un si grand crime » ; mettent l'embargo sur les navires génois en station dans les ports de France, prescrivent à Tilly de sommer une der-

1 Déclaration de Jean-Sévère Vallat. — Correspondance de Tilly. — Le marquis del Gampo à lord Grenville, 23 novembre. — Lord Grenville à lord Saint-Helens, 30 novembre.

2 Correspondance de Tilly.

nière l'ois le Sénat de faire droit à ses réclamations, et, en cas de refus, de se retirer. Ils approuvent d'ailleurs sa conduite et lui envoient des fonds pour lutter contre l'or que les Anglais sont soupçonnés de distribuer aux fonctionnaires de la ville.

Enfin le ministre des Relations extérieures Deforgues adresse à la Sérénissime République une lettre, sur le sens menaçant de laquelle elle ne pourra se tromper. Le Comité de Salut public se dispose à donner Tordre d'envahir le territoire génois, mais, considérant qu'une pareille mesure pourrait préjudicier à l'approvisionnement de l'armée d'Italie, se décide à temporiser. Il vient, d'ailleurs, d'apprendre que le secrétaire d'Etat Ruzza négocie avec le ministre anglais Drake.

Loin de convenir des torts de ses compatriotes, celui-ci répond qu'ils n'ont fait qu'user de légitimes représailles ; que, le 18 juillet précédent, la Modeste a empêché le bâtiment de guerre anglais V Aigle, capitaine Inglefield, de sortir du port; que les deux tartanes ont agi de même à l'égard de la corvette anglaise la Rose l ; enfin que la Modeste s'est emparée, dans le port de Gênes, d'un autre navire, la Notre-Dame-de- Garde, appartenant aux Toulonnais, alliés de Sa Majesté Britannique.

Les deux premières allégations tombaient d'ellesmêmes, les commandants de la Modeste et des tartanes françaises ayant, on le sait, donné leur parole d'honneur de n'exercer aucune poursuite contre l'Aigle ni contre la

1 La Gazette de Madrid parle d'un bâtiment anglais qui, expédié le 16 septembre par Francis Drake à Toulon, eût été poursuivi par deux corsaires français mouillés dans le port de Gênes, jusqu'au moment où une gabare espagnole serait venue à son secours. Peut-être s'agit-il de la corvette la Rose.

Rose, et leur serment, notifié aux capitaines anglais, n'ayant point été violé. Quant à laNotre-Dame-de-Garde, il était constant qu'elle appartenait, non au port de Toulon, mais à celui de Marseille, et que la conduite de l'équipage de la Modeste à son égard ne concernait point les Anglais. Le secrétaire d'Etat Ruzza ajouta que, si quelqu'un était en droit de se plaindre, c'était plutôt le chargé d'affaires de la République française qui, le 10 août précédent, avait été victime de procédés regrettables de la part d'officiers de la Marine britannique1.

La seule réplique de Drake fut un ultimatum d'une violence égale à son dépit : « La question, dit-il, se réduit à savoir si le gouvernement veut ou ne veut pas renvoyer le nommé Tilly et tous les autres agents et suppôts de la Convention soi-disant nationale, qui ont été les auteurs de ces attentats, et dont le séjour dans les Etats de Gênes ne peut être regardé que comme un refus formel d'accorder à Sa Majesté britannique la satisfaction indispensable qu'elle est en droit de demander. » Il déclare qu'en cas de persistance dans ce refus le blocus va commencer. Loin de s'émouvoir, le Sénat répond en expulsant tous les étrangers, les Français exceptés. Furieux de sa déconvenue, Drake s'embarque, et l'amiral Gell le venge en capturant, sur la côte, 13 bâtiments suédois et danois chargés pour la capitale de la Sérénissime République.

Peu après, deux navires français mouillés à Gapraia,

1 Quatre d'entre eux étaient venus, pendant que Tilly célébrait chez lui l'anniversaire du 10 août, faire des gestes menaçants sous ses fenêtres. Quatre officiers français, descendus aussitôt pour leur en demander raison, n'avaient point tardé à les mettre en fuite.

terre génoise, sont enlevés par les Anglais, à la vive indignation du Sénat, qui fait arrêter et emprisonner le gouverneur de l'île. Gênes, d'ailleurs, ne néglige rien pour réparer les dommages causés à la France : notes au ministre Drake, excuses à la Convention, plaintes au Cabinet anglais, garde fournie au convoi en station dans le port, rapatriement de matelots français, enfin défense aux troupes autrichiennes de passer dans ses Etats, elle fait tout pour conserver l'amitié de la République française. Enfin Ruzza observe, non sans raison, que, de toutes les puissances italiennes, Gênes seule reste fidèle à cette dernière, la Toscane elle-même s'étant prononcée en faveur de la coalition1.

Le but des Anglais sautait aux yeux : ils cherchaient à provoquer une rupture entre les deux républiques, de manière à occuper le port de Gênes sous couleur de le défendre. Leur plan était si bien arrêté que lord Grenville écrivait aux commissaires britanniques à Toulon « de persistera regarder la capture-de la frégate la Modeste comme une juste satisfaction prise à l'égard des officiers français; que, si la Convention s'obstinait à réclamer le navire et commençait les hostilités, le territoire de Gènes serait alors défendu, sur terre comme sur mer, par les forces de Sa Majesté 2 ».

Ces procédés furent sévèrement jugés en Europe. Morton Eden, ambassadeur de Londres à Vienne et frère de lord Auckland, les qualifia lui-même de « besogne absurde et humiliante », blâma les ministres Trevor et Drake d'avoir agi sans ordres, mais déclara

1 Tilly au Ministre, 20 décembre. — Note du secrétaire d'État Ruzza, 21 décembre.

2 Lord Grenville aux commissaires anglais à Toulon, 29 novembre.

qu'on s'était trop avancé pour reculer : « Si nous nous arrêtons, écrivit-il, je crois que l'affaire sera, surtout par l'opposition, appelée : la petite pièce de Vannée 1793 !. »

Aussi ne s'arrêta-t-on point, et le blocus de Gênes dura-t-il jusqu'au 28 août 1794. A cette date, l'amiral Hood, qui venait de soumettre la Corse, écrivit au Sénat qu'il levait le blocus.

L'affaire de la Modeste eut un autre épilogue : un vaisseau français battant pavillon blanc était, nousl'avons dit, entré, le 5 octobre, en rade de Gênes, avec le Bedford et le Saint-George : c'était le Scipion, de 74 canons, capitaine de Goy, dont l'équipage, révolté des atrocités dont il venait d'être témoin, n'attendait qu'une occasion pour secouer le joug des Anglais et venger ses camarades. Après l'expulsion du ministre Drake, le Scipion fut envoyé à Livourne pour embarque rT de concert avec la division de l'amiral Gosby, et conduire à Toulon 5.000 Autrichiens promis par l'Empereur. Mouillé dans le port, au milieu des vaisseaux anglais, il prit feu le 26 novembre et brûla de deux à huit heures du soir, heure à laquelle il alla, porté par le courant, sauter à 4 milles en mer, avec cinq cents barils de poudre : les bâtiments voisins n'avaient eu que le temps de couper leurs câbles pour éviter de partager son sort.

Tilly et lord Hervey s'accordent à déclarer prémédité l'incendie du Scipion, dans lequel 150 hommes périrent sur 600 dont l'équipage se composait, plus 3 officierset le capitaine de Goy, qui n'avait point quitté son

1 En français dans le texte. (Lettres de Morton Eden, 28 novembre et 8 décembre.)

bord. Le reste des marins, qui s'était jeté dans des canots, se réfugia partie en Corse, partie à la Spezzia *. Non contents de poursuivre les bâtiments français réfugiés dans les ports d'Italie, les vaisseaux britanniques allèrent les chercher jusque dans les Echelles du Levant : c'est ainsi que le vaisseau Romney, de 60 canons, capitaine William Paget, découvrit, le 17 juin 1794, au mouillage de Micon, petite île de l'archipel appartenant au Grand Seigneur, la frégate française la Sibylle, de 44 canons, préposée à la garde de trois bâtiments du commerce, et la somma d'arborer le drapeau blanc. Vainement les primats de l'île envoyèrentils une députation au capitaine anglais pour lui rappeler la neutralité de leur territoire ; ils furent retenus à bord, et l'attaque commença sur-le-champ. Le capitaine Rondeau, après une résistance désespérée, qui lui coûta 30 tués, dont 1 officier, et 80 blessés, fut obligé de se rendre avec son état-major et les 27 hommes qui lui restaient. Le feu des Anglais causa des dégâts considérables dans la ville et tua plusieurs habitants. Descorches, ministre de la République à Constantinople, excusa le capitaine de n'avoir point fait sauter son navire, sur ce qu' «ayant eu, non pas à se battre selon les lois de la guerrer mais à repousser un brigandage, il avait accompli un devoir en soumettant son courage à la considération de conserver à la République une propriété qu'elle n'avait pas perdue, et sur laquelle elle conserverait des titres légitimes, tant

1 Correspondance de Tilly. — Lettre de lord Hervey, 13 décembre. — Gazette de Madrid. — Lautard, dans ses Esquisses historiques, raconte, d'après un témoin oculaire, que le feu avait été mis à bord par trois marins échappés au massacre de la Modeste.

qu'il existerait quelque chose de sacré parmi les hommes1 ».

Descorches disait vrai ; le capitaine du Romney n'en conduisit pas moins la Sibylle et les trois marchands à Smyrne,où se trouvait la corvette française la Sensible, à laquelle il allait faire subir un traitement analogue, quand il en fut empêché par l'intervention énergique des autorités, sollicitées par le consul de France. La Sibylle fut envoyée à Messine, et, de là, emmenée à Spithead par l'amiral Hood, le 21 novembre 1794 2.

Ces attentats étaient la conséquence de l'Instruction du 8 juin 1793, dont nous avons fait connaître l'objet ci-dessus3. Certains de n'encourir aucun blâme, les officiers anglais finirent par traiter avec le même sans-gêne amis et ennemis: le 23 juillet 1793, Marc Robinson, commandant la frégate anglaise la Brillante, mouillée en rade d'Ostende, fait envahir par son équipage le bâtiment autrichien Etrusco et répond à une menace de citation devant le Tribunal maritime: « Qu'il ne se soucie ni de l'amirauté, ni des juges du pays, ni de l'Empereur même; que cette ville et sa rade sont à l'Angleterre (sic), seule nation dont il a des ordres à recevoir ; que, si l'équipage de r Etrusco ne se laisse point conduire à terre de bonne volonté, on le jettera de force dans les chaloupes et on le mettra aux fers. » Affaire qui provoqua un échange de notes entre les Cabinets de Vienne et de Londres4.

1 Lettre de Descorches, 25 août 1794.

2 Le consul Roubaud à Descorches, 23 juin 1794. —L'amiral Cosby à Stephens, 26 août 1794. — Hood au même, 21 novembre 1794.

3 Voir page 66.

1 Rapports des capitaines des pilotes jurés d'Ostende. Lettres de Stahrenberg, Metternich, Charnock, Songa (août 1793).

En juin 1793, un bâtiment prussien, après avoir été pillé dans la même rade par les soldats de l'armée du duc d'York, est confisqué par un commissaire des guerres anglais. Le général en chef de Knobelsdorf est obligé de réclamer auprès du prince « au nom de l'heureuse alliance et harmonie qui règne entre les deux peuples j » .

La Hollande et la Suède sont contraintes d'agir par voie diplomatique pour obtenir la restitution de navires de guerre et de commerce, que les Anglais retiennent arbitrairement dans leurs ports2. Objet de vexations analogues, l'Espagne, dont les vaisseaux sont continuel capturés « sous les prétextes frivoles » par ceux de la lement Grande-Bretagne, son alliée, se décide, en 1796, à lui déclarer la guerre et, mieux éclairée sur ses véritables intérêts, conclut, bientôt après, un traité avec la France.

Exemples qui achèvent de montrer, dans les agissements de l'Angleterre, un parfait mépris du droit des gens et un but à peu près unique, celui de consommer la ruine de toutes les puissances maritimes de l'Europe. Aussi Fox, le grand orateur de l'opposition, s'écriait-il, dans un accès de franchise indignée : « La loi des Nations ! Nous la méprisons en théorie, comme nous l'avons foulée aux pieds en pratique3 ! » Il est bon d'enregistrer son aveu.

L'escadre de l'amiral Gell ne fut point la seule que lord Hood chargea d'une mission, après son entrée dans le port de Toulon.

1 Le général de Knobelsdorf au duc d'York, 26 juin 1793. - Affaires de VAmiral-Ruyter et du Mug. (Nagell à Grenville, 30 septembre, 7 octobre.) — De l'Isle, consul en Suède, à Monge, 17 avril. 3 V Intérêt de la Grande-Bretagne, etc., par William Fox.

Le 8 septembre, il remet à Robert Linzee, l'un de ses commodores, les instructions secrètes suivantes1 ; elles montrent qu'en prêtant main-forte aux rebelles les Anglais nourrissaient Tarrière-pensée d'attiser non seulement l'insurrection du Midi de la France, mais encore celle de la Corse, dont, à l'insu des Espagnols, leurs alliés2, ils s'apprêtaient à faire la conquête:

Vous êtes, par les présentes, écrit Faillirai, requis de vous porter, avec votre escadre, à la hauteur de Villefranche et d'y envoyer un parlementaire avec une lettre pour le commandant des vaisseaux français ; vous attendrez vingt-quatre heures sa réponse, qui peut être indifféremment adressée, soit à vous-même, soit à l'amiral Trogoff. Vous déposerez à Villefranche des proclamations d'amnistie 3 ; vous en expédierez également à Oneille par une de vos frégates.

Vous ferez connaître au capitaine des vaisseaux français que le port de Toulon et tous ses forts sont bien et dûment en ma possession au nom de Louis XVII, qui a été proclamé roi et auquel les Toulonnais ont prêté serment de fidélité jusqu'au rétablissement de la paix.

Ensuite vous ferez route pour l'île de Corse et bloquerez les trois ports de Bastia, Saint-Florent et Calvi, qui sont aux mains des Français ; vous saisirez la première occasion d'envoyer à terre un parlementaire et des proclamations, comme vous avez reçu l'ordre de le faire à Villefranche ; vous déclarerez que tous ceux qui se prononceront en faveur de la monarchie, prêteront serment de fidélité à Louis XVII et remettront les différentes places de guerre au général Paoli, seront ramenés en France par des vaisseaux que je m'engage à leur envoyer aussitôt que vous m'aurez fait part de l'acceptation de ladite amnistie, dont vous m'informerez le plus tôt possible en m'envoyant une de vos frégates.

1 Hood à Robert Linzee, 8 septembre. On lit entête: « Secret and confidential. » Robert Linzee était le beau-frère de l'amiral Hood, qui avait épousé Suzannah Linzee, fille du mayor de Portsmouth.

2 Voir la déclaration de guerre du roi d'Espagne à l'Angleterre, le 5 octobre 1796.

3 Les coalisés avaient, ainsi qu'on l'a vu plus haut, promis amnistie à tous les militaires qui abandonneraient les drapeaux de la République pour suivre ceux de « la bonne cause ».

Le capitaine corse Masseria, qui reçoit une demi-solde de l'Angleterre1, qui est un ami de confiance du général Paoli, auquel vous pouvez vous fier et dont vous recevrez beaucoup de renseignements, s'embarquera sur VAlckle. Il a une parfaite connaissance de l'état de l'île et particulièrement de plusieurs forts qui défendent Saint-Florent, Calvi et Bastia.

Si vos offres, aussi humaines que généreuses, rencontrent de la résistance, vous essayerez de réduire les forts par les moyens de guerre dont vous disposez, si vous le croyez possible sans trop de risques pour les vaisseaux de Sa Majesté. Dans le cas où vous ne jugeriez point une attaque opportune, vous vous efforceriez d'affamer les Français pour les réduire à merci, en faisant usage de tous les procédés en votre pouvoir pour empêcher des approvisionnements d'être jetés dans les villes.

Linzee appareille le 9, avec une escadre composée de V Alclde, vaisseau de 74 canons, sur lequel il a arboré son pavillon ; du Courageux et de V Ardent, vaisseaux de 64 canons chacun, et de deux frégates, la Loivestoff'e, de 32, et la Némésis, de 28. A la hauteur de Villefranche, cette dernière détache à terre deux officiers, qui se mettent aussitôt en rapports avec le capitaine Lalonde, commandant du port, où sont mouillées les frégates françaises la Badine et la Vestale.

Pendant ces pourparlers, arrive un ordre des représentants de conduire les parlementaires à Nice, où leurs paquets sont ouverts. Ils contiennent des proclamations signées Hood et Langara, accompagnées d'un billet de l'amiral français Trogoff, invitant Lalonde à envoyer à Toulon les bâtiments de Villefranche et les habitants de cette ville à « suivre l'exemple de loyauté donné par les Toulonnais ». Après avoir rassemblé les autorités civiles et militaires, les représentants leur donnent lec-

1 Le général Paoli recevait aussi une pension de l'Angleterre : elle était de 2.500 livres sterling.

ture de ces pièces, qui sont ensuite solennellement brûlées. Puis ils rédigent une réponse brève, portant que la République « ne peut avoir rien de commun avec les despotes et les esclaves, ne doit et ne peut communiquer avec eux qu'à coups de canon », et la remettent aux parlementaires, qu'une foule immense reconduit à Villefranche en chantant des airs patriotiques *.

Son coup d'essai manqué, Linzee se dirige sur l'île de Corse, que, depuis longtemps, Paoli méditait de livrer à l'Angleterre. Mis hors la loi, le 17 juillet, par la Convention, qui avait saisi le fil de ses intrigues, il avait salué avec enthousiasme l'arrivée de lord Hood dans la Méditerranée et s'était empressé de lui envoyer,, à Toulon, ses amis les capitaines Masseria et Colonna, dont le premier s'était, on l'a vu, embarqué sur VAlcide avec Linzee 2.

Arrivé devant Calvi, seule ville qui, avec Saint-Florent et Bastia, fût restée fidèle à la République, le Commodore y dépêcha un canot parlementaire. Le représentant Lacombe Saint-Michel se porta lui-même à sa rencontre, reprocha aux Anglais de s'être « déshonorés à Toulon par une lâche trahison », leur déclara que la République française « ne comptait plus sur la bonne foi des rois » et, son discours achevé, leur annonça qu'ils pouvaient se retirer librement, la République « sachant respecter le droit des gens, même avec ceux qui l'oublient 3 ».

1 Récit de ce gui s'est passé à Nice, etc. (12 septembre 1793. Placard imprimé reproduit ci-contre.)

2 Trevor à Hood, Turin, 22 juillet. —Lettre deDrake, ministre anglais à Gênes, 18 septembre.

3 Bulletin de la Société des Sciences. (Bastia, 1891.)