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centre par une ravine profonde bien boisée, et courant parallèlement à sa ligne. Depuis ce point jusqu’au monticule, à son extrême gauche, le terrain était plat; de distance à autre on y avait fait des abatis; quelques uns des arbres étaient par terre, tandis que d’autres étaient seulement dépouillés de leur écorce. Au delà, c’est-à-dire entre son flanc gauche et la droite de l’ennemi, il y avait quel';ues petits champs de terre assez mal cultivés et obstrués par des troncs d’arbres, le tout borné à l’ouest par des hauteurs escarpées. Les extrémités du camp étaient défendues par de fortes batteries, et l’intervalle garni d’une palissade formée de pieux et de troncs d'arbres, avec une batterie au centre; on n’avait pas encore eu le temps d'ouvrir les tranchées. La droite pouvait être regardée comme inexpuguable, et la gauche comme étant de difficile accès. Tels étaient les moyens de défense que présentait notre camp vers le 4 octobre.

« Entre les deux armées le terrain était fort inégal; du côté du fleuve une plaine basse et cultivée, de l’autre côté des terres élevées couvertes des forêts que la nature y a placées, à l'exception de trois ou quatre petites fermes récemment défrichées, mais inhabitées à l’époque dont nous parlons, et séparées les unes des autres par des bouquets de bois se prolongeant sur les flancs des deux armées du côté opposé à la rivière. L'une de ces fermes appartenait à un nommé Frecman. Indépendamment des ravines en face des deux camps, il y en avait une troisième à peu près à moitié chemin et à angle droit avec la rivière. Les forêts intermédiaires empêchaient absolument l’ennemi de voir en face la

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position des Américains, et ceux-ci ne pouvaient apercevoir que la gauche de l’armée anglaise placée à proximite du fleuve. »

Dans la matinée du 19, le colonel Colburn qui, la veille, avait été envoyé avec son détachement pour observer les mouvemens de l'ennemi, rapporta que l’armée anglaise se mettait eu marche pour gagner les hauteurs, en se dirigeant sur la gauche de l’armée américaine. Sur cet avis le général Gates expédia le colonel Morgan avec ses tirailleurs, et lui ordonna de retarder la marche de l'ennemi et de le harasser autant que possible. Vers midi le bruit de la fusillade annonça que le corps de Morgan en était venu aux mains. À trois heures l’action fut générale, et continua avec acharnement jusqu’à la nuit, qui mit fin à la lutte, On comptait 3,000 combattans américains et 3,500 anglais.

« Cette bataille, dit le général Wiikinson, fut absolument l'effet du hasard. De part et d'autre les généraux ne méditaient aucune attaque ce jour-là, et sans le rapport du lieutenant-colonel Colburn l'engagement n'aurait pas eu lieu; le mouvement du général Burgoyne n'ayant pour objet que de prendre position sur les hauteurs en face de la grande ravine, de placer ses divers corps de troupes sur les points qu’ils doivent respectivement occuper dans la ligne, d’embrasser le front de notre armée, ct de couvrir ses transports, bagages

et munitions par l’arrière-garde de sa gauche. Quant

à nous, les travaux pour mettre notre camp sur un

pied de défense respectable étant encore imparfaits,

et des renforts nous arrivant chaque jour, il eût été

imprudent au général Gates de courir les chances d’un

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0 TOURNÉE A LA MODE combat. Et, chose étonnante! l'ennemi resta sur la défensive, se tint obstinement sur le terrain où il se trouvait au commencement de l’action, et n’effectua pas la plus légère manœuvre pendant toute la durée de la bataille, la plus longue, la plus chaude et la plus opiniâtre qui ait jamais été livrée en Amérique. Le général Gates pensait que lennemi venait l’attaquer, et les apparences étaient de nature à faire naître une | idée semblable dans l'esprit du général Burgoyne. Un épais taillis entre les deux armées les empêchait de conriaître leur posilion et d’apercevoir leurs mouvemens respectifs; leurs chefs devaient donc prendre les plus grandes précautions, et assurer avec soin la défense des points vulnérables, En conséquence, les grenadiers et les chasseurs formant l'élite de l’armée anglaise, au nombre de 1,500 hommes, occupèrent une éminence afin de couvrir la droite, et se iinrent sous les armes, immobiles spectateurs d’une lutte acharnée qui dura jusqu’au coucher du soleil. De son côté le général Gates fut obligé de tenir son aile droite larme au bras pour empêcher l'ennemi de le prendre en flanc par la plaine qui longeait la rivière. Si l’un des généraux eût su à quoi s’en tenir sur les dispositions de son adversaire, on eût attaqué avec succès, soit notre gauche, soit la droite de l'ennemi. Mais c'est une làcheté, c’est une injustice de faire dépendre de l’événement le mérite d'une manœuvre militaire, et cependant tous les jours nous entendons raisonner ainsi. Cela explique pourauoi les Romains avaient élevé des temples à la Fortune; mais, à l'époque où nous vivons, des motifs blâmables pourraient détourner bien des

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sens d ù c ni : e rendre hommage au génie et à la sagesse dans \ a] L) ! : | es en qui leur seraient consacrés « Le théâtr | | . théâtre du combat était tel que bien que les assaillans cussent changé de position au moins d | wi . / fois dans le cours de la journée, cepend rh es ant la ss ee ] x ultte se : mina sur le point même où elle avait comm , est facile d'en r i ges ‘n rendre raison e | »n peu de mots : Î:

sie anglaise était postée sur une AT 1 .

clairière de pins; os Q ; en avant se trouvait | a vait la ferme de , terrain oblong qui allait de À sa droite, puis lel:

nu , puis au delà, et dans la même direction enait u > qui s’e l | ee n morne qui s'élevait graduellement depuis ke . qui était couvert d'un bois touffu. O attit donc dans |: ir dr a clairière, ent l re s et l’émi RE es e le bois et l’émiie e l'ennemi ; le feu de nos tirailleurs Épeun À : e Juis etait trop meurtrier pour que ni püt l’essuyer sans rompre sa ligne ; .

il plia, nos gens quittèrent l’eml k dpt | embuscade SCIpi ne , Se précipià comme un torrent, et le de :

sur les h: ss. Mai E les hauteurs. Mais, après ce pas rétrog nemi voyant ses flancs protégé Il nes ges se rallia, n oe: À gea à son tour, et nous re sa ]US de re dec poussa jusque dans le bois:

1 terrible recommenca et le ioni faire retraite. Ces fluctuatio ; Pts Se L . semblables aux flots ‘<e, ces alternalives d ne s de revers | + se prolongèrent pendant quatre heu :

a moindre ‘upti ; .

Liu re interruption. Chaque fois q'ie nous cl sle l i I | e l gions l'ennemi, son artilleric tombai a mbait entre nos mains #9

5 mais nous ne pou ion n fai $ LVI x ons € faire USAgE faute de mèches

ct de cornes d’ ° se d’amorce, et l’extrème rapidité des n 1 ‘es ne aissai ne e nous laissait pas le temps de emps de nous en